第一第三章 來龍去脈
“高先生，你見識不凡，還望閣下給咱們指條明路，我等必有厚報。”突然一個褐發男子對着高建修作揖道。
有眼力，知道來求人了，還暗示賄賂。把我當什麼人了，我高建修是這種貪圖小便宜的人嗎？也太小看我了，我可是要貪大便宜的人。
高建修馬上把作揖褐發男子拉住，看來這傢伙對東方式的交際有些認識，有前途。
“這位是？”
“在下是隨韋德爾船長和芒特尼代表而來東方貿易的商人，也是這次船隊裏的發現號商船的股東，皮特－芒迪。敢問閣下，是否到過歐羅巴？怎麼如此熟悉歐洲事務。”芒迪突然發現對方的髮型跟歐洲人差不多，並不是普通明人的束髮，而是披頭長發。
“原來是芒迪先生，不錯，我曾經到過歐洲，知道新教國家跟天主教國家正在大打出手。我想問問，貴國跟西班牙是世仇，怎麼能得到西班牙國王命令果阿總督為貴國船隊提供幫助的信件？”高建修問道。
“這個嘛，雖然我們跟西班牙是世仇，但我國並沒有直接在歐洲大陸參戰，所以跟西班牙有個短期的停戰協定，所以才有西班牙國王的親筆信。這些外交政策，不是我等所能完全了解的，但這信件完全是真實的，閣下不必懷疑。如果閣下能幫助咱們，我大英吉利是不會虧待閣下的。”芒迪繼續請求幫忙，在澳門人那裏得知，要想在大明辦好事，賄賂官員和辦事人員是必不可少的。其實這次也是一路賄賂過來的，廣東總兵陳謙、香山參將楊元等都收了自己的賄賂，所以約翰的艦船才那麼輕易的進到珠江口。只是自己現在被關押，財產也被沒收，想行賄也沒有資金，只好空口許諾。
“我只是巡按大人請來幫忙的，並不是官吏，並不需要從你們這裏得到什麼好處。不過看到你們收到澳門葡人的愚弄，給大明造成如此損失，不忍心看到你們就這麼不明不白的送命。大明的軍事力量，並不是你們表面看到的那樣不堪，荷蘭的艦隊厲害吧，在三年前還不是被我大明的一個總兵鄭芝龍給打得落花流水。你們英吉利就這幾艘艦而已，比荷蘭人在遠東的力量要小的多。如果巡按大人調集兵力，你們就在劫難逃了。所以，首先是需要向大明賠禮道歉，賠償我大明炮台和沿海被你們搶劫的村鎮的損失。交出肇事者，聽從巡按大人的處理。”
五個英國佬一聽只要賠禮道歉，事情還有轉機，請給他們一個小時來商量。高建修在旁邊看着他們爭吵，竟然是用英語。
哼，以為我英語就聽不懂了？高建修暗笑，正大光明的偷聽。
“皮特，你不要說了。咱們現在是設法跟韋德爾艦長取得聯繫，至於賠禮道歉，那又算得了什麼呢？說不定他們的大官一高興，還准許咱們在廣州貿易呢。”一個英國佬對皮特－芒迪很不滿。
“托馬斯，咱們英吉利明明打勝了仗，為什麼要賠禮道歉。大明就是有再多的兵，也不一定能困住韋德爾的艦隊。只要咱們艦隊打勝仗，我看廣州的官員也不敢把咱們怎麼樣的。咱們暫時是安全的。”皮特很生氣的回擊道。
“你沒聽這個年輕通事說嗎？廣東總兵正在調集全省士兵和戰艦過來，只要他們封鎖海面，咱們就完蛋了。荷蘭人在大員和巴達維亞有上百艘戰艦，還不是被福建的鄭一官打得屁滾尿流。而且，澳門葡人非常敵視咱們，這次咱們被關押在廣州，也是他們搗的鬼。如果廣東方面勒令葡人助戰，他們一定很樂意的。”托馬斯－魯濱遜不甘示弱道。
“好了,不要再吵了.這件事情還是我這個首席商務代表做主.賠禮道歉咱們可以先答應,但條件是要聯繫到韋德爾船長。交出肇事者嘛，也可以答應，到時候隨便找出一個酒鬼水手做替死鬼，只要大明不殺了他就行了。所有的這一切，是聯繫到韋德爾為前提的。”納撒尼爾－芒特尼打斷了爭吵，做出了決定。
“納撒尼爾，我覺得應該向這個年輕通事行賄，讓他說服廣東大官歸還咱們的財產，如果可能的話，讓咱們在廣州進行貿易。我看這位通事似乎很看得起咱們英國人，應該會幫忙。”托馬斯建議道。
“行賄，哼。咱們到廣東一路來，行賄還少嗎？那個保羅（李葉榮的葡文名）收了咱們的賄賂，結果在被盤查的時候把我給賣了。東方人，都沒有信譽。只怕他又是一個保羅。”皮特對大明印象不好。當時正是李葉榮的倒打一耙，跟李葉榮同行的皮特成了第一個被抓到監牢的英國人。而其餘四人還在廣州貿易了兩天，買了不少生絲后，因為第二次虎門衝突才在廣州被抓的。
“皮特，你要把眼界放寬一些。不管東方還是西方，都有君子和小人。你是沒有到廣州城裏，廣州遠比倫敦、巴黎、馬德里和阿姆斯特丹要繁華。廣州市民勤奮富裕而有教養，大明是個文明國家，不是遠東其他國家所能比擬的。而這位高建修，不但眼界遠比保羅和其他通事寬闊的多，似乎更得廣東大官的器重。你看他這次來，都是一個人。而其他通事只不過是陪同官員來，只做翻譯。所以，咱們的事情還得從他身上找到突破口。”芒特尼教訓道。
高建修聽了大樂，看來這個首席商務代表確實有點水平，思路非常清晰。
“好好好，芒特尼先生不愧是大不列顛國王的東方首席商務代表，有水平。你們確實要從我這裏尋求支持。在大明，只有我能理解你們。所以，你們要向我虛心請教，到時候會有意外之喜的。”高建修鼓掌說道，用的是英語。
英國佬聽高建修說英語，目瞪口呆。真沒有想到啊，這傢伙竟然會說英語。高建修會說法語，並不讓人吃驚，畢竟法語是歐洲的主流語言，一個東方人會說也算正常。可英語現在除了在不列顛，沒有多少人會說，就連英國貴族也不屑於說英語。而且，也沒有聽說英國有什麼東方人啊。可現在倒好，自己所有的秘密都被他給聽見了，這下可就被動了。
“高，你太不仗義了，既然會說英語，怎麼不告訴咱們啊。咱們五個人，並不是人人都會說法語的。”芒特尼很生氣的問道。
“你也沒有問我會否英語啊。你不問，我還以為你們不屑於說英語呢。這事還真不能怪我。對不對？”高建修笑道。
芒特尼為之氣結，不過高建修說的完全沒有問題，是自己疏忽了。不過也好，既然他聽了咱們的談話內容，索性開誠佈公，有什麼條件都可以提出來了。
“高，既然如此，我們懇請您幫忙。咱們英國人由於保羅和葡萄牙人的欺騙，所以才跟大明發生衝突的。我們的目的很明確，就是跟大明通商。還希望你到巡按大人那裏幫咱們通融，釋放咱們，准許咱們來廣州貿易。無論事情成與不成，咱們英國人都會感謝您，盡量滿足您的要求。”芒特尼懇請道。
“沒有問題，我的要求並不過分，我需要約翰公司（英國東印度公司）的股份，你能不能辦到？我可是聽說約翰公司的船隊每年都能搶劫十多艘從美洲運黃金白銀的大帆船啊。”
芒特尼驚訝得把嘴巴張大得不能合上，這個高建修不但是個歐洲通，胃口也大得出奇。自己也算是個有名望的騎士，一直想入約翰公司的股，可是就是不能如願。現在他一上來就想入股，太貪婪了。不過高建修接下來的話讓自己鬆了口氣。
“開個玩笑，不要緊張。這樣，如果你們能向大明獻上兩門十二磅的艦炮，我擔保完滿解決此事，還能安排你們在廣州貿易，你們購買大明的物品，價格絕對比在澳門便宜。”
要炮？芒特尼迅速思索其中的利弊。對方要炮幹什麼呢？用咱們英國炮來攻打咱們英國船艦？應該不會，那樣也改變不了大明與咱們的軍事力量對比。而且他們要炮很容易，可以從澳門葡人那裏買，澳門波加羅炮廠在遠東很有名氣，造的炮不差。
對了，可能是廣東的官員想用此炮作為戰利品獻給大明皇帝，用來升官發財的。也許是其他目的，總之，按照高建修的提議，得利最大的還是咱們英國人。只要能給大明直接貿易，想不發財都難。如果自己完成了這個英國百年來的夙願，自己在英國那可就是大英雄了。媽的，幹了。
接下來，高建修了解了英國到大明來的詳細經過，然後告訴英國佬該怎麼干，答應替芒特尼帶一封法文信給韋德爾船長，最後讓他們安心等自己的好消息了。
“草民雖然不懂丹青，但也看得出大人的這副山水圖別具一格，不是凡品。草民高建修打聽清楚了番鬼的事情，特回來報告。”高建修被衛兵領到葛征奇的客廳里，見老葛正在做畫，於是拍馬屁道。
“高小哥也懂丹青？不過還是先說說那番鬼的事情吧。”葛巡按微笑道。
“遵命。這些番鬼乃是大西洋英吉利人。西洋夷不重禮節，最重財貨。他們因為眼熱葡萄牙租住澳門，壟斷大明與歐羅巴的貿易，大發其財，所以這次英王派艦隊到大明來。這支艦隊有四艘大艦，外加兩艘小艇，大艦大概有一千料的樣子，首領是韋德爾船長，還有一個首席商務代表，就是被關在牢裏的芒特尼。他們這次是想通過澳門葡人到廣州貿易，購買便宜的生絲、瓷器，這樣運回歐羅巴，能有數倍的利潤。沒想到澳門葡人不願意幫忙，他們就直接闖到虎門，想甩開葡人跟廣州貿易。後來由於言語不合跟虎門發生衝突，大人派李葉榮去英國人那裏宣示，不想李葉榮並沒有遵照大人的旨意讓他么離開，而是私帶他們的香料進廣州貿易。接下來的事情大人您就知道了，那幾個英國商人雖然被李葉榮用欺騙的手段帶到廣州貿易，可澳門葡人卻串通廣州的攬頭（明朝廣東政府特許經營外貿的商人），抬高生絲價格，英國商人在市場買的生絲價格比在澳門的還高。後來李葉榮下獄，英國人也被大人關押起來。大人，英國人對引起衝突也非常不安，畢竟我大明煌煌天朝，不是小小英吉利可以抵擋的。他們在這裏的實力，遠不如紅毛夷荷蘭人。他們也知道荷蘭人被鄭芝龍打敗的事情，所以求在下來說情，給他們一個改過的機會。”
“可是英吉利夷的船艦現在在廣州沿海各村莊搶劫，引起事端，在白沙海又跟廣東水師發生衝突，毫無改過的跡象。”葛征奇皺眉道。
“這個嘛，聽芒特尼說，當初，李葉榮說大人答應帶英商到廣州貿易。而後李葉榮事情敗露后，在廣州的英國商人也被大人關押。所以英夷首領韋德爾船長認為咱們大明欺騙了他，才凶性大發。”
“都是這個李葉榮為了蠅頭小利，引起這麼大的糾紛。要不是高小哥你，老夫到現在都不知道跟咱們發生衝突的是萬里之外的英吉利人。這些通事，都不是什麼好東西。跟你關在一個牢房裏不也有一個犯事的通事嗎？”葛征奇感嘆道。
“大人說的是。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。這些通事，沒有受到聖人的教誨，接觸的又是重利的蠻夷，近墨者黑，當然就變得貪婪了。這也是人之常情。”
“高小哥此話有理，發人深思啊。那英夷讓你說情，許給你什麼好處沒有？”葛巡按突然問道。因為通過審訊李葉榮，老葛發現這些西洋夷個個都是行賄高手，估計這次也不會放過高建修。
“當然有允諾好處。不過我沒要，而是讓他們捐獻兩門大炮給朝廷。”高建修大義凜然的回答道。
“哦，那他們答應了？”葛巡按激動的問道。天啟年間，大學士徐光啟派人到澳門來，從葡人手裏買紅夷大炮，結果憑藉這些火炮，大明取得了寧錦大捷，來辦理買炮的相關官員都得到了升遷。雖然自己對陞官並不太在意，但能為朝廷帶來兩門比紅夷大炮還好的英夷大炮，也算為朝廷做了點貢獻。
“英商首席代表答應了，不過這要得到首領艦長的同意。在下看來，問題不大。”高建修回答道。
“好，那麻煩你到英艦那裏去跑一趟，去要兩門炮回來。”
還沒等高建修答應，門子進來報告說，濠鏡澳佛郎機來人了，是為紅毛夷的事情來獻計的，請求大人接見。