第二十三章 欲擒故縱
周方和魏任對視一眼，二人都暗自搖頭。樂城太沒有城府了，被司馬運一句話就套出了真相，太衝動了。周方心裏清楚，司馬運不管是和他對話，提及讓他和樂旦結親，是為了試探他和樂家到底關係有多密切以及他對樂旦有沒有想法，還是一見到樂城就勃然大怒，指責樂城背後算計，全部都是避實就虛，並沒有具體所指。若是他一口應下，或是稍微流露出對樂旦的喜歡，必會坐實司馬運對他的猜測。
只不過周方此時才明白，司馬運對他的試探只是虛晃一槍，對樂城的出手，才是真刀真槍。而樂城偏偏想也未想就中招了——司馬運只說他背後造謠生事，並未明確說出是哪一件事情，樂城卻當即說出了屠殺糧商之事。
估計司馬運也並不確定到底是誰在背後追究糧商被殺一事，只是聽到了風聲有人想以此為由來對付他，現在好了，樂城不打自招！
從魏任咬牙切齒恨不得一腳踢飛樂城的表情周方可以猜到，他的推測不離八九。
果然，司馬運收回寶劍，仰天大笑：“果然是你，果然是樂家，哈哈哈哈，我就說誰敢在背後造謠我屠殺糧商，還搜集證據，想要上奏魏王，治我一個濫殺無辜之罪。我查來查去，也曾懷疑過是樂家，但想到樂將軍不會知道此事，也就沒再深究。說來還得謝謝你，樂城，要不是你親口承認，我不知道還要查多久才能查到幕後黑手是樂家。”
樂城一愣，才意識到被司馬運耍了，不甘心又底氣不足地說道：“我什麼都沒說，你不要胡亂猜疑，瘋狗亂咬人……”
司馬運嘿嘿一笑，自顧自坐在了周方的旁邊：“我只說有人在背後造謠生事，提也未提是什麼事情，你卻直接說出了屠殺糧商一事，不是你在背後無事生非又能是誰？樂城，公主也在，不怕告訴你，我運送糧草期間，既沒有向糧商購買糧草，更不曾屠殺糧商，你不要枉費心機了。公主可以為司馬氏作證，我司馬一家忠君報國，天地可鑒。”
魏任悄然向周方使了一個眼色，暗示周方制止樂城不要再口無遮攔亂說一氣。樂羊暗中調查司馬運屠殺糧商一事，她心知肚明，也十分樂見司馬運受到嚴懲。甚至她還暗中和樂羊就此事密會，商議等證據齊全之後，再事先和相國王黃以及幾位上卿通報一聲，好在樂羊上奏魏王時互為聲援。
本以為此事可以瞞過司馬父子，不料最後還是走漏了風聲。司馬父子得知之後，接連面見魏王，以受小人污衊為由，惡人先告狀，主動請辭。魏王一時心軟，再三挽留二人，並許諾一定會嚴查此事。若事情屬實，他會稟公處理。若真是有人栽贓陷害司馬父子，他也不會輕饒。
好在司馬父子雖然知道有人在查實屠殺糧商一事，卻並不知道究竟是何人所為。如此可以讓司馬父子亂了陣腳，疲於應付，好讓樂羊從容佈局，等萬事俱備之時，一擊命中。現在好了，樂城被司馬運一句話問出真相，樂羊由幕後被推到了前台，勢必要和司馬父子正面交鋒了。
魏任氣得恨不得痛打樂城一頓，樂羊暴露，便不能再有奇兵的效果，無法再打司馬父子一個措手不及。且樂羊雖然征伐中山國有功，但和司馬父子相比，不論是朝中根基還是聲望，以及父王的信任，都不能相提並論。
父王表面上對樂羊恭敬而客氣，內心卻始終有防範心理，近來因樂羊反對司馬父子所提的攻打齊國之事，更有疏遠之意。但對司馬父子，父王非但信任有加，且一向偏愛。否則父王也不會再三不顧她的不滿，也要讓她嫁與司馬運為妻。
原本想藉此事重重打擊司馬父子氣焰和聲望，誰知眼見就要收網之時，卻節外生枝，魏任心中對樂城僅有一絲好感也徹底破滅了，此事若是不成，司馬父子會更得父王寵信，在魏國如日中天，而樂羊極有可能會被冷落。
樂城怎麼就不長長腦子，總是易怒而衝動，永遠長不大一樣？魏任無比失望的眼神冰涼而絕望地從樂城臉上一掃而過，落在了周方身上。
周方此人雖然來歷不明，又深藏不露，但若論沉穩和從容，十個樂城也無法和他相比。魏任一咬牙，驀然做出了一個大膽的決定，樂城不堪大用，再怎樣教他也是枉然，不如捨棄樂城，重用周方，或許還可以出奇制勝。
她不想嫁與司馬運，但放眼朝中，卻無人可以和她互為策應，不是明哲保身，就是不願意冒着得罪魏王的風險，或是不想惹司馬父子不快。魏任明白一點，想讓父王收回成命，眼下只有一條路可走——坐實司馬運屠殺糧商之罪！
司馬運屠殺糧商一事，原本就是由周方最先提出，魏任對周方知道此事是聽其他糧商所說的理由半信半疑，卻也懶得深究，只要事情屬實即可，不用去管周方到底是因何得知。她主意既定，再看周方時的眼神，多了信任之外，還有一絲不易察覺的依賴。
周方敏銳地捕捉到了魏任眼中的神色變化，心中微微一動，再想起魏任看向樂城時的失望之色，不由暗嘆，怕是樂城一再讓公主失望之下，公主對他已經死心了。
樂城還渾然不覺在公主和周方瞬間的目光交流中發生了什麼事情，他一拍桌子站了起來，還要不依不饒和司馬運吵架，卻被周方拉住了。周方目光堅定地朝他搖了搖頭，示意他沒有必要再爭論下去。
若是以前，樂城才不會對周方言聽計從，今日不知何故，心中沒來由一陣不安和慌亂，忽然覺得周方的眼神無比堅定之中，又有一股讓人無法抗拒的威勢，他不由自主就坐了回去，心中還納悶不已：“怎麼周方也變得咄咄逼人了？不對，不是咄咄逼人，是一種居高臨下的王者之氣。不可能，周方哪裏來的王者之氣，他只是一介平民。”
樂城想不通歸想不通，卻沒有再多說什麼，老老實實坐下之後，低頭不語。司馬運還想激怒樂城，趁機多打探一些消息，樂城啞口無言，他反倒無力可使了，只好呵呵一笑：“剛才之事還請公主明鑒。”
魏任不動聲色地擺了擺手：“今日來善信閣是為飲酒賞雪，為何又說起了朝堂之事？如此良辰美景，只談風花雪月，不談其他。”
周方順水推舟，笑道：“對，對，公主所言極是，風花雪月才是人間好季節，聽人說司馬兄文韜武略，非一般人所能及，在下有一件事情想要請教一二……”
司馬運是何許人也，見公主推波周方助瀾，知道此事到此為止，不宜再提，就默然一笑：“周兄但說無妨，我知無不言。”
“樂將軍年少時曾遠出求學，半路拾金回家，被樂夫人責怪之事，司馬公子可曾聽過？”周方舉起酒杯，“承蒙各位抬愛，在下才得以在魏國立足，我敬各位一杯，先干為敬。”
魏任一臉不解，樂城也是面露疑惑，不知周方為何突然提及樂羊當年之事，二人雖有疑問，卻並不多問。
幾人同時舉起酒杯，一飲而盡，司馬運放下酒杯說道：“志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食，樂羊將軍的品行，值得我等後輩敬仰。”
周方點頭：“孔子曰：不知命，無以為君子也。不知禮，無以立也。不知言，無以知人也……我等後輩，應當聽聖人言教，知命知禮知言，是以誠信為安身立命之本。司馬公子屠殺糧商一事，我在中山國時就有所耳聞，只是不知真假。今日又聽到有此傳聞，且傳得煞有介事，就不由人不疑心了幾分。”
樂城暗自一笑，原來周方拋出爺爺當年的事情是為了引起屠殺糧商的話題，他心中大慰，不由朝司馬運投去了挑釁的一瞥。
司馬運不動聲色，轉動酒杯，面色沉靜，眼神冷靜。倒是魏任眉毛一挑，想要質疑周方為何又再提屠殺糧商一事，卻見周方微不可察地朝她使了一個眼神，她看出了周方眼神中讓她不必多慮的暗示，莫名心中一松，微一點頭。
“不過我認識司馬公子也算有些時日了，所謂聽其言觀其行，司馬公子為人中正沖和，且風度翩翩，怎會做出屠殺糧商之事？”周方話鋒一轉，“當時是兩軍交戰，購買的也是軍糧，軍糧自有軍餉開支，犯不着殺人越貨？司馬公子連自己和姜家有生意來往，也是如期付款，怎會在公事之上反倒屠殺糧商，於情於理不合。”
“他殺人越貨是因為……”樂城以為周方是要偏袒司馬運，情急之下，呼地站起就要說出真相，話說一半卻被魏任打斷了。。