卷一 活死人報仇 第92章 又是一年冬至日
冬至大如年。
冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管。沒有家眷在身邊的範文稀范知州，驅趕着杜芷舟杜老二、小帳房畢子韋、豪門公子徐靖言、地主家傻兒子陳矯、望族庶子錢在、貧家子高良、空公子士望七個年輕人在廚下包餃子。
南蠻子士望得了一個空公子的綽號，是杜老二的書僮杜波起的。杜波給人起綽號的本事，大約除了小和尚問山外，已經天下無敵了。
在蘇州的天下，范先生第一杜芷舟第二，杜老二就一邊腆着臉陪范先生就着茴香豆小酌黃酒，一邊對幾個手下頤指氣使。小小廚房裏，熱鬧非凡。
出身讀書街的豪門公子徐靖言和杜老二一樣，是個饕餮吃貨，陳矯家中寄來幾次銀子，大多被杜徐二人拐去吃喝了。本來蘇杭二州早有人間天堂美譽，食、色二字甲天下。范先生對年輕人管得嚴，溫柔鄉英雄冢，煙花脂粉地絕對不能去，但茶樓酒館卻是不禁，所以高良和士望二人傍了杜老二的福，在半年時間裏，長了好多斤膘，特別是士望，人長胖了一圈，臉上的黑皮褪去，搖身一變，成了一個面如圓月的端莊書生，可惜一口土話仍改不了。
嶺南流行兩種話，一種是土著蠻語，另一種卻是源自中原的上古雅音。《笑林》曾記一件諧謔趣事：嶺南人好食田螺，捉螺后清水靜養三日，敲去尾錐，用姜蒜、紫蘇、酸筍、豆豉、花椒等炒焗，味鮮美，去寒濕。一遊歷書生初入嶺南，聞田螺美味，然而食螺總不得其法，頗以為憾事，卻不好腆面請教他人。一夜在食攤上食螺，鄰桌有二位本地食客。忽然這兩食客齊罵攤主，一位食客罵道：“丟哪媽，全系母的！”另一食客罵道：“北，全是公的。”書生大驚，嶺南人果然了得，小如指頭的田螺，一入嘴就能分得出公母，攤主更是厲害，同一鑊炒焗出來的田螺，盛裝碟子時，就能分好公母。實際上，攤主使壞，兩人螺里沒有螺肉，說全系母的是中原古音，母無同音，說全是公的是土著蠻語，公空不分。嶺南口音與中原差異，可見一斑。
杜波拿這則諧話戲弄空公不分的士望，給他起了個空公子的綽號。結果……結果是被身手靈活如猴的士望一把逮住，縛了手腳，裝在一個籮筐里吊在樹上餓了一日一夜。
本來杜老二已經準備向士望求情了，卻不料杜波這口無遮擋的兔崽子，嫌自家公子不夠仗義，搬出另外一人來威脅杜老二。在杜家，潘立冬這個名字是杜老二的禁忌，沒別的，杜二公子自小被潘太師家小小姐潘立冬揍怕了。
天高皇帝遠的蘇州，你個小小書僮敢威脅本公子？
剁餡、和面、幹皮、搗蒜調醋，各司其職。其他出身富貴的年輕人，對手上的活計都能駕輕就熟，看來以前干過不少。唯獨貧家子高良樣樣不行。
空公子士望調蒜醋的本事，能力壓蘇州各酒肆大師傅。一般人家吃餃子醮的醋，無非是陳醋、香醋或紅醋里添些蒜泥麻油而已，士望倒好，往京口醋里添了近十種配料，連炒黃碾碎的芥籽末和芝麻末都添入其中。
高良滿臉脹紅，不知所措，被杜老二打發去燒火，弄得一臉黑灰。
並不寬敞的廚房裏，煙火氣和水氣繚繞，面香肉香蒜香四溢。范先生挾起一隻餃子放到醋碗裏氽了三氽，整個兒塞進嘴裏，鼓着腮幫子大嚼，大快朵頤，然後美美的滋溜了一口黃酒，有意無意地對着高良念叨一句前人詠餃子詩：“有才何須多開口，萬般滋味腹中藏。”一臉煙灰的高良咧嘴憨笑。
范先生人前人後風度翩翩言行有禮儀，唯獨吃相一塌糊塗令人不敢恭維。
范先生向幾個好奇的兔崽子解釋，小時家裏窮啊，從沒吃過好吃的。過個年，別家包餃子，我家蒸窩頭。有個貧窮的先輩在冬至日寫了一副對子“別家過年二上八下，我除舊歲九外一中”。二上八下是包餃子的動作，九外一中是捏窩頭的手法，范先生大笑，天下窮書生死要面子又不肯認賬的尿性，自古皆然。
“咱們比那位冬至之日無酒錢醒笑先生高閣眠的沈先生，幸運太多了，冬至日有酒飲有餃子吃，夫復何求。”范先生嘴裏嚼着餃子，語音含糊不清。
範文稀先生少年家貧，寄宿廟中讀書，每日清晨用瓦缽煲一缽稠粥，劃成兩塊，早晚各吃一塊，留下“食粥安已久”的美名。
“先生不是要先天下之憂而憂，後天下之樂而樂么？”還跟隨着自家公子左右的杜波，不知輕重出言懟范先生。
范先生放下筷箸，咽下口中食物，長舒一口氣，笑眯眯回應：“一年三百六十日，且容我一日為自個憂樂嘛。”
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王臨川帶着方小虎已經走完大運河，走了一趟遼東邊境。
方小虎認識了不少字，連蒙帶猜，勉勉強強才讀了三卷《水經注》，便大開眼界，立志像酈夫子那樣，行萬里江山，寫一部人間悲喜。
王臨川在憂心忡忡當中，擠了一個笑臉，算是嘉獎方小虎遠大志向。
數百年烽火，人事廢馳，大運河北段其實逐年淤積湮埋，水深已不盈丈，吃水深逾六尺的大船不能再通航，來來往往的都是一些淺底小船，裝載里不足二百石。這些小船吃水淺，抗風浪不足，稍遇風雨便有傾覆之危。
隋大業年間煬帝出巡乘坐的水殿龍舟，船設五樓，高四十五尺、闊五十尺、長二百尺，吃水深一丈六尺。這樣的龍舟能在運河裏航行，可見運河各處河道碼頭水深至少達二丈有餘，那時才是真正千里賴通波，糧貨如輪轉。而今，北段河道來往儘是平底小船，先不論小船漕運糧粟損失率遠逾大船，只論小船運每石糧粟耗費的船工工錢，就是大船的四五倍，東北戰事一起，這筆價差，足以讓朝庭戶部庫房傷筋動骨。
受命勘察東北的王臨川，能不憂心忡忡？
簡陋的驛站，兩位老殘驛卒，一大一小兩位官客，一壺劣酒，一盤雞蛋韭菜素餃子，圍坐在火塘邊，柴煙瀰漫，嗆得老驛卒王麻子咳嗽不止。
屋外雪花簌簌，王臨川的老馬在廄里嚼草，肩上背上披了一條麻毯。王臨川對兩位細心周到的老卒心存感激，摸了身上僅剩的幾錢銀子，遞給驛卒王麻子，說今日冬至，咱們爺兒四位，就在這深山僻驛里喝酒吃餃子，過節！
老宋稍稍拉着幾十年的老兄弟王麻子，道：“現在大雪封路，要整些吃食不容易。我那小兒子前幾天來看我，給帶了些雞蛋，咱們就給這王官人做一盤雞蛋餃子，將就着自個釀的高梁酒，陪王官人過個節。我看這王官人是個明理人，你就把這幾錢銀子留着，明年你家芥小子還得娶媳婦，這過門的聘禮啊，怎麼也得包個十兩銀子吧。人家好不容易拉扯大一個水靈的閨女，咱也不能凈占人家便宜不是？”
王麻子嘴裏嚅嚅，不知如何是好。不想兩位老驛卒的一番對話，被方小虎聽去了。
一大盤熱氣騰騰的餃子端上來，王臨川和方小虎下箸如飛，吃得唇齒留香。看着王官人的吃相，老宋和王麻子相視而笑，心中安定下來。
距驛站二十里有一個小鎮，小鎮上有位粟老爺，粟老爺是個讀書人，中過秀才。還考過舉人，可惜沒中。
次日王臨川便要王麻子冒着風雪領着自已去拜訪這位粟老爺。王臨川也沒拿啥拜貼名剌什麼的，對狗眼看人低的粟家門房開門見山道，江西老王的兒子小王，禮部司吏王臨川前來拜訪粟老爺。
粟老爺可管不了什麼江西老王小王，但禮部二字可格外聽清楚了。當年就是沒過禮部那一關，差點到手的大好功名還是打了水漂。
還好，王大人沒有打秋風的意思，反倒像個送錢上門的財神爺。在書畫一事上有些功底的粟老爺拿着王大人寫的一幅中堂，兩個條幅，一個橫匾，外加四五張桃花小箋上臨就的《寒食貼》、《得桃貼》和《伯遠貼》等，笑得嘴都咧到耳根。王大人才伸手要了二十兩銀子，別的不說，這些字幅字貼上鈐蓋的那一方閑章“三十六陂春水”，一看就是大家筆刀，五個小箋臨摹的名帖，五個印章，成為一聯，就已經遠不止二十兩銀子。
王臨川分了五兩銀子給王麻子，是合夥做買賣的分紅。被唬得目瞪口呆的王麻子說什麼也不敢接，看似文弱的王大人，一個時辰不到，就從鐵公雞粟老爺家拐了二十兩銀子？這二十兩銀子，能揣得安穩嗎？
王臨川無奈，臨走前稍稍把銀子託付給機靈的老宋，說明年老王家娶媳婦前再拿出來，一筆寫不出兩個王字嘛，客氣個啥。還交代了，如果往後粟老爺送來銀錢物什，留下便是了，都是鄰里鄉親的，不必跟大善人粟老爺客氣不是。
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武當山上山下一片銀裝素裹。
呂玄武把方雪衣拐回山上，就算卸下重擔，閑來無事就去一個石洞裏閉關。
山腳下那處破敗道觀，方雪衣隔三差五去給鬚髮皆白的瘋道人拾綴拾綴，一間破殿收拾得整整有條，邋遢瘋道人也拾綴得神清氣爽，有點仙風道骨的味道。
冬至日陰極而陽生，瘋老道給破殿裏的兩盞長命燈添油剪芯。自從方雪衣上山，瘋道人稍稍在破殿裏加了一盞長命燈，兩盞燈交相輝映，照着整個大殿光明通透。
武當山一年來沒有給方雪衣安排課業，只是讓她住在一處偏靜的小院裏，喜歡做啥就做啥。方雪衣便在屋前屋后種菜養雞，去跟丹房煉丹道士們學習上山採藥練丹，下山送醫診病。
出世便是入世，不食人間三板豆腐，何以成仙？
面目醜陋猙獰的方雪衣在日常里素麵示人，不加掩飾，武當山上習以為常，沒人感覺方雪衣面貌可怕。小道童們都喜歡這個性子溫婉
樂於助人的道姑師叔，摘山楂野果時，都會繞路來給方師叔送一些。
冬至是日大雪，方雪衣登上最高峰天柱峰，遙望東北。
曾有信寄來武當山，方家村一切均好，湖匪已剿滅，方家村因擒住賊頭宋保義有功，朝庭封賞豐厚，村裡給孩子們請了塾師，方小虎來信了，跟王公子跑遍了遼東，認識了不少的字，能自已寫信回來了……
雖知大家安康，可方雪衣依然牽挂方家村老老少少。
山腳破道觀里，仙風道骨的武當山掌門馬承禎與瘋道人對坐。
馬承禎思慮再三，小心翼翼對瘋道人道：“一年來，我時常觀察雪衣，可見她這一世，無法斷緣，不能收心。師伯，武當一脈的道統，恐怕不能全系在她身上啊！”
瘋道人難得一本正經，板著臉訓斥道：“我何時說武當道統系在雪衣一人身上了？仙氣即是人氣，仙緣無非是人緣。有雪衣在武當，武當弘道，的確事半功倍，但沒有雪衣，武當就不弘道了？”
苟利蒼生，明知艱難而為之，這不是道，什麼才是道？
馬承禎低頭上山，方雪衣昂頭下山。上山也是下山，下山也是上山。
山上山下，是出家的出。攬鏡自照，鏡中人便是入世的入。
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惠和大和尚帶着兩個徒弟，在蜀地兜兜轉轉，走走停停，冬至這日來到峨嵋山腳，準備上山光明頂。
峨嵋山是大行普賢菩薩的道場，師徒三人打算在山腳沐浴齋戒三日再登山。小沙彌出門化緣，遇到一戶殷實人家，拿饅頭在門口施捨給問山的是一位身姿豐滿白腴的小媳婦，看到小和尚唇紅齒白忍不住伸手就捏。
又是一位貪圖貧僧美色的！問山後退一步，躲過小媳婦的魔爪，笑容天真無垢：“菩薩腳下，請女居士高抬貴手。”
小媳婦聞言一怔，隨即捧腹笑花枝亂顫：“好一個口齒伶俐的出家人！我伸手縮手，已經拿起放下，小和尚一路走來，想必遇到不少像我一樣的人吧，一路背着沒放下嗎？”
問山看着一笑百媚生的女子，血涌腦門，平時機靈智慧蕩然不存，只好落荒而逃。
傳說蘇眉山蘇夫子家的奴婢也能吟詩作詞和講經說法，蘇夫子蜀中人，家鄉與峨嵋山不遠，看來夫子家鄉地靈人傑，物華天寶，果然非同凡響。
屈指算來，小小年紀的問山，隨師傅從匡廬山下來，輾轉在途，已有二千里路程，從未有過今日狼狽景況。小和尚一宿睡不好，一閉眼儘是那身段妖嬈的小媳婦笑得花枝亂顫的模樣。
次日登山，小沙彌心不在焉，左右顧盼。
惠和訓誡道：“峨嵋山是普賢菩薩道場，普賢菩薩表大行。知道什麼是大行願嗎？”
“發大宏願，言必行，行必果。是也不是？師傅！”師弟問坑輕聲答道。
“善！”大和尚對問坑的回答十分滿意，轉而諄諄誘導小沙彌，“一語不能踐，萬卷徒空虛。問山，你說呢”
問山如釋重負，脫口而出：“謝謝師傅，徒兒明白。徒兒的夙願是娶個漂亮的媳婦！”
滿頭包的問山，又想念起石青山，後悔當時沒有不管三七二十一，先下藥迷住遊俠兒，剃光頭取個法號再說。要是石青山在，那個酒葫蘆得替自已阻擋多少災難。
石青山曾一言道破，說出家修行，不正是求個行於世間，無有牽絆，如空中月，出於雲翳。願行果，如繩索枷鎖加身，和尚修來修去修得一身不自在，事事伸展不得，何必呢。
瞧瞧，這不是慧根深種，天生與我佛夙緣深厚么？
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年紀懸殊的兄妹王橫波和王任俠本來要到蜀中拜訪顧道人的，不想顧道人閑雲野鶴，不知所在。兩兄妹只好寄寓客棧，做了異鄉異客。
蜀中四面大山，北風不易越嶺入蜀，故盤地內夏秋溫暖地氣未散盡，冬至已至，地上只有積雪不厚，即落即融。
再周至的客棧，還是比不上自家的狗窩，何況王女俠家雖稱不上金窩銀窩，但也算是富貴人家。每到冬至年關，家裏幾十號奴僕傭人，會天天忙碌，把大院內各間屋子打掃一新，張燈結綵，廚房裏最是忙碌，十幾號廚娘嬤嬤，手腳不停歇，要準備吃到來年正月十五的各式各樣吃食。
那時父親還在，王任俠還是一家之中掌上明珠，連差不多年紀的侄子們，都得讓這位小姑姑三分。
大雪夜裏，一家在圍坐中堂里吃吃喝喝，其樂融融。王任俠卻早早吃完飯，回到自已的暖閣里，翻看那些江湖演義的平話小說，天馬行空地想像着那些江湖大俠們，在大雪天裏輕裘長劍，騎着烈馬，來去如風，快意恩仇千里取敵首。或者是落拓不羈的劍客，在大雪明月夜，孤獨地坐在高高的城樓瓦脊上，左手抱劍，右手擎壺，一口酒，一句詩，然後不飄然而去。
而實際上，一年來跟着這位沒有血緣也不親近的哥哥漂泊江湖，就完全不是想像中的那麼回事了。三晉大俠王橫波的名號有時的確響亮，但再響亮的名頭，也不能天天當飯吃。再豪氣干雲的大俠吃飯買酒住店，都得掏白花花的銀子，再出塵脫俗女俠仙子，也得上茅房屙屎屙尿。
大碗喝酒大塊吃肉的豪俠，付起賬來也一樣摳摳搜搜，再硬氣的年輕遊俠兒，口袋裏沒了碎銀銅錢，也一樣耷拉腦袋垂頭喪氣。大部分行俠仗義的大俠們，其實都在背地裏做些拿人銀子替人消災的腌臢勾當，做着販馬走鏢和走私鹽鐵等拎着腦袋生意的，也不在少數。總之，偌大一個江湖，最大的悲哀是一文錢難死英雄漢。
王橫波王任俠兩兄妹在客棧里涮着毛肚和豆芽，看着窗外雪紛紛。蜀地得天獨厚，物產豐富，偏偏道路難行，因此每到年關，總有許多外地客商在客棧里成了雪中羈旅，少則三五天，長則十天半月。
客滿為患，掌柜當然要升價，客房的，飲食的，都要升價，一年一度，總得讓人家掙點錢過年關吧。王氏兄妹的飯菜，已經從宮保雞、水煮肉片、燈影牛肉減到毛肚豆芽了，再羈拌下去，恐怕得光吃麻婆豆腐。
再多的話，身為年紀懸殊經歷不一的兩兄妹，朝夕相處了一年，該說的大概都說完了，何況王橫波本來就不是多話的人，王任俠對這個有殺父之仇的兄長懷着滿腔仇恨。
大概是感覺兄妹二人一起過節的氣氛不應如此冷淡尷尬，王橫波醞釀半晌，主動開口背誦了蘇眉山兩句詩作為開場：“我生幾冬至，少小如昨日。……等一會，趁着月色，再練一遍雪上月罷。”
“還是聽你說說小時候的故事吧？”王任俠口氣柔軟，有些反常，話中少了以前常帶的在“你在我王家如何如何”的口頭禪。