卷一 活死人報仇 第99章 老武夫說書老儒士罵街
信誓旦旦說要次日在金鑾殿罵娘的潘太師喝多了，誤了次日上朝。
李棠溪在御書房裏向皇帝告假三日，不準。
“臣和侯玉階這些天被罵慘了，又不能在朝上撒氣，還得貼笑臉假裝大度。陛下就不能體恤一下，讓我出去逛幾天街喝頓花酒消消氣？”李棠溪在當今天子爭儲時就跟在身邊，憊懶狷狂的性子早被皇帝熟知。
“侯愛卿是不是也要和李知政一起去喝花酒？”皇帝笑問書房裏另一個人。
“臣沒李大人福氣。西北催糧催餉，臣急得焦頭爛額，戶部鐵公雞一毛不拔，臣正尋思去綁票他一家老小呢。”崇關大定，侯玉階難得笑語灰諧一回。
戶部尚書鐵中良，工部巡河吏出身，是個油鹽不進的主，除了治河所需銀錢撥得飛快之外，其他各部去要銀錢，都是雙手一攤，要錢沒有，要命有一條的守財奴作風，直叫人恨得牙根痒痒。
皇帝斜了李棠溪一眼，李棠溪趕忙岔開話題：“去年立春報國寺儒生辯論會太過冷清，臣今年想去請一位老前輩出山鎮場子。”
“哦？！說說看！”皇帝被勾起興趣。
李棠溪鬆了口氣，藉著端茶喝茶的機會，偷偷用袖子拭了額頭的細密汗珠。幸好幸好，皇帝陛下上勾了，要不去跟鐵公雞要錢要糧的差使就要落到李某頭上，鐵尚書那一套幾裡外都嗅得着的酸詞，叫人領教過後終生難忘，要命的是酸詞熏着也罷，鐵公雞噴完了口水還不給錢！
“臣受潘太師委託，去請杜老太爺出來罵人。順便保個媒，拐個大豬蹄膀子回家過年。”李棠溪笑吟吟地應對。
李棠溪青衣小帽，雪中夜訪杜家。
“不見不見……”已經喝得微醺躺在躺椅上烤火的杜老太爺一聽是李棠溪拜見，還孤身便服，便氣打一處來。
李棠溪上次登門還是五年前，兩手空空白蹭了一頓酒不說，還把杜老爺灌迷糊了，把杜老二他么叔視同囊中之物的工部侍郎在酒桌上給褫奪了，杜老太爺半個月之後才回味過來不對勁，從此把李棠溪視同仇寇。
“恭喜杜老爺賀喜杜老爺！”杜老太爺說不見的話音還未落下，門外已經響起李棠溪爽朗喜慶聲音。
“我睡著了！”杜老太爺在屋內大着嗓門回應。
“伐柯如何？匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。伐柯伐柯，其則不遠。我覯之子，籩豆有踐。”門外又響起了李棠溪溫醇的嗓音，還如學塾蒙童一樣搖頭晃腦背詩經，“晚輩可是奉旨保媒來的，還請杜老太爺醒醒，準備點酒水，扣個豬蹄膀子給我這個媒人解解饞。”
五更雞鳴，許久不上朝的潘太師第一個到皇宮外的候漏院簽卯。等了許久，才有陸續上朝靚見的文武大臣來候朝。
過幾天就是歲末除夕，一年到頭辛辛苦苦就是為了過個年，朝野上下該乾的事都收尾了，跨年的事，也都停頓下來，大家都是人，都得輕鬆幾天過個年。
司禮太監已經清了清嗓子，正準備像往常一樣拉長聲調唱“有本上奏，無事退朝”，被潘太師打斷了。
“這些年河清海晏，皇上拱垂而治，各位同仁也清閑，老臣沒事，許久不見大家，仿着天橋的口舌場子，來給大家說一段，給大家捧個笑場？”潘太師模仿天橋說書人瞎子顧順的樣子，雙手一抱，向朝上各位大臣做了一個圈揖，惟妙惟肖。
皇帝趙垣想起李棠溪說過請杜老太爺出山罵街的事，當下忍俊不禁，大喝一聲好，摘下手上的扳指向潘太師拋了過來，十二分紈絝地喊道：“賞了！”
御史台一位骨鯁老臣卻十分不高興，跪地讕阻：“廟堂之上……”
話剛開頭，就被潘太師硬崩崩打斷了：“這地兒不是天橋菜市口嗎？哪是什麼廟堂哪，這不，前些天諸位還在這裏吵成一團的么，還動了手，不少人頭髮鬍子都被揪掉不少吧？！”
“崇關奏章未到，各位就在此地又吵又撓的，外人不曉得的，還以為是市井裏面長舌娘們捕風捉影搬弄是非呢。”潘太師把頭上帽子摘下來倒捧在手上，話頭一轉吆喝起來：“諸位看官聽眾，有錢捧個錢場，沒錢捧個人場……”
“去年冬至日，國子監太學生杜由在江南一個小郡里和當地學子們打了一架，打架的原由，諸位聽說過么？認真想過么？西北一戰，不到兩個月死了四萬多精銳鍵卒，楊氏在西北的三千餘人死絕，楊氏一門孤寡，至今無十七歲以上的成年男兒。楊氏被圍時，以一萬五千人拚死了北庭二萬多人，一萬二千豫隴子弟無人苟活，未死一人的江南，學林士子盡道楊令不知兵！？”潘太師停頓一下，冷笑一聲，“二十二年前，先帝被圍澶城，江南的士子們，是不是也要腹誹一句英明神武的先帝也不知兵呢？怎麼就輕而易舉落入北蠻子的圈套了？”
“潘老頭一介粗鄙武夫出身，今天就與諸位說說沙場上的舊事。”
潘太師撩起朝服下擺塞進腰帶上，兩臂一甩，寬大的袖子卷在手臂上，背着雙手，眯着一雙虎目，緩緩地踱步。走到一位年輕的御史面前，斜着眼憋了一下這位雙手輕輕發抖正四品年輕官員。
這位年輕的清貴劉御史出身富殊的江南，家鄉與杜老二打架的地方相距不遠。年紀輕輕，學業有成，在國子監求學時，便被朝上各位滿腹經綸的老大人交口相稱，後來考了進士，才外放三年就召回京中，四五年時間，升遷之快令同輩難望其項背。
潘太師忽然閃電出手，一把奪過劉御史手中捧着的玉笏，照着他的腦門用力砸了下去，劉御史滿面鮮血淋漓，昏倒在地，千金難買的玉笏碎成數塊，半點不值錢了。
“這場波及朝野的口水之爭，便是你這廝在背後賣弄聰明出謀劃策推波助瀾。讀的聖賢書，做的卻是豬狗事，老頭子今日就是殺雞儆猴。”潘太師指着地上的劉御史罵道。
“二十二年前，北庭舉國之兵，把先帝圍在澶城。先帝甘願背負了青史罵名力主與北庭和議，為了誰？還不是為了大頌子民過幾年逍遙日子。否則一咬牙，打爛了半壁江山，把侵入中土的北庭人剿滅了，贏一個身後武帝謚號不在話下。是不是有人要說先帝怕死啊？先帝十七歲跟隨太祖征討四方，提矛躍馬，親冒矢石。在澶城，以九五之尊，在城頭上親自挽弓射賊，身旁飛矢如蝗，可是個怕死的人？”潘太師閉上眼，一字一句鏗錚有力。
“澶城之圍消息傳出，豫隴兩地軍卒民夫勤王，解甲輕裝，以十搏一，硬是靠人命把數百石米粟推到澶城城下。那些米粟，都是染血結成塊，用水泡數個時辰方才散開，熬成粥后，入口一股血腥味直衝腦門。”潘太師咬牙切齒，腮幫子上筋肉跳動。
“蜀中道路崎嶇艱險，出劍閣道救援澶城的青壯蜀民二萬餘人，在雨濕路滑中，光着腳五日四夜就走過了六百里山道，摔死山崖狹谷的就有五千人，趕到澶城外圍時，沒有一個人的手腳是齊全的。”
“而江南呢？澶城危急，江南正是春日好風光，江湖游宴，香風送暖，絲竹出林，不論晨昏。整個江南十三州郡，只是象徵性地送了幾船米粟進京。還曾記得杭州知州陸放是怎麼死了嗎？是向江南豪族乞糧，跪死在杭州城最熱鬧的街中！”
“都是江南來的讀書人，知道趙錢孫李嗎，錢就是當初的吳越錢氏，錢氏率眾歸頌的識大體呢？才四十年都扔到錢塘江里了？豫、隴、晉、蜀等地的子弟血灑西北，江南倒好，還書生論武，見識過五尺長的彎刀掠過，連人帶馬斷做兩截嗎？吃過風沙見過關月嗎？還他娘的無病呻吟沙場雪大如席捲？”
“……”
潘太師閉着眼，緩緩吐納，胸膛起伏，竭盡全力許久了才壓制住激動迸發的情緒。
“兩朝國戰，打的是底蘊，更是一國人心，無非是一個顯淺的道理而已。一朝開國之初的三四十年是最為關鍵的大關口，原來吃過山河破碎人不如狗的苦頭的老人，入土的入土，交權的交權，子孫後輩躺在功勞簿上睡大覺，……這一關過不了，一朝一國便戛然而止，過得了這一關，就有接下來的二三百年江山，回頭看看秦一統中土之後到最近五十年，這一千三百多年江山，莫不如是。”
“都離心離德了，咱們拿什麼跟北庭打？”潘太師輕輕丟下這句話，頭也不回地走了。
又是一年立春到。
因為有了潘太師大鬧朝會在先，許多眼耳靈活的人都斂跡了，沒有那些清談名家倚老賣老爭佔位子和風頭，維熙三年立春大梁報國寺的國子監學子辨論會上年輕人都放得開，反而比去年更加熱鬧，但依然不如前年杜老二舌戰群儒那般令大梁城轟動。
論雄辨口才，北地士子遠遜於江南士子心思旖旎細膩，才一日功夫，江南士子便把長輩在朝會上被潘太師踩踏在地上的面子撿了起來。
不幸的是，呼朋喚友準備乘勝追擊的江南士子們第二日遇上老流氓。
老流氓是白髮白須稀疏可數的杜老太爺杜審。杜老太爺出場生猛，帶着一個小丫頭，徑直來到正中的講席，一腳把正在旁徵博引侃侃而談的江南士子踢翻，鵲巢鳩佔坐了，仰頸灌了一口酒就開罵。
“沒卵蛋的玩意，為了一個青樓女子就可以興師動眾，事關國運西北一戰，卻不出錢不出力，都比不上天橋上的市井腳夫糙漢，圍觀顧瞎子說書還扔倆銅錢叫喝一聲好。就會一日到黑無所事事搬弄是非，是以東越遺民自許，不認是大頌子民，在旁邊幸災樂禍了？”杜審不愧是杜老二的爺爺，薑桂秉性老辣得很，一開口就殺人誅心。
“大梁城裏死人夠了，但江南、江西還是死人不夠多，為什麼大梁敢死人？前事還歷歷在目。四十多年前，羯族破入大梁城內，整個大梁人口十不存二三，倘若整個中土落入北庭手中，諸夏也如同四十年前，十室九空，高門豪族就逃得了？屁！看看這二千年來歷史，那個高門豪閥能在戰亂中獨善其身？”
“江南富裕，無非是懷璧其罪。江南翩翩公子最是柔弱無力，北蠻子騎在馬背上，一把長刀掃過去，就可以撂倒三四個。你們家那些豆蔻花信的女子，水靈靈嬌滴滴，北蠻子最是喜歡，擄到軍帳中，白天浣衣，晚上侍寢，一個晚上要接待好幾位北庭新姑爺，過了三五年，你們這班免崽子，保管外甥滿堂，你們父母，也是外孫滿堂。”杜老太爺越說越不像話，這種污言爛語都出得口。當下有個義憤填膺的讀書人，站起來挽袖子，準備與杜老太爺干架，卻被杜老太爺醉眼一瞪，想起剛才那位莫名其妙挨了一腳的同鄉還昏迷在地，只好訕訕坐下。
“看過最是無情又無義的七十二家青樓趕客出門紅燈換白燈嗎？看過藥王廟數十位老丐朝西跪死在雪地中嗎？看過大梁城半城縞素嗎？聽說過洛陽踹爆客人蛋的婊子嗎？你們這班讀聖賢書的天之驕子，比岔開大腿做生意的娘們都不如！”
“大頌與北庭之戰，靠啥？靠高坐朝堂至尊椅的那位？靠紅牆琉璃巷的將種門庭？靠滿腹經綸的尚書和侍郎？都不是！是靠擰成一股繩的民心，是靠置之死地而後生的悲壯，是靠砸鍋賣鐵支援邊送的大義，是靠國子監年輕人的呼籲吶喊，是靠聽聞朝庭點兵就扔下鋤頭應徵的覺醒……”
杜老太爺仰頸一口氣灌完一壺酒，道：“都回去跟你們中老不死的長輩們說，這些都是江南書生杜審講的。”
一盞茶功夫，杜老太爺把話撂下，起身拍拍屁股，走了。
杜老太爺回望西北方向一眼。沒有西北一戰，國人還在睡夢中呢，這一戰，驚醒了多少龍蛇蟄蟲。