第9章 災民湧現
周閏幼妹的死，沒有引起一點點聲響。像是石子落入深潭，點點漣漪不見迴響，如同巨石碎落深淵，無人問津。
正房中，青銅燈盞上一撮細細的火苗帶來些許光明，橘黃色光芒鋪撒在矮几上，竹簡上的字晦隱晦現。
他心煩意亂的將竹簡捲起，然後又攤開，來來回回重複了數次，隨着一聲輕嘆，竹簡半卷着，手指摩擦着竹簡的毛邊。
此刻，聶嗣的心情很複雜。悲傷大抵是有的，不過並不深刻，說到底，死的人是周閏庶妹，而他和周閏並不熟悉，只能算是點頭之交。在此基礎上，他並沒有感到何等的難過。
除卻悲傷，他心中更深的感受是‘難以置信’。
他自以為自己已經快要熟悉這個世界了，馬上就能做到‘既來之則安之’，可是這件事發生之後，他對自己篤定的信念產生了質疑。
回想起周彥的冷漠，聶嗣總有種深深的危機感。
如果，當時他沒有多事去救周閏，會不會事情會不一樣呢？
這種想法不止一次從他的腦子中冒出來，可是每一次又會被他自己否定。
這個世上沒有如果。
用‘複雜’形容他此刻的心情最是貼切，他既為那個陌生的女孩感到悲傷，同時也因為周彥的冷漠而感到寒意。
更多的，則是對‘秩序’的質疑。
在這個世界，他真的能安安穩穩的活着嗎？
聶嗣‘嘶’的一聲，吸了口冷氣，旋即攏了攏雪白的袖子，半靠在憑几上，目光出神的看着搖曳的火苗。
四下里寂靜無聲，一絲絲風在屋子中流竄，偶爾輕撫火苗，燭光輕微的閃動一下，像是什麼也沒有發生一樣。
日子一天天的過去，自從經歷了周閏庶妹的事情后，他沉默了許多，不再向從前那樣健談，更沒有遇上事情就急着分辨，大多數時候，他充當一個默默無名的看客。
范瓘曾開導他幾次，聶嗣笑着說自己沒事，但是范瓘顯然不太相信。
公羊瑜和荀胤注意到了他的變化，曾出口詢問過，不過聶嗣沒有說。
周閏很久沒有來丹水書院了，想來是他的心情一時半會兒無法調整回來吧。
酆朝嘉德四年五月，丹水城外迎來了黑壓壓的人群。
這些人衣衫襤褸，足無完履，面色蠟黃，有的背着包袱，抱着幼童。有的拄着樹枝，佝僂着腰，步履蹣跚。還有的，走着走着便倒在地上失去了氣息，其家人跪地伏屍哀嚎。
蒼白的嚎哭聲此起彼伏，周圍的人們看了一眼，旋即便嘆了一氣，眼眸無光的低着頭，一步步而行。
此刻，城門前，丹水縣尉見那宛如‘行屍’的百姓，大喝，“止步！”
聲音落下，只見一排箭矢緊跟着四散而落，阻止這些難民繼續踏前一步。
一雙雙害怕、驚怒的眼睛落在丹水縣尉身上。
“明公，求求你了，讓我們進城吧，孩子已經數日未飽腹了。”一對夫妻，抱着幼童，苦苦哀求丹水縣尉。
那幼童躺在母親懷中，因為飢餓已經失去了知覺，黑乎乎的小手無力的懸於空中。
懾於箭矢和攜刀帶劍的縣卒，難民們並不敢越過去，只能在原地停下來，期盼着丹水縣尉能放他們進去乞討。
丹水縣尉並沒有可憐這些人，他聲音冷冽而又強硬，帶着一股不容置疑的味道。
“丹水縣君並未接到朝廷賑災命令，請各位哪裏來的，回哪裏去吧。”
“又是這般說辭！”一名身材魁梧的壯漢跳出人群，走出來，質疑道：“吾等已去過數地，商密、順陽、南鄉甚至酈縣，每到一處，你們皆是這般說辭！”
丹水縣尉‘刷拉’一下拔出長劍，劍指壯漢，斥道：“賑災事宜乃是朝廷作主，無朝廷命令，吾等豈敢擅作主張！”
面對長劍，壯漢臉色絲毫未變，甚至上前一步與其對峙。
“說到底，你們就是不想讓我們進城對吧。”
聲音落下，難民們頓時叫嚷起來。
馬車中，正準備去丹水書院的聶嗣瞧見這一幕。
“怎麼回事？”
他震驚的看着難民們，黑壓壓的一大群，看不見邊際。
“奴婢去問問。”
奢奴停下馬車，攔下相熟的縣卒經過一番打聽，旋即回來。
“少君，聽說是因為連月大雨，荊北諸郡縣水災嚴重，這些人都是南下的難民。”
聞言，聶嗣想起來二月到三月的大雨，頓時恍然。
“少君，縣尉已經封城，不准我們出去。”奢奴提醒道。
不準出去？
聶嗣看着難民人群，問道：“為何要封城，既是難民，那就應該幫助他們呀。”
在奢奴看來，自家少君問了一個相當天真的問題，他解釋道：“少君，奴婢打聽得知，這些難民已走過數縣，皆沒有得到安置，只怕是朝廷那邊還沒想好怎麼解決吧。”
他說的很是婉轉，言下之意無非是提醒自家少君，這種事情是朝廷的事情，不是他們能插手的。
倆人一問一答之間，前面已經爆發衝突，丹水縣尉下令射殺一批企圖強行進城的難民。
迫於箭矢之利，難民們在畏懼之中緩緩後退。
聶嗣目瞪口呆的看着這一幕，三觀的裂縫逐漸擴大，整個人就三個字形容，氣、抖、冷。
怎麼能這樣對待自己的同胞？
“你們還有誰有問題！”丹水縣尉一聲大吼，漲紅着脖子，怒視退後的難民。
沒有人敢回答他，難民們在悲傷和絕望中逃離。
“誰有問題就解決誰。”公羊瑜的聲音在聶嗣耳邊響起。
他的馬車並排停在聶嗣的馬車側邊，公羊瑜冷笑道：“好大的官威啊。”
這個官威說的是誰，聶嗣心知肚明，他問道：“他怎麼敢當眾射殺這些難民，誰給他的權力！”
“伯繼，你沒聽說嗎？”公羊瑜奇怪問道。
“聽說什麼？”
見聶嗣一臉的困惑，不似作假，公羊瑜便解釋道：“先前族中來信於我，荊北難民多達數十萬，流離失所，在各地遊盪。各郡縣不僅沒有賑災安置，反而用強弓勁弩驅趕。現在，輪到了丹水。”
數十萬？
聶嗣張了張嘴，言道：“民不安，則社稷不穩，難道朝中的官吏們不明白嗎？”
“道理是這個道理，但是做起來嘛。”說到這裏，公羊瑜不屑一笑，“肉食者推三阻四，奉肉食者自然有樣學樣。朝中的事情我不清楚，但是這些荊州的一些郡縣的所作所為卻是讓人心中生恨。”
指甲被捏的發白，聶嗣咽了咽口水，“怎麼會這樣，他們這般對待災民，不怕激起民變么。”
“民變又如何，抵擋的了軍卒手中的刀劍么？”公羊瑜臉上的嘲諷意味愈來愈深。
緊跟着，公羊瑜又道：“災民既來丹水，看樣子一時半會兒不會退去，丹水書院那邊我們是去不了了。”
聶嗣沒有回答，他整個人還沒有緩過來。
倆人在城門口停了一會兒，因為不能出城的關係，只能回去。
城中百姓得知難民的消息，大抵分成兩派，一派覺得應該救助災民。另一派則擔心災民會禍害他們，支持丹水縣令封城，禁止災民進入丹水城。
此時，丹水縣衙。
縣令張德正在接見一位來自義陽國的客人。
“賈大人，近來可好啊。”張德笑得眼睛快眯成了一條縫，不仔細看都看不見他還有眼睛。
在張德面前的是一位年輕男子，一身錦衣，嘴角噙着淡淡的笑容，他微微拱手，“張縣君別來無恙啊。”
“嘿嘿，老夫甚好，一頓可食兩碗！”
“哈哈哈。”賈咼哈哈大笑，“能吃好啊，張縣君身子好，大王才能放心的交代張縣君要事啊。”
聞言，張德面色一肅，“敢問賈大人，大王有何吩咐？”
賈咼低聲道：“大王說了，讓張縣君務必阻止災民進入丹水，如有必要，可就地鎮壓！”
“這不妥吧。”張德遲疑道：“若是一味阻止，萬一激起民變該如何是好？”
“這你就不用管了，大王自會派兵助你。”
“朝廷那邊？”
“朝廷？”賈咼冷笑，“你以為朝廷還有功夫搭理你們嗎？”
丹水書院。
“肅慎和白狄南下了？”范瓘看着對面的閆癸，面色凝重。
閆癸點頭，“我也是剛剛接到的消息，此番白狄和肅慎聯手，分擊兩地，朝廷已經派兵前往邊疆對峙。”
“禍不單行啊，如今荊北受災嚴重，白狄和肅慎這個時候南下，只怕各地的賑災之事要耽擱了。”范瓘輕嘆。
閆癸語氣凝重道：“賑災只是其次，現在我擔心的是義陽王。”
“前不久，災民在各地受到鎮壓，很難說暗中沒有義陽王在搗亂。陛下暗中派遣我來荊州，目的是想讓我盯着義陽王，可是來到此地，我才知道此事之難。荊北諸郡，義陽王的勢力交錯縱橫，一張黑幕蒙住了我的雙眼，加之手中無兵可用，我擔心打草驚蛇。”
范瓘捋着鬍鬚，緩緩道：“義陽王受封荊州義陽國，承繼至今，底蘊深厚，這荊北之地，多有官吏暗中投效。你想在此地阻止，或是想要抓住他的把柄，怕是困難重重。”
“唉！”閆癸重重嘆氣，“我何嘗不知道這些，可若義陽王有異動，只怕餘下二王會乘火打劫。如今朝廷要對付白狄和肅慎，很難抽調兵力南下對付義陽王。”
“日菊有什麼打算嗎？”范瓘問道。
“我現在擔心鎮壓災民是義陽王的手筆，他想藉著災民之事來興兵。如今，我若是能安撫災民，或許可以阻止義陽王的陰謀。”
“難。”范瓘搖頭，“南鄉郡與義陽國毗鄰，郡中多縣，怕是已被義陽王安插了人手，僅憑你一個‘天使’的身份，只怕不會有什麼作用。甚至，義陽王很可能會暗中遣人刺殺你。”
“他敢！”閆癸大怒。
“日菊，你要做好準備。義陽國自上一代大王之時，便有了異心，先帝曾準備削藩，奈何突然崩逝，如今陛下繼位不久，朝中權臣秉政，恐怕......”范瓘又是一嘆。
說到此處，閆癸欲言又止，想說什麼卻又說不出口。最終，他頹然道：“難道，你讓我眼睜睜的看着這些饕餮之輩殘害百姓嗎？”
范瓘無奈道：“你雖有心殺賊，可卻無力回天。現如今朝中大軍北往，義陽王得知消息是必然會有所行動，單是你一個無權無職的光祿大夫又能做什麼呢。”
聞言，閆癸惱怒的一拳砸在矮几上，黑白分明的棋子落地四散。
屋外的天氣雖好，可卻讓人感受不到半分暖意。
“鄧亥，柳齊，奸賊！”閆癸目光生冷，說出這兩個名字的時候咬牙切齒，恨不得深吞其肉。
聽到這兩個名字，范瓘眼眸也是閃過一絲冷意。
“現在說這些已是無用，鄧、柳二人乃是先帝欽定的輔政大臣。朝中鷹犬甚多，官吏要麼靠攏，要麼辭官。如今朝中烏煙瘴氣，更兼異族南下，風雨飄零。當此之際，一定要穩住義陽王，決不能給其借口興兵。”
“可是一再退讓，義陽王只會得寸進尺。只怕越往後，越不好收拾。”閆癸憂心忡忡。
“予知道，所以，予有一計，可牽制義陽王。”
“計將安出？”閆癸期待的看着范瓘。
“豫州，沛王。”范瓘緩緩道。
“沛王？”閆癸眨眨眼，“尚遜，你沒有和我說笑吧。沛王早已數年不朝我大酆，其狼子野心昭然若揭。他不趁機作亂已是得天之幸，豈能指望他牽制義陽王？”
范瓘道：“正是因為如此，你才更要去找他。”
“為何？”
“一個字，利！”范瓘道：“義陽王若是趁此之際興兵，沛王定然會暗中窺伺，如此一來我朝會更加危險。日菊可上書朝廷，以利誘之，再以‘兵’懾之。則，可聯沛王，牽制義陽王。”
“利是何？兵又是何？”
“利者，名也。讓朝廷封賞沛王三公之位，入朝領政。以其為誘，讓其牽制義陽王。兵者，即迅速擺平邊疆之亂，率兵南下，威懾沛王與義陽王。”
閆癸聽后，搖了搖頭，“尚遜，朝廷不可能答應的。鄧、柳二人絕不會允許其他人入朝對付他們。其次，沛王也不會輕易和義陽王爆發戰端。你不知道，這些年來，義陽王和沛王倆人私下裏聯絡甚為頻繁，大有聯合趨勢。”
“再者，依你所言，此計的成功與否都建立在朝廷能不能在短時間內掃平異族的基礎上。若是不成功，沛王將成大禍！”
“更別說三公之位，鄧亥和柳齊豈會願意沛王入朝平分朝權？”
聞言，范瓘臉上露出失望之色。
“病入膏肓之際，再思解救之法，豈不言遲耶？”
他就是想利用沛王，讓其入朝和鄧亥、柳齊二人爭鬥。
閆癸哀道：“鄧、柳二人專政，地方掌控愈弱。值此天災，徒之奈何？”
他心中縱使感到絕望，可依舊不願坐視生民受難。
“不管如何，我要去見見丹水縣令張德，讓其助我安撫百姓。”
聞言，范瓘輕輕一嘆，他就知道自己勸不了好友，便言道：“罷了，予略有薄資，願意拿出來賑濟百姓。”
“你不怕義陽王對你不利？”閆癸嘴角含笑。
“哼！”范瓘冷笑，“不利又如何，予倒想看看他敢不敢殺了予！”
閆癸一笑，“他若殺了你，這天下的顯學門徒，只怕會群起而攻之。”
范瓘哈哈一笑，名聲有時候也是有用的。
“對了尚遜，你那些個弟子，皆為膏腴之家出身，何不讓他們為朝廷出一份力呢？”閆癸笑着建議。
范瓘哭笑不得，“罷了罷了，予知矣！”
沒想到，好友敲竹杠連自己弟子都被算計了。
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