第一卷 鐵骨金心問貪狼 第二十九回 謀天機國舅隱兵

本以為這狄挽鳳會照常派人傳令，不料他卻招來左右，將那躺在右手掌心的聖旨在眾人眼前一晃，便吩咐道：“汝等自將這聖旨送往大將軍孟克府上，他自會領命。本丞還有要事，要親自走一趟。”

“不知何人讓大人如此費心，竟勞動大人您親自去見他？何不讓我等代勞？”身前親信雙手接過聖旨，又躬身恭敬地問道。狄挽鳳聞言冷笑一聲，背過手去，不屑一顧的昂着頭說道：“憑你們幾個，還不是他的對手。右將軍文權，一介武夫，不足為懼。周虔，堂堂從三品御史諫知郎，位高權重，資歷頗深，為人老道。如此這般的老狐狸，你們怎能對付？非要本丞親自去不可。”

兩親信相視一眼，皆心領神會，又將腰板向下壓了壓，點頭拜道：“原來如此。原來大人想要除掉的，是那周虔。”

“周虔雖說老奸巨猾，倒也不必本丞大動干戈。只是他背後的勢力乃是國舅爺，實在是棘手。”狄挽鳳徐徐轉身，輕嘆一口氣，忽地又想起什麼，微微皺眉，轉過頭來趕忙問道，“你們今日可曾見到那周虔上朝？”兩人齊聲答道：“未曾見到。大人莫不是忘了，那周虔已然託病不朝多時。”

狄挽鳳聞聽此言，眉頭舒展，頓覺心情大好，恨不得撫掌大笑，卻又不好在小輩面前喜形於色，只得強壓笑意，嘴角輕輕抽搐，徐徐說道：“好！那本丞就帶着御醫，親自去見一見這位膽大包天的御史諫知郎，周大人！”說罷，果派人去深宮請來御醫。此乃皇權特許，無須上報，御醫自然也不敢為坑狄挽鳳之命，便隨他一道匆匆趕往周虔府上。

而此時那周虔正扎着一條白頭巾，披着外袍，與當今國舅爺郭天毅對坐榻上，談笑風生，好不快活。那周虔目光灼灼，神采奕奕，全無半點病色，所謂有恙在身不便上朝，也只是一時託詞。只不過是不想奉那狄挽鳳之流的調派罷了。而今又與右將軍文權合謀，一同繞開了狄挽鳳，將前線戰報成功交到聖上手中，更是難得的幸事，兩人焉能不開懷。

故而盤着雙腿，契闊談，以茶代酒，好不爽快，雖無絲竹，更顯氣概。

而那周虔身後，則跪坐着一男子，身姿挺拔，形修長，着一領青藍錦緞底，刺繡滄瀾白浪袍。雪白的膚色與裏衣相襯，並無鬍鬚，狀貌如婦人好女，極為俊逸。束高冠，戴玉簪，腰間懸一柄夫子劍。有言道：奇偉魁梧多壯志，運籌帷幄最風流。真好似子房在世，真不愧幕僚第一。自始至終，面帶微笑，不發一言，目光在周虔與那郭天毅之間流轉，時不時為兩人添茶續水，小心侍候。

此人卻不是甚麼侍從下人，乃是這周虔府上的一位賓客幕僚，姓韓，單名追，字子求。雖年近三十，卻仍洒脫不羈，且不顯老態。原是前朝富貴人家子弟，歷百年，日衰。但自幼飽讀詩書，四書五經更是倒背如流，天賦異稟，卻沉默寡言。稍年長，橫遭變故，家道中落，遂棄文從武，從遊俠之事。奈何武功不高，最終淪落街頭，以他人施捨為生。衣不蔽體，食不果腹。

直至機緣巧合之下結識周虔，周虔極為欣賞他的才智，二人一見如故，結為忘年交。同時周虔還將韓追收在身旁，奉為上賓。自那時起，韓追便一直為周虔出謀劃策，已然成為其不可或缺的左膀右臂。周虔常贊其有勾踐之奇，蕭何之能，張良之智。而周虔不僅供應韓追的衣食花銷，還不止一次提出，要保舉韓追在朝中任職，使他滿懷抱負及才華得以施展，卻不想皆被韓追拒絕。

后每當周虔提起仕途一事，韓追總是一笑而過，表示自己無心從政，並委婉的表達了傾頹不可挽的想法。但周虔也並未放在心上，仍在朝堂之中，試圖與狄挽鳳之流抗衡，奈何人微言輕，孤軍奮戰，實在是回天無力。韓追每每見周虔為此苦惱，總想勸說他儘早辭官回鄉，全身而退，也不失為富家翁。免得最終難敵狄挽鳳之流，功敗垂成不說，就連性命也多半難以保全。

不想一貫溫和的周虔竟勃然大怒，推翻書案，拔劍怒斥韓追，言道：“行大事，扶國難，匹夫有責，豈能因惜一人之命而退縮？今若能剷除佞臣，重振朝綱，鞏固山河社稷，青史流芳，雖萬死猶未悔也！”韓追愕然，面羞慚，遂跪拜以謝罪。二人和好后，周虔復問其志，仍對曰：“無有大志。但為公帳下一賓客，此生足矣。”周虔大笑，遂不再多問。

而今日周虔與郭天毅在府中商議大事，自然要遣退左右。而作為周虔心腹的韓追，便應請求留在一旁，做些閑雜之事。

且聽那周虔舉杯迎道：“今日能繞過那豺狼將前線軍報遞交至聖上手中，全憑國舅爺鼎力相助，臣下在此謝過。”身着藍金袞龍袍，頭戴五鳳朝天冠的皇親國戚，紫陽侯郭天毅也舉起面前的茶杯，拱手笑道：“周大人客氣了。此行雖有風險，卻是不得不為。想來此時那狄挽鳳已被聖上招致宮中盤問拷訊。待喜訊傳來，本侯一定要宴請諸位肱骨之臣，共同慶祝。”

說罷，將杯中茶水一飲而盡。

“請恕臣下冒犯，國舅爺此心雖好，但卻會惹禍上身。”周虔聞言眉頭深鎖，輕咳一聲，直截了當，如實說道，“狄挽鳳樹大根深，臣下料想今日之事哪怕他難以推卸責任，也極難除去此人。更何況還有仇宗業，王耕等黨羽。奸佞一日不出盡，我等時時刻刻都不得安寧。到那時，社稷不保，山河不復，又當如何？”

郭天毅深有同感，點頭稱是道：“的確如此，周大人說的在理。周大人如今是朝中少有的忠良肱骨，顧慮深遠，思想周道，本侯真是望塵莫及呀。如今還能有周大人這般的架海紫金梁，擎天白玉柱，真乃朝廷之福，社稷之幸。”

“哎，此事說來慚愧。憑老臣一己之力，又能如何？”周虔滿腹愁苦，心中惴惴不安，總覺得將有大事發生，“如今當務之急，還是得想出應對之策。北軍來勢洶洶，長驅直入，距離承天府不過八百多里，若再不設法阻攔，祖宗基業不保。老臣又有何面目存活於世？”

只見那郭天毅噌的站起身來，掣出腰間長劍，指天怒斥道：“那狄挽鳳，腌臢閹貨，小人得志！其所依仗，不過我姐。但憑本侯一句話，哪叫他如此囂張？”說罷，又將劍身調轉，面朝周虔振衣一拜。驚的那周虔急忙站起身來，身旁韓追也慢悠悠起身，二人一同上前將郭天毅扶住。周虔面露難色，不禁感嘆道：“國舅爺莫不是要折煞老臣，臣何德何能受此一拜？國舅爺快快起身！”

“不，此拜，周大人當受！本侯非是為自己而拜，而是為了這天下的百姓與祖宗的基業而拜！周大人為國謀事，捨生忘死，本侯佩服萬分！若滿朝文武皆如周大人，裴子端等，何愁奸黨作亂，北族來犯？”郭天毅直起身來慷慨激昂的說道，又一把攥住周虔的手，兩人感嘆良多，嘆息不已。

但郭天毅忽地又湊上前來，擠眉弄眼，頗為神秘的說道：“不過，本侯早有對策。一勞永逸，管叫周大人心中愁緒永不復存。”“國舅爺有何良策？”周虔聞言甚是驚喜，趕忙小聲問道。郭天毅卻不肯說，只是回頭望了一眼那緊跟在周虔身旁的韓追。郭天毅並非不知曉他二人的身份與關係，只是此事事關重大，少一個人知道，便多一分安全。

機智聰敏的韓追與郭天毅相視一眼，不待周虔開口，便知趣的退到門邊，為二人望風把關。

郭天毅還是不肯放心，又扯住周虔衣角，將他拉到內堂。周虔大為震驚，不解其意，慌忙問道：“究竟是何大事，為何如此小心？”“此事天知地知，你知我知。若是走漏了半點風聲，你我一個也活不了。”郭天毅一臉嚴肅，咬牙切齒的說道。周虔也被他所感染，深感此事非同尋常，一旦事敗，便會惹來殺身之禍，死無葬身之地。

“不瞞周大人，本侯已然暗地詢問過多位朝中老臣的意思，他們皆願堵上性命，拚死一搏。此事關乎我大姜國祚，危難當頭，萬不可猶豫！”說罷，郭天毅又左顧右盼一陣，確定隔牆無耳，這才小心翼翼的從懷中取出一卷敗絹。那絹布尚未展開，便能從中看出斑點暗紅。

周虔見狀大驚，身子止不住的顫動，瞳孔急劇收縮，舌橋不下，汗如雨出，咽了口唾沫，才死盯着郭天毅的雙眼，顫聲說道：“國舅爺莫不想效衣帶詔之事耶？”“本侯正有此意！”郭天毅毫不遮掩，斬釘截鐵的說道。