共飲共擔

辰時已過，鍾啟明仍抱着夜兒不撒手。夜兒連催幾次，他才黏黏糊糊地半睜開眼:“那幫老東西上了朝，指定要逼着朕處置你，朕才不去。”

正說著，於賀湊過來，面有難色地嘀咕幾句。鍾啟明臉色一變，猶疑地望望夜兒，竟支吾着起身走了。

夜兒眼皮跳了跳，一面梳洗，一面雲淡風輕地笑:“皇上莫不是怕了那個胡什麼左吧？”

胡佐此人，她只匆匆見過三回，便再也忘不了。此人與陶源素昧平生，卻處心積慮地要殺他，想必朝上還有好一番糾纏。不料，於賀卻沒跟去侍奉，反而冷哼道:“什麼忽左忽右的，那逆賊早就逃了。”

“敢做不敢當嗎？”夜兒冷笑一聲，忽地皺眉:“等等，逆賊？”

“瀛洲人已經攻破南城，就是這個胡佐使壞，和宮裏的細作裏應外合，眼看就要打進宮門……”

“什麼!”夜兒猛地回頭打斷，紫藤花冠長長的瓔珞橫飛起來:“這就……來了？”

原來，胡佐沒能取了陶源性命，竟連夜拋下冠服，投靠了正在攻城略地的瀛洲人。瀛洲人聲勢倍增，索性買通尚膳監的小太監，毒害了宮門當值的護衛。宮門大開，一群食不果腹的亡命徒趁亂殺了進來。

“別慌，本宮瞧得見。”

陳世鑊趕來時，夜兒正與散了朝的鐘啟明坐在皇宮最高處的鐘樓上，對着滿天凄艷的晚霞，有說有笑地對飲了一杯。

果然，站在高處，宮門處誓死搏殺的情形一覽無餘。

“可霍先生有日子沒消息了。”陳世鑊壓低了嗓音:“倒是暴民里有幾個眼熟的，像在傳音閣見過。”

夜兒怔了怔，深吸一口氣，一對晶亮的眼眸盯着他笑:“薄家槍法參悟得如何？”

“薄雲開從小練武，臣終究……比不上他。”陳世鑊不甘地低下頭，眼角掃過宮牆腳下一團團的暗紅血色:“不過，若真是霍先生夥同瀛洲人造反，我，我必定……”

一頭是救他性命的恩人，另一頭卻是提拔他的貴人。陳世鑊的神色活像被架在火上烤，夜兒見狀，安撫地沖鍾啟潤回眸一笑:“罷了，帶着你的人，逃命去吧。”

陳世鑊一呆，眼底竟紅了紅，跺腳帶着餘下的護衛就要下鐘樓。冷不丁鍾啟明揚聲道:“慢着!”

他指着於賀，強笑道:“事到如今，陳百戶不必再捨身護駕了。能保他逃出去，就不算辜負朕。”

於賀倒也不推辭，只裹了裹身上鼓鼓囊囊的包袱，連磕三個響頭，含淚便走。夜兒愕然，遠遠望着陳世鑊使着她似曾相識的槍法——槍法使得堪稱拙劣，卻反襯得他氣勢如虹，捨生忘死地護着於賀殺出去。

“咱們的誓約，還作數嗎？”鍾啟明端着兩杯酒，搖搖晃晃到她身邊。夜兒垂着眼，目光落進杯中，那酒渾濁得很，想必摻了不少別的東西。

“還作數嗎……”鍾啟明孩子似的探頭到她頸邊，一下下蹭着她的耳垂。夜兒微微側頭，瞧見桌上空無一字的降表，心念一動，終於放鬆了緊繃的肩頸，極輕極緩地笑了。

“皇上不降，臣妾也不降。”

夜兒就手就要飲下，鍾啟明卻猛縮了半寸:“要不——雪姐姐，喝個交杯盞吧。”

洞房花燭夜，新婚夫婦交杯而飲，從此陰陽交合，締結百年之約。而她一生短短二十載，漫長得如同百年，卻連一盞交杯酒都沒有好好飲過。

“好。”

百尺高樓下，慌亂的宮女太監四散奔逃，渺小得猶如螻蟻。他們顧不得抬頭望望那個高高在上的妖妃，正和他們即將亡國的故主並肩矗立在霞光里，極盡風流旖旎地喝下一盞交杯毒酒。

“皇上的字，果然大有進益了，不賞給臣妾可不依。”這會兒，換夜兒倚在鍾啟明肩頭，吃吃地笑。

“不像雞爪子撓出來的啦？”鍾啟明存心氣她，夜兒作勢要捶，被他穩穩捏住了手:“賞你賞你——連我都是你的，往後再也不做後宮醋王了。”

話音剛落，只聽“噗”的一聲，一口黑血直噴到長卷上，竟比淋漓的墨跡還要濃。他順勢倒進夜兒懷裏，發青的臉止不住地扭曲抽搐，卻還竭力平復了眉眼，緩緩伸手，朝她臉上的金雀撫去:“真是對不起……可我捨不得……”

夜兒一把抱緊他，只覺得一股又黏又熱的細流正順着領口默默蜿蜒，直流到她心口，燙得那顆久已僵冷的心都忍不住戰慄。她嘴角抽搐着，似乎要哭，眼底卻又干又疼，只得閉上眼，輕輕啄着懷中人的鬢邊:“跟我在一起，你……快活嗎？”

那人在她懷中緩緩點了點下頜，夜兒粲然一笑，再開口時，嗓音已變了調:“我，我也是。”

她眼皮越來越沉，沉得難以招架，終於先一步倒在地上，耳邊隱隱回蕩着一句模糊的誓言:“我想法子，把你從那口/活棺材裏帶出來，去過……你真正想要的日子。”

是誰說的呢？夜兒迷迷糊糊地想，終究是等不到了。

夜兒萬萬料不到，她還能再次醒來。睜眼那一瞬，她拖着最華美的裙裾躺在孝先殿裏，身後是數十位先祖牌位，以及一口寒酸的薄棺。

鍾啟明就大大咧咧地躺在薄棺里，除了唇色發黑，其餘一切如常，嘴角甚至咧出了一絲得意的笑。彷彿他只是不理世間種種，只想興興頭頭地玩一場捉迷藏。

夜兒怔怔地瞧着他，又瞧瞧自己。

是麴生香么，她在鐘樓慷慨共飲的毒酒，居然是麴生香？！

那他呢？

夜兒眼底驟然浮起無盡的期許，慌忙去撈鍾啟明的手，只覺得觸手冰涼。她愣了愣，眉頭漸漸壓下來，恍然記起鍾啟明噴出的黑血……那是中毒已深，不可迴轉了。

或許是昏睡了三天三夜，夜兒一陣眩暈，不甘地僵立了許久，才終於明白，眼前這個人，再也醒不過來。他嘴裏發著同生共死的誓，卻悄悄把她酒里的鴆毒換成了麴生香。

“你從哪裏得來的，不是說好了么……”她嗚咽着拽起那隻手貼在頰邊，卻驀然瞧見一塊綿軟又柔韌的東西。

藉著殿內昏暗的燈火，夜兒細細辨認了良久，才記起那是當初調情時，扔在鍾啟明臉上的舊帕子——鍾啟明牢牢攥着它，彷彿唯有如此，就能將他們不經意的緣分攥成地久天長。

“娘娘萬安。”三鮮聞聲進來，驚得她肩頭一聳:“怎麼回事，不是早就叫你們逃出去嗎？”

三鮮恭順地佝僂着腰，活像沒聽見似的:“天色不早，奴才服侍娘娘安歇，以便明日霍先生傳見。”

“傳見？”夜兒定定地瞧着他，眯起眼笑了:“霍先生真是養了個……忠僕。”

她一夜沒睡。次日清早，果然見霍君竹身披鐵甲，帶着幾個人模狗樣的屬下，一進殿門，先怔了怔:“你，這是意欲何為啊？”

一夜之間，孝先殿裏的靈位足足添了一倍。薛冠南夫婦，薄長風夫婦，妙妙，莫守缺，岳琅師徒，陳大夫婦，甚至還有唐璜，葉照鴻……密密麻麻的亡者名字，在高高的供台上猶如大兵壓陣。

夜兒抱着一塊新牌位盤坐在薄棺前，攥着判官筆，一筆一畫地刻字，眼也不抬:“該是本宮問你，意欲何為？”

霍君竹微微側頭打量她一番，揣起兩手，對部屬笑道:“聽聽，真拿自個兒當娘娘了？”

四下一陣嗤笑。

“簡直猖狂!”一名白白胖胖的文官冷笑着上前，指指點點:“這等禍國殃民的妖妃，人人得而誅之，何不——”

“且慢且慢，霍先生自有主張，胡大人何須動怒，無非是她在傳音閣戲耍過你一回……”季萬籌慢條斯理地出來打圓場。

夜兒斜斜一瞥，只見搶先發難那人，活脫脫是個彌勒佛的模樣，只是那笑容像刀刻般僵着，叫人心底發寒。

“胡佐吧？”

“笑彌勒”凸着兩眼掃來，夜兒盯着手中的牌位頓了頓，笑了:“趕在城破之前投敵，是個識時務的。但本宮此前很是想不通，你既識時務，何必在投靠霍先生之前，殺他耗費巨款才保下的人？”

霍君竹笑而不語。

“本宮猜想，你是刑部的康州主事，想必與康州府有些人情瓜葛。康州府得知有人為了陶源告御狀，必得找人在京疏通，求到了你頭上。你兩次追蹤我們到傳音閣，卻都被南荷意外打斷。而今，皇上答應赦陶源無罪，你唯恐翻案被追究，卻又沒能殺了陶源，反而驚動了本宮。你汲汲營營，所求卻並非富貴，而是生怕本宮報復，是么？”

“胡、簡直胡言亂語!”胡佐還沒開口，季萬籌就一甩袍袖，滿臉不自在。

“何須如此。”霍君竹仍舊慈和地攏着手:“他認了，豈不是當著我的面，說自己並非真心投誠。若是不認，便是自認早有投敵叛國之心，顏面何存。”

夜兒一仰頭，桀桀長笑，猛地揮手指向岳琅的靈位:“所以一直以來，上竄下跳阻撓本宮告御狀的就是他？岳姐姐的武功，也是他廢的？!”

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