第一卷 鐵骨金心問貪狼 第二十八回 圓舊謊府令催魂
奉乾帝無力的癱軟在龍椅之上，顫顫巍巍的抬起手來，卻又顫抖着落下，雙目噙滿了淚水，轉頭望向那姜朝開國先祖的龍像，狼狽的扶着椅背與把手站起身來，一個踉蹌又險些栽倒在地，剛想邁出一步偏偏又踩中龍袍下擺，跌坐在地，那狼狽模樣，實在不像是一國之君。但這也怪不得病入膏肓的奉乾帝。
他本想將江山平安無恙的傳給太子，延續國祚，不想如今橫遭變故，國將不國，他已命不久矣，又如何能含笑歸於九泉，安心離去？
而那狄挽鳳又垂着腦袋在一旁默默看着，那垂在腹前，交疊一處的雙手，並沒有絲毫的想要上前攙扶的意思。劍眉凝結，目光冷峻，一言不發之時，最顯鷹視狼顧之相。
那跌坐在地的奉乾帝大失體統，竟依靠雙手，匍匐緩步向前，至爬到那龍像之下，扯住畫卷一角，竟發聲嚎哭起來，絲毫不顧君臣之禮，也不顧那狄挽鳳還在一旁，涕泗橫流，好不可笑。那撕心裂肺的哭聲甚至還傳出御書房，那門前侍候的太監驚落了手中拂塵，瑟瑟發抖，不敢作聲。
“先帝爺將基業交到朕手中，朕......朕本當盡心竭力，保祖宗基業......而今，朽木登殿宇，豺狼環伺京。國將不國，社稷難存！咳咳......朕竟無還手之力......任憑那北族虎豹豺狼踐踏我大姜的國土，莫非朕這朝中，就無一人可用么......咳咳，嗚呼哀哉，朕恨不得一頭撞死在祖宗腳下！但又恐，恐祖宗怪罪......事到如今，朕有何面目再見九泉之下的一十二代先帝呀！”
眼看那奉乾帝捶胸頓足，痛心疾首，似真要撞死在祖宗龍像之下，驚的那狄挽鳳急忙上前將其攔住，擋在奉乾帝身前，也擺出一副痛不欲生的模樣，跪坐在地，振衣而拜，連連叩首。奉乾帝卻搖搖晃晃站起身來，指着那同樣淚流滿面的狄挽鳳笑罵道：“事到如今......你還如此惺惺作態，又有何用！咳咳......如今成了這般氣候，還不是爾等從中阻攔！”
聞聽此言，那狄挽鳳微微抬起頭來，眼眸之中閃過一絲殺氣，冷笑一聲，心裏想的卻是，這老糊塗竟然沒有完全糊塗，故而他鎮定自若的沉吟片刻，便放聲哭號。奉乾帝實在聽不下去，愈發心煩，斜倚在龍椅旁，不耐煩的問道：“朕乃是為了天下黎民與祖宗社稷而哭，你又為何嚎哭......”
“臣難有陛下之志，臣乃是為自己而哭！”狄挽鳳直起身子，抹着眼淚如此說道。奉乾帝聞言怒極反笑，抬手指着狄挽鳳眉心遂問道：“為自己而哭......卿莫非知曉汝之罪責而畏死耶？”
誰知那狄挽鳳卻又五體投地，大禮參拜，哭的愈發傷心，連連頓首，抽泣了好一陣子，才直起身子拱手回答道：“臣之性命，繫於朝堂，何堪生死而心懼？臣所為者，乃心也！嘆忠良心屈作豺狼，恨錚臣骨折反被枉。陛下——臣不懼死，但懼臣之心不為陛下所知。倘若陛下知曉臣之主張，臣雖九死，猶未悔也！”
只因狄挽鳳聲淚俱下，實在真誠，奉乾帝也不得不相信，故而輕嘆一口氣問道：“既然如此，朕也不怪你......咳咳，你且與朕說說，你心若何？為何要攔截那軍報，致使釀成大禍！”說罷，奉乾帝又跌坐在龍椅之上，似乎方才的那一切都是迴光返照，用盡了全部氣力。狄挽鳳便看似誠懇的跪在他身前，徐徐說道：“陛下龍體有恙，而前方戰線幾多失利，皆因北族進攻急促，我軍不曾防備，籌備不足，軍心不齊所致。故而叫北軍一時得利。依臣所想，戰局雖如此，卻非不可逆轉。”
好一個狄挽鳳，三言兩語便將那責任推卸的乾淨，又編出一手好謊言來，半真半假，哄騙那並不知曉真實情況的奉乾帝。北族進軍急速不假，初始之時，姜軍連遭數敗，損兵折將，也的確毫無防備，致使軍心渙散。但北軍一路長驅直入，直搗黃龍，已近一月，期間姜軍也組織了不少次攔截與反攻，在軍械糧草皆充足的情況下與北軍正面交鋒，不知是因為久疏戰陣，還是因為統兵失策，又或是人人皆無戰心，致使姜軍敗多勝少。
一敗再敗，士氣愈發低落，便有了那見風使舵，望風而降之人。
可奉乾帝卻信以為真，催問道：“可這與你攔截軍情有何關係......”
“陛下龍體有恙，托臣以大事。臣當效管仲，諸葛孔明等輩，鞠躬盡瘁，死而後已！如今國遭大難，而陛下無力處置國事，我等理應為陛下分憂。臣冒死攔截軍報，就是為了不讓陛下知曉此事，避免病情加重。若陛下見了軍報，終日記掛在懷，豈不是臣子之過失？真到那時，臣雖粉身碎骨，亦難辭其咎！”
在狄挽鳳一番花言巧語之下，奉乾帝也不禁覺得此言有些道理，再三斟酌之下，只得說道：“卻也有幾分道理......此事就此作罷，狄卿，你且起身罷......”誰知那狄挽鳳又耍起花樣來，先前將責任盡皆推開，可真當那奉乾帝不再計較之時，卻又將所有罪責包攬一身，似乎顯得極有擔當。為人臣子，將帝王心思琢磨的一清二楚，便是如此這般。
“臣有罪，臣愧對陛下重託......臣雖一心為陛下排憂解難，不想一時疏忽，竟貽誤軍機，致使戰局成了這般氣候。臣罪該萬死！請陛下治臣之罪......”狄挽鳳與拜倒在地，低聲抽噎。奉乾帝見狀大為驚奇，竟真將狄挽鳳當作忠良肱骨，只當是錯怪了他，心裏還有些自責，便起身將狄挽鳳扶起，拍了拍他的手背說道：“此乃前線不利，非卿等肱骨之罪也。也卿亦是為朕分憂......咳咳，如今這般，也只能說是狄卿好心辦了壞事，莫要再提......”
狄挽鳳道了聲遵命，抹去滿臉淚水，便邊無表情的侍候一旁，沉默不言。可奉乾帝左思右想，總覺不是辦法，只得再度詢問狄挽鳳退兵之策：“北軍來勢洶洶，若再不加以阻止，想來短則七日，長則一月，定會攻破承天府，如之奈何，咳咳......如之奈何？”狄挽鳳聞言，轉步上前，躬身拱手道：“我朝土地遼闊，物產豐富，進可攻，退可守。哪怕承天府被攻破，亦有可退之地。我朝亦人傑地靈，能征慣戰者眾多。錢糧軍械更是取之不盡用之不竭，皆是北軍難以比擬。故而依臣所見，北軍不可速勝，可派一大將挫其鋒銳，以謀長久之計。”
說罷，狄挽鳳的嘴角微微上揚，對他而言，最好的結果便是兩軍兩敗俱傷。北軍不可攻破姜朝，使狄挽鳳無處容身，亦不可輕易退軍。如此這般，他便能於朝堂之中縱橫捭闔，掌握大權，以足一幾之私慾。
“話雖如此，但承天府畢竟是祖宗所立之國都，絕不能讓與胡馬......咳咳，朕只要還有一口氣，他們就別想攻破承天府......只是，只是這何人方能領將統兵，迎戰北軍，挫其鋒銳？”奉乾帝撫須問道。狄挽鳳不假思索，直截了當的回答道：“啟稟陛下，雖說朝中大將或死，或降。但如今尚有擎天之柱，陛下若妥善用之，定可保山河社稷無憂。”
奉乾帝聞言狂喜，急忙問道：“卿之所言，何人也？”
“大將軍孟克。臣聞孟家三代為將，滿門忠烈，且英勇善戰，常思報國而不得志。如今報國有門，臣願以全家性命保舉孟克父子三人。正所謂上陣親兄弟，打虎父子兵。大將軍父子定能力克北軍，收復失地！”狄挽鳳俯首說道。奉乾帝連連叫好，撫掌大笑，似乎很是滿意，當即便吩咐狄挽鳳起草詔書，傳令孟克及其二子，點齊兵馬，上陣殺敵。
可不料此一招正中狄挽鳳下懷。這孟克乃是出了名的牛脾氣，因其三代為將，且屢立戰功而官居大將軍，享武將之極。也因他功勛卓著，位高權重，故而目中無人。就連狄挽鳳等輩他也不放在眼中，時常與狄挽鳳等人暗自較勁。狄挽鳳欲除之心已久，卻苦於無有借口。如今正好趁着大好時機，將他一家大小送上戰場。若其敗於北軍，則必然身敗名裂，死無全屍。若其勝，狄挽鳳也能以此為由，編織罪名，置他於死地。
故而在心中竊喜，笑那孟克頭腦簡單，有勇無謀，定看不出這其中端倪。待寫好的詔書，按照慣例該呈交於奉乾帝過目。皇帝卻不肯看，執意相信狄挽鳳，吩咐他全權行事。不料卻叫狄挽鳳愈發囂張跋扈，領了聖旨，拜辭天子，便雙手捧着聖旨畢恭畢敬的退出御書房，在那一剎那，又直起腰板，依舊面無表情。