第七章
何大郎正在門外卸柴禾，聽到話，立刻衝進院子，小心翼翼地捧着那幾冊書，轉頭又看到門口爹娘不好意思的臉色，朝着賀三郎的方向神色黯然
“不…不必了，原也不認識幾個字，沒得白瞎你辛苦抄的書。”
“你拿着看吧，不值幾個錢”賀三郎看一家人這幅樣子，不免有些心酸，若一輩子不識字也就罷了，偏偏上過學堂讀過書，心裏有了想法，又敗給現實，箇中滋味，自己無法言說，旁人更體會不到。
何大牛跟張氏見他這副樣子，實在不忍，學堂先生說她家大郎有靈性，有天賦，若走下去，必會出頭，可現在……現在連冊書都不敢拿。
之前瞧見好幾次，上山打柴的時候，割草的時候，何大郎拿着棍子在地上寫寫畫畫，不敢驚到他，不敢說心裏更是愧疚無比。
“既如此，小郎君便在我家吃了飯再走吧，否則這書，我家大郎可不好意思收。”
賀三郎無奈應下，何家如今太過艱難，也幸好一家人心齊。
何霜降見那些書被留下了，長嘆口氣，拎着鍋鏟，又去廚房了。
今晚吃肉啊！
原本這塊肉是不打算一氣兒全吃了的，現在有客，張氏進廚房，把肉全切了，剩下的活兒交給何霜降。
院子裏一方小桌子還是何大牛打的，丑是丑了點，不過勝在結實，也不晃，能將就着用。
何霜降看到肉時，心裏就有了一萬種吃法，不過現在，還是紅燒好，油汪汪的，想想都美。揮着鍋鏟，嘴中不住咽着冒出來的哈喇子。
勺子舀了一點醬，聞了一口，搖了搖頭，這邊醬還是不夠正宗，但總比沒有好。好不容易吃上一回肉，可不能直接白水煮吧，這做法連肉都白瞎了，乾脆狠狠心，料都放齊全，窮就先窮着吧，反正日子再不可能比這更差了。
太陽落山，天色漸暗，熱氣騰騰的菜才被端上桌。
吃不慣揚州的米，蒸了一鍋棒子麵混着高粱面的窩頭，黑乎乎的，看着是不太好看。
唯獨賀三郎面前是碗米飯，還有些不好意思“我同你們吃一樣的便好，不必特地單蒸一碗米飯……”
“三哥哥你且放寬心吧！我們一家都吃不慣南邊的米哩，太硬了！”窩頭看着是不大好看，吃起來可比趕路那會兒吃的硬餅子好多了。起碼是軟的，再蘸點清清亮亮的油湯，那叫一美啊。
賀三郎原本想着少吃點，不想給人家添麻煩。直到嘗了一口燒肉，湯汁濃郁，也不知道怎麼做的，醬色的肉肥而不膩，表皮還有些酥脆。等想起來的剋制一下時候，那盤子肉已經被大家吃的見底了，那碗米飯他最後還是沒吃，不過蒸的窩頭倒是吃的乾乾淨淨，黑乎乎的窩頭也沒他想像的難吃。
不過拿了幾本書，幾張紙，卻訛了人家一頓好飯食，賀三郎有些羞愧。
自此兩家這也算是抹不開了，關係也比之前親近不少。何大牛就順勢隨着賀三郎家去，問問買地的事，現在置辦好了，趁着這段時間沒上凍，還能再翻翻地，開春再收拾一遍就可以直接播種。
這年月，田地都是命，若不是迫於無奈，誰也不捨得拿出來賣，另外一個，能開荒的地，也早叫人家開完了，不說開荒要繳一筆銀子給衙門，就是開出來了，還得把地養個幾年，才能長出糧食，關鍵現在擎等着一口糧食救命呢，誰也等不了這麼長時間啊。
知道沒田地，有些失望，不過賀家老爺子還是說，有消息會同他講一聲。
何大牛暫且歇了買地的心思，明年先佃着楊地主家的地，其他的，等以後再說。
夜裏等孩子們睡著了，張氏把家中餘下的銀錢全都拿了出來，數了兩遍，剩二十四兩銀子，外加一些零零碎碎的銅板。
本想買一畝水田，兩畝旱地，一家人勒緊褲腰帶，先將日子過起來，可惜買不到地。
“真就一點都沒有？”張氏還有些不信。
“沒有……”
“唉……賃人家的地，不是個長久之計，那地租還貴的很，除開交賦稅的，拿到手裏就三成，能夠嗎？”
“能夠！咋不能夠呢？！你男人勁兒可大着呢，大不了我多佃些田，保管叫你們娘幾個不會餓肚子”
“別的且不說，但就那楊地主田地可都在石橫子鎮，每日一來一回還得耽擱不少時辰……”
“這怕啥，入了夏，天兒就熱的熏人，夜裏隨便尋個地兒都能湊活”何大牛將張氏摟緊了點“別擔心了，快些睡吧，明日將屋頂修修，總擠在地上，也睡不踏實……”
何霜降偷偷聽着爹娘嘀咕，等耳邊響起鼾聲，睜開眼，悄悄打了個飽嗝，這才舒服不少。
許是晚上吃了太多肉，總也睡不着，有些燒心。
邊上石頭也不知道夢到了什麼，哈喇子掛的老長，興許是想到了肉吧……
一早何大牛就起來收拾茅草，這活兒他也熟，村裡誰家蓋房，總會請鄉里鄉親去幫忙，別說蓋個茅草頂，就是砌牆，他也不在話下。
梯.子還是問賀家借的，何霜降看着她爹飛檐走壁，小心翼翼地在底下幫着扶穩。
茅草早就紮好了，從下至上，一層摞着一層，一上午，靠西邊的廂房就全都鋪好了，何霜降進去感受了一下，頂都被封上了，屋子裏瞬間暗了不少。
“沒多少茅草了，上次那山坳里的全都割回來了，下午先去背陰的地方看看有沒有，沒有就先將就住這。”何大牛啃了口窩頭，指着西廂房“也快的很，這樣下去沒幾日就能收拾完”
張氏點頭“那下午大丫還在家帶石頭，昨個賀家三郎給了好些書，你也教教石頭認字兒”
原先兩口子想着讓大郎去考學的，後來供不上，才歇了學業，不過能認得兩個字，就比睜眼瞎強多了。
何霜降看着石頭，露出一個極為殘忍的笑“放心吧娘！我指定叫石頭好好念書！”
等人都走了，她就找了跟小棍，拿給石頭，再找了個粗棍，教石頭念三字經。她學的時候記不住，大哥天天打她，威風的緊，現在也輪到她耍威風了。
“人之初，性本善。性相近，□□……”
念完一遍，石頭跟着重複。
“好，你來背一遍，錯一個字，就要挨打”何霜降舉了舉手上的棍子。
“人之初，性本善。性相近，□□……”
完完整整，一字不落。
何霜降不信邪“父之過前面是什麼？”
“養不教！”
又連着問了幾個，石頭都一一答上來了，她這才罷休。隨後又憤憤不平，她背了兩個月才背出來的，現在只教石頭讀了一遍，他就會了，真應了那句話，人比人，氣死人！
“阿姊，子不學，斷機杼？這是啥意思啊？”石頭眨着大眼睛，一臉疑惑“這些話是啥意思啊？”
何霜降臉一紅，是啥意思來着，很簡單的，先前大哥還講過好幾遍來着。
哽了半天，咳了兩聲，才開口“這些是以後學的，等你把字認全了，就知道是啥意思了。”
等家裏人回來，何霜降又領着石頭現了一圈，末了還要說一句自己教的好。
何大牛在河上游找到了一片茅草，都這季節了，竟然還沒枯黃，於是全都割回來了，曬上幾日，比那些枯黃的草更有韌性，等干透了再紮好鋪到屋頭上，能頂很長時間。
日子不好過，一家人仍過得有滋有味。
放在米里捂得柿子黃澄澄的，賀家之前送的三個柿子也在一起，比野柿子大的多，有張氏拳頭大。
何霜降早就想嘗嘗了，不過沒熟澀嘴，這才忍了好久。
現在看張氏將柿子全都拿出來了，忍着口水，還裝作不在意的模樣
“這是咱們吃的吧？”
張氏又好氣又好笑，這丫頭也不知道隨了誰，不管見到啥，第一個問的必定是能不能吃，好不好吃。
“你們仨，一人一個。”
何霜降先給爹娘餵了一口，這才呼哧呼哧吃起來，石頭也學着姐姐，顫顫巍巍地舉着柿子，何大牛同張氏象徵性的吃了一口，他這才滿足。
何大郎將那柿子握在手上，不曾下口。先前那些野柿子多，被釀成了柿醋，現在只剩賀家給的這三個柿子，三個孩子一人分一個。
“吃罷，我跟你娘不愛吃這玩意，黏黏糊糊的，等柿子醋釀好了，那才好喝呢？！”何大牛一眼就能看出大兒子在想什麼。
何大郎依舊沒有吃，拿着柿子，坐在屋檐底下，就着月光，翻看賀三郎給的幾冊書。
也不知道什麼時候，眼睛開始發酸，卻依舊盯着書上的字，捨不得移開眼。
“大哥？”何霜降輕輕喊了一聲，卻見自家大哥頭更低了，於是坐到他邊上“大哥，我以後開大飯館，賺好多好多錢給你買好多好多好多書。”
她眼睛比天上的星子還亮，何大郎險些鬼迷心竅的信了她的話，另一道憨里憨氣的聲音輕輕湊到他耳朵上
“大哥，我也開大飯館，我也給你買書……”
……
“石頭！你不要學我講話！”
姐弟倆打做一團。
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