第 278 章 漠北篇273-巡營
騎在馬上，陸星暗想：大營周邊，難道不是都是草原嗎？難道附近還有人住？要巡些什麼呢？
大營周圍是一眼望不到邊的茫茫草原，陸星轉頭回望，小青山彷彿近在眼前。現在正是秋末時節，成片成片遲開的小野花在風中搖擺。藍天白雲，碧草青山，在這廣闊的天地間，人會瞬間變得渺小。
騎在馬上，楊校尉問陸星道，“覺得這草原風光如何？”
陸星笑道，“很好。”
“你看，”楊校尉抬手指向遠方，“一眼望去，和中原那種四野茫茫的空曠，又是不同。”說罷他又問道，“看着這天高地廣，會覺得寂寞嗎？”
陸星想了想，搖一搖頭，“倒也不會。”
楊校尉聞言，不由上下看了一眼陸星，說道，“你這小子才來漠北幾天，你倒適應得快。”
陸星笑道，“有同伴嘛，身邊並不是沒有人。營中生活規律，每日操練，說說笑笑便是一天。這日子啊，還好。”
在一旁聽着這二人說話的王好好，這時騎着馬湊過來道，“嗨，這小子他寂寞什麼，他把相伴都帶來了。”
眾人聽到這話，鬨笑起來，陸星臉色微紅，說道，“那個，那個，我們一同來是計劃好了的。那個，把他留在其他哪裏都不合適，能一同入營最好。”
走出一段路，陸星回望大營的方向，腳下的土地並非一馬平川，是有起有伏，視線里只能遙遙看到一線黑色的輪廓。
陸星向四周圍張望，他這時已有些不辯東西，要靠頭頂的太陽才能明確方向。剛想開口問一句“咱們再要往哪兒走”，陸星就見楊校尉從腰間摸出一個手掌大小的圓盒，仔細一看，原來是個指北針。用手中的指北針明確方向後，楊校尉道，“咱們再往西邊走走。”
陸星瞧着楊校尉手裏的指北針做的甚是精巧，他原本也有一個，留給林子心了，現在想想，在這還陌生的大草原上確實不好找方向，便說道，“校尉，瞧着你這個指北針倒是好，是在哪裏買的，廓州城嗎？”
楊校尉聽了笑道，“哎，好眼力，我這個啊，真是做的不錯。”
不等楊校尉繼續說，一旁的王好好搶着道，“不是買的，是大營里兵器司做的。”仟韆仦哾
陸星驚訝，“兵器司還給做這個？”
王好好用誇耀的語氣說道，“兵器司里有個好匠人，手巧，能畫出各種圖紙，打造出各種精巧玩藝兒來。這麼個小東西在他手裏不算什麼，他打造出來的各式兵器那才叫絕呢，李隊正用的輕弩就是他給設計打造的。”
陸星瞬間回想起來他路過弓兵訓練的校場時所看到的一幕幕畫面：策馬奔馳的李隊正，單臂平端架起輕弩，箭無虛發枝枝命中。那柄弩看起來比一般的臂上弩更小巧，瞧着李隊正輕鬆舉弩的樣子，重量應該也比較輕，出來的箭勁力卻大，是件好兵器，陸星只一見便心嚮往之。
當初在祈縣當捕快時，陸星有心學射箭，一直未能達成心愿，一則是身邊的衙役和軍士們都不大會，跟人學不着；二則先得有弓箭，那時的他不想在這上頭再破費了；三則衙門內要做的雜事多，沒有空。
如今進了大營，營里有各種武器配發，有免費的弓箭使，再找個好老師，在營里好好學習一下騎射，也不枉入營來當幾年兵。心裏這麼想着，陸星問王好好道，“哎，那位同袍姓什麼，怎麼找他？”
王好好說道，“是個軍卒，入營有一段時間了，他有這好手藝，只在兵器司當差。姓甘名羽，要找他，去兵器司就成。怎麼，你也想找他給做個指北針？那恐怕是不能夠，他一般不給人打造東西。”
陸星瞥了一眼騎着馬走在前面的楊校尉，轉頭小聲問王好好道，“那他是只給營里的軍官們打造兵器用具嗎？”
王好好皺皺眉，說道，“倒也不是，他呀，看心情，心情好時去找他，或者能答應；若是心情不好時找上去，噼里啪啦就是一頓罵，嚯。”王好好說罷又補充道，“他那個人脾氣不大好，心情不好的時候多。營中兵器司里無人敢惹，都怕他，都聽他的。”
陸星聽着，心裏並不介意，暗想：我去了，好好請求便是，若不成，也無妨。
一行人走到一處河邊，楊校尉說讓大家歇一歇。
馬匹鬆了韁繩，在河邊四散開吃草，這一隊巡營的軍士們一起坐在河邊的草地上休息，有人帶了麵餅，這時候便拿出來分給大家吃。
楊校尉坐在陸星旁邊，問他道，“小陸，入營之後，出來巡過營嗎？”
陸星搖搖頭。他以為巡營會有專門的軍士們負責，而他這樣的步兵只要做好日常操練即可。
楊校尉說道，“會輪到你的，到時候需小心些。”
覺得大營四周圍方圓若干里內，該是無人之地，陸星不由微微皺眉，暗想：小心，小心些什麼呢？
一旁入營時間久的年長軍士，這時笑了，指着陸星向眾人說道，“瞧他，果然就是新來的，不僅是新入營，還是新到漠北這片地方來。”
陸星內心更加疑惑，說道，“我是有什麼情況還未曾知曉嗎？”
不等別人說，張春荷先小聲提醒陸星道，“草原上有狼，要當心。”
陸星應道，“這個我知道。”
見陸星說的輕鬆，隊伍里入營久的老兵告訴陸星道，“你可別小瞧了這片漠北草原。看上去藍天碧草，一派豐美景象，實則內里暗藏殺機。”
殺機。陸星心裏頓了一下，收斂表情，認真聽其他軍士們講述起來。
這片漠北草原極大極闊，河流眾多，大小湖泊星羅其布。有水，便會有沼澤地帶，看起來平坦的泥地，人踩上去可能就上不來了，而高高低低的野草和灌林叢里，很可能就潛伏着草原狼等兇殘的野獸。
“還有人……”楊校尉說道。
“人？”陸星不由心內一驚。
漠北這裏出產馬匹、皮貨和玉石，一直有外地商人走官道進入此地來收買，中州和漠北地區的交界地帶，昔日常有劫匪潛藏在山林中、草原里，劫掠路經的商人。這類匪徒還不只是劫掠商人，遇着人數少的漠北族人，他們照搶不誤。
能跑到這漠北邊地來的，往往不是普通小毛賊，而是在中原地區已經犯過案，甚至身背人命案件的匪徒。犯了事，為了逃避官府追捕，便流竄到這邊疆地帶躲藏。這樣的匪徒們更是心狠手辣，行事兇殘不計後果。
有軍士道，“那些匪類不僅劫財，還掠人，把人綁了去，或要求贖金，或轉而賣掉，若遇着反抗得厲害的，一刀結果了。他們往往不懼身背人命案，殺了人，就往草原深處躲藏，找不到抓不着，苦主的案子遲遲無法破案，着實是一大害。外地客商、中州邊界地帶的百姓，還有草原上的漠北族人，都被這類流竄的匪徒給坑苦了。”
陸星問道，“現在呢？現在還有嗎？”
楊校尉說道，“現在還是有匪徒。比起以前，是少多了。”
自從朝廷設立了漠北三州，州中的守軍們便開始剿匪行動，正規軍有組織有軍備又有行動力，縱然有劫匪往草原深處逃竄，終是沒能躲過追兵。經過二、三年的清剿，草原劫匪大大減少了。
每一年，三州都會派出守軍，往草原和與中州交界的地帶巡查，巡一次短則十數天，長則個把月，不僅抓劫匪，還配合當地村鎮抓捕做惡的人犯，整頓治安。
楊校尉這時又道，“設立漠北三州是今上的旨意，護佑這一方百姓。百姓們安居，便能更好地牧馬放羊、做生意。受益的不僅是天晟的百姓們，連同這片草原上人數眾多的漠北族人，亦能安居。”
王好好聽着，咧了咧嘴，小聲道，“他們跟咱們可不是一條心。
楊校尉笑了笑，又向陸星說道，“營內守軍平時出來巡查，一是防狼，二則及時發現走失的馬匹、羊只，原該屬誰，便送歸原主。守護這裏的漠北族也是三州守軍之則，雖然他們不算是天晟的子民，但都是生活在這片草原上，理應互相照應。”
陸星聽着，點點頭，心內暗想：看來這漠北三州的設立，很有意義啊。
這時，又有軍士告訴陸星，以後若是外出巡營，一隊最少要有十人，更多人也可，不要嫌重嫌累贅，一定要帶足刀槍盾牌等兵器，還要帶上水袋、指北針和木哨、煙火棒等物。
有人解下系在腰間的一支尺把長的竹筒，遞給陸星讓他看，又道，“用力搖晃，然後拔掉這邊的木塞子，就會冒出一道黃色的濃煙，直衝上天，遇風不散，還能噴出小火星，晚間看得更清楚。此物可做警示、求救之用。有了這煙火棒和木哨子，哪怕走出去的遠一點，營里人能聽到看到，知道有事，馬上就會趕過來。”
祈縣守城軍的物品里也有煙火棒，但幾乎很少用到，陸星拿着那雞蛋粗細的竹筒，看了又看，又去看竹哨。
王好好湊過來道，“這些東西原本也有，是小雀兒改良了設計，重新做的，比舊物件更好也更好用。”
“小雀兒？”陸星一皺眉。
王好好笑道，“就是甘羽。他是小雀兒，營里還有個小魚兒，一雀一魚，天上飛的水裏游的，齊了，哈哈哈哈。”
陸星把玩着木哨子，心想：這煙火棒該是在燃放的煙花之上改良設計，造出來的，這甘羽倒真是個手巧的人。
歇息片刻，眾人上馬又往遠處走。周圍的灌木和野草越見茂密，陸星騎在馬上，甚至不需要彎腰，只一伸手，就能摸得到草尖。放眼四望，視線之內儘是這樣的高草，陸星不由暗想：這種草叢裏埋伏上個把野獸或是人，確實不易察覺，看來出了營是得多加小心。
又走出一段路，陸星看到在一處水潭邊的泥地上，豎有一根半人高的細木條，那木頭一看就是削制過的，顯然是人為，木條上還纏着幾條不同顏色的布帶子。
正想開口詢問，陸星就聽同行的軍士說道，“看，定位樁。”
陸星不由得道，“是什麼？”
其他軍士告訴陸星，漠北族人生活在這片草原上，會利用這裏的大小河流、湖泊來判定方位，劃分區域，再有，就是這定位樁。在削好的木樁上以不同顏色的布帶做記號，告訴其他人這裏的大致方位，指示這附近有沒有危險，以及是否可以駐紮帳篷。
有人指着那豎在地上的木條說道，“從這裏往周圍方圓數里之內，應該是沒有野狼，而且有漠北族人的宿營地。”
楊校尉望了望天色，說道，“這一趟咱們巡到這裏，差不多了，再往前走一走，就回營去吧。”
又往前走出了約有二里地，陸星猛然注意到遠處被風吹動的草叢裏有黑影閃過，他輕咳一聲，忙向同行的人們示意。
仔細觀瞧，陸星驚訝地發現，那黑影並不是什麼野獸之類，而是在小溪邊的草叢裏，坐着二大二小，四個人。