禍根深伏
“叔鳳來信說自己荷月才能到輝都，所以這三月就由我來代為傳信了。”
白子鴻剛在青雲閣后收起刀劍，就見二哥子鵷便來西苑尋他。白子鵷“例行公事”先詢問白子鴻有無受傷，才將這次的案卷交入他手中。不知是不是太久未見，白子鴻總覺得自己這二哥今日有些不同，他上下一打量，在這兵部侍郎的腰間尋到了答案。普通香囊都是綉些花草，唯他腰間這個綉了只黃羽鳳凰。若不是有心人贈予，哪家綉坊會照着他的名字綉這個圖樣。
“這香囊，是哪家姑娘送的？”
白子鴻隨口一問，卻沒想到眼前這個一板一眼的人竟面上飛霞。他支支吾吾半天也沒說出是哪家姑娘，但白子鴻心裏卻隱隱有些不安。
“義弟。”
來人是李啟暄的長姐，李聞鵑。白子鴻雖覺得這喻柔公主禮數有缺，但還是疊手向人行了揖禮。李聞鵑回過禮后，這意欲動向分明都是沖白子鵷而來。白子鴻看在眼中卻不言語，只是靜觀其變。
“季鳳，我今日不放休，先回了。”
“二哥慢走，恕不遠送。”
見白子鵷逃得這麼快，白子鴻已然明白，這喻柔公主並不是贈予香囊之人。況且就兩家身份而言，李聞鵑想請旨賜婚，坤帝也不會應允此門親事。李聞鵑的失望盡數寫在臉上，卻還是強作歡顏問詢他與李啟暄遊歷一事。二人無話找話也算聊了片刻，白子鴻尋思二哥已經出宮，這才找借口送客，畢竟這喻柔公主本就不該大清早來男丁住處，再者她與東宮也並不熟絡，平日裏就連李啟暄都不怎麼見她。
“我與存韞還要趕着去書堂修習，大抵是陪不了長姐了。”
“啊，無妨，我正要去母后那處，就先走一步了。”
白子鴻將人送出東宮，轉頭便見存韞自佳德殿走出。這少年出殿尋他，多半是宮人已將早膳送來，思及至此，白子鴻不免擔憂二哥和喻柔會否遭人編排。雖然此事他也在場，但以李啟暄的性子，但凡他聽到別人編排自己，定會重罰不饒。
“子鴻哥，是誰來過？”
“長姐過來問問我二人的遊歷私訪可還順利。”
李啟暄只是聽了聽，並不在意，他上前拽住白子鴻的衣袖將人向佳德殿中引。他可記着這青年已經數月未能吃到茉莉酥餅，所以他昨日趁各司都在，便特意知會御膳房將今早的糕點全換作白子鴻最喜愛的茉莉酥餅。
白子鴻見桌上的三碟糕點全是茉莉酥餅，不由得心生疑問。他看向身邊的少年，從那恬然的笑容中尋到了答案。芙蓉照例以銀針試毒，佳德殿的宮人則端水過來為二人凈手。少年落座白子鴻身旁，先為人盛粥又為人遞餅，此番寵溺舉動倒讓白子鴻及其不適應。
“好好吃你的飯。”
“子鴻哥若再不吃，這些茉莉酥餅可就都歸我了。”
“休想。”
白子鴻說罷便接過少年手中的茉莉酥餅細細品味，心中感慨這白粥配它果然最為適宜。沒有他物混雜味道，便能嘗出這茉莉香來。李啟暄本以小菜來佐這白粥，可剛吃幾口，眼前卻突然多了一塊酥餅。筍指並捏，他索性湊上去咬了一口，卻偏是不接。
“自己拿着，不然我就繼續吃了。”
“子鴻哥若不嫌棄，當然可以繼續吃啊。”
白子鴻皺眉瞪了他一眼，但在李啟暄眼中卻頗有羞惱嬌嗔的意味。少年也不敢過多逗他，叫他餵了兩口便拿過來自己吃了。他可怕這虎崽又暗自磨爪，待改日再給自己心上多添三道血痕。
那夜帳中自己撂下狠話后心氣難平，剛想出去吹風冷靜，卻被白子鴻握住虎紋護腕拽了回來。可這青年低眉垂目，支支吾吾半天也還是什麼都沒說出口，最後竟然還鬆開了緊握他腕間的手。確實，李啟暄回頭那一刻就心軟了，他之前便對自己說過，就算登基為帝，也絕不會左右白子鴻的命數。那夜所有的戾氣，都在飽含淚光的桃花潭水中煙消雲散，白子鴻不知該如何答覆，最後愣是自己將自己給氣哭了。
有些人啊清明的很，理法決策那是一個比一個殺人誅心，可你一讓他說真心話，他要麼對你誅心，要麼就對自己誅心。
白子鴻也不知李啟暄在想些什麼，只是這望着自己的笑容，屬實讓他難以消受。青年匆匆吃過早膳便將自己關進青雲閣中忙碌，比起那個灼人的少年，他更願意麵對冷冰冰的案牘。
工部尚書次子吳其材於年末同邢戶部次女邢玉果完婚。拆開最後一封信后，白子鴻看到這條消息卻並不驚訝，他早就覺得李裕乾已將戶部拉攏，不然怎能讓替代一事順利進行，若要細究起來，那邢戶部怕是從貪污軍餉一事起就為李裕乾所用了。
白子鴻將下一頁抽出，當他讀過第二條消息后屬實不知該作何反應。原來白子鵷身上的香囊是邢戶部的長女邢玉言所贈，他今早對自己支支吾吾不肯作答，恐有一半心思是怕自己讓他當斷則斷。
白子鵷回府後自侍女手中拿到了一封信。那信封上寫着仲鳳親啟，看字跡就知是白子鴻遣人送來的。
見字如晤
兄長若與邢姑娘兩情相悅，鴻自是無由阻攔。但此事畢竟有不妥之處，父兄那關怕是難過。故，鴻勸兄長往鎮西關去信一封，務必字字情真、句句意切，不要欺瞞。叔父那處，待叔鳳歸來親自去磨，兄長不必擔憂。
鴻無他求，只望邢姑娘對兄長真心相待。其餘禍福，六鳳自當共同擔之。
季鳳親筆
白子鵷看罷此信，除了責自己思人狹隘，便是心中觸動。他本以為么弟會同叔父那般叫他捨去這等“孽緣”，免得將白府推入萬劫不復之地，卻未料到白子鴻竟如此顧及他的感受，明明是第二日能面談之事，他卻親筆書信，叫自己免卻那尷尬處境
彎月如鉤，李啟暄來青雲殿中與白子鴻詳述今日見聞。白子鴻挑燈護焰，直聽的是不住搖頭，他早知李聞鵑會求旨不得，也知坤帝會心生忌憚，卻沒料到這聖旨一道竟是讓兵部侍郎去鎮西關做個隨軍參謀。
“存韞，父皇要仲鳳何時啟程？”
“待叔鳳回來，就遣他去鎮西關赴任。”