清者自清濁者濁

正當池鹿鳴對丘原之事一籌莫展之際，寶慶王一日晚膳間主動與她言說了。難得他沒有嘲諷，一本正經告知她事由。

原來丘原繼被參之後現已下獄，正是牆倒眾人推，幾日間便給他羅列了多條罪名。其中有一條是行為不端，告他當年在雙河縣時，借縣令之權勢，染指一名苦主之孀婦。

池鹿鳴聽聞后張口結舌，顫聲問：“他們所說的婦人可是姓姜？”

寶慶王饒有興味地看着她：“你倒不疑是其他人？”

池鹿鳴想都未想即答：“不，他不可能。”又憤憤不已：“這是誣陷，誣陷惠卿姐姐！”她還想說，其實與丘原來往的是她，並不是姜惠卿。

寶慶王頭都未抬，嘆道：“欲加之罪，何患無辭？”

池鹿鳴彷彿抓住一根救命稻草一般，走過去蹲在寶慶王跟前，求他：“王爺，你如此慧明，求你去說明。”寶慶王直盯着她看，看得她心裏發毛，慌忙解釋：“省得他們誤了惠卿姐姐的聲譽。”

寶慶王難得見她如此示弱，卻是為了另一個男人，心裏頗不舒服，調笑道：“你讓本王去說明什麼？”

見他自稱本王，池鹿鳴心下咯登一下，心知自己太心急了，反弄巧成拙了。她訕訕道：“我只是想着你身份尊貴，如出言相助，必有成效。”

寶慶王不理會她，繼續問她：“你讓我去說明——說明當日與他交往之人，是本王的王妃么？”

雖然他們二人之事於寶慶王而言並非秘密，但夫妻二人這樣說開來，終究令池主鹿鳴感到羞愧。她慢慢地站起來，回到自己的座位，無言以對。她當日離開丘原，心內已有幾分內疚，現下因她的原故而牽扯至他，更讓她愧疚。

寶慶王見她一幅失魂落魄的樣子，極不待見，起身離去。臨去前，終是不忍，點拔她：“我既知，那位亦知。”

此話說得沒頭沒尾，但池鹿鳴知道他的意思是祈元帝也知她與丘原的舊情，不至於枉信。她此刻心亂如麻，竟然聽不出這是寶慶王寬解之意，只覺得是一種奚落。

次日，何從外出辦事，回來告知寶慶王妃，門房處這幾日皆有丘家人來求見，但王爺下了嚴令，不許告知王妃。

池鹿鳴大驚，猜測丘家來人是趙央兒，或是阿嶼。但無論是誰，來意明確，想必不過是要她澄清雙河之事或出手相救丘原而已。

寶慶王從來不干涉池鹿鳴管家與私事，對下人發出嚴令尚屬首次；池鹿鳴一向雖好強，但於此事上，她終究不敢造次。

是日晚間，池鹿鳴斟酌再三，硬着頭皮去求寶慶王允許她接見丘家來人。丘原於四物樓中手持一卷書，冷冷道：“清者自清，濁者自濁。”

池鹿鳴滿腹內疚，無法像寶慶王一般淡定，急辨道：“他家無主事之人，若是不見他們，反帶累老夫人，罪莫大焉。”此話倒也是實情，丘家在上京並無根系，丘老夫人此時想必心急如焚。

寶慶王見她如此掛心丘家，臉色轉青，問她：“你以為我不讓你見他們，是為什麼？”

池鹿鳴倒未想過這個問題，她抬起頭，茫然地看着寶慶王，並不回答，沉默以對。

寶慶王擲下書，從席上起身，背手而立，眼望窗外，驕傲道：“我尚不需如此防範。”他停頓了一下又道：“你要見便見罷。傳聞甚囂塵上，過了幾日便過了，你可是要再添一把新火？”

池鹿鳴醒悟過來，明白此等事宜越描越黑，若是將她與寶慶王二人涉入其中，影響皇室聲譽，惹火了祈元帝，恐對丘原更為不利。

然而池鹿鳴終究心下不安，她着何從送了些物品去丘宅，不過是向丘家傳達她已知曉與慰問之意。

兩位丘夫人千恩萬謝，恭送待何從至大門外。待何從上馬離去后，丘老夫人與趙央兒兩位婦人對視一眼，彼此心定了許多。

趙央兒挽着婆母回宅內，喜笑顏開：“池小姐肯定有辦法的！”也不知她是在勸慰婆母還是寬慰她自己。

丘老夫人畢竟老辣許多，想那池鹿鳴一直不肯見自己發，且她如今已嫁作他人婦，又如何能作依靠。但她不忍媳婦為兒子焦慮，拍拍內侄女的手，以示回應。

趙央兒又道：“還是池小姐能幹，若她嫁了表哥，今日肯定比我有辦法。”

丘老夫人見她良善若斯，摟過她道：“池小姐也不過是仰仗她的夫君，你不必慚愧不如。”

趙央兒以為婆母是在批評她說自己的夫君不如人，自悔失言，立馬分辨：“表哥亦是我的倚仗。”此話發自她的肺腑，她說得真誠且甜蜜。