第 3 章

距離伊麗莎小姐失蹤，已經過了三天，整個布蘭登家都陷在一片愁雲慘霧之中。

去水庫打撈屍體的人再次無功而返。不過，這對大家來說卻是個好消息，說明伊麗莎小姐並沒有失足落水。

但沒有溺水的話，她會去哪兒呢？是被人拐賣了，還是如瑪麗揣測的那樣，跟某個神秘男人私奔了？

他們的男主人也在想這個問題。

短短三天時間，就把這個男人折磨得憔悴至極，布卡先生從未看過主人家如此不修邊幅的樣子，頭髮鬍鬚都不打理，也不洗澡換衣服。他每天簡直不睡覺，白天和打撈隊的人一起去水庫打撈可能沉在水底的屍體，晚上回來就枯坐在壁爐前，獃獃地望着懷錶中的一副小像。

女傭端來的飯菜，他只能勉強吃下幾口，用近乎於自虐的方式，來責怪自己的疏忽和失責。

女傭瑪麗從樓上下來，手裏抱着一個鐵盒，走到布卡先生身邊，同他一樣，深深注視着坐在壁爐前發獃的男主人。

“這是什麼？”布卡先生注意到瑪麗手裏的盒子，是個粉紅色印着白茶花圖案的盒子，看上去十分精緻。

“這裏面有可能幫我們找到伊麗莎小姐的東西。”

瑪麗摩挲着盒蓋，深吸一口氣，逕自走到男主人身邊，直接將盒蓋打開。

鐵盒裏放了一枚噴了玫瑰味香水的絲帕，芬芳的香氣蔓延出來，沁人心脾。

布蘭登上校聞到這個熟悉的味道，睫毛顫了幾下。

“布蘭登上校，這是伊麗莎小姐這段時間跟人通的信，我相信她如果不是溺水，一定是跟這個人一起私奔了。”

私奔，這是一個多麼刺耳下流的詞彙。

布蘭登上校不願意相信自家一向乖巧的小姑娘，會做出這種事情。

抬起頭，淺琥珀色的眸子裏，火光搖曳，暗含指責。可視線落到盒子裏那些全部按照日期編號，依次排列，保存的十分用心的十幾封信上，他的信心已然瓦解。

“幾個月以來，伊麗莎小姐每隔一段時間都會收到一封沒有署名和地址的信。她很珍惜，看完之後全都保存在盒子裏，還噴上了最喜歡的香水。所以那個人除了是她的戀人之外，別的無可能。”

瑪麗從裏面取出一封信，遞給布蘭登上校。

私自拆開一名少女的信，那是不道德，且有違紳士品格的事情。

可比這更加重要的是少女的安全。

布蘭登上校幾乎只猶豫了一秒，就接過信件。

信封上只有收信人的名字和地址，看筆記，很像是出自一位男士的手。布蘭登上校的手抖了一下，抽出信紙的手越發冰冷。展開紙張，他的視線直接掠過長篇幅的內容，定格到落款處。

“約翰·威洛比”這幾個字，瞬間映入眼帘。

約翰·威洛比？

這個名字有幾分耳熟，但連續幾天沒睡好的布蘭登上校一時之間想不起來。

布卡先生走了過來，低頭看了一眼，向此時此刻腦子混亂的男主人提醒道：“這位年輕人就住在庫姆大廈，是您的好朋友約翰爵士的熟人。我記得他在埃朗罕有個財產豐厚的表姑，叫做史密斯太太。埃朗罕距離德拉福莊園很近，幾個月前，伊麗莎小姐正好去德拉福看你，順便在哪裏度過了暑假，或許伊麗莎小姐就是在那裏和他認識的。”

是的。

布蘭登上校一下子就回憶起來，夏天的時候，他在好友那裏做客，似乎跟那個年輕人見過一兩面。

好友約翰爵士對他讚不絕口，他也以為對方是個優雅風趣的年輕人，對他有了幾分好感。

現在看來，對方不過是沽名釣譽的偽君子罷了。跟一個未婚的少女在沒有定婚以及正式場合結識的情況下私下通信，簡直就是毫無修養風度可言。

“馬上備車，去庫姆大廈。”

倫敦城郊，達西私宅。

蘇芮剛剛用完一杯蜂蜜水，感覺整個人都舒服多了。

休息了兩天，她總算恢復了一些力氣，雖然還不能下床，但至少不再像死魚一樣，躺在床上，連端起飯碗的力氣都沒有。

這兩天，都是那個叫做蘇珊的小女傭在照顧她。

布魯斯太太只是偶爾來看她一眼，順便詢問幾句。

蘇芮覺得布魯斯太太來看她並不是真心實意的表示關心，而是來看她有沒有說謊，是真的病得起不了床，還是賴在這裏不肯走。

“啞巴小姐，你也不要怪布魯斯太太，因為實在是有太多的人總是以各種名義接近達西先生，我們都有些不勝其煩了。”

“……”蘇芮向天翻了個白眼，她說不了話，也沒辦法表達，於是所有人對着她都是啞巴小姐長，啞巴小姐短的。

蘇芮撐着坐起來，抬手做了寫的動作。

“啞巴小姐，你是說你會寫字？”

蘇芮點頭，請她幫忙拿來筆和紙。她醒的時候就想給家裏人報平安了，但是那時她渾身無力，又說不出話，根本沒有辦法。

現在身體稍稍恢復，也該讓家裏知道她的情況。

蘇芮拿到紙筆之後，先是在紙上寫下了自己的名字，遞給蘇珊看。

蘇珊把紙接到手上，看了一眼，遺憾地說：“你的字寫得真好看，可惜我不識字，看不懂。”

“……”蘇芮只好放棄用書寫跟她交流的想法，快速寫了一封報平安的短訊，讓蘇珊幫自己封上漆蠟，比劃了半天，蘇珊才明白蘇芮想讓她幫忙送信到兩便士郵局。

“布魯斯太太應該去了市場，我記得郵差差不多每天都是這個時候過來，等下我幫你把信給郵差就好了。”

蘇芮比了個謝謝的動作。

不出意外的話，這封信明天早晨就能到她的家人手中，到時候他們就會派人來接自己了。

想到快要回家，蘇芮卻連那個救了自己的男人面都沒有見過，心裏多少有點不甘心。布魯斯太太如此自視甚高，心高氣傲，一副看不起人的模樣，想必她的主人也是個傲慢無比的傢伙。

原本她只想簡單向對方表示感謝，現在反而被激起了征服欲。

蘇芮躺在床上，為自己沒來由的衝動與想法感到懷疑。

記憶中，自己應該是個天性純良，不愛惹事，偶爾內斂軟弱的女孩。可不知道為什麼，她自從到這裏來之後，就格外容易被人激怒。每次布魯斯太太對她出言不遜，她都想諷刺對方几句。

看到跟自己差不多大的蘇珊的時候，蘇芮總覺得她就是個小孩子，甚至連布魯斯太太的年紀在她眼裏，偶爾都被當成“年輕人”，就好像她已經七老八十一樣。

她真是越來越奇怪了。

第二天早晨。

蘇芮醒來喝了一杯水后，嘗試着開口，發現自己竟然可以說話了。

她並沒有告訴其他人，繼續裝聾作啞。

才剛吃過早飯，蘇珊正在幫蘇芮梳頭，一身黑裙宛如修女般古板的布魯斯太太就帶着兩個打掃衛生的女傭到了蘇芮的房間，逐客的意思簡直不要太明顯。

她進來后，招呼也不打，只是盯着蘇芮從頭到尾地看了幾遍，那張幾乎從來沒有笑過的臉上，露出了一絲滿意的笑容。

“威廉斯小姐看上去已經康復了，我真是替你感到高興。”布魯斯太太拿到了蘇芮寫給蘇珊的紙條，所有人都知道了啞巴小姐姓威廉斯。

“……”蘇芮看着她，沒有任何動作。

對方高興的只怕是她終於可以滾蛋了，而不是因為她身體康復。

而且，從布魯斯太太的表情可以看出，她的話應該沒有說完。

“我聽蘇珊說，你昨天讓她給你寄了一封信，請你的家人來接你。這樣是最好不過的了，不過達西之前說給你的那筆錢，也還算數。你如果實在缺錢的話，不妨現在就告訴我，等下我讓蘇珊把錢一起裝進你的行禮里。”

布魯斯太太說話處處是刺，讓人渾身上下都不舒服，而且一點也不看場合。

明明房間裏還有三個人，她卻毫不顧及，像是故意要把蘇芮的尊嚴踩在腳底下一樣。

蘇芮對她的厭惡的簡直到了極點，恨不得變成一隻鬥雞，狠狠地啄瞎她的狗眼，讓她以後都不敢對自己不敬。

當然，她到現在仍然認為，讓布魯斯太太敬重的，覺得她配不上的主人對她愛而不得，才是對布魯斯太太的最大的報復。

所以，蘇芮假裝聽不懂她的綿里針，拿起筆快速在紙上寫道：

“我想親自跟那天救我的先生道聲謝，我想我的家人也希望如此。”

“威廉斯小姐，我勸你還是打消這個念頭，達西先生早就囑咐過我，一旦你問起他，就讓我告訴你，他不需要什麼廉價的道謝，你已經得了一筆錢，也該知足的離開，不要再給別人添麻煩。”布魯斯太太冷冷地哼了一聲，眼神彷彿在說“你這種痴心妄想的人，我見得多了”。

“那位先生真的這樣說？”蘇芮不太相信。

對方雖然傲慢，怕沾染上麻煩，但如果他是會說出這番話人，應當不會做出把她救回來的這種蠢事。只怕是對她看不過眼的布魯斯太太，私自添油加醋。

“難不成，你還想要達西先生說什麼希望你多留一段時間的鬼話？威廉斯小姐，我勸你還是不要浪費時間，否則你可能連那筆錢也拿不到。”布魯斯太太沒好氣道。

“你覺得我是為了錢？”蘇芮都被氣笑了，她長這麼大，錦衣玉食，還從來沒有為錢發過愁。

“難道不是嗎？”布魯斯太太冷嗤一聲：“倫敦有那麼多條街你都不去，偏偏暈倒在達西先生的車前，要說你是無意的，我可不相信。你是一位小姐，長得也算漂亮，還是稍微自重自愛一些比較好，別一天到晚就想着走捷徑。人貴在有自知之明。”

言下之意，蘇芮沒有自知之明。

如此擲地有聲的一番話，直接把蘇芮判處死刑。

房間裏一片寂靜，除了蘇珊面露擔心，其他人全都用一種瞧不起她的眼神看着蘇芮，對布魯斯太太的話深信不疑。

咚咚咚——

房門被人敲了幾下，打斷了蘇芮的奮筆疾書，隨後門外傳來一個女傭的聲音。

“布魯斯太太，外面來了一位先生，自稱是威廉斯小姐的家人。”。