102、捕風捉影

從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。

——（北宋）晏幾道

“微臣何世恩參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。竹筏已備妥，隨時都可出發，恭請娘娘示下。”

歲月的印記彷彿並沒有烙在他那張絕美的顏上，何世恩還是何世恩，和四年前一模一樣。

那如刀刻般精雕玉琢的五官，如星辰般明亮有神的雙眸，他的聲音好似故鄉的秦淮河，將星夢的思緒淌進再也回不去的從前。

“免禮，即刻出發吧。”

星夢極力剋制住心緒，轉身朝李廣做了個手勢，示意他帶着林子外的儀駕悉數退下，而後壯着膽子步到哥哥身旁，扶過他堅實的臂彎，從容不迫地躍上了那竹筏。

兩人起先彼此沉默，直至何世恩將竹筏劃到中海湖心，星夢叫住了他。

“三哥，這裏說話安全了，你且把竹篙放邊上，過來吃個橘子。”她用金陵方言道。

何世恩愣了片刻，繼而警覺地環視四下里，確定無人窺視之後，這才坐到星夢對面，開始剝橘子。

星夢盯着他看了好久，見他剝完一個橘子，習慣性地放到自己手心裏，不免感慨萬千，“還恨我么，這些年你在邊關可好，娶妻生子了沒？”

何世恩苦笑搖頭，從盤子裏拿了個蘋果啃上，“星兒，有件事我之前沒敢告訴你，其實當年白微螢跳燕子磯前來找過我，同我說什麼七出三不去，有所娶無所出之類的，她要我去向父親說情恢復婚事，見我不肯答應，當即惱羞成怒，咒我五年內必死。那會兒我也沒太在意，不過現在看來，這個詛咒就快要應”

“呸呸呸，休得胡說！”星夢趕忙打斷哥哥，取過條案一隅的青花瓷壺，為他斟了盞普洱，“我知道你在擔憂什麼。鶴齡都同我講了，殺良冒功罪在不赦，放心，我已為你在御前陳情，陛下答應三司會審，一旦查明真相，便會還清白於你。”

何世恩聽了這話，臉上並無多少欣喜，端起那小盞一飲而盡后，為星夢指了指岸邊的青磚屋。

“高大人和我昨夜到的錦衣衛詔獄，子時打更，幾個百戶點名找我，把我提去了刑房。本以為要被卸胳膊卸腿，卻教他們給灌下迷藥，連夜送來了這兒。等我醒來時，已是後半夜，有位姓蕭的公公，自稱是乾清宮總管太監”

“蕭敬？他是御前的人，跟你說什麼了？”

“他要我穿上這一身蓑笠和曳撒，口口聲聲稱是聖諭，已為我在兵馬司注了宮籍，命我即刻下榻更衣，然後跟着直殿監的內侍們學宮規、學禮儀、學做竹筏，道是今早皇後娘娘要來西苑游湖，他們這邊缺可用的人手。”

星夢覺得事有蹊蹺，便按着時間推算——想來昨夜用罷晚膳，她用檸檬片、鹽晶和茶籽油為朱祐樘安神助眠，等他打鼾了她才安寢，之後一覺睡到天亮，這期間他是否起夜，抑或到外室召見了誰，她不得而知。

思緒至此，她不由心煩意亂起來，執壺續斟的手一抖，普洱全都灑到了條案上，正要去擦，卻發現壺口空了，再無茶水能從裏頭倒出來，可明明這青花瓷壺還挺沉。

一絲不祥的預感閃過腦海，她抱起那瓷壺細細端詳，果然不出所料，壺蓋上嵌着枚可活動的藍玉髓。

如此暗藏玄機的構造，上回她在浴山堂中見識過，猶記得那柄梅子青釉溫酒壺，是一種能倒出六種飲品的九曲鴛鴦壺。

她嚯地站起，繞過條案，抓住何世恩的肩膀使勁搖晃，“三哥，你剛喝了多少普洱？快嘔出來，用催吐之法全都嘔出來啊！”

“別傻了，星兒，我斷不會也絕不能牽累你。”何世恩似乎早有預料一般，推開她的雙手，兀自扶着條案有些艱難地站起來。

“別過四年，今生能再見到你，我死而無憾……”他蹣跚地步到筏子另一頭，拾起竹篙，慢慢搗進湖裏，“那位蕭公公叮囑過，晌午要送你去瓊華島，所以我料想……毒性應不會馬上發作。若你還有哪兒想玩想看的，我這就划你過去。”

“三哥……不要！我不要你死！”星夢瞬間淚目，義無反顧地衝到他跟前，搶下那根竹篙，直接給扔進了水裏，“你覺得你死在我面前，死於我親手為你斟的茶水，我還能活得下去么？”

何世恩趕忙探身去撈，幸而竹篙尚未飄遠，被他撈了上來，“你冷靜點，聽我說！自古君要臣死，臣不能不死。如今這樣也算是留了全屍，總好過原先凌遲抄家的下場。何況我家中尚有兩位娘親，往後還要麻煩你多多照顧。”

“不行，三哥，我不能讓你死，一定會有辦法的，一定會有”

說時遲那時快，星夢風風火火跑回條案邊，接連轉動那青花瓷壺蓋上的藍玉髓，待從裏頭倒出白茶、雨前龍井、鐵觀音、苦丁茶、六安瓜片，不等何世恩上前阻止，將那五盞滾燙的茶水一股腦兒吞進了肚裏。

“這下好了，不論死葯摻在哪兒，都被我們喝遍了。”

“星兒，你瘋了么？堅持住，我這就帶你上瓊華島！”何世恩用力撐篙，將竹筏掉頭，駛往中海和北海之間的林蔭水道。

長長的水道兩岸，鬱鬱蔥蔥的雲杉林在半空互為交織，陽光順着枝杈間的縫隙，零零落落地灑下來，和着竹篙泛起的層層漣漪，蕩漾出美麗的星光點點，遊船其間，宛若置身夢境，似真非真，似幻非幻。

然而在星夢看來，這難得一見的如畫風景，不過是在為他們兄妹送行。

“也怪我，昨日聽聞了你的冤情，將過去的事情據實相告，以求憐憫昭雪。誰料竟是病急亂投醫，自尋死路了。呵，先誆我見你，再引我殺你，他可當真是煞費苦心啊！”

“星兒，你別再說了，我願意死在你手上，我認命。”

“可我不認命！”星夢撩起鞠衣寬袖，循着何世恩之前的樣子，大口朵頤地啃起蘋果來，“等竹筏靠了岸，我就去找陛下要解藥，他若不肯給，咱倆就一塊兒死！”

話說皇城另一邊，朱祐樘從清寧宮出來，披上墨狐皮大氅，仰眺那萬里晴空，只覺神清氣爽。

按計劃，他啟程前往西苑北海，登臨瓊華島望月亭。不多時，柯尋奉旨覲見，彙報北鎮撫司的近況及近來諸多的處置事宜。

山頂的望月亭內，皇帝屏退一眾內侍，單獨與柯尋對坐。

“祐杬、祐棆和祐枟，他們現下都還好么？”朱祐樘閱過柯尋進呈的幾本摺子，逐一批閱完畢，往下瞥了眼平靜的湖面。

“回陛下，興王無恙，岐王和雍王前夜受了涼，有低燒流涕癥狀，微臣已讓獄醫為他們看過，並無大礙，按方子服藥后，昨夜都退了燒。”

“那就好，”朱祐樘啜了口茶，復又問道，“前面奏請興王留京的那位董侍郎，你們審得如何了？”

這一問正中下懷，柯尋忙將近來的委屈道了個清楚，“微臣正要與您說這事，十日以來，已換了五名千戶問話，可人家來來回回就那麼一句，‘若問居心，兩朝元老，忠心蒼天可鑒；若問同謀，山東二聖，孔丘孟軻是也’，微臣斗膽，若對這廝不動刑，怕是他不會輕易招供。”

“不必，他會開口的，”見底下有竹筏從林蔭水道中駛了出來，朱祐樘欣慰一笑，回頭與柯尋指點迷津，“朕近日欲遣人赴廣西，尋訪孝穆皇太后親族。你不妨問問他，是否還記得二十四年前在賀縣的瑤寨里，對那些當不了苦力和貢女的寨民，都做了些什麼？”

柯尋聽得是雲裏霧裏，忙起身作揖，“微臣愚鈍，不甚明白，還請陛下明示。”

朱祐樘吩咐他坐下，沉了半晌，緩緩道：“當年董宦欽作為五軍都督府文職，隨韓雍征討廣西大藤峽，留守賀縣募糧時，私自強征苦力與貢女，並將剩下的老弱婦孺實行車輪斬，此事已由廣西布政使司查證，孝穆皇太后在世時亦與朕提過一二。你告訴董宦欽，倘若朕尋來了母族親眷，便是此案最好的人證，倘若朕尋不來，那便是拜他當年屠戮所賜。”

“微臣明白了，”柯尋若有所思地點點頭，“既是有司查證屬實，料想董宦欽也抵賴不了，若他如實招來，陛下可是有所處置？”

“此事不宜深挖，點到即止，”朱祐樘揉了揉睛明穴，幾經思量，淡淡道，“但凡他招了，就送件金扣子的棉衣過去，務必同他講三遍，扣子是金的。”

扣子是金的，即吞金自戕的暗語，柯尋自是拎得清，又聽皇帝吩咐道：“明日天穿節，朕夜裏要去趟詔獄，探望祐杬，順便和他敘敘舊，你安排下。”

“是，微臣領旨。”柯尋見皇帝又轉頭看向外面的風景，知道他已無其他事情要交辦，便欲叩首請退，卻不想聽到一陣急促凌亂的腳步聲，由遠及近紛沓而來。

山腳處，竹筏停在了水煙橋頭，無論是何世恩還是星夢，時下都不見了蹤影。

朱祐樘正納悶這半炷香的功夫，兄妹倆能跑到哪兒去，忽覺腳上被什麼東西砸了下，低頭一瞧，竟是個啃得乾乾淨淨的蘋果核。

而朝他扔蘋果核的不是別人，正是剛剛爬至山頂，此刻佇立在望月亭口，喘得上氣不接下氣的星夢。

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