第十六章
琬珠郡主所住的枕雲院此刻籠罩在肅穆緊張的氛圍中。
往來的丫鬟們或端着水盆或舉着巾帕，皆是步伐匆匆面帶惶恐。
迎春帶着哭腔尋到宮嬤嬤：“嬤嬤，康娘子已經去小廚房熬湯了。”
不多時慈姑便端上一碗紅豆藕粉圓子過來，好在老夫人喜吃軟糯之物，廚房裏常年熬着豆米，不然一時半會她當真熬不出這紅豆沙來。
濃稠的紅豆沙里浸泡着一個個白白圓圓的小糰子，上面還漂浮着幾點金黃桂花，攪動間一股桂花蜜與豆沙香氣冉冉升起。
宮嬤嬤喂郡主喝了兩口，慈姑在側侍立，見郡主額發被汗打濕，一綹一綹貼在臉上，狼狽不堪，哪裏有平日裏眉飛色舞的風采？一時擔心不已。
郡主草草喝了兩口羹，又吃了一個圓子，陣痛便再次襲來，她疼得翻來覆去在床上大口喘氣，嘴間只呢喃着叫：“子敬，子敬！”
別人怎麼擦拭安撫她都無動於衷，只念叨着夫婿的名字。
“老奴這便叫三老爺進來！”宮嬤嬤咬咬牙，拔腿便往外走，慈姑忙跟着出去。
王吟德正與二夫人左右侍立，陪着老夫人在枕雲院正堂焦灼等待消息。
宮嬤嬤出了院子后王吟德立刻快步走了過來：“珠娘怎樣？”
“郡主……”宮嬤嬤略顯猶豫，“郡主不大好，想見見老爺。”
王吟德聞言二話不說拔腿便走，老夫人也跟着推他：“快去快去，莫叫你娘子等急了。”
二夫人悄悄撇撇嘴，哼，真是寵這郡主呢。她眼珠子一轉，大驚失色拉住老夫人：“婆母，這男子豈能進入產房？都說產房不吉利……”
老夫人一聽有理，忙拉住了王吟德。
宮嬤嬤一臉失望。
慈姑在旁斟酌着勸解：“二夫人這話差亦，哪個男子不是產房中降生的？”
又問老夫人：“老夫人聽得前朝明德公主乎？”
明德公主是前朝公主，備受寵愛，可惜出嫁后被婆家磋磨很快香消玉殞，皇帝震怒，將婆家治罪。
“這……”老夫人鬆開了衣袖，猶猶豫豫不敢動作。
王吟德一跺腳：“娘，此事因我而起，我豈能坐而不理？珠娘那般苦痛我卻縮頭不出算什麼大丈夫？”說罷便一甩袖子拔腿就走。
見王吟德進了產房，慈姑長舒一口氣。
她聽見裏頭斷斷續續傳來王吟德激動的大喊聲：“我並沒有……我不認得那人……我發誓”
內室的聲音漸漸弱去
也不知過了多時，傳來嬰兒的啼哭聲。
幾個在跟前侍奉的丫鬟喜氣洋洋出了內室：“恭喜老夫人！”
“老夫人大喜!是位孫女！”
“賞！賞！”老夫人樂得合不攏嘴，忙叫身邊丫鬟將準備好的紅封一一賞下。
二夫人心裏膩歪的得緊，心裏嘀咕道：曾孫了都好幾個，還這般作態。
她在心裏“哼”了一聲，面上卻不顯，笑着張羅煮紅雞蛋，傳喜訊，一陣風忙完后，又湊在老夫人跟前做出憂心忡忡的樣子：“千金固然金貴，可惜三弟如今房裏還沒個子嗣……”
宮嬤嬤皺起了眉頭。
慈姑靈機一動，指着漫□□霞：“老夫人，屈子說‘餐六氣而飲沆瀣兮，漱正陽而含朝霞’，如今這小娘子降世朝霞漫天，莫不是個吉兆？”
其時天剛破曉，太陽將生，將半邊天映照得紅光漫天、彤雲密佈，金色、紅色的朝霞如同一匹匹輕綃在天際舒展，看人叫人格外心曠神怡。
“吉兆啊!”宮嬤嬤眼睛一亮，立刻跪下賀喜，“都說古代聖賢出生有吉兆，咱家小娘子也有這好兆頭，定然是王家和老夫人福澤深厚的緣故。”
誰不是個人精呢？
在場的丫鬟婆子立刻紛紛下跪道賀：
“霞光滿天，小娘子必是個富貴人。”
“老夫人福澤深厚，恭喜老夫人！”
吉利話流水一般說出來。老夫人這才眉目舒展，樂呵呵吩咐賞錢。
慈姑悄悄舒了口氣，見郡主那裏歇下了，便去灶間煮紅蛋，再燉些產後滋補的鯽魚湯。
誰知這一去倒遇到了一個故人：三娣。
她穿着王家奴僕們一式的衣物，又梳洗得乾淨整齊，慈姑差點沒認出來，還是三娣湊過來激動地大叫：“慈姑！”
慈姑才認出她來，高興得一把反抓出三娣的手：“你怎的在這裏？我去陳牙婆家尋你，都說你已被賣走。”
原來陳牙婆靠着慈姑扳回一局，擠掉了臧牙婆重新獲得了王家的奴僕買賣權，立刻賣給了王家一批奴僕，其中就有三娣。
三娣笑道：“我如今在大房二娘子那裏當差，晚上被打發過來瞧瞧郡主這邊動靜。”
慈姑便將自己別後狀況一一告訴她，又叫她若能出府便來食鋪尋自己玩耍。
琬珠郡主醒來后便從宮嬤嬤嘴裏得知了慈姑所做的一切，她心裏感激，賞賜下許多金銀錦緞后，更在貴人們前來探望時將慈姑讚不絕口：“我家請的這廚娘，做菜了得，如今在馬行街夜市開個食鋪，你們可都要去嘗嘗。”
於是康家食鋪便意外地迎來了一波貴婦客人。
她們身着綉滿花枝、吉鳥的襖裙，各色軟煙羅的褙子拖在地上，臉上敷着一層淡粉，薄施硃色，或畫著桃花妝，或畫著飛霞妝，有的是倒暈眉、有的畫著淺文殊眉，鵝黃、面靨、斜紅處一點點珍珠閃亮，香煙如雲、郁烈濃香，一個個香氣撲鼻，將小小的慈姑包圍在中心。
還好慈姑也算是鎮定自若，一一給她們上完食鋪里的麵食后又笑眯眯道：“諸位是郡主友人，我自然不能以普通客人待之，便送諸位一道新菜——羊舌簽。”
她抽出一條羊舌置於案頭，如今大宋上下喜吃羊肉，羊舌便也是一道不可多得的美味。
慈姑將處理好的羊舌切成細細的條狀，用五香水煮熟，而後撈出混入魚肉糊中。
隨後將豬網油平鋪，抹一層蛋清糊后，再放上羊舌與魚肉糊。
抹得平整后再將毛巾卷捲起，蒸熟。
而後再入鍋中油炸，最後撈出，切成象眼塊形狀，最後用竹籤子一一串起，分發諸人。
“整治得好生精細！”幾位夫人讚歎道。
慈姑抿嘴笑笑，郡主一片好心幫自己招攬生意，來的夫人們也要麼是巴結郡主要麼是湊熱鬧，要將這些不同尋常的貴客留住，靠得便是食物好吃，便是大內深處的官家都喚了小黃門出來買饌食回宮去吃呢！
她又遞過去幾個小碟：“這裏是花椒鹽，正好用做蘸食。”
油炸過的豬網油只餘下細細經絡，剛送進嘴中豬油獨有的豐腴香氣便湧入口腔之中，味道醇厚，間雜着花椒鹽的香氣；
稍稍咬一口，酥脆的外皮咔嚓咔嚓掉落，裏頭的肉質細嫩，細膩鬆軟，綿密的肉卷中包裹着復有韌勁的羊舌絲。
仔細嘗來層次分明：豬網油、魚肉糊、當中夾雜的羊舌絲。三種截然不同的食材巧妙搭配着，酥脆的豬網油、柔軟的肉卷，緊實的羊舌絲，滿口焦嫩鮮香。
更畫龍點睛的是全部用小小竹籤串起，又新奇有趣又方便乾淨。
貴婦們吃得興緻勃勃，偏偏有兩位不吃，一位是安南侯家的伍少夫人，一位是大理寺卿胡夫人。
伍少夫人掩着鼻子一臉嫌棄：“羊舌，聽着便覺腌臢。”
她這話一出，正咬了一口的大理寺卿胡夫人立即便住了嘴，將竹籤放回碟中：“正是正是，我素來不喜吃這不正的肉。”
胡夫人出身卑微，與貴婦們交際處處透着局促，更時刻緊繃著要融入圈子，是以說起那些粗鄙之物要比其他人反對更強烈，似乎這樣便能將自己與市井階層區分開來。
今日也是如此，不過她吃了一口羊舌簽便覺好吃不已，居然魂牽夢縈一直到深夜。
復有嚼勁的羊舌絲被綿密魚肉卷包裹，滿口肉香，酥脆的口感，胡夫人便是在夢裏都記得那“咔嚓”一聲清脆的聲音。
她挂念得緊，連覺都沒睡好。
第二天便想叫家中奴僕去偷偷買來吃，可是那羊肉簽最是講究現炸現脆，等帶回來只怕失了滋味。
思來想去胡夫人咬咬牙，今兒便去吃一趟。
那些貴婦們肯定不會去吃路邊食鋪，往來客人甚多，店家肯定不記得自己的長相。
她換了身青布素衣，還特意戴了一頂幃帽，一到晚間就急匆匆往康家食鋪趕。
今晚正好有羊舌簽，胡夫人一口氣點了十簽，就等着吃個痛快！
誰知店家一臉為難：“如今只剩下十簽了，坐您對面這位夫人與您一同來的，也點了十簽，您兩位能否各讓一步，吃上五簽？”
五簽就五簽吧，胡夫人大度的點點頭。
油鍋滋啦滋啦響起來，眼看羊肉簽就炸好了，胡夫人摘下幃帽，準備大快朵頤。
對面那位夫人也與她同樣打算，兩人齊齊摘下幃帽——
四目相對——
對面坐的正是安南侯家的伍少夫人。
相覷無言——
兩人尷尬地一扭身子，誰也不理誰，卻一起異口同聲說：“先將我的端上來。”
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最近吃了酒釀豆沙藕粉圓子
紅豆煮成沙，加入圓子煮熟后，再加入藕粉攪拌，最後倒入酒釀關火。
吃的時候撒上一層金黃的桂花蜜，下雨的時候喝很溫暖。。