第二十四章 高朋滿座
魏任雖也吃驚周方為何話鋒突轉由質疑司馬運變為力捧，卻能按捺住性子，聽周方說完，她不相信周方會真的在替司馬運開脫，個中必有緣由。
“司馬公子殺人越貨的事情只是空穴來風，不可人云亦云，樂公子，聽周公子把話說完！”魏任至此對樂城已然完全不再抱有希望，語氣不由加重了幾分。
樂城聽出了魏任話中的不快，不敢再多說什麼，低頭坐下。
司馬運卻是一驚，他欠姜家貨款之事，周方怎會知道？又一想，不由望向了姜家方向，姜家和善信閣隔壁相望，莫非如此短的時間內周方和姜家已經有了來往？不應該，姜家在魏國名望地位極高，一般王公大臣想要結識姜家也不容易，何況渺小如塵埃的周方。
要是若不是周方和姜家相熟，怎會知道此事？他和姜家的生意從未對外人提及，除非姜家外傳，否則周方無從得知。
周方看出了司馬運的疑惑，淡然一笑，朝姜家方向點了點頭：“正是姜姝小姐所說。”
司馬運心中一跳，果然，可問題是他並未還清姜家貨款，為何姜姝卻對周方說他還清了欠款？又或者是周方明知他還有欠款，卻故意為之，他不由心跳加快，欠姜家貨款一事是他最大秘密，就如暗疾被周方發現，他做賊心虛，不由一陣緊張。
“不對，好像司馬公子還沒有還清欠款，可能是我記錯了……”周方見司馬運刻意掩飾之下，還是不免眼神之中微露緊張之色，就知道說到了他的痛處，不由暗暗一笑，目光投向了魏任，“公主可還記得此事？”
魏任哪裏知道司馬運欠姜家貨款一事，卻能猜到周方有此一問必有深意，就點頭附和：“記得一二。”
司馬運頓時難掩慌張之色：“公主從何得知此事？”
魏任淡然一笑：“從周方口中。”
周東暗暗讚許，公主若說從姜姝口中得知，容易穿幫，將事情推到他的身上，由他來圓場可保無虞。同時魏任聲稱知道此事，又會無形中為司馬運增加壓力。公主果然冰雪聰明，他朝公主投去了讚許加欽佩的目光。
魏任假裝沒看到周方的目光，目光平視，端起茶杯輕抿一小口，不過目光中遮掩不住的開心和得意出賣了她內心的激動。她嘴角輕抿，彎了一個好看的弧度，
“此事說來話長……”司馬運手心出汗，他借喝酒來掩飾自己的慌亂，“容我解釋解釋。”
“也沒什麼好解釋的，姜姝小姐說司馬公子聲稱要付清貨款，卻因出戰中山國耽誤了，她還說，司馬公子的人品和才學舉世無雙，才不會做出賴賬不還有辱司馬家的事情，所以她不會催要欠款，以免讓人誤會司馬公子欠債不還或是無錢還債……”周方充分做好了鋪墊，並且封死了司馬運每一條退路，同時又給足了司馬運面子，“司馬公子，我和姜姝小姐初識不久，她的話是否可信？”
魏任多少明白了什麼，心想周方還真有本事，竟然真的認識了姜家小姐姜姝。誰不知道姜姝眼高過頂，尋常人等向來不放在眼裏。不過讓她驚訝的不是周方和姜姝的相識，而是周方藉機擠兌司馬運，讓司馬運還姜家欠款。
魏任不用想也能從周方話中聽出言外之意，司馬運必然拖欠了姜家的貨款，周方先抑后揚，要的就是讓司馬運無法招架。
周方的聰明之處在於將選擇權交與了司馬運，司馬運不管怎麼選擇，都逃無可逃，果然，司馬運努力掩蓋臉上的尷尬之意，咳嗽一聲：“姜姝小姐所言不差，在下確實欠姜家一筆貨款。因出征中山國，錯過了還款期限。在下怎會欠債不還？更不會無錢還債！在下不但會還上欠款，還會連利息也一併送上。”
“既然如此，擇日不如撞日，司馬公子，善信閣離姜家近在咫尺，不如現在就還了欠款？”魏任將了司馬運一軍，她雖不知道周方為何要替姜家討還公道，卻能猜到周方這麼做必有伏筆，“也好在我等親眼見證司馬公子的人品。”
“若是司馬公子沒帶那麼多的錢，在下願借錢給司馬公子，連字據都不用立。”樂城總算明白了幾分什麼，及時補了一刀。
司馬運騎虎難下，心中腹誹周方多管閑事，卻又只能打碎牙齒和血吞下，他當即站起：“謹遵公主之言，在下這就去還了姜家貨款。不勞樂公子費心，區區小錢，若還要向他人去借，未免太無能了。”
“說得也是，區區小錢也欠債不還，不是有意賴賬，就是囊中羞澀。”樂城抓住時機，不打擊打擊司馬運，他不甘心。
“哈哈……”司馬運最不怕和樂城鬥嘴，他大笑一聲，“樂公子最喜歡以小人之心度君子之腹，也難怪，你平常無所事事，總覺得別人也是無事可做，每天就會飲酒作樂虛度光陰。”
“誰無所事事了？”樂城被激怒了，他最不想見到別人看低他，“我每天也有許多事情要做好不好？你不要狗眼看人低。”
“我哪裏看低你了？”司馬運冷笑了，“征戰中山國時，有多少世家子弟投身軍中，你當時又在何處？”
樂城盛怒之下，一腳踢翻了椅子：“我樂氏父子同時上陣殺敵，難不成還要祖孫三代一同征戰？真是可笑，你司馬家為何不全家出動？”
見樂城越說越激動，越激動越失態，周方忙起身周旋：“司馬公子、樂公子，今日在寒舍相聚，是在下榮幸，還請二位不要傷了和氣，更不要在公主面前失禮。”
魏任輕輕咳嗽一聲：“你們的聲音怕是也傳到了隔壁，讓姜姝聽到就成了笑話，你們不嫌丟人，我都面上無光了……”
“公主言重了，姜姝怎敢笑話司馬公子和樂公子？”伴隨着一陣環佩叮咚之聲，一名容貌秀麗衣着華貴的女子在樂旦和一名神色傲然的男子的陪同下，現身在了周方几人身後。
周方忙起身相迎，心中一驚，姜姝不請自來，莫非是聽到了院中的聲音特意前來？
“姜姝見過公主。”姜姝盈盈一禮，笑意淺淺，目光依次閃過幾人，特意在周方身上停留了片刻，“見過司馬公子、樂公子、周……兄。”
魏任和司馬運對視一眼，二人同時心生疑慮。公子之稱尊敬而疏遠，周兄之稱則多了關係親近的意味，一聲“周兄”意味深長且讓人浮想聯翩。
周方也是微微一怔，他猜不透姜姝為何有意在人前顯示和他的關係非同一般。
樂旦心思淺，察覺不到幾人之間微妙的關係，更不用說一個稱呼一個眼神了，她興奮地來到周方面前：“周方哥哥，姜姝姐姐說你和她已經熟識了，就不為你介紹了。這位公子姓王名之，是王相國長孫。”
王之微微一笑，笑容淡然而高傲，嘴角輕挑，眼角微彎，拱手一禮：“王之見過公主、司馬兄、樂公子……”微一停頓，語氣中多了不屑之意，“周……公子。”
司馬運身材偉岸，英氣之中又有幾分書卷氣，儒將風範。樂城身材中等，既不儒雅又不威風，卻也是上等風姿。幾人之中，最不起眼的當屬周方，布衣布衫的周方，當前一站，如駿馬身旁的駑馬，被司馬運和樂城的光芒映照得毫無光彩可言。
而王之雖偉岸不如司馬運風姿稍遜樂城，身材也微有幾分弱小，卻一臉書生氣周身儒雅意，只不過昂首而立的姿態中不時流露出來的傲然和藐視讓人不由自主敬而遠之。
周方對王之的輕視不以為意，他回了一禮：“周方見過姜姝小姐、王公子。未曾遠迎，失禮，失禮。”
姜姝淺笑許許：“周兄不必客氣，我原本也是不請自來。剛才出門見善信閣門前車馬如簇，就起了好奇之心，冒昧登門，還請不要見怪才是。也是上次一別，久未見面，有些想念周兄的文采了。”
王之微微一愣，他是應司馬運之邀前來善信閣一聚，不想來到之後才知道善信閣竟是一名商人的宅院，頗有幾分後悔。好在門口有他心儀的樂旦相迎，心情好了幾分。正要進門時，姜姝款款而來，要和他結伴同行，讓他大感榮幸的同時，不免對糧商周方的身份多了幾分好奇。
一見之下王之不由大失所望，周方不過是一個普通得不能再普通的糧商，毫無出奇之處，為何除了堂堂的司馬公子之外，就連公主和名震京都的姜家大小姐姜姝也都對周方高看一眼？不論相貌還是出身，周方都和他相去甚遠，周方憑什麼比他還要大受歡迎？
不知何故，王之第一眼見到周方時就不。