停戰
“王爺憑什麼覺得我會公然支持你認你為正統？”薛斐狠狠皺起眉。
“薛大人若實在不肯，本殿下自然也不會拿你怎麼樣，”蕭峴卻是像長輩看着自家不懂事的晚輩一樣無奈笑笑，眸中情緒叫人看不分明，“薛大人的支持於本殿下最多只是錦上添花。你就算不支持，也改變不了什麼。”
“那王爺何必開這個口。”薛斐似乎耐心告罄般閉上眼側開臉去，滿是不願多看他一眼的神色。
蕭峴卻心情很好似的，低頭靠近薛斐耳邊輕輕笑了聲，語氣里卻滿是掩蓋不住的冷意：“但我還是想知道蕭峻那小子的下落。”
薛斐眉梢微微動了動，卻只淡聲駁他：“王爺問錯人了，九殿下的下落薛某可不知道。”
“你知道，薛大人，你瞞不了我，”蕭峴皺起眉，卻並不見什麼焦急神色，“蕭峻的下落你一定知道，而且這皇城中，只有你知道了。你們能從齊王手底下保住他，也一定有辦法送他出京，對不對？”
薛斐聞言抬了眼皮，低笑一聲對上蕭峴的眼睛，倒是頗有些無所畏懼的氣勢：“可我就是不說，王爺要殺了我嗎？”
“薛大人這是不想再見到祝成皋了？”蕭峴維持的淡然神色終於皸裂，抬手輕輕按住薛斐的肩膀，“不過是個最不打緊的皇子，為了保他丟了自己的命，薛大人，這買賣可不值。”
“可我覺得王爺不會殺我，說再多也是嚇唬人的把戲，又有什麼好怕？”薛斐漫不經心地掃了眼站在旁邊的種殊，又掃向從前只有過一面之緣的孟庚，便顯得對蕭峴的答話很是不走心。
蕭峴狠狠皺起眉，語氣冷了下來：“薛大人，太聰明也不是什麼好事。”
“那王爺想如何處置薛某？”薛斐知道自己是對的，也不忌憚過多，甚至帶點挑釁意味抬眼沖蕭峴挑眉。
蕭峴咬牙，似乎隱忍怒火良久，又平復回原本波瀾不驚的模樣，淡聲道：“那便罷了，明同，替我送薛大人回府。”
薛斐就這樣被蕭峴的人送回了薛府，但沒多久，薛府便里裡外外圍上了人，將他看的死死的。
祝臨被軍務絆在西漠，妥帖安排打了不少勝仗，倒也與胡人拉扯着不相上下，三月里胡人軍隊頹勢越發明顯，西方隱隱有了些傳言，胡人自個營中鬧起了內訌，正當祝臨心下沒底擔心着上京形勢時，蠻人撤了兵。
不足月余，胡人竟來了使者求和，又幾日，他們的老熟人，胡人貴女阿伊古來訪越陽城，帶了幾個手下在城樓下叩門。祝臨放了那女子進城，但也不敢懈怠，叫軍士們嚴陣以待，時刻警惕着胡人以免他們突然發難，一邊帶着阿伊古往城中走一邊留下重兵死守玄門關。
阿伊古戴着面紗，頭回直面祝臨同他講話，卻也不見有多少舊時傲氣，恭恭敬敬同他行了個禮，落座巧笑：“祝將軍，用你們中原話講，應該是別來無恙？”
“姑娘客氣，”祝臨與她不算有交情，舊時在上京也沒說上過幾句話，只是維持着原原本本的客套，“祝某聽聞姑娘是代表你們大營前來同我大楚求和的，我們便只講公事就好。”
“你們中原人一樣喜歡說這些故作姿態的話，不過你既然覺得我們只談公事便好，那我們就只談公事，祝將軍如今便也該叫我一聲阿伊古新單于。”阿伊古揚了揚手腕，雪白的膚色掩在手鏈的叮噹聲中。
祝臨神色微變，卻也不至於失態，只是暗暗掃了眼低眉順眼站在阿伊古兩側不敢抬頭多看的幾個隨從，假意笑起來：“那祝某還未恭喜姑娘。”
“客套話就不必了，你我不是要談兩國邦交嗎？”阿伊古靠在桌上，挑眉偏頭沖祝臨笑，卻也不見得有多真心。
“單于抬舉祝某了，你我只能談談戰事，至於邦交，還得看朝廷什麼時候派使者來談。”祝臨並不為她的嬌笑迷惑，甚至錯開眼不以為意。
阿伊古似乎就他對自己的美貌絲毫不為所動這件事頗為驚奇，但也並不計較過多，僅是掃了眼自己帶來的兩個隨從，輕笑起來：“祝將軍，中原已經很久沒有出過像你這樣的勇士了，我族軍隊也已經很久沒吃過這樣的敗仗了。和談一事，你覺得除你之外，還有誰能鎮的住場子讓我們咽下這口氣。”
祝臨心知自己的戰果並不算豐碩，也只是佔據地形主場加上胡人內部不穩才能有機會反攻，稍微出點岔子就不是今日這個結果。其他人不清楚，他卻清楚，如今西漠軍力薄弱實在不適合再打下去，眼見和談的機會就在眼前，若是放過，不知日後邊境百姓還要遭什麼樣的殃。
“阿伊古單于剛剛繼位不久，如今就敢孤身進城，不怕我等將你扣留在此？”但祝臨沒有接阿伊古的話茬，反倒自顧自換了個帶點火|藥味的話題。
“想讓我回不去的人多了，可祝將軍不是其中之一，”阿伊古搖搖頭，眸中亮起點明晃晃的笑意，“如今停戰，於你於我都是好事。”
祝臨定定看着她，並未主動應話。阿伊古同他無聲對峙片刻，忽就笑了出來，壓低聲音半趴在桌上望祝臨：“祝將軍，我也不怕你知道，如今王帳中混亂不堪。我方殺了右賢王，還有許多人不服我，我要坐穩這個位置，沒空分出心來跟你們楚國拉拉扯扯。我也知道你們的國家也正有許多事在鬧着，祝將軍想必也不希望西漠戰事繼續。大家兩方都是自顧不暇，何必再生這些無謂事端？”
祝臨垂着眸子看她笑，許久才移開視線：“單于為了這點小事竟也值得親自跑一趟？”
“怎麼是小事，”阿伊古嘟起嘴，倒像個無甚心機的無辜少女了，“起碼我要確保不會有人勾結中原人裏應外合做掉我吧？此番前來，一來是讓祝將軍看看我的誠意，二來，有些別的交易想與祝將軍談，非面見不可。”
“什麼交易？”祝臨微眯了眸，並不全然相信她。
“今日我回王帳，我族定然多有事端，”阿伊古拿指尖敲了敲木質的桌面，顯得有些漫不經心，“不過我也不怕你楚國來犯，你們如今大約是沒那個精力也沒那個兵力的。我只想向你們大楚要個支持，待我坐穩了大單于的位置，屆時為兩族結百年之好互通關貿，祝將軍以為如何？”
“這我說了不算，”祝臨思量片刻，攤手，“單于也知道了，我國內政尚且不穩，如今我軍與你方軍隊相持已是不易。況且你等強取我國數十城池……”
“族中之事我又不需你等出兵幫我擺平，自個族裏的內戰請外援……我可還沒那麼窩囊。我只是不想節外生枝，今日你由我回去，你我二族停戰，日後你們大楚別幫着族中其他人同我爭權便是。至於那些個城池，總歸我們的將軍收服不下，百姓也鬧騰得緊，待我奪回實權便歸還於你國。兩國的百年之好，也就在將軍點不點這個頭了。”
“這麼簡單？”祝臨顯然不相信停戰一事就這麼不痛不癢地帶過了，也不信阿伊古如此慷慨的口頭保證會作數。
“和談當然沒那麼簡單，只是現在情況特殊，咱們都有更緊迫的事要做，何必拘泥太多。日後的邦交要提什麼條件，那就是兩族使者如何談判的事了，也不用你我今日一條一條列出來，不是嗎？”阿伊古挑了眉，眼裏滿是貴女的驕矜。
如此懇切易行，祝臨自然是沒什麼其他的好說，阿伊古便又帶着原先的幾個隨從怎麼來的怎麼走了。祝臨原想過她會因着趙坤的事對楚國有心結，也沒料到自那時離了京，這姑娘再沒提起過趙坤，也不知是放下了，還是另有想法。
即便如此，西漠軍隊依舊死守關隘，死防着胡人再有動作，不過經此之後，胡人那邊竟也真的安靜下來。
城裏的花開到了小半，上京依舊沒有消息。陳敬見着祝臨傷勢終於大好，便跟着祝臨一道處理軍務，如是有些天後，他同祝臨說：“將軍，如今玄門關形勢已定，將軍日夜憂心上京情況，不如回去看看吧。”
“我若走了，萬一西漠再生事端，責任不是你我擔得起的。”祝臨搖頭，哪怕他再想回京，也無法棄西漠軍於不顧，無法棄中原安危於不顧。
陳敬嘆了口氣，猶豫許久，才上前按住祝臨肩膀，這叫祝臨頭一次察覺，陳敬身量本就不比他矮。
“將軍，回去吧，西漠有我。”一直跟着他的小士兵，忽然堅定地同他道。
祝臨有些恍然，皺了眉不以為意地笑笑：“萬一胡人那邊再生變動，蠻子們又不講道義偷襲呢？我走了，你扛得住事？”
“我會據兵死守，”陳敬竟前所未有的泰然，眸光定定望着祝臨，“胡人內部人心不穩，西漠氣候也不適合打持久戰，不管還有沒有其他的機會讓他們自己離心，咱們關隘易守難攻，只要自己不上頭打得激進，守住定無問題，但凡抓住敵軍破綻，受損失的就只會是胡人。”
祝臨怔然抬眸，忽發現陳敬這些日子裏成長了許多，早已經跟從前那個只會問自己怎麼辦的小士卒相差甚遠。
“將軍說的，我一直記着呢。”