第十五章 海盜回訪
虞顯南聽那老水手講到此處，手上已不覺是冷汗津津，卻滿心茫然，呆了半響，問道：“這，這，我這恩公邵大人，當夜為何要故意放走這兩個刺客？“
老水手嘆了口氣，說：“我後來獨自在底艙養傷，邵大人還來看望過我，當時我看左右無人，也悄悄問過他這個問題。“
“邵大人他怎麼說？”虞顯南忙問。
“邵大人說，他聽得真切，那晚，那兩個刺客彼此之間對話，說的並不是那錫蘭山國的官話，卻是混雜了南洋多國土語的一門奇特語言，多為三佛齊舊港海盜之間所用。那少年故意說自己是錫蘭山國國王所派，只怕其中另有隱情。為了繼續調查，線索卻要着落在這少年身上。只是這少年看着就是一枚死士，如若當場生擒，只怕這少年會立時就自戕殉命，那線索就中斷了。”
“哦……”虞顯南長出一口氣，說：“這麼說，也確實很有道理。”緊接着又是一驚：“那麼，外界傳說，這錫蘭山國國王於三寶太監三下西洋，停靠港口時謀害大明舟師，竟是被別人嫁禍不成？”
“那倒也不見得是嫁禍。”老水手低頭說：“這少年和那蠻子，雖聽起來是三佛齊渤林邦國海盜出身，但是那錫蘭山國國王確實是狼子野心，覬覦我大明艦隊，他雇請這些於我們大明水師有舊恨的陳祖義舊部做殺手行刺，那也說不定。”
“可是，老丈，既然我家恩公，那一次並沒有出事，怎的後來又會離奇失蹤？”虞顯南困惑地說。
“那卻要說到回航之時的事了。”老水手說的累了，要了碗茶，歇了半晌，才又嘆氣說到：“那一晚行刺之事發生之後，三寶太監雖然震怒，但邵大人勸說，此事無憑無據，也不排除是離間之計，小不忍則亂大謀，因此只做無事，艦隊繼續如常啟航。我嘛，算是徹底成了廢人一個。別說一條腿的筋脈被生生砍斷，養好也是個瘸子。就算腿能治好，我因那晚防護不力，也被治了個軍法，協長之職被免去算是輕罰，若不是邵大人出面講情，說我那晚如何機智勇猛，奮不顧身，我估計，我這條命都難保。”
“因此，回航再度停靠錫蘭山國之時，我已經只是個普通軍士，因傷還沒有好利索，就在官員所住的那層樓閣里幫忙端茶倒水，打掃房間，只等着回國上岸，正式退役，回老家了此殘生。但是，誰承想道，還未啟程，又出了事端。”
虞顯南忙問：“什麼事端？”
“我記得，應該是準備啟程回國的前兩天，有一日，船上來了個高鼻深目的外國和尚，自稱是錫蘭山國國師座下的高僧。那高僧上船不久，邵大人就被三寶太監傳去了。我就藉著這個時機，進去給邵大人換洗衣物，打掃房間。不多時，邵大人就回來了，卻眉頭緊鎖。見我在屋裏，也不打擾我幹活，只站在門口的甲板上，望着海港出神。”
“我幹完活出來，看見大人雙目盯着陸地，我從背後湊過去一看，才發現，三寶太監竟然下船了，不僅如此，還點齊了我們巢湖水師的兩棲精銳，浩浩蕩蕩，集結了得有兩三千人，都是滿身戎裝，竟然要上陸打仗一樣。”
“我也是看得不解，因此問邵大人，可是出了什麼事？”
“邵大人卻說，那外國和尚是來向三寶太監獻寶的，只是那寶物，在錫蘭山國內陸的一座佛寺里，卻得三寶太監本人親自去取，以示虔誠。”
“我當下說，好傢夥，這是什麼寶貝，我們大明沒有，卻要來這裏取？”
“邵大人回說：三寶太監告訴他，是那錫蘭山國鎮國之寶，佛祖牙舍利，所以剛才特叫邵大人去寫了一封上國詔書，說要請這國寶回大明。”
虞顯南聽到這裏，不禁唬得一跳：“這是什麼道理，那高僧竟然出賣自己國家的寶物？只聽那三寶太監幾下西洋，所到之處，除非當地國君主動獻寶，從不劫掠其他國家寶物，怎的在錫蘭山國如此地見寶起意？”
老水手說：“我也並不十分明白這其中的道理，但既是國師座下高僧前來，那想必也是這錫蘭山國國王要主動獻寶，因此三寶太監才上岸去取吧。當時只道十分平常，三寶太監還曾在滿剌加國帶領部隊深入群山，去取那千年沉香神木回國，也是有的。誰能料到，這竟是一詐……”
虞顯南知道這老水手，說了這半日，終於說到了關鍵所在。
“後來呢？我家恩公不是沒跟着上岸嗎？好端端地在船上待着，怎會就沒了蹤影？”
老水手長嘆道：“這後來的事，便是我流落異鄉長達十年，有家難回的原因啊。”
只聽他又說:”那日三寶太監點齊兵馬，浩浩蕩蕩地出發之後，已是下午酉時一刻。寶船之上，除了留了一個協隊的人在值班，並無多餘的官兵，因此上，分外安靜。我本來已經回了底倉休息，卻不知道為什麼心裏特別焦躁，想着邵大人那麼心思沉重，就想給那大人沏壺茶送過去。我拎着茶一瘸一拐走到大人艙門的時候，聽到裏面傳來了說話聲。一個是大人的聲音，另一個聲音雖然壓低了聲量，我卻聽得真切，竟是那夜行刺的那個少年……”
“什麼？！”虞顯南大驚失色。
老水手點點頭：“我和你一樣，心下如何不驚。這滿船皆空，我又是廢人一個，一時想走開去叫人，一時又怕這少年趁着我走開的功夫傷害大人。正躊躇着，就聽那少年的聲音高了起來，說的竟是：‘因你那日救我一命，我知恩圖報，才特來勸你下船，你怎麼這麼不識好歹？’”
“這時聽到腳步聲從屋內向門口走來，我就慌忙閃身到門后角落。門一開，果然大人從門裏走了出來，背對着我，穿着整齊的外出官服，說：‘小兄弟，謝謝你特來告知我，此地你不可久留，快快去吧。’”
“那少年還留在屋中，嘿嘿一笑：‘這位大人，你是想待我一走就找人快馬加鞭去通知那三寶太監吧？‘停了一停，那少年突然冷森森地說道：’你以為我會想不到嗎？我好意救你，卻不是想讓你壞我大計，我這就要對不住你了。‘”
“話音未落，我還來不及反應，就聽大人悶哼了一聲，軟軟在門口倒了下去，只聽那少年打了個呼哨，竟然有兩個人像壁虎似的從船身攀援而上，我趕忙往打開的門扉后一藏。那兩個人上來，其中一個就是我那日割傷耳朵的南蠻子。他們三個手也快，竟然橫七豎八地把大人捆了個結實，裝進個麻袋，接下繩索，將大人吊下船去了。”
老水手說到這兒，虞顯南已然驚呆了，半晌才回過味來，說：“我家恩公，竟是被着海盜擄去了？！“
老水手點點頭，道：“我心裏如何不急，眼見大人被擄，我唯恐失了他們這些人的蹤跡，因此瘸着一條腿，追下船來，也顧不上去艙底找救兵，只想着莫要跟丟了大人。我腿腳不便，但他們抬着個大活人也走不快。我跟在這些人身後，直跟了一炷香的功夫，眼看着他們把大人抬上一艘簡單的漁舸，竟要出海而去。好在我身上帶了些散碎銀兩，馬上雇了個漁船跟着。可是，可是，他們那漁舸竟然改裝精良，如水上離箭，去的飛快，跟了一個時辰之後，竟是再無蹤影了……“
虞顯南聽到此處，心下冰涼一片，尋訪多年，想不到邵大人竟是被海盜掠去，更想不到最後一個見過他的人，也全然不知他的蹤跡。
那老漢廢然長嘆：“待我回到海港之時，天都黑得踏實了，我還未接近大明艦隊，就見軍港四下里，竟然都是那錫蘭山國的軍隊，一隊接一隊，自那路上行來，黑黢黢地也不明火執仗，只聽得霍霍的踏步之聲，怕不是有幾萬人。我，我這才明白，那少年，為何擄走了邵大人，卻還說，是為了救他一命！“
虞顯南雖然大失所望，但終歸得知了邵大人失蹤的詳情，總算有所收穫，長出了一口氣，問：“那老丈您，又是怎麼逃了出來？”
老漢苦笑道：“我回去得晚，當時身處在海港包圍圈的外面。唉，我本是那巢湖水師後代，寧可戰死沙場，也絕不苟活人世，但我看了看自己的瘸腿，已然是廢人一個，就算回到船上又如何，沒得給別人增加負擔。而且，我若是死了，那這天底下，就真地再也沒有任何人知道那邵大人出了什麼事情。倒不如，就此離開算了。”
虞顯南一下子心下雪亮：“這老漢，當年竟是不得已做了逃兵！”
當今皇上軍武出身，因此大明軍法嚴苛，凡臨陣脫逃者，不問情由，殺無赦，斬立決，且有效期追溯終身。難怪這老漢，就此隱姓埋名，飄零海外，有家難回，與其回到艦隊被人當作逃兵一刀斬了，不如只當戰死沙場。
老漢說道這裏，全不見了早上憊怠，竟然滿身蕭瑟，如垂垂朽木一般，面如枯槁，彷彿壓在身上的千斤重擔突然卸掉了，整個人都脫了力。
虞顯南雖然心有戚戚，但還是不死心地問：“老丈，別怪我多問一句，這十年，您一直在這南洋諸國之間行走，竟是再也沒有半分我家恩公的消息嗎？”
那老漢抬起頭，卻已是筋疲力盡之態，說：“頭一兩年，我也不死心，一邊在各國商船上打零工，一邊想着四處尋訪大人。如果能找到那邵大人，有他作證，我也可以堂堂正正，榮歸故里。可是後來，我越找越灰心。別說大人了，就連那幾個海盜舊人，都跟人間蒸發了似的，再沒見過。”
虞顯南仰天長嘆一口氣，這一上午的驚喜竟然瞬間煙消雲散，化為烏有。
這時卻聽那老漢突然又道：“但是，就在前兩日，我，我又撞見了那個南蠻子！”
虞顯南機靈一下子，目光如炬地望向老水手。
老漢繼續說道：“我前兩日，照例在這海港找活兒干，那時大明艦隊還沒到，卻，卻在碼頭撞見了那個南蠻子。老天不負有心人啊，十年，十年了！我這些年背也駝了，腰也彎了，十年裏老似人家二十年，那南蠻子已經不認得我了，嘿嘿，他，卻是化成灰我都認得！”
老漢說道這裏，眼裏閃出仇恨的目光：“若不是他當年那一刀，我如何能落魄至此？我若肢體健全，三寶太監上陸的精銳必然有我。便是留在船上，我也當場就能救下邵大人。我，我也不會，背棄祖訓，成了一個暗鬼幽靈都不如的逃兵！”
虞顯南一把抓住老人的胳膊，彷彿要將他從仇恨的深淵當中一把拉出來問：“你可知這南蠻子現下何處？“
那老漢迴轉心神，認認真真地看着虞顯南，道：“於三兄弟，你這一抓，可是露了底，你壓根兒不是什麼普通船工，正經是個練家子。你到底何人？你與我交個實底，我便將那南蠻子的去向告訴你。“
虞顯南一怔之下，悠悠地笑了。這老水手混跡江湖多年，果然已練成了一隻老狐狸。繞着圈子講了這許久，現下在這個緊要關頭，卻逼得虞顯南不得不據實相告了。
“老人家，虞三並非成心欺瞞您。“虞世南誠懇地說道：”只是你離開大明已久，我便告訴你我的來歷，你也未見得知道。我確實姓虞，虞美人的虞，也確實行三，但卻不是在家裏，而是在我們廣寒門裏。邵大人也不是我父親的故人，而是我家門主昔日的摯友，我家少門主的親生父親。因此上，我來南洋，想要混入三寶太監的船隊，並非意圖不軌，只是為了尋訪邵大人的蹤跡。碰上了您，也可算機緣造化。“
那老漢上上下下細細地打量了半天虞顯南，見他面容誠懇，終於點點頭道：“我在這南洋混跡十年，唯一的長進，便是學會了南洋各國的土話。那一天，我跟着那南蠻子，一路看他上了一艘遠洋商船，聽他站在甲板上，與那船主交涉，我蹲在船下，只裝作一個瞎眼老乞丐，卻聽得真切，他說他要去：大明，泉州。“