第1章 鬼火

六月，大暑。

黃河之上，波濤洶湧。大船自東渡而來，甲板上燈火通明，旌旗飛舞，分明是一艘官船。

即便是午夜，官船上也依舊喧鬧不止。

桅杆之下一片熱火朝天，彷彿集市，眾人都圍繞着船帆列坐其次，有行酒作樂，琵琶賦詩者，不絕於耳。

唯有角落的父子二人擁擠在貨箱之下，父親季獻手握小刀雕刻木雕，而季青臨則是握着一卷破舊的《大理寺疑案錄》，藉著燈火一邊細細品讀，一邊就着濁酒飲下，不亦樂乎。

只是，他的臉上偶爾顯露出一絲頹意。

這是大唐元和元年的盛夏，新帝登基不到半年。自安史之亂后，藩鎮割據，烽火不斷，大唐江山在風雨中搖搖欲墜了數十載，內憂外患，天下始終動蕩。

二十餘年前，唐德宗力圖削藩，卻引得四大藩鎮起兵反唐，長安幾近淪陷。那場變故，德宗被迫逃亡奉天，皇室也死傷慘烈，原本積弱的朝廷更是元氣大傷。這場災難，被稱之為“奉天之難”。

如今戰亂雖已平息，藩鎮卻依舊蠢蠢欲動，始終是懸在朝廷頭上的一柄利劍，實乃心腹大患。只是大唐早已不復當年的盛世榮光，對待藩鎮的態度，當是慎之又慎。

現今藩鎮中勢力最為強大的，當屬河朔三鎮。而魏博節度使便是三鎮之首，管轄着魏州、博州、相州、貝州、衛州、澶州六州，勢力不可謂不大。

這艘官船自長安而來，要去的地方便是魏州。“奉天之難”后，魏州改稱大名府，是魏博節度使所駐之地，擁兵十萬。雖沒有公然造反，卻也儼然一副小朝廷的模樣。

季青臨長嘆一口氣，有些自嘲地望着茫茫夜空。世道沉淪，就如此情此景，一艘孤舟隨波逐流，不知是衝破這黑暗，抑或是永遠地淪陷下去。就連這一去，都不知是福是禍。

“此次重回故地，多一事不如少一事，不可妄出風頭，一切以性命要緊，不許像之前在長安一樣，莽撞！”

季獻手中刀鋒落下，木雕已顯出了雛形，是一頂小小的烏紗帽。他將這烏紗帽丟在了自己兒子頭上，長嘆一聲：“這天下如今處處皆是是非之地，切記要隱忍。”

“爹，你怎麼還惦記着那頂烏紗帽，都過去多少年了？”季青臨飲了一口酒，砸吧一下嘴唇之後，便將酒壺扔給了父親。

“六年了。”

季獻接過酒壺猛吞一口，頗有深意地盯著兒子：“那件事，我準備帶進棺材裏，你也得忘得一乾二淨，不準和任何人提起。”

“那我們這次回來，究竟是為了什麼？”季青臨握緊了手中的《大理寺疑案錄》，上面的紙張都被他捏得有些發皺，他疑惑地盯着父親。

“為了活命，和認祖歸宗。”

“當年那麼多條人命呢？就這麼算了？”季青臨胸膛逐漸變得起伏不定，聲音低沉而暴怒,“你一直在騙我，你帶我上船之前，可不是這麼說的！”

季青臨的腦海中掠過一片汪洋火海，無數凄厲的慘叫呼喊，讓他揮之不去。

六年了。

每天夜裏，他都會夢到那一幕，而後便被驚醒，那是他一生中最大的陰霾。

三百條人命，一夜之間灰飛煙滅，那些哭喊、那些驚慌失措又熟悉的的身影，就在那一夜永遠地消失在了這個世界上。只有他和父親倖存下來，連夜逃往了長安。

背井離鄉，顛沛流離，一去就是六年。

“你……你惹不起！”

季獻皺着眉頭，竭力地剋制着嗓音，遲疑了片刻，才有些頹然道：“世道不太平，人命如草芥，又有哪一年不死人的？如今藩鎮割據，就連皇室，都幾近朝不保夕。本以為你離開了大理寺，就會放下那件事的，說到底……是我不該把你牽扯進來。”

他的聲音越到後面越是沒有底氣，就連握着酒壺的手都在發抖，刻了幾道皺紋的臉上，更是有些慌亂。

“有什麼惹不起的，我季青臨就不信，朗朗乾坤之下，還討不回一個公道。三百條人命，那一整條街的冤魂，總得有人為他們鳴冤！”

“我在長安六年，大理寺三年，一身所學，就不信破不了這個案子。”

季青臨振振有詞，從長安歸來之前，父親就勸他辭去了大理寺的公務，兩人一起歸田。說是時機到了，或許能夠查明當年的真相。也正是因為如此，季青臨才索性辭去了大理寺的職務，義無反顧地偷渡上了官船，回到魏州。

可如今連船都還沒下，父親的態度就來了個急轉彎，這倒是讓他有些始料未及。

難道他只是想騙自己回來？

想到這裏，季青臨更是費解，可這也犯不着讓他辭去公差，斷了後路啊。

此時船身突然顛簸了一下，狂風乍起，打斷了季青臨的思路，迎頭一道大浪撲下，船上的燈火剎那間全滅，成了漆黑一片。甲板之上頓時變得喧嘩，大家紛紛狼狽地收拾起來。

父子二人所處的角落全是貨箱，由於顛簸的關係，一個貨箱晃動了幾下之後便悄然落下。好在夜空還有零落的星光，不至於看不到光線，眼看那貨箱要砸到季青臨的頭頂，季獻連忙一把將他推開。由於躲閃不及，他的右臂被重重地壓在了箱底。反應過來的季青臨，連忙卯足力氣將箱子挪開，扶起了父親，他的整條衣袖已被鮮血浸透，完全使不上力氣了。

“還好只是傷了筋骨，破了一些皮肉。”季青臨檢查了一下父親的傷勢，心有餘悸，連忙從衣擺處撕下布條為他包紮了起來。

“盛夏起狂風，不是什麼好兆頭。”季獻自顧自地言語起來，神色惆悵，“天下動蕩，風雲不測，此行並非坦途，我兒定要小心。”

季青臨無奈地搖了搖頭，對於日常迷信的父親，實在不知該如何是好。

浪潮退去，燈火再次點燃，官船又逐漸恢復了之前的喧嘩。可是突然，甲板上又莫名寂靜下來，氣氛也似乎變得微妙。那些原本行酒作樂的船員小吏，一個個都停下手中的活計，連忙站起身子，神色也拘謹恭謙起來。

“御史大人有令，請所有人前往艙內。”一個侍從從船艙出來，對所有人說道。

御史的職掌是分察百官，巡按州縣，又稱之為監察御史，此次前往魏州巡查，也是新帝的旨意。新帝登基時未及而立，正是風華正茂，血氣方剛之年，對於四方藩鎮的跋扈行為深痛惡絕，與當年的德宗即位時一模一樣。此次巡察魏州，其目的不言而喻。

眾人紛紛進入船艙，季青臨父子二人，也悄然夾雜在了人群中。他們是冒充雜工偷渡上船，因此並無正式身份，一旦被發覺，也免不了一番麻煩。

船艙內的佈置猶如居室一般，左右窗戶通風，中間是一面鏤空屏風，一位中年的威嚴男子端坐在那裏，正是此行的監察御史。

“船隻將在卯時靠岸，節度使亦會親自迎接，此次出行舟車勞頓，諸位今晚可盡情飲酒放鬆，畢竟上岸之後差事纏身，可就沒有如此閒情逸緻了。”

監察御史掃視了眾人一眼，隨即有一垂首躬身的僕從端茶上前。季青臨遙遙一望，便知那位御史名為李書丞，是御史台正四品的大員。

曾經在長安，他也見識過不少的朝廷要員，不過很明顯，這御史大人是不會對如此處境的他有任何印象了。

又有幾名僕從自屏風之後抬來了幾壇美酒，分給了眾人，御史也端起酒敬了一杯，眾人連忙道謝。

此時甲板有風灌入，艙門被吹開，一個侍女連忙端着銅盤火急火燎地去關門，只是她無意往甲板上望了一眼，便立即傳來了一聲凄厲的慘叫！

“有……有鬼……”

“鬼……鬼火，是水鬼來索命了。”

那侍女語無倫次，聲音由於驚嚇變得斷斷續續，手中的銅盤也是哐當落地，驚動了船上所有的人。