第一卷 輕江湖 第三章 滅門慘禍魅早逃
“不見了，怎麼會不見了！”陶佩嵐瀕臨崩潰傷心問到。
陶文熙解釋道：“是這樣，在我離開夫人廂房后，廂房內再無一人了，我打算先去找管家買具上好的棺材，但等我再回到廂房要時，卻發現夫人的榻上已經空了。”
聽到這裏，陶佩嵐忽然就想到了什麼，她將太子殿下扔給勞紛雁，轉身跑向母親的廂房，陶文熙也急忙跟上去。
在廂房內，陶佩嵐仔細檢查着房內蛛絲馬跡，她發現在母親床上隱蔽處，還留有一桃木戒指，這戒指常年戴在母親手上，她從沒見母親拿下來過，陶佩嵐偷偷把戒指收在袖內。她又環顧四周，發現門檻外有一深深的腳印，這腳印的大小竟和母親的腳一般無二。之後，她又想起小時候蘇氏曾教給她的易容術。陶佩嵐心中有數了：
她推測，母親本是江湖中人，自然不該因一碗小小的毒粥喪命，想必昨日是她用龜息功裝死騙過所有人，待時機成熟時，蘇氏又易容后逃離陶府，最後得償所願回歸江湖。
畢竟，蘇氏的武功造詣堪比多數門派的關門弟子，要真是這樣平凡被害死才太不正常。而且這桃木戒指一定就是母親留給自己的暗號：“母無妨，汝心安。”
得知母親無災，陶佩嵐心中又湧起一股暖意與希望。
勞紛雁和陶文熙趕過來時，陶佩嵐連忙假裝哭泣：“娘，您怎麼死得這樣慘啊！您怎麼死了連屍身也不給我留下，您怎麼死後連塊碑也沒有哇，啊！我的娘啊……”
見狀，勞紛雁也在後面假哭，喊到：“我的丈母娘啊，您還沒見到您女婿呢，您不知道他是多麼帥啊，您怎麼走得這樣早啊！”
見這場面，陶文熙頓感自責，也鼻子一酸，流出幾行真淚水，安慰二人到：“嵐妹妹，勞妹夫，人死不能復生，還請二位節哀順變。我一定會給夫人立塊上好的墓碑。”
陶佩嵐佯拭去眼角淚水，對陶文熙感謝到：“那就有勞哥了！沒事我們就先走了。”
陶文罡趕忙叫住女兒，請女兒高抬貴手，放了太子殿下。這要是傷着了皇家人，保不齊要弄個株連九族之罪啊！
陶佩嵐自然不肯，這時候放了他，跑路的時候後面來了追兵怎麼辦？陶佩嵐命令陶文罡不許輕舉妄動，待明日去方圓十里翻個底朝天，指定能看到活蹦亂跳的太子殿下。
是夜，陶佩嵐和勞紛雁將李存惠綁在一柳樹上，星夜奔逃，從此天大地大、四海為家！
在勞紛雁帶領下，二人已躲出數里，想必追兵也不能輕易追上了，兩人都有些疲乏，尤其陶佩嵐已經連續兩天兩夜沒有合眼。
行至一山坡高地后，勞紛雁叫停陶佩嵐，此處有一十成新的小小茅草屋。
勞紛雁指着茅草屋，開開心心言笑：“看，以後這就是我們的溫暖小家啦！”
陶佩嵐驚訝地看看這小茅草屋，也不是說不能住，但這也太粗糙了簡直像……就像今天剛搭的一樣！她轉身以迅雷不及掩耳之勢揪住勞紛雁耳朵質問：“你不是江南小行商嗎，你不是有點小錢嗎，你不是還比我武功還牛嗎？你還會臨時蓋房子啊！”
勞紛雁握住耳朵連連求饒說：“你別著急啊，聽我慢慢給你解釋嘛！”
陶佩嵐放開勞紛雁：“快說！”
“這小茅草屋設計優良，冬暖夏涼，可摺疊可攜帶，簡直是居家旅行的必備之所，我自小習得這造茅草屋的手藝……”還沒等勞紛雁說完，陶佩嵐就頭也不回地要走開。勞紛雁趕緊追上去。
“你怎麼了，不是聽我解釋嗎？”
陶佩嵐沒有直視勞紛雁，冷漠而嚴肅地說到：“我的意思是把你的真實身份告訴我！”
勞紛雁聽到這裏，皮皮一笑，說到：“我果然沒看錯你，果真冰雪聰明。”
“停，把你的身份對我坦白！”
“沒錯，我不是什麼行商坐賈，現如今是位江湖不知名俠士，自幼年家道中落行走江湖。”勞紛雁又接住飄落的一柳葉含在嘴裏。
“那你怎麼知道“南宮佩嵐”？你找我到底有什麼目的？如實招來！”
勞紛雁預料到陶佩嵐會問這些，並不慌張，從容解釋：“第一，我看你是個不可多得的人才，第二，我看你是個難得一見的美人。就這兩點，至於我為什麼知道你叫南宮佩嵐，在以後時機成熟時我自會告訴你。”
“巧舌如簧，邪心外露，我們的緣分盡了！”陶佩嵐轉身決絕離開。
勞紛雁連忙跑到前面攔住陶佩嵐的去路說：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。兩個人闖蕩江湖不總比一個人好么！還有，你不是一諾千金的嗎，你不是輸給我了嗎？”
“你……”
“這樣吧，就讓我們兩個可憐之人搭夥行走江湖吧！感情么，是可以慢慢培養的。”
陶佩嵐聽勞紛雁說著也在理，且勞紛雁也算她的一個恩人，縱使此人願意容忍自己的態度，自己也不能太放肆，就駐足沒再走。
“那我們今晚就住在這小茅屋裏么，而且，你幹嘛不選個背風的地方，這裏也過於蕭瑟了吧！”
“唉，沒辦法啊，這兒好看景嘛！”說著，勞紛雁看向東方的天空。
陶佩嵐隨着勞紛雁的眼光看過去，只見東邊的暗夜之中似有紅蛇舞動，此時那裏正火光衝天，赤蛇亂舞，着大火了！陶佩嵐大致判斷一下方位，那位置是：陶府！
勞紛雁看看南宮佩嵐，牽起她的手問：“怎麼樣？喜歡嗎？這是我送你的彩禮。”
此時，南宮佩嵐盯住遠方紅彤彤的天際，回想起了這些年在陶家受到的苦楚：被迫給下人洗衣服，總是吃不飽飯，還有陶文罡對母親冷酷無情的虐待，還有那常年揮動的鞭子、柳條，這時她的背上還會留有那經年積累的傷痕，還有近日擂台之上陶文罡、李存惠愈發毒辣的手段，自己多次險些喪命……
“喜歡……”南宮佩嵐似有冷笑。
勞紛雁站到南宮佩嵐身側，冷冷看向遠方被火光渲染的天空，再次拉起南宮佩嵐的手，問道：“要回去看看嗎？”
“不必了，今天累了先歇息吧！”說著，默默無言推開茅草屋擠進去。
勞紛雁也跟進來，南宮佩嵐見房間內唯一床一燈，終於想起了而今一件比較重要的事。
南宮佩嵐比較現實，直截了當得把心中話道出：“勞紛雁，如果我說我還不想嫁給你，你會強迫我嗎？”
“請南宮姑娘明示，我的回答分別會有何種結果。”勞紛雁此時並無任何輕薄之意，只是擺擺衣袖瀟洒問去。
“若你答是，你我大戰幾百回合，我不死不休；若答否，從此我們便是行走江湖的好兄妹。”
勞紛雁聽完南宮佩嵐的話，長嘆一聲，拿出一副略帶失望的神色：“那好吧，可嵐兒妹妹該怎麼稱呼我啊？”
南宮佩嵐對勞紛雁這句話甚是心安，也就毫無顧忌躺在茅草麥茬編就的席子上，道：“紛雁哥早點休息，我先睡了！”
夜裏風大，冷風涼霧從茅草的縫隙鑽進來，勞紛雁見南宮佩嵐蜷縮成一團，瑟瑟發抖，於是脫下身上一席白衣掛在屋牆上，總算堵住了幾處漏風口，見南宮佩嵐慢慢停止發抖，他才放心睡去。
次日一早，勞紛雁醒來時發覺那白衣又蓋在自己身上，南宮佩嵐已早早起來。
此時嵐兒正於野地之上戲風耍劍。涼風略起，軟紅飛亂，嵐兒卸去濃妝淡抹的脂粉，脫去綉黃貼紫的紅衫嫁衣，以素色清顏着一淡黃短衫，腰間佩一紫簫，玉手持一銀刀，閃、進、挽、挑，如兔起鶻落，輕捷靈活，似天外飛仙，驚鴻倩影便可悸動山河春秋。
勞紛雁見此番景象快披衣輕如陣，長劍悄然脫鞘，環轉幾番衣袂旋飄，腰間酒壺隨轉，落花滴雨，起、承、攬、縱，竟一氣呵成，難露一絲破綻。
二人舞劍飛刀，時而劍挑刀閃，時而又刀壓劍躲，彼此難分上下。久之，二人停手，只相視一笑，便可遺忘了歲月經年。
二人背靠而坐，此時見野芍藥花開，嵐兒想起一詩，忽有種黍離之感，感慨道：“陶府，我還是回去看看罷。”
勞紛雁同嵐兒一起踏進已被火燒毀多半的陶府。嵐兒伸手隨意着撥弄的殘垣廢墟，偶爾尋得個燒剩一半的小玩意兒，又勾起些兒時回憶。
“陶家積惡斂財並非一朝一夕，近年更加放肆不知收斂，觸碰到某些江湖大幫的利益也是遲早的事，且家主陶文罡目光短淺、一毛不拔，被江湖人士報復也是早晚之事。”勞紛雁拾起一片碎瓦隨之又將其拋擲。
嵐兒低頭依舊握着一些小玩意，心情格外複雜，畢竟生活了十幾年的地方無論如何都是有些感情的，她問勞紛雁：“那陶府這事就沒人管嗎？”
“陶府已被盡數滅口，又無哪位遠親肯收拾這爛攤子，想必確實沒人管了。”勞紛雁站在嵐兒身旁說到。
“朝廷也不管嗎？”
“江湖事江湖了。”
的確，現如今皇室衰落，虛有其表；江湖飄零動蕩，武林暗潮洶湧。
在陶佩嵐三日征婿擂台戰之下，勞紛雁短時間內就發現多位早已於江湖銷聲匿跡的人士，第一個上台奪擂的風水神算手江朋就是其中之一。多年來，武林各路門派多次尋他去道破天機，竟無人知他以一九品芝麻官的身份隱藏至今。
如今江朋自曝身份，想必是給天下人提個醒：我江朋要重回江湖了！
勞紛雁再回憶近日對擂時台下的人群，有丐幫的人不足為奇，這大場面他們總會去討些飯吃，但近日聲名鵲起的天蠍門，還有少林寺也來了幾位聖僧，就連一貫低調的九天蓬萊島標誌性的白衣也多次現身，更令人匪夷所思之處，是那武林盟的維和兵，若非有大的江湖糾葛，武林盟也不會派這些竹綠服裝的人出來調解，看來這場擂台戰當真是萬幫矚目啊！
陶府雖家大夜大，仇人先滅口后縱火，想必來頭不小，索性未波及周邊百姓，看來仇人也並非凶神惡煞之徒。不過，此地不宜久留，人多口雜。勞紛雁和南宮佩嵐還是憑弔一番速速離去了。
南宮佩嵐：“昨日我還是位大家閨秀，有衣有房；而今我已失怙離恃，家破人亡。”
勞紛雁：“可您白撿了一位帥哥哥啊！”
南宮佩蘭看眼前這位男子，容貌也可勉強打個滿分吧，但說話怎麼這麼欠呢？江湖人都這麼皮嗎？
二人得確認一遍昨晚那位倒霉的太子殿下有沒有人來救走，畢竟陶府人死絕了，那知道這位太子殿下被綁在方圓十里某樹上的人就更少了。
不過，煦陽下、清風中、垂柳旁，那位曾冷血無情、惡貫滿盈的李存惠太子殿下，安靜得長眠了。此時他的嘴角還留有臨死前吐出的黑血印絲，這位太子殿下睫毛如彎月、又密又長，在陽光下睫毛的暗影投射至眼眶，竟也有幾分可愛，像個瓷娃娃一樣。
陶佩嵐心中微微震驚，隨後也有絲絲罪惡感蔓延：“紛雁哥，他也是你殺的？”
勞紛雁面無表情，道：“陶府殺人縱火與我無關，我只是知道有人要縱火而已，這李存惠也不是我殺的，而且我也不知道他會被殺。”
如今這世間萬事對嵐兒來說當真是霧裏看花、水中望月，虛幻而迷離。
勞紛雁拉起嵐兒的手離開這是非之地，不想再染指一寸。
幾日後，古道花蔭陋舍，二人行至一萬年春酒肆，叫上一壺逍遙釀，幾碟小菜，慰勞一下風塵之心。
嵐兒斟酒遠望，似乎想要望穿整個江湖。
忽然她看到一面容溫潤男子從不遠處樹林子中擠出來，似剛從一團綠蘿蛋中孵出來的一樣，渾身上下吊著枯葉乾花亂藤蔓。這人腰間插一把風水流紋扇，此時正慌慌張張躲躲閃閃挪向遠處。
南宮佩嵐：“啊！”
勞紛雁：“怎麼了？”
“是江朋！”
勞紛雁迅速轉身，追上他！