以死為交易
說到這，李真人的思緒已帶着李清安走入了十一年前的往事，塵封已久的秘密即將就要揭開，李清安日思夜想的真相就擺在了他眼前。
刀宗楊刃出山前，誰都不會認識他的，他好似一直隱居於菁山中，平生沒有什麼追求，愛好的他，只有一件事能引起他的興趣，那便是飲酒，一個人飲酒未免太寂寞，所幸菁山中還有另一位好友陪伴他，他們整日飲酒作樂，開心時還會舞上一段劍，一記刀。沒有人知道楊刃是怎麼住進菁山中的，也沒有人知道楊刃是怎麼認識菁山山長李真人的，也沒人知道他們是相識許久的朋友。在他四十歲那年，天下大亂，為了天下，更是為了自己相識多年的好友，楊刃選擇了下山，與他一同下山的，還有他的養子，年僅十二歲的男孩。
四十歲的楊刃，身材並不高大，臉上也總是醉醺醺的，總是喝的不省人事，他的手總是握不住他的刀，因為他只要握着他的刀，他便會打抖，酒喝的多了，手便會抖了。
這支抵抗朝廷的隊伍，絕對的江湖中的頂尖高手，只是菁山山長想要帶的人，那這人是覺得不能得罪的，眾人礙於面子未反對，可背地中也很是瞧不起這邋遢的楊刃。但隨後楊刃便很快展示了他的實力，展現了他的價值，使眾人轉變態度，對他刮目相看。
青山城中，眾人一退再退，被困在此城中，已是無路可退，江湖隨時有覆滅的危險，就在這生死存亡之刻，終日醉醺醺，迷糊糊的楊刃卻站了出來。
大漠飛沙，只有他一人孤零零的斜靠在城門前，日已要落，整片天空如同被燒的火紅，被燒的火紅的還有楊刃的心！他的心熾熱，身體的熱血都要沸騰。夕陽斜照在他不修邊幅的頭髮上，他那亂糟糟的頭髮下隱藏的卻是一雙如鷹一般的眼睛，他的眼神銳利，他的手已不再發抖，那不高的身影靠在高大的城門前，是如此的弱小。他要面對的是比他高大數倍的戰馬，健壯的兵士。
他的刀不長不短，刀身筆直。這柄普通的不能再普通的刀在他的手上卻如同神魔降世，只一刀，朝廷數千騎兵便倒下許多，只一刀，面前的黃土地便被雕刻般劃出一道深深的刀痕，只一刀那似火的夕陽竟要避其刀芒，刀光要比夕陽更加火紅，那是血的顏色。是數千人染出的刀光。夕陽落下，夜幕已降臨，殘兵敗將都已遠去，他的傳說即將傳開，他的故事也就此展開。只是楊刃回到城中又如同先前一般，還是喝着酒，還是微紅着臉，還是瞪着兩隻迷糊糊的眼。可是沒有人會再看不起他，沒有人會再會覺得他只是普通的酒鬼。
反抗隊伍一路高歌凱旋，直逼京城，眾人在京城腳下過夜，這一夜過後，歷史的篇章就將要改寫，他楊刃也將名揚天下。只是這一夜，楊刃卻沒有先前那般，喝得臉上醉醺醺的，他只是叫來了他的養子，他的故友。拜託他的故友李真人將他的養子一同前往安全的地方，他的表情嚴肅，就連平時與他相熟的李真人都未見過他如此嚴肅，他將自身的一柄刀送給了他的養子。這是他第一次，也是最後一次求李真人，李真人還是照辦了。帶着年幼的養子，趁着夜色坐上小船一路漂下，到了安全的地方。只是李真人擔心楊刃安危，將這孩子安頓好，便又回去一同與楊刃並肩作戰。
天一亮，眾人便沖入京城，一路攻城拔寨也是順利的很，天子所住的奉天大殿已在眼前。留下大部分人馬繼續與朝廷官兵作戰，其餘掌門與三位山長已跟着楊刃一同沖入了奉天大殿。只是沒料到，興許楊刃早已料到中計。可眾人在奉天殿裏還是中了埋伏。
李真人說到這，與江湖所說傳聞並無不同，李清安只是聽着，他只有極盡全力的認真記下師父現在說的所有話，日後才能不辜負了師父。李真人又接着簡述起那奉天殿內的過往。
奉天殿內，高高坐着的那六十多歲的白首老者，便是那時的天子，他獃獃的，用手枕着他的頭顱，坐在高台之上的龍椅，居高臨下的看着眾人，空蕩蕩的大殿內，楊刃與他四目相對，他的眼中絲毫沒有懼怕之意，他已等候楊刃多時，等待眾人多時，殿內眾人都沒有出聲，他的模樣任何人見到，都不會覺得他就是萬人之下的天子的，他的頭髮散亂，他的臉色焦黃，他的胸膛起起伏伏，他在用盡全身的力氣拚命的呼吸着，他已是垂暮的老人，不過他只是坐在那裏，眾人便不敢出聲，他只是坐在那裏，無形的壓力便壓倒了眾人。
楊刃率先走了上去，一步一步的踏上金碧輝煌的台階，他的腳步緩慢，每一步踏出好似都用盡了全力，他正慢慢踏上那萬人之下的頂峰。
忽而從殿內各處跑出幾百號人，為首那人身穿紫金飛魚服，頭戴無翅烏紗帽，數量上比闖入殿中的人多了幾倍。眾長老閣主三大山長大喊中計，面前站着的那紫衣人身手竟不在三大山長之下，而他手下眾人實力個個強悍，佔着人多欺少，朝廷已漸漸處在優勢。李真人也漸漸力不從心。
危急關頭，楊刃的刀又一次呈現在眾人眼前，又一次憑藉一人一刀將局勢拉回了自己手中。他的刀勁強烈，他的殺意濃厚，他的刀意貫徹了這個大殿中，不過看似美好的幻影氣泡終究還是被戳破，眾人正打的火熱，忽有四人人影閃出，眾人都未注意，這四人在眾人面前穿梭自如，左右騰挪，手中丟出暗器。再看去，這四人戴着面具，但從體態來看，應是三男一女。眾人還未反應，就覺得腰間疼痛，原來不知何時腰腹處已被插上了一隻金色發簪，金色的發簪一閃一閃，尾部卻烏黑髮亮，眾人都大驚這四人神出鬼沒，一時間竟着了他們的道，就連李真人與兩位山長都未能倖免，被插上了這毒針，可楊刃卻還未中招。
天子卻還是不動，他的目光從一開始就從未離開楊刃，他的姿勢還是未變，彷彿剛剛發生的打鬥都不存在，他想要的只有楊刃一人。
楊刃心急如火，就要跑去查看李真人狀況，忽而那身穿紫金飛魚服的男人跳起，年輕時的江雲已擋在楊刃身前，楊刃也朝他奔來，他雙手持刀，站定在前，可楊刃卻只一刀，江雲的刀便被削飛，右手小指也被連根削斷。抱着手在地上顫抖着。他的刀很快很狠，若是他想要江雲的命，此刻的江雲便會死在此地，只是江雲還未死，江雲的疼痛不止在手，更在他的心，這世間竟能有人只一刀便將他擊敗，他很不甘心，他想不通到底差在哪裏，只是他終生都要活在刀宗的陰影里。活在那一刀的陰影中。
那戴着面具的女子道：“這毒烈的很，不出半個時辰，在場各位只怕就要毒發身亡了。”
為首其中一名閣主道：“口說無憑，殺了你，便能拿到解藥。拿命來！”
說完便跳將起來，還未跳到那女子身旁，女子響指一打，那閣主如同被點了穴一般，直挺挺的從空中倒下，捂着肚子，痛苦的吼叫，不僅是他，在場中了此毒的眾人，也都捂着肚子，臉上露出痛苦的表情，李真人也不例外，豆大的汗珠從頭上滴落在地。
那女人笑了，笑聲很甜，像銀鈴一般，對倒在地上的眾人道：“這毒是金蟾製成的，這些金蟾生前一聽到我的響指便會跳起來尋吃的，將它們練成了毒，它們還是會聽我的話的，只要我一打響指，你們就不好受了。”
看着眾人痛苦的表情，那女人道：“你們吶，是願意痛苦的支撐半個時辰等毒發而死，亦或是——殺了我？”
女人又道：“只是你們現在連站起都是件難事，我看，你們是活不了了。死？哈哈哈哈，我真傻，江湖好漢怎會怕死呢？”
此話一出，眾人的喊叫聲都已低沉，比起身上的痛苦，他們更害怕的是死亡的恐懼！比起死亡更可怕的，卻是等待死亡的過程。人的一生從出生到死亡，人體都會一天一天的憔悴，衰老，這都在提醒人，你在慢慢走向死亡，等待死亡是很煎熬的，任何人死前都不會想如此痛苦的死去。死亡的可怕對於他們來說是不願意的，因為他們還有名氣，還有自己的親人，自己的孩子，教派的復興重擔還在他們身上，世間還有許多未體驗的樂趣在等着他們，他們還不願死，不願就此死去！
女人又一次打響響指，所有痛苦的嚎叫都已停止，只是眾人都已低下了頭，他們臉色陰沉，每一個人都有自己的心事，他們不說，但楊刃已經知道，他們的鬥志正在喪失，他們的心正慢慢死去。他站起，號召眾人再次進攻，可這次卻沒人聽，他們只是低着頭，望着地面，唯有李真人站了起來。死對他來說，並不可怕。
女人道：“你們是寧願死都要與我為敵？還是活下去？是寧願死的有骨氣，還是活着？”
眾人都抬頭看着女人，抬頭望向那張面具，好似要將面具下的人也一併看出，他們的眼裏都是期待，他們想活着，他們不想死，哪怕讓他們作出背信棄義的事情來，哪怕他們交出他們所有的一切，他們都可以，只要活着。只要活着一切都可以重來，復興教派，重振名聲都不是問題。
江湖大義？天下興亡匹夫有責？救世人與水火？不過是一場笑話罷了，不過是他們的遮羞布罷了，為了自己，為了金錢，為了名聲，為了自己教派的復興，這才是他們反抗朝廷的真正原因，若非朝廷真正觸動到了他們的利益，他們又怎麼會出手？說到底人都是自私的。
女人又笑了，笑聲還是一如既往的悅耳，動人。道：“你們只要乖乖聽話，按我說的來做，幫我殺了楊刃，呵呵呵，我就讓你們走讓你們活。”
一人道：“做這種事，本就是背信棄義。”
女人道：“你不說，我不說，又有誰會知道？”
坐在高台之上的天子此刻點了點頭，他還是保持着同一個姿勢，他想看的，本就是江湖眾人真實面目，他才不在乎這些人的性命，因為他知道這些人即使再借他們十個膽，都不會再敢造反，他們已經是貪生怕死的螻蟻。他們已不敢拋頭顱灑熱血。
死一般的寂靜，沒有人再說話，可所有人都看向了楊刃，楊刃看見了從他們眼中流露出的那種貪婪，兇狠的神情。為了苟延殘喘的活着，他們不惜散盡家財，何況此刻活下去的代價要小的多，只是需要殺了他，殺了楊刃罷了。懷山山長陽山已掏出了劍，他們越逼越近，各門各派的人也都將手中兵刃對準了楊刃。
楊刃拚死抵抗，此刻的他刀更快，手更穩，人也越發的冷靜，遇事冷靜向來是優點而不是缺點。面對這三男一女加上朝廷西廠，各派掌門與兩大山長的圍攻，楊刃憑藉著悟出的刀意，竟還能與之抗衡。他的刀一旦揮出，便要有人血濺當場。一時間竟沒人再向前。
他此刻必須戰鬥，他此刻必須要衝出重圍，因為站在他背後的還有他的好友，哪怕是搭上自己性命，也要將他救出。他已對這江湖心灰意冷，名利糾紛，愛恨情仇，他都不願觸碰，此次出山，唯有楊刃的想法，是要天下太平，是要百姓安居樂業。這個外表比誰都邋遢的男子，內心卻比誰都要純凈。
見楊刃如此生猛，天子此刻徐徐站起，身旁的紫金飛魚服江雲忙攙扶起他，他儘力讓自己站的筆直，儘力展現出自己身為天子該有的模樣，他的目光還是盯着楊刃，就連緩緩站起時也盯着楊刃，好似要將楊刃這個人看穿，他的聲音低沉，沙啞，道：“我可以答應你，只要你死，我立馬放你的朋友走。”
他的目光狠辣到位，他只一眼便知道楊刃此刻不走便是為了他的朋友，他也知道楊刃完全可以全身而退，這些人對於楊刃來說，只是不值一提的螻蟻。若不是他看人到位，朝廷也不會在他的手上強大起來，他本可以是一代明君，本可以流芳百世，可他卻選擇了這條路，無可奈何的選擇這條路。
楊刃腳下速度不減，手中刀呼呼作響，道：“口說無憑。”
天子立馬抬起手，那四人也是聽話，不再出手，女人又打了響指，所有人都又開始疼的挪不開腳步。女人丟出一瓶粘稠的白色液體，示意李真人服下，李真人本就想一死了之，若是自己死了，那麼楊刃就沒有後顧之憂，便能自己逃出這裏。想到這想都沒想一口喝下。服下這葯，李真人就覺得全身都放鬆了，腹中也不脹的難受了。看來是解藥不假。楊刃見狀，也是鬆了口氣。
現在二人都能行動了，況且李真人的毒已解，先前礙於離開后尋不到解藥，楊刃一直在等待時機出手，現在顧慮全無，二人便準備逃走。
天子道：“我已答應救下你的朋友，此刻你卻出爾反爾么？”
楊刃道：“我從沒答應你。”
天子咳嗽道：“就算你沒答應我，你的同伴也不會答應你的。”
楊刃道：“為什麼？”
他說的沒錯，楊刃已看清了這些人的真面目，他們會放他走嗎？
天子道：“你若走出這扇門，天下便要更加的亂。”
楊刃道：“為什麼？”
天子道：“因為若是他們奪去了我的江山，那麼他們也會奪去你的命，因為你看到的，聽到的已經太多了。被人揪着辮子的感覺是不會好受的，所以他們必要除去你，到時候，天下豈非又要大亂？”
楊刃沒有說話，他雖然不肯承認，但不得不說這話十分的在理。
楊刃道：“那我為什麼非就得死？”
天子沒有回答他的話，他回過頭去，只是淡淡說道：“跟我來。”他的聲音雖然微弱，可卻比世間任何話分量要重的多，楊刃看着他的背影，他看不透這人，這病入膏肓的老者的心機比他想的要深的多，這老者的計劃也比他想的要大的多，他只是一顆棋子，他不自覺的抬起了腿，一步一步登上了高台。
天子扭動龍椅背上的龍頭，整個高台都緩緩下降，成了一片平地，機關聲還在響動，這平面又下降，出現了一方台階，台階下昏暗無比，不知通向何處，在場眾人心中微震，這佝僂身軀的老人，原來他本可以逃出，本可以離開京城的，可他卻選擇了留在這裏，這是為了什麼？
楊刃跟在老人身後，二人的身影漸漸消失在漆黑的過道中，消失在了眾人視線。留下眾人獃獃或坐或立，沒有人在說話，大殿內又恢復了死一般的寂靜。
約莫過了不到半個時辰，二人又走出，此時的楊刃表情比任何時刻都要凝重，他的步子邁的很大，很慢，不緊不慢跟在天子身後，只是這股凝重的表情碰到了李真人的目光后，瞬間就消失不見。
楊刃並沒有和李真人說過這段談話，他只是笑着，他似乎已經下定了決心，決心交出自己的性命，決心要在這死去。李真人不解，他不明白以楊刃的武功，想要走出並不難，甚至將殿中所有人都殺了也不難的，可他卻選擇了死，“為什麼？”李真人不解問道，他的聲音已經有些顫抖。
楊刃看向了李真人，他希望他的朋友能理解他，能將今天看到的所有秘密忘掉。“我必須死的，這是無可奈何的事情。”
李真人道：“非死不可么？”
楊刃道：“非死不可。我不死天底下都不會太平的。”
李真人不知道楊刃在裏面到底和天子做了什麼交易，這交易如此的沉重，竟要楊刃付出自己的性命。不過他知道，既然是自己朋友決定做的事情，那一定都是對的。
李真人還想再說，楊刃低下身子，對李真人道：“有些時候，人活着糊塗些也是好事。”
李真人似也明白楊刃這句話的含義，點了點頭。
李真人他不會說，也不能說出殿中發生的真正過程，因為只有他知道楊刃的初心，若是自己說出，必然會引起天下大亂，這不是楊刃想要看到的，況且他現在還不能死，只有他能找到楊刃養子所在，只有他才能將養子撫養成人。所以他是絕不能說的。
可憐了楊刃，他已對江湖死心，可他的初心卻未曾改變，江湖也好，天下也罷，什麼樣的人都好，背叛他的人也好，見利忘義的小人也罷，朝廷要殺自己，江湖也要殺自己，只要自己一死，這江湖就能太平，這天下也都能安定。他決心用自己的死去換取天下的安寧，換取百姓的幸福。比起江湖中人來說，他確實一股清流，只是楊刃也是自私的，人都是自私的，他隱瞞了養子一事，十一年後伴隨着他的養子進入江湖，又要掀起血雨腥風，戰火將又一次重新燃起。不過楊刃卻相信，他的養子有朝一日能做到江湖與朝廷的和諧，天下的統一，他現在的死只是為了以後天下能更太平，他的死是有意義的。這才是他不願說出這件事的原因吧。楊刃把所有的希望全部寄托在了養子的身上。
無痕刀宗死後，朝廷換主，不知為何，楊刃一死，天下立馬變了樣，曾經的苦難，地獄般的生活也一去不復返，欣欣向榮的景象又再次出現。新皇勤勉，體恤民情，各個郡的百姓們都安居樂業，江湖中人也沉寂下來，一切都變的太平，一切都變的安寧。
刀宗楊刃的養子也隨着李真人回到了菁山，他聰明勤奮，對於任何劍法往往一點就通，李真人為了他的安危，讓他隨了自己的姓，李真人這一生都不能說出那天的秘密，他只能糊塗的活在世上，他只希望這孩童清清白白，平平安安的活着便是他最大的心愿，所以他給這孩童取名李清安。希望李清安能快快樂樂的長大，自由自在的活着。
李清安聽完淚已流干，聲音已哭的沙啞，這便是自己想要找尋的真相，只是這真相未免太過殘忍，太過可怕，如果能再有一次機會，他寧願不進入這江湖中，這江湖雖很大，很大，人心卻很小，很狹隘。