番外（一）閑人瑣事
1.小酒館
趙老三剛把最後兩塊凳面做好,把刨子往邊上的簍子裏一放,扯過一塊巾子從頭到后脖子擦了一回汗,朝着邊上正在另一台木工床邊掃刨花的夥計喊了聲：“我這兒也得了,先走一步啊。”
那夥計停了手沖他點頭：“您慢走,一會兒我會收拾的。”
趙老三笑笑,敞着懷就往外頭走去。
出得門來,拐過一個彎，一陣弄堂風吹過，他縮了縮脖子,把衣裳緊了緊才往外去。
他來德源縣也有年頭了，開始在官租坊住着，後來官租坊得競價了,雖則價錢也不算太高,只是這個不安定的勁兒叫他心裏不高興。索幸早些年攢了些錢，便在城裏租了間屋子。他倒是也想買,可這德源縣如今願意出手賣房子的少,都是租的多,也只好如此。
起初都是跟着人四處打零工,後來覺着也不是長久之計,就想學門手藝。正好木工行要招學徒，照道理前三年是管吃管住但沒有工錢的。現在都着急,這學徒也從三年改成兩年了，兩年裏沒工錢,不過說好的管吃管住其實也管不上,就另折了錢給他。
沒多少，基本上夠吃的就不夠住的，夠住的就不夠吃的。不過畢竟這是跟人學本事來的，沒道理人家還貼錢給你，他也知足了。
這麼一邊當學徒一邊打零工地過了二三年，出師做了二師傅，總算有了一門能餬口的手藝。
如今一個月有供奉銀二兩，另外就看每個月做的活計的件數了。德源縣各樣作坊多，修補新造不斷，倒不怕沒活兒可干。如此算來，一個月好的時候能到六七兩，尋常時候也有四五兩，盡夠過日子了。
租的地方就一個屋子，孤家寡人一個，也不消灶間，一年四兩銀子。這價錢都夠從前在官租坊住四五年的了。不過那裏都是租的一個床鋪，這裏雖小些，好歹是個屋子，也還算說得過去。
德源縣裏，這住是最大的一宗開銷，只要能有個安穩的住處，過日子還是挺舒坦的。
以他為例，一早起來，洗漱完了，便直接出門，往街上吃早點去。包子饅頭都不過二三文，加碗粥或者咸甜漿兒，七八文就能吃得挺舒坦了。
這兩年德源縣的米糧產量高了許多，一些從前種不得東西的田地也都能種糧食了。加上這裏幾乎家家都養着禽畜，這蛋肉的價兒也比別處便宜。糧食就更沒法兒比了，雖也有運去外地的，可那畢竟一路上人吃馬嚼的又有折損，沒法同本地相比。
還一個就是這滿縣的人似乎都好吃，什麼不起眼的巷子裏都能有幾家食鋪。上工做活兒的人多，自家做飯不便，還不如索性在外頭吃了合算。這吃的人一多，買賣好做了，薄利多銷，東西反而又便宜又好，也是許多外地人來了就不想走的一大因由。
如今不止外地人，上年還來了一群番國人，說是來學什麼糧作的技術的。結果過了兩年，要回去了，一大半都尋了理由賴在了這裏。現在也都開着番食鋪和料子鋪，學了一口德源話，瞧這樣子是不打算走了。鬧得衙門還為他們的戶籍和稅收之事愁了許久。
吃了早飯就去行里幹活兒，中午多半讓人叫碗大肉面過來，或者走兩步去二葷鋪要兩個炒菜，買一斤切餅。各人都有自己吃熟的東西，也沒法一概而論。反正也花不了十幾二十文的。
趙老三挺好酒，不過這中午是無論如何不敢開喝的。喝了酒手抖眼花，要誤了活計就是大事了。
到了下晌早早了結了這一日的事務，——他最不喜歡拖工的，總比旁人手腳快些，從行里出來，離晚飯還有些時候，正好先去喝一盅。
後街上有一個開了好些年的小酒鋪，就兩間屋子，櫃枱佔了半間，剩下一間半放着些小桌子、大酒缸，供人圍坐。
每年立夏開始，白日裏這酒鋪坐人的屋子四周就都不上門板了，只留個頂和柱，四面透風，十分暢快。到了端午之後，日頭越來越曬，還會搭起天棚來遮陰。入秋之後就撤了天棚，漸漸半上了門板，等到風緊氣寒時候，裏頭就生起了火爐，一撩帘子進來，撲鼻熱烘烘的酒香，叫人坐下了就不想出去。
如今秋風剛起，正是半開門板的時候。
趙老三進了門，老闆娘瞧見了便同他打招呼：“今兒來得早啊。”
趙老三便笑：“中飯吃的大包子，省了功夫了。”看看櫃枱上排開的大瓷盆大食盒裏盛着的各樣葷素涼菜，好生遲疑了一回才道，“給我拼個肚片和醬鴨胗，再來兩個素的，今兒熱乎的有什麼？”
老闆娘道：“有糊塗湯、三蒸魚乾和小串葷素丸子。”
趙老三忙道：“那來碗糊塗湯吧，大碗的。”
一會兒菜就端來了，一個長盤裏一半糟肚片略帶着凍兒、一半醬鴨胗切得飛薄夾起來紫紅透光，一碟子芫荽梗子拌豆腐絲兒，一碟秋毛豆拼半茄干，又一大陶碗，稠稠一碗熱香撲鼻。
趕緊先端過大陶碗來吃了幾口，又把幾樣菜都嘗了，才想起來還沒要酒呢。
又叫酒，老闆娘問：“要米酒燒酒？”
趙老三瞧瞧跟前的幾樣菜，道：“要燒酒，不用熱。”
老闆娘一會兒給端來一個小角壺，一個小盅兒。
趙老三自倒了一盅，酒色碧青，入口醇香，咽下去略待片刻，就能覺出從喉至肚裏暖洋洋一道。
一會兒相熟的人陸續來了，許多都是同他這樣，一天的活兒幹完了，回家之前先過來喝一盅鬆寬鬆寬的。男女都有，有幾個婦人坐下還沒點菜就先要酒，瞧着癮比他還大。
吃了酒要回家吃飯的多半就要一個冷拼，再大不了要碗熱湯，少有他這麼擺開陣勢吃喝的。大伙兒一圍坐，就着酒說話，什麼天南海北、江湖廟堂、街坊趣聞、東家長西家短，都能當個談資。
發牢騷的，吐苦水的，背後發狠咒人的，什麼都有，什麼話都有人聽，再不會冷場的。
這酒鋪就做到晚飯時分，不時有人來打了酒回去吃，——這鋪子裏許多酒，別處沒有這麼些花樣，有也沒有這滋味。就是數量不能保證，不定什麼時候斷檔就喝不上了，好在總有別的能續上。
趙老三一角酒喝完，幾個碗盤也都打掃乾淨了，便喚店家結賬。
“三十文。”
趙老三付了銀錢，老闆娘又給遞過一個荷葉包來：“我這就關門了，幾個大包餃子你拿着吃去。”
都是熟客了，這樣的回數也多，趙老三笑着謝了，接過手裏，還是熱的，笑道：“這下我晚飯也有着落了。”
趙老三很喜歡這小酒鋪，雖菜色不多，地方還窄，可往這裏一坐，就叫人心裏安寧得很。同幾個酒友說來，好些都有這般感受。只那些人家裏老伴聽了要笑罵：“灌黃湯就灌黃湯，還學神廟裏修行了不成？當心肚子疼！”
所以最難過的就是秋收之後那段日子。這店每到那會兒都要歇個十天半個月的業，許多老酒客都提前打聽好了，一氣兒打了夠數的酒回去，在家吃着等這家再開。
——“可家裏實在做不出那裏下酒菜的滋味兒！”有個常吃完酒，還要另買了冷葷熱湯帶回家去給老婆孩子吃的酒友這般感慨，“連我們家老婆子都惦記這裏的菜色！我叫她乾脆一塊兒過來吃得了，她又不肯，嗐！女人就是麻煩！”
每到這時候，趙老三就特別清楚地體會到自己孤家寡人的身份，要是家裏有個人作伴就好了。可是要成親橫得有個住的地方吧？便是還租房，好歹也得有個灶間吧？若有了娃兒，一個屋子也不夠住啊……那得多少銀錢？若是買呢？城裏恐怕難了，城根村如今也同城裏差不多了，別處又能去哪兒呢？便是有，自己這點積蓄恐怕不夠，倒是能問人借一些，只是背了債了，再每日來吃酒就不合適了吧？……
罷，罷！這些叫人頭疼的事情還是不想了，喝酒，喝酒！
2.秋戲班子
上林埭的娃兒們都盼着收晚稻。
晚稻一收完，過不了多少時候，自家大人就會樂呵呵告訴自己，明天或者後天，秋戲班子要來了。
這看戲聽笑話在縣城裏不算什麼，幾文錢就能尋個條凳坐半天。可村裡就難了。像小河灘那樣的地方，有自己的一些戲服，那是大祭的時候他們自己人穿了祝禱用的。而像上林埭、燈下村這些地方，連這些也置辦不起，大祭也就生個大些的火堆罷了。
有的娃兒們走親戚去縣城，看一齣戲回來能講倆月，小夥伴們纏着他一邊一邊地說，說的也不厭，聽的也不厭。
那是有一年，晚稻剛曬好歸倉，也幫了一通秋忙的娃兒們正聚在村頭商議摘烏都子、水車子等野果的事情，忽然聽得挺熱鬧的鼓樂聲。
“誰家娶親呢？”
正打聽，一個孩子從遠處跑來，人沒走近，就扯着嗓子大喊：“快來哇！唱戲了！”
孩子們一時也顧不得什麼野果子了，都起身撒腿就跑。
來報信的娃兒一看這陣勢，也轉身就跑，鬧得跟一群人在追他似的。
在剛曬完稻子的曬場上，有幾個人正在忙活。一個膝蓋高的小檯子，後頭扯起一塊四方的透紗布來，幾個村裏的後生正在幫忙往地上楔木樁子。一半大孩子在那裏指揮着。
有眼尖的認出那孩子來了，跑上去就是一拳：“湖兒！你這幹啥呢？唱戲？咋這麼矮的戲台啊？你會唱啊？”
那被捶了一拳的孩子也不惱，回頭笑道：“不是人扮的戲，是皮影戲。”
這頭一回看，娃兒們也沒經驗，都沒來得及從家裏搬個凳子來，就那麼往地上一坐一蹲，溜溜瞧了半個多時辰的“小憨子讀書記”。
那映在布上的彩色影子舉手投足活靈活現，尤其還有那說話的人，那詞兒和語氣都十分逗趣。讀書上學的事情娃兒們都是知道的，瞧起來就跟自己身邊的事兒似的，更覺可樂了。
有時候戲裏頭的孩子一耍賴，外頭坐着的裏頭就有指了其中一個娃兒樂的，想必是尋着原型了。
一齣戲完，略歇一刻鐘，又演了一出。
兩出演完就要收場，娃兒們都不幹，死活還要看。
湖兒出來道：“沒了，就預備了這兩出。這皮子不好弄，染色也煩難，沒那麼容易做出來呢。”
娃兒們便道：“那就再演一遍成不成？再演一遍吧？”
三天裏，這兩齣戲各演了六遍。第二天開始都直接叫娃兒們自己給影子配詞了，湖兒娘兒仨嗓子都不成了。
從這回起，就成了定例了，每年秋收之後，靈素都會帶了自家閨女兒子，盪了小船，四處演戲去。
湖兒把自己琢磨出來的那些機關技藝使勁往這上頭用，嶺兒則管做各樣皮影、木偶、布偶和佈景裝飾、衣裳道具。這戲也是越演越漲陣勢。
黃源朗頭一個愛這樣事情的，還跟着跑了幾回。後來七娘索性帶着暢兒一塊兒來了，沈娘子同大郎也來過，大師兄得鎮着三鳳樓，可湊不起這樣熱鬧。
靈素給編故事，——娃兒們就愛看打來打去的事情，這樣的事情她們上頭可不要太多啊，隨便說說都夠演個幾十年的。
再後來她們的船一出去，就不止是戲的事兒了，還裝許多零嘴吃食，幹什麼？做買賣！
這在縣城裏看戲得有東西佔着嘴，村裡也一樣不是？不過村裡尋常沒那麼些現錢，多半都是拿米啊豆啊的來換。靈素做的甜崩豆、筍豆、芝麻花、米花糖、果醬夾糕、雞蛋糕都大受歡迎，這娃兒們往後盼着戲還盼着吃，恨不得早稻也別種直接種晚稻得了！
書樓里的孩子們有愛熱鬧的，湖兒同嶺兒帶他們背完了戲詞，就叫他們跟着一塊兒玩去，也很興頭。
漸漸的這村裏的娃兒們願意讀書上學的也多了，正好方伯豐在村裏的義學也開了起來，又告訴他們讀了書之後就能自己看話本了，或者能直接去縣城裏尋差事，那就能天天看戲聽笑話了。
小娃兒心性單純，真就有為了這些高興上了學海無涯的“苦舟”的。
3.黃式享福法
德源縣名氣越來越大，齊家龔家這樣的沒什麼好說的，最叫人津津樂道的是那些新起來的人家。這裏頭首當其衝的就是黃家了。
黃大娘給自家兒子挑了個好媳婦，娶了七娘進門之後，又把家中財權全權交給了她，老頭老太就只管着鄉下的那幾百畝田地，別的都懶得再操心了。
七娘也實在厲害，從填塘樓、水圍庫到後來城外的靈苑，買下的半條米市街，米市街上的大連店，再到之後一步步聚沙成塔地創辦了德源食坊，行銷各地的貨品數年以萬計，是衙門見了都得堆上半臉笑的活財神。
不說七娘，只說那黃源朗，忒也好命。
打生出來就沒過過苦日子，有個厲害的娘，給他讀書卻不逼他有成，曉得他不算機靈，就索性把他的好處放到最大——心地單純、待人實誠。
“索性別學那半吊子的本事，倒招人討厭了。”
也是果然，若是一個半瓶子算計的主兒，七娘是無論如何也不會看上的。畢竟她的才能在那裏，雖靠自己不一定能到如今這樣的場面，也不會過得多差，何必去受這個苦？
卻是精明聰慧如她，最吃黃源朗這一型的，這一型的還挺不好找。
黃源朗自覺不如她，可也並不以為恥，“就跟太陽東升西落一樣，都是自然之事，有什麼好難過處？”他自小到大都曉得自己不算聰明，媳婦比自己聰明，不是應當應分的么，有什麼好不平的？
黃源朗還信她，從沒丁點防着她的想頭。而外頭事務要他出面時，他也從來都謹記媳婦老娘的話，憑對手怎麼挑撥激將都不會上當的。“我得回去商量商量，這事兒我做不得主。”
哪怕多少人背過身去恥笑他不像個男人，他也不放在心上：“我又想不明白那裏頭的彎彎繞，隨口都答應了倒是瞧着有男子氣，回頭把媳婦掙來的家業都敗給人家了又叫什麼？他們愛說什麼就說吧，反正我打小都聽慣了。也不礙着我過日子不是？”
這樣的人偏是好福氣，娶了個厲害的媳婦，又生了個爭氣的兒子。他老人家真是不消做什麼，就管享清福就好了。
可多少富貴人家，日子越過越亂，就在於這福氣其實也不好享的。
像七娘當日喜歡首飾，攢一年買一件就高興得什麼似的。一邊高興到手的，一邊又要為明年能多買一件努力，真是又得了歡喜，又有了奔頭。在這樣的日子裏頭的時候，瞧着人家豪富之家要啥有啥艷羨，等真的自己走到那一步了，才曉得當日那點小奔頭的難得。
想要的東西不能輕易到手，那時候覺得是多辛苦一件事兒，到後來才發現這居然算個福運。等想要的外物都能輕易得到時，就像缺了一根支撐“高興”的柱子，“高興”的滋味是越來越難從心裏升起來了。
本來還能用“買不起，得不到”當個理由來解釋自己的不如意，忽然這兩個沒了，那外物堆砌出來的日子模樣就不存在因“物”而生的不足了，若有所缺有所不當，就都是“人”本身的問題了，苦不苦？
多少人都沿着當年的路走下去了，——世上總還有不易到手的東西，那就接着追求這些好了。
金銀不算什麼了，天生的狗頭金、馬蹄金呢？天生的狗頭金天生成了神像模樣的呢？
滿縣人見了老爺我都心懷敬意了，那府城的呢？京城和靈都的呢？
已然妻妾成群，可總有新的花魁娘子新的南船艷姬，聽說如今都有番國美人了，還有自視甚高目下無塵的名伶，那就更物以稀為貴了。至於求而不得惱羞成怒另施手段最後鬧得灰頭土臉的話，又是另外的事了。
黃源朗又不用執掌家業，帶兒子也只是一塊兒玩鬧，他自然也一樣要面臨“食珍饈不知佳味”的情境，他也得想法子。
他的法子簡單，就在自家園子後頭起了兩間小屋子，搭了張木板床，一卷粗糙被褥，後頭靠牆壘了個土灶。
什麼時候覺着日子過得不知好歹了，他就往那裏住十天半個月的。整天糙米飯就鹹菜，偶爾自己白水煮點新鮮素菜加點鹽花。往後頭劈柴，挑水，自己洗衣裳。
等再回去前頭，一聞到肉香都恨不得抽從前吃什麼都沒胃口的自己幾個耳光，立時樣樣興頭起來。
七娘初時見他折騰只覺不成體統，可勸了也沒用，又不是什麼惡行，就由着他鬧去了。
後來聽他說了其中緣由，又是好氣又是好笑，回頭說給自家婆婆聽，婆媳兩個笑得眼淚都要出來了，結果沒過幾日，聽說自家公公也在家裏弄了間小屋子。
等暢兒大點兒了，黃源朗自己去“清修”的時候，還帶上自家兒子一起。
告訴他道理：“這麼簡單就能把日子又給過高興了，多好的法子！”
鬧得這位後來官至尚書的黃大人在史書上留了一筆笑談，後人稱為“黃式享福法”，卻不曉得原是家傳的。
4.天分抱負
方伯豐連縣丞帶司長被一擼到底之後，就安心在家閉門讀書，同妻兒一起吃酒喝茶，日子過得優哉游哉。
祁驍遠來看過他兩回，見他那樣子，回去跟自家媳婦說：“也不曉得是心傷透了給想通了，還是傻了，或者是裝沒所謂……嘖，沒準也不是裝的，這傢伙就是個從根兒上來的面瓜！”
劉玉蘭說他：“人家媳婦能耐、兒女爭氣，自己又做事坦蕩，只有旁人對不起他的，沒有他對不起別人的。神仙那裏一本賬，他怕什麼？！”
祁驍遠嘟囔：“好容易讀的書，難道就這麼算了？”
劉玉蘭笑：“你還兩頭考過呢，又怎麼樣？”
他們倆從在一塊兒開始，就沒有消停過，好像說話時候不刺對方兩句就做不成夫妻似的，鬧得他們家娃兒都打小嘴巴厲害，都是隨爹娘的。
劉玉蘭說過也算了，沒想到過了幾日，祁驍遠還真的同她細商量起來。
劉玉蘭聽了自家那不靠譜夫君的不靠譜打算，嚇了一跳：“什麼？投奔謝大人去？”
祁驍遠點點頭：“我覺着就在大人手下做事的兩年最舒服了，現在都叫什麼玩意，沒意思。大人當日還說過我在這、這嗯，上頭還挺有天賦，我想大人想要立時找個我這樣的也未必能找到呢！我去投奔大人，他也用着順手，我也幹得高興，不是挺好？”
劉玉蘭道：“你現在好歹是司衙里當差的，去投奔了大人算個什麼身份？先不說人家要不要你，就算要你了，你當個清客幕僚？……”她有句話沒說，——那才真是白讀書了呢！
祁驍遠卻沒把這些東西看在眼裏：“現在就這麼獃著，也沒什麼趣兒啊。難道你指着我那幾個俸祿？還是說我能算個官爺？都沒有吧……想做的事情做不了，這麼捱着有什麼意思？人可很快就老了，難道叫我這麼混吃等死算了？要是家裏果然揭不開鍋，我貪圖這安定飯碗還有句話說，又不指着這些，何苦叫我這麼憋着……鬧得我跟白活了似的……”
劉玉蘭失笑：“不是你自己讀書考官又轉的典試？現在說的都是趕鴨子上架似的，誰逼你走這條路了？！”
祁驍遠嘬個牙花子：“小時候哪裏懂這些啊？大家都這麼干，那就跟着干唄，小爺我又不能比旁人差，那就讀唄，就考唄！要沒有大人當日的提拔和栽培，我就跟伯豐一樣隨便做個差事也就這麼做下來了……反正大家都這樣不是？也不曉得還能怎麼樣。
“可跟着大人那幾年，沿河貼佈告，辦縣報，那、那真是有趣得緊啊！我發現我就適合干這個，我還喜歡干這個，就算累點兒忙點兒，我心裏都高興得很。想起一個事兒可以這麼說，可以那麼說，我都恨不得半夜起來開始寫！……”
劉玉蘭見他不是假話，細思量了一回，便道：“我不管你，你自同爹娘說去！”
結果也不曉得他怎麼磨的人，老爺子老太太也同意了，還說：“我們還不老，你年紀也還小，謝大人是好官，要是人家願意用你，你就去吧。”
過了沒兩個月，祁驍遠真的辭了縣裏的差事，往南邊去了。轉過年來就把自家妻兒也都接了去，他爹娘要看着自家的田地，只趁着農閑時候過去待一陣子，久住卻不習慣的。
數年後，謝大人升任康寧府知府，祁驍遠已經是謝大人身邊數得着的筆杆子了。
當日謝大人誇他的原話：“這胡說八道上頭你還真是有天分吶……”
5.三代出一官
德源縣有句老話，三代出一官。說要養出個真有出息的娃兒來，能當上個官，至少得三代的底子。若是吃不飽穿不暖的，想要寒門出貴子，太難了。
可這話兒也不是老準的，這毛哥他們一家就是個特例。
毛哥家在邊上人家看來，是“逃荒”過來的。雖則他們是康寧府的，可兩手空空來了德源縣，跟逃荒逃難來的沒什麼差別。
結果也不知道是交了什麼運，一家就三個孩子，還個個出息了，尤其還真出了個官。
老大成了填塘樓等產業的總管事，老二成了義學堂里的先生，後來還成了山長，老三年紀最小，也是從官學堂里讀出來的。小時候總在幾處匠作行和店鋪商行間進出，略長了幾歲，忽然就參加縣考了。
之後一路科考、京考，在京學裏安心讀了二三年，就外放了知縣。
因好用器械改造作坊帶動一方民生，合了上官的胃口，引為親信，後來就成了謝家的嫡系。不過也有傳言說這位大人幼年時就同謝家後輩相識，沒準走上仕途都有謝家的事情在裏頭，只是究竟如何就無人知曉了。
有人說：“老話都要改了，瞧瞧，人家這不是窮得滴鹵刮漿的，照樣養出個大官來。什麼三代出一人，不合現在的話兒了！”
便有人笑他不通：“你曉得什麼！那家雖只兄妹三個，卻等同於三代一般。先是大哥把家撐起來，能叫弟弟妹妹們有書可讀，有學可上。要是沒有這個，多大能耐也考不上官。後來那個當姐姐的，就比大哥又進一步，人家不看錢財了，當了先生、山長，這就往名望人脈上去了。
“才到最小的么弟，家裏也有錢供他上好的書院了，沒準當姐姐的還認識些厲害的大先生，這底子都打好了，才有他後來的好處！若是一家三個，你貪我懶的，你看看能出個人才不能！”
已經成了總管事的毛哥也不時聽到這些話，就同自家媳婦笑：“事後看起來都挺容易明白。”
杏妮兒也笑：“說得比我們自己還清楚了。”
湖畔從前燕府的宅子裏，湖兒收到小毛弟的書信，看完了抿嘴道：“哎，這東西都還不能用？會傷及民生？那我後頭那幾樣得等到何年何月才能見光面世啊！”
嶺兒在邊上給出主意：“哥你就先寫成書，傳給咱們的兒孫，叫他們等往後合適的時候再造出來用不就得了？”
湖兒嘆氣：“他們不會那麼笨吧？還得看我寫的？他們自己琢磨不出來？那咱們不是一代不如一代了嚒！”
嶺兒道：“以防萬一，以防萬一。”
6.姻緣纏
陶麗芬同姚瓦匠的事情，從一早開始，那兩個大娘就一心想要撮合。可陶麗芬面上軟，性子卻強，她們也不敢在她面上明說。眼看着姚瓦匠對陶麗芬也很有心意，陶麗芬也事事都願意幫着他們父女，可就是不接這茬。
陶正兒讀書一時好一時孬的，後來不知道通了哪根筋，考了兩回過了典試，在縣學裏當上差了。
方伯豐開辦義學堂，是學堂的事務，許多要同縣學打交道的，陶正兒往義學堂來跑得挺勤，有時候那邊下了工還跑這邊來教教課什麼的。
時候長了，紹娘子先看出來了，就同陶麗芬一說。陶麗芬才曉得正兒是惦記上果子了。
那頭毛哥成了大管事，同食坊的來往越發頻繁，同杏妮兒常在一處。杏妮兒性子直，她那眼睛一看毛哥，毛哥就大概猜到小丫頭心思了，只是他比杏妮兒得大上六七歲，覺着這事兒姚瓦匠恐怕不會同意。
可他心裏實在也是喜歡杏妮兒的。他自己凡事喜歡多想多琢磨，杏妮兒卻是拿定了主意立馬要上手的。且杏妮兒同他出身相仿，性子卻開朗許多，尤其喜歡做吃的就認真做這一行，不會輕易為了旁的什麼面子錢財動了心，在毛哥看來是十分難得的心性了。
這事兒總沒有叫姑娘家扛的，毛哥撿了個時候，拼着被姚瓦匠拿笤帚趕出來的打算，拎了壇好酒上姚瓦匠家裏探口風去了。
姚瓦匠聽了卻是一愣，他們兩家緊挨着，來往頗多，他也挺喜歡毛哥這孩子，有擔當有能耐，是個好的。可從來也沒想到過能做自己女婿。畢竟這杏妮兒和陶正兒可是從小一起大起來的……
之後又聽毛哥提了果子和陶正兒的事兒，姚瓦匠心裏是一驚又一喜。
等孩子們的事情都有譜了，這日姚瓦匠自去找了陶麗芬，也沒有什麼虛話，直接道：“我曉得你疼妮兒，大概覺着娶進門當兒媳婦更能處得長久。所以這麼些年來，我也沒說……只是這兒孫心思由不得我們。我看……我看你要真疼那丫頭，當不成兒媳婦，當、當閨女不好？！”
齊翠兒聽了這事兒直搖頭：“那可不成吶！你同姚瓦匠成了，那杏妮兒同正兒就是兄妹了，那邊的兩個也是兄妹，這不是成換親了么？！還一個這裏妹妹嫁了那邊的哥哥，那邊妹子又嫁了這邊的哥哥，那往後到底是小姑子是大嫂子？這不是亂了套了嘛！”
紹娘子卻道：“別聽她的！人這一輩子就幾十年，還能叫個虛名兒給困死了？隨便商量着叫，都成。還什麼換親不換親的，咱們這裏沒有這個！”
齊翠兒還是覺着這事兒不對，可這也只是她自己的不對，到底那幾個該娶該嫁的也沒見耽誤。
她不看好這場姻緣，就跟她不看好自己的一樣。起初幾年大家還勸勸她，後來都不言語了。反正戲院裏年年都有新紅的名角兒，她也年年不缺熱鬧。
倒是閔子清後面又娶了一房，卻是靈素家隔壁、崔家的小姑子崔如梅。
這位當日嫁了個外地的行商，也好大家業。那位想要娶個讀書識字的，也是為了往後買賣上能有幫襯。可這位崔姑娘雖也讀了幾年書，也很有兩分才華，只是多在詩詞歌賦上，銀錢花起來是喜歡，叫她去掙就難了。
之後一個嫌一個幫不上忙又不肯跟着學，另一個嫌那個滿身俗氣只剩個錢不夠知情識趣，加上那商人前頭娘子有留下一對兒女，崔如梅心裏總有些膈應，也常因此生些齟齬。
後來行商的一個同為商賈的好友病逝了，留下一房賢妻，卻是個料理買賣營生的好手。便索性給了崔如梅一筆銀錢，同她和離了，娶了那位遺孀，也算代友人照顧其家人了。
崔如梅拿了大筆銀錢回了娘家，蘇梅兒心裏堵得慌，沒想到這小姑子出去一圈又回來了。崔如梅爹娘也不願意老這麼下去，就另尋了人來給她說媒，最後就同閔子清說到了一處。
成親之後倒也合適，兩個人都喜歡把日子往精緻了過，衣裳首飾都講究，只是錢財上相互防範甚嚴。這麼一近一遠的竟也把日子過下去了。
倒是閔子清聽說齊翠兒一直未嫁，常在酒多時感慨：“你惦記我也沒用了，沒那緣分吶。”
幸好齊翠兒沒聽着這話，要不然非得潑他一臉臭水給他醒醒神不可。。