第九章 芸香輕斜花鬢

從慶王府回到養心殿，萬歲爺換了衣裳閑閑的站在迴廊下捻着魚食喂那幾尾錦鯉。心裏合計着請茶會的事。

自己做東，安排在慶王府幾乎不妥，也不能直接安排在哪個園子裏，那和直接在宮裏有什麼區別。思來想去，還是得在永安門大街尋處宅子，否則前言不搭后語的，倒叫人家起疑。

萬歲爺進了東暖閣洗手，心裏不住的掂量，要不明說了？也不合適，掩了身份和人家做朋友？圖什麼呢？

他挪了挪身子歪在靠枕上，思量自己，再思量和小姐，人家小姐固然是好的，待人接物極大方有禮，又謙和，又是那樣的容貌，也不知道指婚了沒有。

想到這一層，他心裏忽然咯噔一下，好像一塊巨石投進深淵，好像所有的打算即將幻滅一般。似乎是想急着驗證什麼，可又不知道該去問誰。

他急急的喚來榮喜，“明兒一早，你趕緊到永安門大街上去買個宅子，不必太大，兩三進的一個小院落就行，再帶了妥當人去趕着收拾出來。”

榮喜詫異，“萬歲爺再外頭買宅子是何用意？不是奴才斗膽，動用大筆的銀錢內務府勢必會過問，奴才也得去回明了啊。”

“你這榆木腦袋是不想要了，”萬歲爺橫了他一眼，“哪個叫你用公賬上的銀子了，拿鑰匙去朕的私庫取銀子就是了，若是能張揚還叫你私下去辦？”

他喝了口茶，思忖着說，“朕合計這事是繞不過去你的，說給你知道也好辦差。”

他手裏捻着袖口上的龍紋金線，將今日要請茶會的情由絮絮的說了，“若是王府里的格格們，不拘着在哪，都是一樣的，只是朕暫時還不想在和小姐面前表露身份，”萬歲爺微微一笑，“也不是為了別的什麼，憑白的以身份壓人，傷了交情。”

一席話說的榮大總管直迷糊，皇上要同人家小姐做朋友還怕傷交情，爺們兒家同姑娘能處出來什麼交情？哎，真難為萬歲爺的一番心思。

榮喜上前巴結的笑着，“原來是這個緣故，奴才還以為主子爺要微服住在外頭呢，先頭倒嚇了奴才一跳。”他翻了翻那雙小眼睛，立刻有了主意，“依奴才說，主子爺不必為茶會特意買個宅子，也忒財大氣粗了，奴才剛想起來了，咱們六王爺當貝勒的時候老皇爺賞過他一處宅子，好像就在永安門附近，那時候六王爺奉旨巡查浙江水師，回來就封了王爺，那處宅子就一直空着。”榮喜稍微抬眼皮瞧了眼皇上的神情，“要不奴才這就去趟王府和六王爺說說，暫借了他老人家的宅子給七公主會友畫畫用？”

這一句倒是點明了萬歲爺，不以妹妹的名義下帖請客，人家女孩家也必不會來。

“你備了禮親自去和六叔說這事，只說給沛珊辦茶會用，再叫順興去請了沛珊妹妹過來用晚膳，朕親自跟她說。”

榮喜告退出了養心殿，自去辦差。

七公主沛珊，是愉太妃的女兒，自幼養在皇祖母跟前，很是得兩宮的寵愛。今年十六歲，出落的亭亭玉立，她又性子柔順，極聰慧秀婉的一個女子。

她下了步輦，扶着宮女的手進了老虎門，正瞧見皇上在院子裏站在，望着假山石發獃。

“沛珊給萬歲爺請安，萬歲爺吉祥。”

“又鬧這套虛禮，妹妹快請屋裏坐着。”

萬歲爺攜了妹妹的手進了東暖閣，自有宮女上前來伺候着解了外氅進了熱茶給沛珊。

“大冷天的，皇兄剛站院子裏發什麼呆？可是有公務煩心？”

“朕不過是一時想事情，懵住了。妹妹一向可好？近日又畫了什麼好畫兒沒有？”

沛珊喝了口茶，抿嘴一笑，“天天待在屋子裏悶氣的很，不過是畫畫解悶玩兒，前些日子畫了些花草，給繡房拿去讓她們照樣子綉出來，想着夏天的時候送給皇祖母和皇額娘她們，我山水畫的不精緻，否則也畫了扇面送給皇兄雅正。”

一時鋪了膳桌，兄妹二人邊吃邊聊。

“朕今日去慶王府，趕上樂薇生日討了壽麵吃，在前廳瞧見了你送她的禮。可惜你今天陪着太后吃素，沒能一起去看樂薇。”

皇上略一思索，掂量着話該怎麼說，“朕也不瞞妹妹，今兒以你的名義說了要做東請茶會的話，還望妹妹替我周全。”

沛珊是女孩家，話既這麼說了自然是心領神會，“這倒沒什麼，閨閣里的姊妹們做茶會玩笑會子是尋常事，只是不知，皇兄要請的哪個府里的小姐？還有就是在哪做東？這會子寒冬臘月的，進園子裏也冷啊。”

萬歲爺一笑，“朕已經着人去借六叔的一處宅院，道兒也近，讓人收拾出來又暖和又方便。”

他頓了頓，吃了口菜，“除了樂薇，還有一位正白旗和府的小姐，大約還有一位作陪。”

萬歲爺親自夾了一筷子蝦仁給沛珊，“雖說是朕做東，少不得請妹妹替我周全迎待，勞動妹妹了。這事還望妹妹別往出說。”他就着飯菜，把事情原委說給沛珊，臉上有一絲回味的笑意。

沛珊不由會心一笑，“我自然知道如何料理，不怕不止是周全，還要替皇兄相看吧。”

兄妹二人有說有笑，一時榮喜進來回稟都安排妥當了，明兒一早便帶人過去收拾院落。

萬歲爺拿起湯碗，細細的吹着熱氣，“別佈置的太過顯眼，仿着普通四品官兒家的樣式來，從你手裏挑四五個小太監充做小廝遠遠的伺候着，再讓依霜挑幾個穩妥的宮女，她上次伺候過和小姐，知道輕重。”

榮喜聽了旨細細的記在心裏下去辦差。

沛珊笑着問“皇兄安排的如此仔細，我瞧着是上了心了，不知那位和小姐是怎樣的人，皇兄將來要給她什麼位份呢？”

萬歲爺些微的有些害臊，“現在說這個為時尚早，你見了就知道了，朕看着她是極好的一個人。”

撤了膳兩兄妹回到東暖閣窗下用茶。

“我聽皇兄的安排，您下了帖子去請，定準了日子派人告訴我，我也好提前預備幾樣送小姐們的禮。”

“怎麼能讓妹妹破費，已經是勞動妹妹了的。朕自會命人備幾樣禮出來。妹妹就等着朕的消息吧。”

膳也用了，事也領了，沛珊不便在養心殿多逗留，便行禮告退，皇上又再三囑咐了幾句才送出門來。

這一日，額娘帶着嫂子去國泰寺進香，在額娘的屋裏用過早膳，伺候了換衣裳出門，剛要到議事廳理事，就有二門上的小廝來回稟，“大小姐，金管家命奴才來報，慶王府的大格格並任學士家二小姐來了，正在前廳坐着喝茶，請大小姐出來會客。”

我趕忙攜了丫頭到前廳來見禮。

“今兒是什麼好日子，大格格親自來了，真是招待不周。”忙喚丫頭們進各色茶點。

又拉着飛彤的手，“多日不見，妹妹一向可好？”

樂薇拉着我坐下，“今兒去飛彤那還書，說起你，這幾日不見很是想你，就擅自做主過府來瞧你做什麼呢。老爺夫人可在家？我們還需去見禮請安才好。”

我笑着攔她，“姐姐不必客氣，今日不巧，我額娘帶着嫂子出門進香去了，我阿瑪常年在丰台大營當差，都不在家的，我哥哥也上差去了，家裏只有我和弟弟。”

飛彤笑着說，“既然長輩們都不在家，咱們去你屋裏坐着說話吧，別在前廳叨擾了。”

我依着她，帶着樂薇和飛彤到我自己的院子裏。

進了院子，樂薇就被滿院的紅梅花吸引住了。

“到底還是歸雲清雅，這滿院的梅花很是好看，又喜氣又清香，不虧是妹妹你，有這等的雅好。”

“姐姐說笑了，我不過是嫌冬天裏樹葉子掉光了，光禿禿的一片沒什麼好看的，才任性種了幾株梅樹，圖它們冬日裏喜慶些。姐姐若是喜歡，待會兒讓丫頭們揀好的折來幾支送給你插瓶，擺在屋裏也適宜，比那些熏香味道好。”

“既如此，我可不客氣了，多折幾支帶回家，你可別心疼。”

飛彤拉着樂薇指着東南角給她看，“薇姐姐你瞧，那邊還有一排茉莉，夏天的時候一開花滿院的清香，她慣會用茉莉花熏茶筒做頭油的，等到了夏天，咱們來尋她要頭油使！”

幾個人說說笑笑的進屋喝茶吃點心。

我請她倆在明窗前的榻上坐了，又命丫頭再端來一個攏得正旺的炭盆，自己挨着飛彤坐下。

木蘭上前送來幾樣精緻點心，“請大格格嘗嘗我們家裏的點心，您頭一次來也沒別的好東西招待，還請您別嫌棄，多少用一點。奴婢下去命人備午膳，您有什麼忌口的還請告知奴婢。”

飛彤伸手拿了塊豆沙卷吃，“你這丫頭眼裏越發沒我了，怎麼不問我午膳想吃什麼？只顧着大格格？”

木蘭抿嘴一笑，“您是常來常往的，您的口味奴婢早都記在心裏了，才特意上了這盤蛋蒸鮮奶，您趕緊趁熱嘗嘗，看奴婢的手藝可有長進？”

樂薇笑道“她既挑你的理，下次她來了就別給她備糕點，讓她自己干坐着就得了。”

她和善的撫着木蘭的手，“勞動你了，別備膳，我略坐坐就回去，晌午還有事得家去的。”

我沖木蘭一擺手，“你去命廚房將素日拿手的菜式備上五六樣好生伺候着。”又伸手給樂薇添了熱茶，“姐姐第一次來我家怎麼能不用了膳就回去呢，我們廚房的手藝雖比不得王府里，好歹也請姐姐嘗個新鮮。姐姐若是推辭，歸雲以後可不敢跟姐姐來往了。”

飛彤也說，“天寒地凍的，難為姐姐想着來看她，怎麼能不吃她一頓就走？我可是知道的，她家廚子有一道豆腐皮燒肉做的極好，姐姐定要嘗的。”

樂薇推辭不過只得應了。

喝了幾口茶，樂薇回身喚她的侍婢，“你且家去回一聲，說我在和府里用了膳就回去。”

她撫了下身上戴着的彩綉荷包穗子，看了一眼她的丫頭，“回去和三哥說，我在和府裏頭吃席，他若有事着急，來和府接我也使得。”

侍婢依言退下。

飛彤吃完點心由丫頭們伺候着洗了手，一時想起我弟弟歸鶴，“今兒怎麼沒見歸鶴在跟前兒？大冷天的在哪貪玩呢？知道我來了也不來見我。”

“你這磨牙的丫頭，每回來都要找歸鶴玩笑幾句的，今兒樂薇頭一次來，怎麼好叫他進來。”

樂薇笑着拿起塊桂花糕，“不礙的，上次你還見着我弟弟了呢，小孩子家的怕什麼。叫了來我瞧瞧。”

“他才12歲，小孩兒家的怕失了規矩，姐姐可別笑話。”說完一揚臉，便有丫頭出去尋了歸鶴來。

歸鶴今日穿了件寶藍色的如意紋棉袍，越發顯得白凈書生氣。

我領着他的手帶到樂薇跟前，“這位是慶王府的大格格，快給格格行禮請安。”

歸鶴趕忙依言行禮，被樂薇扶了起來，“真是個雪團兒似的男孩，眉眼跟你很像呢。這一身的書卷氣，跟我們家那個猴兒真是不一樣。”她回身吩咐道，“快家去取套文房四寶來送給歸鶴弟弟。”

歸鶴又行禮謝了恩。

飛彤拉起他的手，讓在圈椅里坐下。絮絮的同他說話，說起上次借給歸鶴的一套劍譜可曾練習過之類的閑話。

樂薇不禁好奇，“什麼劍譜？他這麼小你給他練什麼劍譜呢？傷了可怎麼好？你不如給我瞧瞧？我也見識見識。”

一屋人說說笑笑好生熱鬧。

家下小廝站在屋門口稟報，“回大小姐，門上有位黃公子來拜訪，說是來見大格格回事的。”

我問樂薇，“可是上次見過的貴王府的表親？”

樂薇笑了笑，“大約是我那表哥來了，本來說是今兒來找我說個事，怕是他着急尋到這來了，不如請進來吧。”

我也不作他想，讓小廝將黃公子請了進來。

黃公子今日穿着一件淺棕色竹枝紋長袍，手裏提着個錦盒。我忙將他讓到圈椅里落座，又倒了熱茶給他。

“小姐這院落很是雅緻，院兒里的紅梅也甚是好看。”

他說著將錦盒放到桌上，“來時聽丫頭說大格格讓備了文房四寶的禮，我就順路帶過來了，”他看着坐在身旁的歸鶴，溫聲問詢，“可是給你的嗎？”又閑閑的和歸鶴聊着，開蒙幾年了，讀什麼書，可練布庫這些家常話。

有侍女進來回說午膳備齊了請眾人去前廳用膳。

前廳的紅木圓桌上擺了六樣菜並一品砂鍋煨牛肉。

我命丫頭給眾人布菜，樂薇笑着說，“都不是外人，何苦要丫頭們布菜呢，且讓她們也下去歇着吧，咱們幾個人自在些吃飯多好。”

飛彤指着盤子裏的豆腐皮燒肉對樂薇說，“姐姐快嘗嘗這個，我素日裏最愛的一道菜，還有那個五香熏魚也是極好的。”

我不禁笑她，“哪道菜都是極好的，怪不得三天兩頭的賴在我這裏。”

我怕黃公子拘謹，略給他讓了讓菜，“公子別拘束，還請每樣都嘗一嘗，都是尋常的家常菜，您別嫌棄才好。”

“小姐客氣了，我嘗着每樣菜都好吃，您府上的廚子手藝真是不錯。我吃着不比王府里的差。”

樂薇夾了一塊砂鍋牛肉放在碗裏，衝著我倆直笑，“你們公子小姐的來回叫，不知道的以為這屋裏要唱大戲呢。都不是外人，瞎客套給誰看呢？”

她伸手搭着我的肩，“這是我表親，我日常叫他三哥，你既是我妹妹，叫他三哥就成。”

又對黃公子說，“三哥，這是我前些日子認下的姊妹，你叫她歸雲就行。”

黃公子一擺手，“閨閣姊妹直呼閨名怕不妥吧。”

樂薇不以為然，“這有什麼的，起了名字自然是要人叫的，難道說起名字只是為了日後寫在牌位上？”

我撐不住笑了出來，大方的對黃公子說，“三哥，叫我歸雲就行。姐姐說的極是，名字就是讓人叫的。”

飛彤吃着搭茬，“說的極是，況且歸雲這名字極好聽，叫了也無妨。”

黃公子面上微微一笑，“說的是，歸雲，是極好聽的名字。”

一時飯畢，大家回到我屋裏喝茶。

樂薇說起劍譜，讓歸鶴拿了劍譜來給她瞧。

黃公子不解，“你女孩家看什麼劍譜呢，不如拿本畫冊子學學女紅是個正經事。”

樂薇一斜眼，“看劍譜怎麼了，等我和飛彤學成了本事，還要闖蕩江湖做女俠呢，”說罷，她做了一個拔劍的姿勢，“除暴安良，劫富濟貧！”

一時間說說笑笑，很是熱鬧。

不時有丫頭和小廝進來回話，都是些家常瑣事。

黃公子不禁好奇，“看不出來歸雲妹妹這樣的會管家治下，和尋常女孩很是不同呢。”

我笑着用帕子蹭了蹭鬢角，“我哪裏有什麼管家的能耐，三哥說笑了，只是家裏人口不多，雜事也少，近來額娘也有了些年紀，我不過是略微為額娘分憂，嫂子剛過門不久，以後等她熟悉家務了，自然是要請嫂子管家的，我一個女孩家能懂得多少呢。”

飛彤吃着蜜桔閑閑的接茬兒，“我看你就挺會管家的，依我說，朝廷若是辦女科舉，以你的人才，能當個女狀元，進朝里當官兒。”

樂薇也接茬，“我看行，你這待人接物的細緻周到，就單管各國進宮朝賀的事，准不賴。”

她笑着看着黃公子，“三哥你說是不是？”

黃公子喝了口茶，笑着說，“有道理，我瞧着歸雲妹妹的品性，早晚是能當一品大員的。”

我看他們拿我取笑個沒完，索性站起身，拱了拱手，“那就有勞大格格，回去寫個奏摺給皇上，請皇上開女科舉，我呢，也不負眾望，考個女狀元回來給我們家壯壯門面，你們說好不好？”

說完到樂薇跟前學着書生的樣子施禮，“晚生這一輩子的前程就託付在大格格身上了，萬望您務必成全了。”

一屋子人說說笑笑，直到臨近黃昏時分才散了各自家去。