乾坤一草亭

翌日，溫恪醒得很早。

他從床頭坐起，隨意披了件外衫，推開雕窗。三月的清晨浸着微涼，天色瓦灰，寒露凝在青苔上。庭中的木香花快要開放了，爬滿山牆的翠葉下，團着一隻酣睡的橘貓。山牆外，隱約傳來布谷鳥的啼鳴。

溫恪了發一會兒呆，將窗戶掩上。擱架上擺着一隻青釉燈籠瓶，胡亂地插了幾支蔫蔫的白玉蘭。他將花枝倒出來，從瓶底摸出一枚黃銅大鎖，輕手輕腳地將房門鎖上。

溫小郎君很快穿衣洗漱完畢，伏下身，將那本“已經送人”的朱子從床底的灰塵里勾出來。他嫌棄地把積灰抖在窗外。一陣涼風揚起飛塵，溫恪鼻尖一酸，小聲地打了個噴嚏。他捲起破爛的《揖仙錄》，和朱子一起藏在懷中，單手在窗柩上一撐，輕輕巧巧地翻窗出去。木香枝下睡着的橘貓驟然驚醒，尖叫一聲，炸着尾巴跳上飛檐。

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沈綽看到溫恪的時候，早已日上三竿。往常這個鐘點，早課已講了一半。沈二少睡眼惺忪地打着哈欠，身邊跟着一個伺候筆墨的紅鼻頭矮胖書童。他覺得上午去不去格式館已無所謂了，還不如四處溜達來得快活。

距格式館十間開外，是一片闊大的廢園。

據好事者稱，這片園子本屬於某位高官府邸。偌大的園林，也不過私宅一隅而已，足見此人家財之巨，地位之高。只可惜那高官貪贓枉法，欺君罔上，尸位素餐，終於惹得天子震怒，當廷痛陳其十八宗大罪，最終抄家問斬。牆倒眾人推，樹死猢猻散，那竊國賊一朝倒台，連不問政事的草木愚夫都奔走相告，拍手叫好。

待一切塵埃落定，恰逢新帝登基，大赦天下。那貪官污吏既已伏法，府中一眾無足輕重的家僕婢子便得以恩赦。

罪臣宅邸佔地數頃，假山林立，溪流迴旋，一步一景，幽亭秀木，是江南造園師嘔心瀝血之作。

臨江向來看重文墨，大儒輩出。這極盡奢靡的豪宅剛拆到一半，便被官家轉賜臨江府衙，之後，部分館舍改作直隸書院，賜名“格式館”，廣收江南學子。

所謂“格”者，格物也；“式”者，法度也。新帝此舉可謂一石二鳥，廢罪臣舊居，樹正統，立德行，恩威並施，勸誡後人，宣文教以章其化。臨江百姓無不稱讚官家德治天下，愛民如子。

當然，前朝事渺。百姓間口耳相傳的，只有那場疾風驟雨過後留下的水窪罷了。

沈綽昨天睡得晚，剛剛起來，走了一路，尚不大清醒。他迷迷糊糊地繞開格式館，專撿了條僻靜的小路。

大約過了背半篇《中庸》的功夫，周圍人跡漸稀。道旁怪石嶙峋，無人打掃的步道磚上苔痕歷歷，沈綽一個趔趄，差點摔個狗啃泥。

沈家二少和他的書童都嚇了一跳；那書童手裏抱着滿滿當當的文房用具，手忙腳亂地把懷裏的東西拋在地上，麻利地滾過去扶他。

沈綽大大地丟了面子，跳腳怒斥道：“笨手笨腳的蠢材！本少要你何用，還不把東西都給我好好地撿起來！”

胖書童漲紅了臉，唯唯諾諾地彎下腰。沈綽徹底清醒了，他環顧四周，才發現不知不覺已走到廢園深處。眼前是幾株蒼翠的黃山松，枝幹虯結，亭亭如蓋。松下是一株枯死的照水梅。燦爛的春暉鋪過碧色的枝杈，映得假山腳下一彎瘦水波光粼粼。水面的細波上，托着一盞破敗的草亭。

草亭很舊，半腐的牌匾掉在地上，依稀可以看見“乾坤”二字，古拙有趣。亭柱漆面斑駁，檐頂的形狀倒是極為漂亮。草亭依傍着開闊的湖面，四面環空，若在亭內仰觀俯察，遊目騁懷，可以盡情遠眺籠在嵐氣霧靄里的青屏山。遙想當年府中盛景，或許萬古長空，一朝風月，皆薈萃於此了。

沈綽卻不懂欣賞，他定睛一看，才發現亭中坐着一個熟人。他大笑一聲，幾步跑過去，往那人對面一坐：

“恪兒，不愧是我兄弟。今天我起這麼大早，一直尋思着究竟該不該去上學，你果然和我想到一塊兒去了！真好。”

溫恪瞥了他一眼，低下頭繼續看書：“你這椅子，我可沒替你擦過。”

沈綽大驚失色，從椅子上蹦下來。他今天沒穿格式館規定的青衿布衣，選的是最愛的秋海棠紅纏枝直裾，這一身衣服金貴得很，足夠小康之家一年吃喝不愁。

他伸手一抹，那石凳上果然積了厚厚一層土，凳腳更結滿了蛛網。他不由黑了臉，使喚書童來擦。

胖書童滿頭大汗地滾過來，懷裏抱着的文房四寶不知何處安放，紅鼻子尷尬得漲成豬肝色。沈綽抬了抬下巴，那小廝頂着少爺倨傲的眼神，環顧一圈，戰戰兢兢地將東西擱在石桌上。他先用自己左手衣袖替少爺擦拭沾灰的衣料，再換右手的，把石凳擦得一塵不染，光可鑒人。

沈綽這才滿意，翹着二郎腿坐下來。

沈二少裝書的盒子是上好的紫光檀，二尺見方，浮雕着琴棋書畫四藝圖。他將書箱打開。盒子正中是一道隔板，左邊整整齊齊碼着數支未開鋒的狼毫筆、一方端硯、半條松煙墨；右邊則是四書五經。

沈綽擠眉弄眼，嘿嘿一笑，變戲法似的從課本底下摸出幾塊晶瑩剔透的桃花糕來。他像個傻瓜一樣笑得洋洋自得，拿着糕等了半晌，也沒等到溫恪的驚嘆，扭頭一瞧，才發現人家正拼着幾片破紙，聚精會神地看一本破書。沈綽拉下臉，把淺粉色的花糕擱在殘破的書頁上：

“喂，你看什麼呢？”他在桌下踢了溫恪一腳。

花糕十分精緻，陽光照過半透明的麵皮，可以瞧見裏面裹着的新鮮花瓣。溫恪卻興緻缺缺，不耐煩地把糕塞回沈二少的書匣，輕輕將書頁上沾着的點心屑吹走，隨口道：“別吵我。忙着呢。”

沈綽咬了一口糕點，自討沒趣，繞到溫恪身邊，湊過去一瞧，正看見那破爛上印着的“瑞鶴仙”三字。他瞪大了眼睛，把糖糕一口咽下，忽然爆發出一陣猖狂的大笑：

“哈哈哈哈！這才多久，書就被你老父撕掉啦！”

幾隻翠鳥被笑聲驚飛，溫恪把這渾貨推開。沈綽卻不依不饒地纏上來：“給錢給錢，願賭服輸！”

溫恪皺眉看着他，顯然已把昨天傍晚的賭約忘得一乾二淨：“什麼東西？”

沈綽以為他要賴賬，怪叫道：“君子千金一諾，你可別耍滑頭。金珠，王八蛋。”

溫恪一頭霧水。沈綽急得指手畫腳，費了許多口舌，溫小郎君終於想起這樁破事。他往腰間一摸，才想起今天出門匆忙，一個銅板都沒帶。他鄙夷地看了沈綽一眼：

“你堂堂沈家二公子什麼時候窮成這樣？金珠忘了帶，回頭再給你。”

豈料這很有錢的沈家二公子突然擺出一副窮酸樣，哭喪着臉，扭扭捏捏道：

“不行，我沒錢了。我老爹昨天來信教訓我，要把我養的那些獵犬都換錢呢，氣死我啦！好不容易你輸一回，不論如何也得先兌現我。哼，誰不知道放你今天這一走，下回鐵定不願賠我的。”

溫恪簡直無言以對。沈綽養的那十幾條獵犬，毛色鮮滑，聰慧警覺，驍勇好鬥，威風凜凜，每一條都價逾上等西域琉璃夜明珠。若是有人說沈綽要把愛犬都賣了，那才是太陽打西邊出來的奇事。

溫恪見沈綽滿臉堆笑，不知這傢伙肚子裏又在冒什麼壞水。瑞鶴仙的故事讀到一半，溫恪被這人糾纏得煩了，便將脖子上掛着的一枚東西扯下來，拋給他：

“拿好，別煩我。”

沈綽下意識伸手去接，只覺得掌心微微一沉，定睛一看，卻是一枚小小的金鎖。那金鎖頗不尋常，拇指蓋大小，圓滾滾的，更像一枚珠子。鎖上精細地畫著纏枝梅蘭紋，陽刻了幾個沈綽不認識的篆字，看起來相當值錢。

他嘿嘿一笑，把金鎖照在太陽光里瞧：“恪兒，大手筆，佩服。真不要了？”

“你怎麼比老媽子還要啰嗦。”

“怎麼能是啰嗦呢？這還沒完呢。”沈綽叫書童過來研墨，取出一張紙箋，將毛筆橫在溫恪面前，“別忘了，‘弱雞王八蛋’。”

溫恪不知沈綽要這玩意派什麼用場，瞥了他一眼，筆走龍蛇，把這五字並自己的大名寫給他：

“你還要待到什麼時候？別煩我看書。”

這沈二公子大約真的窮極無聊，笑嘻嘻地把紙箋疊好，和金鎖一同塞進錢袋，也不走，拿起第二塊桃花糕，一邊吃，一邊含混地念《揖仙錄》上的字：

“哀公好鶴，唔，養了很多頭。那些鶴都很好看，其中有一隻更是......什麼什麼翩若驚鴻，矯若游龍？這書怎麼亂抄句子，我都知道這是曹子建寫的洛神嘛。白鶴很通靈，會隨着琴音翩翩起舞......但是凜冬將至，鶴們很快飛去南方了。

“明年春，大旱，民不聊生，哀公問眾卿，‘計將安出？’，眾臣唯唯諾諾，相互推諉，莫敢應。哀公怒......

“突然一群白鶴乘雲而來，布雨施澤，降下甘霖。唉，這群沒用的大臣，還不如一群鳥有用。

“哀公喜甚，封這鶴做了神仙，又封它做了妃子。這我明白，他喜歡這白鳥和我愛我的狗是一個道理。

“朝臣對君上作出的荒唐事表示不能接受，撂挑子不幹了。但舉國上下的百姓卻對鶴仙感恩戴德，稱這瑞鶴仙‘白娘娘’，在各地建起娘娘廟。

“又三年，國家戰亂，哀公無動於衷，成天與這白鶴......咦，怎麼到這邊沒有了？”

溫恪默然不語，接下來的故事顯然成了昨晚散佚的碎片。

沈綽撇撇嘴，拍掉手上的點心屑，將殘破的書頁翻過來。書頁背面畫著一隻細腳伶仃的長頸白鳥，很像田邊的鷺鷥。那鳥瘦而長，身披許多斑斕的錦帶，背馱大捧的鮮花，活像個喜宴里的女儐相，又像一件包裝過度、喧賓奪主的禮物。

沈綽哈哈大笑：“這書也不怎麼樣嘛。這算什麼鶴仙，艷俗難看。恪兒，一張行香帖，一本你爹最愛的朱子，還倒霉地被教訓一頓，就為了這？我還當你從不做吃虧的買賣呢。”

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【注】

《揖仙錄》中瑞鶴仙這段是看左傳里衛懿公的故事有感而發。

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