襲人落難
卻又聽鳳姐向英蓮笑道：“兩位妹妹難得過來一趟，老太太想念得緊呢，每次來又走得匆忙，也未有機會在大觀園裏仔細逛逛。這次便住幾日再走吧。”
“就是，這次不許急着走呢。”賈母抱着曦哥兒，心肝肉地亂叫，“也叫我老太婆陪哥兒好好耍幾日。”
好在這事兒英蓮和黛玉早有盤算。只聽黛玉笑道：“我也想念外祖母呢。上個月璇璣公主召我入宮，我已特意求了恩旨，准叫我在外祖母這兒住幾天的。”
“如此最好了。”鳳姐嘖嘖了兩聲，又道：“哎，也不知這公主怎麼想的，林妹妹便是長住在府里又有什麼呢？便是想見了，打發了公公來我們府里請不也一樣么？”
此話一出，一屋子的人都開始應是。賈母雖不言語，但卻故意端了杯茶，放在唇邊虛抿了抿。
黛玉微微垂了頭，只道：“公主只說，因她一向在鎮西侯府是玩慣了的，不與別處相熟，如今難得有了幾個得眼緣的人，又是從別處入京城來的，還和侯府沾親，所以只想我們這些都住到鎮西侯府去，如若有機會出宮都能見到，要召喚時也方便。”
不想話音未落，那頭邢夫人卻笑出了聲道：“這璇璣公主未免也太霸道不講理了些，照她這樣，若是得她眼緣的人多了，那鎮西侯府能住得下？”
英蓮不由在心裏暗忖這邢夫人果然是個缺心眼的，才能當眾說出這話。
果然，賈母聞言當即陰沉了臉，厲聲道：“混賬，公主也是你能亂嚼舌根的！”唬得邢夫人忙告罪不迭。
英蓮因道：“老祖宗不必動氣。說起來那位璇璣公主是天底下頭一號的金枝玉葉,又得天家盛寵，性子自然更嬌貴些。她可不止對林妹妹這樣，你們可知，就連慕國公府里的三公子，也因為這位，只能常住在侯府里，連家都不讓回的。”
慕耀的身份雖隱秘，但京城裏的世家大族也是有耳聞的。何況因着謝廉、馮淵的關係，只怕賈府里早派了人不知私底下查探了多少回了，因此這會子她順嘴拿出來如此編排兩句，倒顯得更合情合理了。
“這國公府的三少爺我也聽說過一些。”賈母聞言，只搖頭笑道，“坊間都在傳為何他回了京卻從不回國公府，不想竟是因為這個，倒真真是個奇聞。”
屋子裏的其他人也都開始暗暗稱奇。
英蓮不禁心裏暗自愧疚，只默念道，璇璣啊璇璣，真真是對不住你了。要怪就怪你的三哥哥吧，是他說的禍水只管往你身上引哦……
既她二人定了要住兩天，賈母自然仍叫住進瀟湘館去。
午飯後，便派了嬤嬤領了她們進了大觀園，只見園內花招綉帶，柳拂香風，花光柳影，鳥語溪聲，一步一景，甚是好看。
待到了瀟湘館，偏幾竿竹子隱着一道曲欄，裏頭坐落兩三間小屋，更顯別緻，英蓮、黛玉都有幾分喜歡起來。
午飯前英蓮已派了人回去侯府，與馮溪說了這事，少不得又叫拿過來一些換洗衣服和日用品，這會子丫鬟婆子都在裏頭收拾，英蓮、黛玉便和紫鵑在屋外游廊盡頭處逗弄一隻鸚鵡，那鸚鵡顏色可愛，又伶俐聰明，很會學舌，竟還會與英蓮懷裏的曦哥兒對話，一時逗得幾人直笑個不停。
等到屋內收拾妥當，賈母派來幾個嬤嬤丫鬟都退出去了，英蓮方拉了紫鵑到一旁，悄聲道：“好丫頭，才思煙回去取了一包戒指、香墜、荷包、扇套過來，你待會拿着也去各處走走，給以前你的那些姐妹分一分，算是我們的好意思了。”
紫鵑眉眼微動，只點頭道：“奶奶放心，我知道了。”
說完，便跟着思煙領東西出去了。
黛玉見狀，心下明了，只朝英蓮眨眨眼道：“姐姐這是拿我的丫鬟當探子使呢！”
英蓮嗔她一眼，笑道：“怎麼，如今你的丫鬟我還使喚不得了？”
黛玉忙搖頭不迭，拉住她一隻胳膊賣乖：“姐姐只管使喚，若是紫鵑不夠，加上我可還行？”
英蓮被她氣笑了，只捏了捏她一遍粉腮道：“你啊，跟璇璣處得多了，愈發淘氣了！”
約莫過了半個時辰，紫鵑才回來。
英蓮、黛玉都在屋裏，聽她回話：“奶奶，姑娘，我才出去走動一回，竟聽說了許多了不得的事。”
英蓮笑笑：“可是和那寶二爺有關？”
“正是呢。”紫鵑忙道，“上個月怡紅院裏那位可闖出大禍了，老爺這回被寶二爺氣得狠了，不僅用了家法，還命關三個月禁閉。”
黛玉面上不由露出訝色：“怎會如此嚴重？”
紫鵑冷哼了一聲，道：“這可怨不得別人，原是寶玉自己欠下的兩筆風流債！”
“哦？”英蓮眉頭微挑，算着日子知道一樁約莫是因為蔣玉菡，另一樁卻不知是什麼，因問道，“你且細說來聽聽。”
只聽紫鵑嘆了一口氣道：“這第一樁，便是襲人了。說起來，寶玉這回真真是個混賬，可坑苦了襲人了！”
黛玉忙問：“襲人姐姐怎麼了？”
紫鵑面有不忿，咬牙道：“說出來我都恨不得啐他一口，我素日以為寶二爺拿襲人當自己人待，不想他竟是個沒心肝的。聽鴛鴦說，上個月有個下雨天，寶二爺不知道犯了什麼渾，竟將襲人狠踹了一腳，還害得她……小產了……”
“小產？”英蓮卻也是始料未及，原著里可沒有這個，看來這裏的許多事情都已經開始慢慢改變了。
黛玉眸色一顫，如聞驚雷，實在是難以置信。
不過，她從前好歹與寶玉一處在那碧紗櫥里住過一段時間，也受過襲人許多照拂，如今聽她這般遭遇，自然也忍不住關心起來：“那如今襲人姐姐可大好了？”
“哪裏能夠呢？”紫鵑與襲人原都是在老太太屋裏服侍的，感情一直不錯。如今襲人蒙了難，她自然也是難受，禁不住紅了眼睛，只道：“按理說，當初老太太將襲人給了寶玉時，便是默許了要與寶玉做個屋裏人的。襲人素來又老實本分，連太太素日裏也對她稱讚有加，還特意提了她的月錢，只按姨娘的份例來。可如今明明是寶玉犯渾，把個好好的孩子都弄沒了，府里的人卻沒一個人要給她個名分的，還這樣對她……”
英蓮看她樣子，猜到了幾分，因道：“沒名沒分的又掉了孩子，只怕府里已容不得襲人在寶玉身邊伺候了。”
“造孽啊！”紫鵑掉了幾滴眼淚，悲嘆道，“襲人小產後，老太太、太太都把這事兒遮掩過去了，不叫老爺他們知道。又說襲人掉了孩子污穢，又說嚇着了寶玉，上個月底太太做主給了些銀子，竟叫她老子娘把她從怡紅院裏接出去了！”
黛玉驚道：“這可如何使得？二哥哥不攔着嗎？”
紫鵑一把抹了眼淚，只道：“原我也不相信的，襲人服侍寶玉這些年，哪一點不盡心？寶玉素日最體貼她的，卻不想太太要打發襲人出去，他竟當真狠心不聞不問。”
只聽英蓮冷笑一聲，道：“既是太太的主意，寶玉哪裏擰得過呢？只是太太一向吃齋念佛最是心慈，素來又喜歡襲人，不想這次打發得如此乾淨利落！”
紫鵑道：“我原也不信的，問急了鴛鴦才知道，那日下雨寶玉回來，襲人去開門，正好一腳踹到肚子上，那血順着雨水流了一地，滿院子都紅了，把個寶玉嚇得魂不附體，連着高燒了幾日。後來，太太覺得太晦氣，也不顧襲人的身子，連夜裏就叫人來接走了……”
說著，眼神莫名悲愴起來，忍不住嗚咽起來：“太太真是狠心，不止是襲人，還有太太身邊的金釧，原也是從小跟我們一塊長大的，卻也在上個月被逼着投了井，就這麼沒了……”
黛玉聽完，只覺得這榮府冤魂累累，身上莫名有些發冷。
英蓮看她神色，知道她心裏害怕，只拉過她的手，輕輕拍了兩下，笑道：“傻瓜，這裏與我們有何相干？”
因又吩咐半夏與紫鵑倒了杯熱茶，囑咐她喝了，見她情緒漸漸平復，才道：“你再說說這第二樁風流債。”
紫鵑因道：“第二樁我倒聽的不真切，似乎是什麼忠順親王那邊來人到府里向我們二爺討要一個戲子，是叫什麼……哦，對，蔣玉菡的。後來環少爺又在中間挑唆，又把襲人、金釧的事都給抖落出來，老爺一時心火旺，動了家法，什麼棍子、索子都上了，打的只剩半條命，若不是老太太拚死護着，只怕當場就去了……”
黛玉不想竟有如此多的波折，望了一眼身旁的英蓮，心中只覺又驚又怕，又悲又喜，驚的是原就知道寶玉不肖，卻不想竟草包到如此地步；怕的是知曉賈府竟是這樣的吃人地方；悲的是襲人、金釧等人下場可憐；喜的是自己如今有了鎮西侯府一眾依靠，如今更有慕耀護着，萬事無憂。
俄頃，又聽英蓮吩咐道：“既是知道寶二爺受了傷，便打發個人去侯府，把當初李小仙留下的金創葯、化瘀丸取些來，送到怡紅院去。就說寶二爺傷得重，我們姐妹也不方便，就不過去當面探望了，且叫他好好養傷。”
底下人自然應了去了。
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