巡營
“督公！”程武覷着章耀神情舒悅，忽然單膝跪下，朗聲道：“飛鳶軍全營將士集整已畢，末將斗膽請大人勉力……跨馬巡營！”
旁人還不解其意，奚蘭生最先變了神色。
章耀斂了笑容，問道：“這是為何？”
程武躊躇着該如何措辭，奚蘭生已在背後涼涼地開了口：“沈老將軍曾有言——‘將軍統兵於馬背之上’，故而凡大戰前後，他必跨馬巡營，鼓舞軍心。呵呵，章大人，既然程將軍都這麼說了，別說您只是傷了胳膊，就算沒了半條命也得上這個馬呀！”
他這話陰陽怪氣得連沈華都聽出不對來了。程武更是眉頭大皺，詫異地看了一眼章耀。他一直認為奚蘭生和沈華都是章耀的心腹，不明白奚蘭生為何會突然這般行事，又何以如此清楚飛鳶軍的秘辛……一時不敢造次，默然等着章耀發話。
章耀沒搭理奚蘭生，伸出左手扶程武起來：“程將軍，你還記得章某初來煌城時說的話么？”
程武以為他還對當時的頂撞冒犯耿耿於懷，滿臉愧容道：“嗨！我等都是粗人，有眼無珠，輕信人言，冒犯了督公。沈將軍從前教導我們，‘觀人品行，生死關頭方見真章’。這幾日只看督公是以何等心腸對待軍民，便足知督公斷然不會做出殘害同僚之事。末將知督公心胸廣闊，必不以愚輩向時所犯為念，還請……”
章耀急忙抬手攔住了他的話：“程將軍，我並非此意！早有言：飛鳶軍之將來繫於朝廷，繫於天子！將來何人統兵，非臣下當與謀。將軍可明白？”
“末將並非不懂忠義人倫，只是……”程武也急了，額頭冒汗：“朝廷遠在萬里之遙，天子亦未必盡知邊事。若督公不願上表朝廷領此重任，他日再想求一主帥如督公之明，豈非夢幻泡影？飛鳶軍乃老將軍一生心血，安能毀於庸人之手？”
“若章耀只是府督，將軍今日所言，或許不無道理。”章耀負手長嘆：“常言道，‘五大不在邊’，我權領一時之兵，已該向天子請不赦之罪。”
“督公！你……”
“程將軍，我會向天子表奏此番你與諸將士戰功，請求朝廷委你權攝軍事。方才的話，以後切勿再提。”
“這如何使得！程某有自知之明，做先鋒衝鋒陷陣尚可，卻斷非將帥之才啊！”程武大驚失色。
“只是權攝，之前將軍做的不是一直挺好么？”章耀微笑：“放心，我保邊境至少三五年無事，自然也就無有選帥之憂。至於三五年後，還怕找不出真正的將帥之才？”
話說到此，章耀下意識側頭想看一眼沈華，卻驚覺這孩子不知何時又爬上了他的小白馬。
沈華笑吟吟地從旁邊的軍士手裏要來了一面“殷”字旗，扛着旗子在馬背上朝章耀微微欠身：“先生，不就是個‘跨馬巡營’嘛？也值得你們啰啰嗦嗦爭執許久！你身上不便，我替你巡！”
“胡鬧！快下來！”
程武卻是眼前一亮，連忙朗聲應道：“這位……這位小兄弟說得極是，程某當奉陪。”
沈華滿眼天真之氣，竟似渾然不覺這事有什麼大不了，連程武都拿不准他到底有心無心；但事已至此，又確實愛他少年英雄膽識不凡，遂上馬為他執起火把照亮旗幟。
“小兄弟貴姓？”
沈華看了一眼遠處滿臉焦急的章耀，緩緩道：“我姓沈。”
程武全身劇震，顫聲道：“沈？！”
沈華回過目光，仍是那副不經世事的頑童模樣，笑嘻嘻地歪了歪腦袋：“是啊，我叫沈思岳。”
程武慢慢冷靜下來。他是見過沈華幼時模樣的，和眼前這人並無半點相似之處，心下苦笑：天下姓沈的也多了，只不知老將軍那苦命的骨血……
“將軍？”
“哦……哦！沈兄弟，請。”
沈華高舉旗幟，雙腳一夾馬肚子，向營地深處奔去。霎那間，營內點點星火如火龍般躍動，軍士們的喊聲氣壯山河。
那是劫後餘生的歡呼，亦是送別亡魂的輓歌。
沈華放緩了速度，舞動戰旗與將士們呼應，一股又酸又痛卻又洶湧澎湃的情緒在他胸前翻滾，他情不自禁地裂聲長吼：“豈曰無衣！——”
“——與子同袍！”滿營都在震顫。
遠處，章耀默默凝視着這一幕，眼裏憂喜參半。奚蘭生悄然走到他身邊，輕笑道：“這小東西，是不是總叫你意外？”
章耀眉頭深蹙，“他是不懂事。”
“或許，他比你想像的要懂事許多。”奚蘭生挑了挑眉：“這小子雖還稚嫩，卻有志氣有野心呢。”
章耀立刻轉過頭，沉聲道：“你不信我也罷了，難道連思岳也信不過？”
“談什麼信不信得過，老奚只是面鏡子而已。”奚蘭生仍是那副玩世不恭的語氣：“章大人未免太過激了，有野心又不是什麼壞事，他一心想重振家業沙場立功，有什麼不好？”
“話雖如此，可你……”章耀抬眼看了一圈四周，雖並無他人，卻仍壓低了聲音：“他未來是登天還是入地，只在你一言之間。”
章耀為人，一向是惜字如金的謹慎，此刻卻把話挑明到如此地步，足見是真起了急。奚蘭生心頭有些無名火起，冷笑道：“章大人好生無私啊，縱然沈老將軍復生，關懷之殷亦不過如此吧。”
“正為老將軍之故……”章耀說了一半，忽然有些明白奚蘭生為何動怒，生生收住了話頭。
奚蘭生知他一點就透，也就不再冷嘲熱諷：“如今也就罷了，若有入朝之日，大人還是收起這份殷切的好，省得誤人誤己。”
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回府衙的路上，沈華便察覺出章耀的低氣壓，之前“跨馬巡營”的威風得意立刻蕩然無存，只剩下滿心的忐忑不安。
“先生，你不知道，北霜可有靈性了，等你傷好了我陪你去騎馬吧？”
“先生，你傷口還疼嗎？”
“先生，剛才風挺大的，有沒有凍着？北方真冷啊，哈哈。”
無論沈華怎樣尷尬地沒話找話，章耀始終不予理睬，沈華就跟一條被吊著的魚一樣難受。好容易捱到回了衙署，進到後堂只剩了他們主僕二人，章耀一臉冷肅地於榻邊坐下，就這麼抬眼淡淡一掃，沈華便覺一股泰山壓頂的氣勢撲面而來。
他一個恍惚，彷彿又回到了剛入章府時那種動輒得咎、心驚肉跳的日子，渾然忘了自己前一刻還張牙舞爪在章耀面前嘚瑟“你已經打不過我了”。
兩人這麼大眼瞪小眼對視了半天，沈華只覺得自己的腿越來越不聽使喚。又過片刻，章耀微微一清嗓子正要開口，沈華“噗通”一下跪倒在地。
“先生！我知錯了！”沈華情緒已經完全到位了，鼻涕眼淚說來就來，端的是熟練無比。
章耀差點沒忍住笑意，一聲清嗽，重新板正了臉色問道：“錯在何處？”
“我不該擅自去替你巡營，還、還告訴程將軍我姓沈……”沈華小心翼翼看了一眼章耀的臉色，見他仍然不動聲色，尋思定是自己懺悔得還不夠誠懇徹底，又趕忙仔仔細細地翻舊賬：“我還……違抗你命令，不肯隨百姓撤退，一意孤行趕回來，結果害得你受傷……我先前不理解你下‘空城令’的苦衷，還頂撞你，罵你草菅人命、禽獸不如、混賬不講理……”
他越說章耀臉色越黑，原本已經平息的火氣愣是活生生讓他又挑起來，當即喝道：“夠了！起來！”
沈華歡喜地站起來，正慶幸自己因為認錯態度良好而免於罰跪，就聽到章耀咬着牙發出的聲音：“到院子裏給我撅根樹枝回來。”
“！！先生！你身上還有傷，萬萬不可……”
“一”
“不是，先生！我都認錯了！我……”
“二”
“啊啊啊！”沈華狂奔而出，不多時，當真帶着根樹枝子風馳電掣地回來了。章耀也懶得跟他廢話，上手就是一頓行雲流水的胖揍……雖然用的是左手，照樣讓沈華嚎出了崑山玉碎的效果。
可憐沈華挨完了打，還得一瘸一拐地伺候病弱書生章瀚辰換紗布、吃藥、就寢。一切收拾停當的章瀚辰舒舒服服靠在枕上，看着抽抽搭搭的沈思岳，眉舒目緩地問道：“我委屈你了？”
沈華眼淚汪汪地低着頭小聲道：“哪兒敢呢。我是覺得自己欠的慌！不知自己幾斤幾兩，還妄想去替人家頂缸扛雷！”
“哦？說說看，扛什麼雷了？”
“先生。”沈華抬起頭，神情認真起來：“就算拼着先生責打，我也要說！今日巡營之事，不是我一時衝動。我知道先生不接飛鳶軍，有先生的顧慮，但誠如程將軍所言，與其將來真的等朝廷指派一個不悉北防的人來統帥三軍，不如早做謀划。”
章耀欠身坐起來，靜靜聽他說下去。
“先生不適合親掌飛鳶軍，但若我來掌軍，與先生親掌何異？”沈華直視他的眼睛：“我有信心，能做一名好將軍！”
原書中的章耀就是完全控制了飛鳶軍，同時掌握着遺詔和兵權，從而走上了權臣之路。儘管沈華一點也看不出現在的章耀有什麼權欲熏心的趨勢，但他總是本能地覺得，不能讓章耀沾上兵權。
他不希望章耀變成書中那個人人慾得而誅之的罪惡權臣。
“我從沒說過，你不能統領飛鳶軍。”章耀看着沈華，目光柔軟而深邃：“我比任何人都更希望你能做到。”
“那為什麼……”
“但不是現在，”章耀抬手理了理沈華的鬢邊碎發：“更不是為我。”