第 7 章

紀延朗邊走邊回想方才席上大夥都說了什麼，以期從中探知到這三年家中變化的端倪，他想得太過專心，連自己已經走到院子門口都沒發現，要不是守門的僕婦喚了他一聲，恐怕他要一直走到二門那兒才察覺。

“六郎可是三年沒回家，不認得門兒了？怎麼也沒叫個人給您打燈籠引路？”

紀延朗聽這僕婦說話的腔調有些熟悉，仔細一看，竟是從他小時候就服侍他的嬤嬤，忙伸手一扶，道：“杜嬤嬤，怎麼是你？誰讓你在這兒看門的？院子裏沒人可用，也不能……”

“沒有沒有，是老奴自個兒要在這兒等六郎回來的。六娘說夜裏冷，怕老奴凍着，叫老奴進屋去等，可老奴心急，想早點兒看見六郎。”

杜嬤嬤一邊解釋，一邊拉着紀延朗進了院，廊下燈籠通亮，將院中景緻照得清清楚楚，他望着熟悉又陌生的一切，一時有些恍惚。

自打紀家搬到東京、住進這處宅邸，紀延朗就住在這個小院。

小院成南北走向，略顯狹長，所以除了坐北朝南的正房外，只起了三間東廂房。

三間正房正對着院門，東面那間書房，是娘帶着他一起佈置的，以前娘一直希望他能像二哥一樣從文，給他延請名師，督促他勤練書法，可惜他心思都在騎馬射箭上，從來沒正眼看過牆上掛的名家字帖。

西面是卧房，娘不干涉，他自己隨便佈置，就用槅扇分了裡外間，在裏間偷偷藏幾本兵書，每日完成功課後回到房中，悄悄看一會兒兵書，是那時的紀延朗最快活的時光，也是他這三年在交趾，最常夢到的場景。

此時此刻，他終於回到家中，進了自己魂牽夢縈的小院，這裏卻已被鳩佔鵲巢，不再獨屬於他。

紀延朗頗有些不是滋味地環顧一周，覺着要不就不進去了，家裏空屋子那麼多……念頭剛轉到這兒，堂屋門口人影晃動，那位“鳩”迎出來了。

“郎君請嬤嬤進去坐下說話吧，天晚了，外面怪冷的。”方盈一路迎到階下，笑着說道。

“不用不用，老奴見着六郎就放心了，時候不早，你們早點歇着。”杜嬤嬤說完，不等紀延朗有所反應，扭頭就快步出了院門。

方盈忙叫了個小丫頭提燈去送，連聲囑咐：“仔細看着路，別叫嬤嬤摔跤，把人送到家了再回來。”

杜嬤嬤原是李氏之母、也就是蜀中先主皇後身邊的宮女，當年紀延朗被蜀中先主養在宮中時，曾服侍過他，後來跟着他回到紀府，連李氏都不拿她當下人，方盈更不敢怠慢。

眼看着小丫頭跟上去了，她才轉回頭，卻正撞上紀延朗打量的目光。

“這老嬤嬤腿腳還挺快。”紀延朗若無其事地嘀咕一句，抬腳邁步，越過方盈進了堂屋。

方盈跟着進去，見他只站在堂中打量，就說：“廚下備了熱水給郎君沐浴，郎君要現在就洗嗎？”

“先不用。”

除了多了幾盆盆景，換了熏香，堂中好像沒什麼變化，紀延朗轉身走到東間門口，探頭一看，驚訝地發現裏面幾乎與他記憶中一模一樣，走近細瞧，連筆架上掛的筆都是他當年淘氣、拿小刀刻過字的那幾支。

“書房裏郎君的東西，我都沒敢亂動，始終維持原樣。”方盈站在門口說道。

紀延朗回頭看她一眼：“書房裏？”

“是。”方盈不緊不慢地解釋，“卧房裏，我嫁進來之前，娘就叫人收拾過了，是以……”

意思就是不是她動的，紀延朗走到書案後頭，在椅子上坐下，然後抬手指指牆邊的椅子，“坐吧，我有事問你。”

方盈沒動，先問他：“郎君喝什麼茶？”

她這麼一問，紀延朗才覺出口渴，想想席上又是吃酒又是吃肉，也確實該喝點茶解解膩，就問：“有峨眉山茶嗎？”

“有的。”方盈轉頭吩咐侍女們去烹茶，完了才走進去坐下，“郎君想問什麼？”

紀延朗皺眉：“你不能換個稱呼嗎？”

“郎君想要我稱呼什麼？”方盈態度極好。

“你原來叫我什麼？”

“……”方盈叫他問住了，她以前叫他什麼？背後自然就是紀六郎，當面呢？仔細想了一會兒，她終於確認，以前她當面沒稱呼過他。

紀延朗這時也想起來了，這位“鳩”以前當著他的面總是指桑罵槐，根本沒稱呼過他什麼，當下嗤的一笑：“行吧，就你我相稱好了。方才我送我娘回去，她說這三年家裏出了好多事，但她累了，不肯細說，我想問問你，都有什麼事？”

“是與方才席上說的話有關嗎？”

她倒是機靈，紀延朗點點頭：“三嫂今日說那些話，似乎別有用意，還有，你進門才兩年，我又不知下落，我娘怎麼會讓你幫着二嫂管家？二嫂自己不是管得挺好么？”

“此事說來話長。白江戰敗的消息傳回，娘得知你落水失蹤，當時就病倒了，二嫂又是床前侍疾、又是照管府中上下，累得不輕，娘剛好些，她就撐不住了，請來大夫一看，才知她已懷有身孕。”

紀延朗已聽兄長說過二嫂又生了一個女兒，因此並不擔心，安靜聽方盈繼續說。

“娘為了讓二嫂安心養胎，叫三嫂四嫂幫着協理家事，誰料三嫂才接手，就亟不可待地想把府中管事娘子都換成她的人，惹得內宅下人都去找娘告狀。娘不得已，罷了三嫂四嫂的權，自己出手管了一段時日，直到二嫂那一胎穩了，才交回二嫂手中。”

可是胎穩了，總有瓜熟蒂落的一日，岳青娥生產時就不太順利，生下來又是一個女兒，雖然李氏和紀延壽都說女兒好，但有安氏程氏這兩個妯娌時不時拿話刺她，岳青娥又哪能放寬心坐月子養身體？自是一日比一日鬱鬱寡歡。

“二嫂足足養了百日，身子才好些，卻又趕上交趾遣回俘虜……當時人人都以為你回不來了，別說府里，就是外頭也有不少風言風語。”

這時立春送茶進來，方盈停下話頭，看着紀延朗喝了半盞茶，解說道：“這是今春的春茶，放到現在，味道有些淡了，不過這個時辰喝倒剛好。”

紀延朗白日在母親那裏喝的是蒙頂茶，因此這還是三年來第一次喝峨眉山茶，只覺茶味雖淡，卻有記憶里的滋味，滿意地點點頭，繼續前話：“什麼風言風語？”

“就……無非是嫡支沒落，紀府恐怕要傳到三伯他們手上之類的。”

“他們還真敢想。”紀延朗冷笑着磨了會兒牙，突然想起來，問方盈，“外面都這麼說了，你還敢嫁進來？”

方盈沒有回答，盡量溫柔似水地看過去，果然紀延朗只與她對視了一瞬，就被針扎了一樣迅速移開目光道：“當我沒問。”

方盈忍不住想笑，忙低頭端起茶來掩飾。

“後來呢？三嫂還真鬧起來了？”

“倒也沒怎麼鬧起來，就是一直想取二嫂而代之，接管家務。娘當時沒有精力，也懶得理會，在我進門后，就讓我給二嫂打個下手。”

紀延朗打量她一回：“你定是在那之前做了什麼讓我娘滿意的事，不然再怎麼沒精力，她也不會放心叫你幫襯二嫂。”

“也沒什麼，就是給二嫂出過幾個主意，讓三嫂吃點兒小虧，別太目中無人。”

“你進門之前就同二嫂有來往？”紀延朗覺得自己好像抓到了什麼線索，追問道，“我怎麼不記得你們認識？”

“大約是因為你不留意后宅的事吧。其實這些年，我每年都隨着我繼母來給娘問安，和二嫂也常見的，不過真正熟識起來，還是這三年。我小時候得娘的恩惠，不但在紀府住過一年，還跟着府中女夫子識字讀書，學了禮儀、開了眼界，可惜一直沒有機會報答，那年聽說娘病了，不敢來打擾，就常同我繼母一起去廟裏上香，為娘祈福，有一次湊巧遇見二嫂，談起來覺得性情相投，便漸漸有了往來。”

她這番話純是出自真心，說出來真誠無比，連懷疑她別有所圖的紀延朗都挑不出什麼毛病。

他又喝了半盞茶，突然問：“那是怎麼找到你的？總不會是你毛遂自薦吧？”

方盈恍然，他這是懷疑她，藉著與二嫂相交，然後處心積慮謀划著佔了他妻子這個坑嗎？他怎麼轉得這麼快？家宴之前不是還認定她是非自願嫁過來的嗎？

等等，他不會是信了她那句傾慕他的話吧？

那可有些麻煩，方盈斟酌着答：“我雖從小比別的小娘子膽大一些，卻也不敢在婚姻大事上胡鬧。此事你沒問過娘嗎？”

“問過了，不過我還想聽你說說。”

別是李氏不肯同他細說吧？方盈略一思索，道：“我說了你也未必信，不若你明日去問二伯二嫂。且我只知道我家的事，紀府這邊如何考量，他們二位應當更清楚。”

她說完不給紀延朗再追問的機會，直接站起來，說：“天色不早，你明日一早還得面聖，早些沐浴歇息吧。西裏間去年做了暖閣，今日我叫她們早早燒好了炕，遠道歸來，必然疲乏，你……”

紀延朗打斷她：“那你呢？”

“我睡外間床上。”

紀延朗沒進西面屋子，不知道裏面如今是什麼格局，有些猶豫，先岔開話問：“我的行李呢？”

“我叫她們先收在東廂了，想等你回來，問過你再收拾。”

“哦，東廂如今做什麼用？”

他沒回來之前，院裏沒男主人，方盈身邊除了兩個陪嫁立春和杏娘，另外只有李氏分來的兩大四小、六個丫頭，兩邊耳房就夠住了，東廂只拿來放些暫時用不着的東西。

她如實說了，就見紀延朗眼睛一亮，道：“那正好，我就住東廂。”

方盈很喜歡他這個提議，但是，“這不合適吧？東廂好久沒收拾了，再說也沒有讓你屈尊住東廂的道理。”

“那你去？”紀延朗立刻頂回去。

“……”你最好在東廂住一輩子！

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紀延朗：希望以後有後悔葯賣……

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記不住紀家兄弟的名字沒關係，記排行就好！

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