小姑子
程氏短暫的喜悅過後，又想起了剛才聽到正房裏婆婆的哭喊聲，這分家怕是不會順利，
“你說要不要給舅舅捎個信？”
說起田樹滿的舅舅杜明輝，那是周氏氣焰不敢囂張的主要原因，只是杜明輝鮮少登門，親姐姐成親兩年就死了，他對田家非常不待見，總共就來過田家莊三次，一次送姐姐下葬，一次給外甥說親，眼看着外甥都過十六了，親事還沒個動靜，他就親自上門過問，
“姐夫，你當時接小滿回家就說給他看婚事，如何現在還沒定下來？”
“這？”
田兆升為難道，
“我找過媒婆，可她們給介紹的那些都太…”
他這個做父親的是想給長子找個能幹的媳婦，好把家給撐起來，可一個個登門的媒婆提的人都沒一個讓他滿意的，事情就拖了下來。
他卻不知道，這都是自己那好媳婦的功勞，田樹滿離家五載，那就是後娘容不得的結果，周氏這五年在村子裏的名聲可不太好，等田樹滿接回來都長大成人，進門就伺候后婆婆是很多當父母的心裏過不去的坎，再加上田樹滿身有殘疾，干不得重活，這些都是他說親路上的攔路虎！
初時田兆升找媒人時一個個都搖頭，可隨着田樹滿回村時間一長，他的優勢顯現了出來，他親娘給他留了一幅好皮相，又跟着小舅舅讀了五年書，靜靜的坐在那裏都讓人賞心悅目。
經常幫着村裡人讀寫個書信，還會幫着婦人畫花樣子，剪紙畫年畫能賣錢，不覺間就越來越討左鄰右舍的喜歡，好名聲傳了出去，周圍村就有幾個家裏兄弟多的好人家有意，可周氏如何肯讓他過好日子！好人家的都讓她給回絕了！
有那寡婦帶着孩子想改嫁的，有同樣身有殘疾的，有家境實在窮的揭不開鍋賣女兒的，這樣的人家才能到了田兆升耳朵里，那這個當父親的如何會滿意，田樹滿更是不點頭，一來二去這婚事又拖了兩年。
杜明輝收到了外甥的信后登門了，他此次是有備而來，
“我現下雖住在京城，可族裏也經常回去，村子裏有個能幹的姑娘和大郎很般配…”
親舅舅給外甥說親事，這事挑不出錯來。
杜明輝幾年官場下來官老爺的威嚴很足，眼睛只輕輕掃過周氏一眼，周氏激靈靈打了個顫，那滿肚子小心思無所遁形，不敢多言。
可她還是厚着臉皮跟着田兆升一起去杜家村走了一趟，程氏長的高大壯實，五官長得很粗糙，說相貌普通都很牽強，和那礙眼的雖然是個跛子，卻是全村長的最好看的長子一點都不般配，再加上一貧如洗的家境，都十八歲了還未出嫁，詭異的滿足了心裏那微妙的小心思，當即就點頭同意了。
卻不知道他們點頭后，那礙眼的繼子一夜輾轉反側，卻是興奮的失了眠！
外甥成親，杜明輝上門來喝喜酒，和外甥細細叮囑，
“你繼母要是太刻薄你就帶着媳婦到京城尋我。”
他不是沒想過讓外甥成親單過，他幫襯着安個新家，可外甥因身體殘疾不能科舉，讀書上委實有天分，他希望姐姐的後人能有出息，這些於名聲有礙的事情就盡量避免，他也就是在姐夫每次進城來走動時敲打幾句，有自己給外甥撐腰，諒那毒婦也不敢作妖。
“舅舅啊！分家的事他不好插手。”
田樹滿輕輕搖頭，
“我想給小姑捎個信！還有二叔，我抽空去坐坐！”
這次是分家最有希望的一次，他一定要把握住機會！
不止老大想分家，老二也想啊！此時對門的二郎夫妻也是喜笑顏開，盼着過自己的小日子。
這建房的地選好了，下一步就要備料了，可是田兆升又恢復了整日窩在家裏刷紅紙的日子，也沒提泥磚，也沒提木料準備，這如何像年後蓋房的樣子？
這個分家看樣子還得讓人幫着添把柴啊！
田樹滿的三姑田英嫁了五里之外孫家村一個手巧的木匠，這時代對匠人的限制並不多，離京近的手工作業者結成了行會，京城貴人多，活計也多，通過行會的介紹，他的活計一年到頭都有，再加上左鄰右舍親朋好友，小日子過的很是紅火。
孫木匠是家傳手藝，幼時被父親逼着讀過幾年書，此時接過來信，寥寥幾句話一眼掃過，不由的心裏一喜。
田英在旁邊忐忑不安，催促道，
“大郎說啥？”
“是好事！你大哥終於想分家了！”
“真的？”
田英眼睛瞪得溜圓，委實不敢相信，現下農村家裏兄弟少的都是等孫輩說親事才開始分家，但大哥家不一樣，他家六個兒子，不可能等到孫輩成親，但是那個嫂子如何肯的？自己又不是沒有試探過，可嫂子話里話外就是父母要靠着長子過，根本就是想使喚大郎一輩子。
“大郎信里寫三郎那邊要成親即分家，你哥就想着先把大郎二郎給分出去，但你嫂子還沒點頭。”
“我明白了！”
田英意會的點頭，普通人家靠長子沒的說，可大哥家可不普通，嫂子自己生了五個，眼看肚子裏一個馬上又要生了，還想大郎給她養孩子，心太黑！
現在三郎媳婦沒進門就搞這一出，按理她應該很生氣，可心裏那詭秘的喜悅卻壓不住，一定要抓住這個機會，
“我得好好尋思尋思該怎麼讓大哥快點把家給分了…”
看媳婦那摩拳擦掌焦急的樣子，孫木匠勸道，
“你這都出嫁了，何苦去得罪嫂子！”
“你都說我出嫁了，我還怕得罪嫂子？”
田英直接一個白眼翻給他。
“你那六個侄子呢？”
在這個姑父眼裏，六個侄子的助力可比一個強多了！
田英沒好氣道，
“和他們有什麼關係，我就是心疼大郎！”
她偏心偏的理直氣壯，必須要大郎獨立門戶把日子過好給那毒婦看看，否則自己都咽不下這口氣，結婚這麼多年了，她都忘不了未出嫁前隔着牆嫂子那尖酸刻薄的聲音！
現在大郎能賺錢了，她還想使喚一輩子，做夢去吧！
孫木匠不敢再發表意見了，這媳婦的娘家事，他說多了得罪媳婦可不划算！
田英把書信疊好，就急着往外走，
“我收拾點東西，明天就回去一趟！”
孫木匠忙一把拉住她，
“急啥，大郎說讓你尋機尋機懂嗎？”
“我真是一刻都等不下去了！”
田英頓步，這樣回去確實不太好，可她真是怕那嫂子作妖啊！眼睛一轉，眼下倒是有個機會
“這不到了臘八節了嘛，到時候我回娘家送臘八粥，你這樣這樣…”
…
明天就是臘八節了，田桂芝坐在板凳上挑了一天的豆子，爬豆、黃豆、花生…
毛毛還小分辨不出好壞，撿起一個自己覺得好的黃豆，
“大姐，你看這個行嗎？”
田桂芝分神看了一眼，誇道，
“又大又圓，毛毛挑的真好！”
“哼！”
小六叔坐在凳子上發出一聲冷哼，看看自己的小碗快滿了，就把小碗往侄女面前一放，
“桂芝，你看我挑的乾淨不？”
停下手裏的活，田桂芝驚喜道，
“六叔你這麼快就挑一碗啦？”
伸手在小碗裏一翻，沒有一顆壞豆子，翹起大拇指誇獎道，
“挑的真乾淨，六叔你真能幹！”
六郎就挺了挺胸，把小碗的黃豆倒進了鍋台上的木盆里，又乖巧的到了簸箕前坐下繼續揀豆子。
周氏坐在門口看着那事事聽桂芝話的六兒子氣的暗咬牙，可偏偏死丫頭又沒做錯什麼，連給她發作的機會都沒有。
一夜的浸泡，豆子都飽脹了起來，一大早全家喝上了一年當中唯一的一次稠稠的臘八粥。
吃飽喝足的一家人都各自忙活起來，靠牆的石磨上面遮蓋的草帘子打開，程氏端來一盆熱水把磨台沖洗乾淨，等下要磨一大盆的黃豆。
田兆升上次兌好的一缸紅色染料已經見了底，這些日子紅紙下貨很快，不光京城要貨的多，各個鄉鎮裏那些雜貨鋪也都開始上貨，甚至周圍村子的貨郎都要來拿些，他估算着紅紙在年前還能再刷一缸，就想今天把染料給兌了。
兌染料的方子裏要用一些豆漿，正好再做一鍋豆腐，豆腐兌菘菜燉煮一家子都喜歡吃。
孫木匠趕着驢車停在大門口，聽到門外動靜的周氏一抬頭就看到了從驢車上跳下來的小姑子，眉頭跳了跳，臉又耷拉了幾分，不歡迎的態度很明顯。
對上大嫂的視線，田英心裏嘀咕了句‘天天甩臉子都把那有福氣的圓臉甩成了個鞋拔子臉了’臉上卻笑意盈盈，眉眼一彎，朝院子裏高聲喊道，
“大嫂，我給你們送臘八粥來了。”
周氏撇撇嘴，誰稀罕你的臘八粥！
裏面推磨的程氏看着小姑來了，忙把笤帚往磨盤上一扔，手在圍裙上一擦，迎了上來，
“小姑，姑夫，快請進屋。”
這才像是見親戚的熱乎勁啊！田英高興的直點頭，
“你忙你的，我這又不是外人，”
說著轉頭對大嫂道，
“嫂子，外面怪冷的，你身子重，到屋裏歇歇吧！”
周氏卻不領情，
“我哪有那個福氣啊！這一家子人張口等飯吃呢！”
田英笑臉一僵，大嫂這張嘴真是不討喜，兩個兒媳婦那麼辛苦的操勞家務都賺不到句好聽的！以為媳婦和兒子一樣嗎？不會籠絡兒媳婦的心，以後有你受的！
田英的到來，除了周氏，一家人都很歡喜，姑父端了一盆臘八粥，手上還拎了一條肉放到灶房裏。
中午又有熱豆腐又有大肉吃，幾個孩子都高興的很，六郎被父親支使着去喊二爺爺過來吃飯，田桂芝則拉着小表姑孫曉紅進了東廂房。
“桂芝，想不想我啊？”
“想！”
桂芝嘎嘣脆的回答取悅了小表姑，她確實很喜歡這個只比自己大三歲的小表姑，望天，她已經習慣自己的小輩分了。
名為姑侄倆，實際感情好的跟小姐妹一樣，兩人手拉手坐在床邊，孫曉紅神秘的從懷裏掏出一個油紙包，
“嘿嘿，看我給你帶了什麼好吃的！”
淡淡的肉香味飄到了鼻尖，田桂芝聞到香味饞蟲勾起，隔着油紙包滿足的嗅了嗅，
“哇！好香！”
可憐見的，她都半個多月沒聞到肉味了！
屋外有腳步聲走近，桂芝忙把油紙包塞到床邊的藤箱裏，回頭朝着進門的娘親撒嬌，
“娘，你嚇我一跳！”
程氏莞爾一笑，
“你膽子有這麼小嗎？”
她手裏端着兩個冒着熱氣大碗，家裏的茶盞只有那幾個，客人一多就不夠用了，好在都不是外人，索性就拿碗來用了。
“趕了這麼久的路怪冷的吧，表妹先喝口熱水暖暖肚子。”
“謝謝嫂子！”
程氏外面好多活等着自己做，對着女兒叮囑道，
“你和曉紅在屋裏玩，等飯好了喊你們！”
兩個小丫頭就笑嘻嘻的看着她點頭不已，這冷的天讓她倆出去也不可能啊！。