第2章 西園賣官

第2章 西園賣官

太平道如火如荼地發展,東漢朝廷卻已經焦頭爛額。先是河東發生地震,大地出現裂隙十二處,深不見底。接着次年正月再次發生瘟疫,使原本還沒從瘟疫中解脫的黎民雪上加霜。一個月後,青州又出現地震,死傷無數。

張角趁機利用這些天災宣揚《太平經》,指出這些災害是上天在向萬民示警,勸誡民眾棄惡向善,提出只要誠心悔過,就可以得到上天原諒。在張角的辛勤耕耘下,太平道吸納了越來越多的貧民,逐漸壯大。與傳統宗教利用災難控訴統治者相比,太平教確實技高一籌,自然也得到了官府和士人的支持,甚至是宦官。在官府的縱容和幫助下,太平教發展逐漸越來越順利。

這一年劉備已經十三歲,勉強能幫助母親張氏做些農活。但張氏是個有主見又眼光獨到的女人,她不甘心自己的兒子一輩子活在社會最底層,於是耐心教他讀書、寫字,學習禮儀。由於公公劉雄曾被舉為孝廉,做到了東郡范縣縣令,丈夫劉弘也曾被舉孝廉,擔任過幽州小吏,所以張氏自然希望劉備能夠光宗耀祖,至少不辱沒家門。

張氏不是普通女子,她能嫁給官宦世家,自然也是大家閨秀。大家閨秀哪裏幹得了農活?為了生計,她想到了一條出路——編織蘆席、販賣草鞋。這編織蘆席好歹算一門手工藝,而且是一門不錯的手藝。靠着一手好工藝,張氏讓少年劉備過上了稍微寬裕的生活,也養成了劉備紈絝的作風——喜愛騎馬、美女和華麗衣服,不愛讀書。

說實話,這也不算什麼紈絝作風,畢竟好馬誰不愛騎?美女誰也不愛賞?華裝誰不愛穿?但在張氏眼裏,劉備這是不務正業,遲早玩物喪志。為了讓劉備修養心性,張氏想了一夜,給兒子想了條出路。她花重金託人讓劉備跟着同宗族的劉德然、遼西人公孫瓚一起拜同郡的盧植為師。

盧植可不得了,他不光曾擔任過九江太守,而且還是當時屈指可數的經學大儒。他曾拜太尉陳球、大儒馬融為師,是鄭玄、管寧、華歆等人的朋兄。再說,他表面上已經退休,但人家人脈資源還在。州郡曾多次派人請他當官,他都回絕了。

張氏讓劉備拜盧植為師,相當於給劉備鋪了條康庄大道。不得不說這既與劉備祖父劉雄為官多年的資源有關,也與他父親劉弘多年的人脈有關,靠着祖上積攢的最後一點餘暉,劉備踏上了求學之路。

他的朋弟劉德然和朋兄公孫瓚也都不是普通人,劉德然家是本村有名的富貴之家,父親劉元起做點小買賣,家財豐厚。劉元起見劉備大耳垂懸,天生異象,暗暗讚歎,料想他日後必有出息,於是常常資助劉備。又囑咐劉德然多與劉備親近,日後可以相互幫扶。

公孫瓚是遼西破落貴族,居住在涿郡。他機智善辯,又樣貌端正,早年曾在涿郡擔任書佐小吏。後來得到了涿郡太守賞識,招為女婿。在岳父的幫助下,公孫瓚這才能拜盧植為師。

他擅長騎馬射箭,但不愛讀書。這一點與劉備志趣相投,都是爛泥扶不上牆。兩人常常一起騎馬射箭,成了鐵哥們。公孫瓚比劉備年長六歲,曾向劉備誇下海口:“兄弟,將來你要是遇到了麻煩,儘管來找大哥,我幫你擺平!”

幾年後,盧植被朝廷徵召擔任議郎,與蔡邕、楊彪等人一起校勘儒學經典,並參與續寫《漢記》的工作。但漢靈帝認為放着文武兼備的盧植寫書是浪費人才,便又拜他為侍中、尚書,讓他參與機要事務。

盧植一走,劉備與公孫瓚宛如脫韁野馬,徹底解脫了,終於不用交作業了。對公孫瓚來說,總算可以回家摟着嬌妻美妾享清福了;但對劉備來說,麻蛋,畢業等於失業啊!

這一年劉備才十七歲,還是單身,無錢無勢無對象,是真正的三無好青年。臨別時,公孫瓚緊緊握住劉備手道:“玄德將來富貴了,千萬別忘了朋兄!”劉備苦笑道:“朋兄將來飛黃騰達了,千萬別忘了師門情誼!”兩人相視一笑,從此各奔東西。

劉備剛入學時,曹操已經被舉為孝廉,到京城當上了郎官。等劉備學業有成,曹操早已混得風生水起,正準備大展宏圖。這是贏在了起跑線啊!

當時他被任命為洛陽北部尉,掌管城門宿衛。洛陽是天子腳下,達官顯貴簡直像魚鱉一樣多,有些人仗着宮裏有背景目無王法,違法犯規的事更是屢禁不止。曹操血氣方剛,正是立志匡扶社稷,大展宏圖的年紀。他初生牛犢不怕虎,命人在衙門兩邊懸挂十餘根五色殺威棒,如果有人敢目無王法,一律棒殺。

大宦官蹇碩的叔父蹇圖仗着皇帝寵幸蹇碩,對曹操不屑一顧,故意違禁夜行挑釁他。曹操立刻命人將蹇圖押到衙門,指着兩邊殺威棒問:“匹夫,你可知道這衙門兩邊懸挂的是什麼?”

“哼,毛頭小兒,裝什麼大尾巴狼?你可知道老夫是誰?”

“嘿嘿,”曹操詭笑道,“你是誰不重要,重要的是你犯了法,而且犯了死罪。來人,把老匹夫拿下,堵上豬口!”

“曹操,你敢!我是小黃門蹇碩的叔父,你可知道蹇碩是誰?”蹇圖驚慌大叫。

“堵上老匹夫的豬口,立刻棒殺!”曹操大手一指。

兩邊侍衛聽說蹇碩的大名,個個雙腿打顫,竟無人敢動。蹇碩雖然不是十常侍,卻是漢靈帝十分寵幸的宦官。他孔武有力,又懂些謀略,靈帝對他委以重任,讓他執掌宮中宿衛。曹操大怒,拔劍出鞘,威脅道:“誰敢不從命,立刻以犯上作亂為名斬殺!”兩邊侍衛只好從命,將蹇圖活活打死。從此京城顯貴沒人敢明目張胆犯法,個個收斂行為。

蹇碩礙於大司農曹嵩的面子沒有動曹操一根毫毛,反倒請旨擢拔曹操為頓丘縣令,通過明升暗降的方式,將曹操調離了京城。曹操心裏一清二楚,自己是被“流放”了,心中一腔熱血頓時涼了一半。

公元178年,漢靈帝將年號由熹平改為光和,從此徹底放飛自我。該年四月,漢靈帝親自駕臨西園,坐在樓上翹着二郎腿望着園裏百官。樓下一名年老宦官扯着尖嗓高喊:“陛下有旨,殿宇要修,現在開始捐修宮錢。先捐官,后捐爵,諸位準備了!”

接着旁邊小黃門敲鑼高呼:“現在開始捐官,捐一百萬錢授予羽林郎,捐二百萬錢授予虎賁郎……”過了許久,又敲鑼高喊:“現在開始捐爵,捐三百萬錢授予關內侯……”

這關內侯是最低級的侯爵,而且不能世襲。即便這樣,買的人仍然絡繹不絕,差點把西園門檻踏平了。尤其是很多世家大族,爭相出錢為兒孫買個官爵在身上加持。

年老宦官名叫張讓,是十常侍之首,與中常侍趙忠一樣深得靈帝寵幸。靈帝甚至對人說“張常侍是我父,趙常侍是我母”,可見張讓和趙忠二人在靈帝心中地位多高。他疾步上樓稟報:“陛下,已經賣了近兩億錢。”那時一金萬錢,兩億可就是兩萬金!靈帝實力詮釋了什麼叫權利不用,過期作廢,什麼叫日進萬金!

靈帝摸着八字鬍,眯着小眼笑問:“張讓,賣出多少官,多少爵?”張讓耷拉的眼皮微微抬起,諂笑道:“陛下,已經賣了七十官,三十爵。”靈帝粗略算下,還是賣爵賺錢。他歪着腦袋,不住咂舌道:“可惜,可惜了!張讓,你說他們怎麼就不愛買爵呢?如果這一百人都買爵,咱們是不是能賺三億錢?”

張讓忙笑答:“陛下英明,老奴想可能是因為當官可以生錢,買爵不能世襲吧?再說,賣得官太低了,油水不多,要價上不去啊!”被張讓一點,漢靈帝恍然大悟,眼珠一轉,計上心頭。他突然大笑道:“朕想到一個辦法,郎官太小了,乾脆連三公九卿一起賣!太尉、司空、司徒各一千萬錢,卿官五百萬錢,而且告訴他們,任期一年,一年以後,如果還想繼續當,必須重新捐錢。”都說人心不足蛇吞象,看來連帝王也無法倖免。靈帝小算盤打得賊精,簡直是算到了骨髓!

張讓大驚,“陛下,三公九卿是朝廷要職,如果公然賣,恐怕會引起天下非議。”

“那就私下賣,不得聲張。傳旨下去,誰透露半個字,立刻杖斃!”

“老奴遵旨。”

漢靈帝首先開了西園賣官的先河,引起了太后、宦官爭相效仿,甚至連漢靈帝的奶媽程夫人也加入其中,真正是一人得道,雞犬升天。一般地方官比朝官價格要高一倍,畢竟地方官有油水,可以搜刮民脂民膏。除此外,官吏升遷還必須補交一定的錢,降職就只能自認倒霉。

五年後,漢靈帝再度以修宮觀為名大肆賣官鬻爵。這次漢靈帝學乖了,召來張讓細細吩咐:“張讓,上次賣少了,這次得改改規矩。這次俸祿兩千石的地方太守賣兩千萬錢,俸祿四百石的縣令賣四百萬錢……另外,三公九卿私下不好賣,朕記得幾年前只有段熲幾個人買,這次公開叫賣,仍然按照原價。”張讓諂媚笑答,隨即下了樓,親自主持賣官事務。

一個小黃門尖着嗓子高呼:“陛下有旨,行有行規,捐錢多少就授予多少俸祿的官爵,捐四百萬錢授予俸祿四百石的縣官,捐兩千萬錢就授予俸祿兩千石的郡守。另外三公九卿等官職也可以捐買,卿官必須捐錢五百萬錢,三公官必須捐錢一千萬錢。有德望的人捐錢可以稍微減少,至於減多少看陛下心意。現在開始捐錢,先捐官,后捐爵……”

眾人大喜,大司農張溫捐錢一千萬,當上了司空,位列三公。次年,幽州名士廷尉崔烈也通過賄賂漢靈帝乳母程夫人,捐錢五百萬當上了司徒,也位列三公。

後來漢靈帝耿耿於懷,十分遺憾說:“嘖嘖,我後悔沒堅持一下,本來司徒一職可以賣到一千萬錢的。唉,真是便宜崔烈這老小子了!”程夫人忙諂笑道:“陛下,崔公可是名士啊,如果不是奴婢從中牽線,這五百萬錢他也不肯捐的。”

漢靈帝的倒行逆施將東漢王朝這艘巨輪廷徹底帶入陰溝,一股巨大的暗流正在醞釀,隨時準備掀翻巨輪。天下將亂,仁人志士往往能預先覺察蛛絲馬跡。

幾年前劉備學業有成后,又回到了涿縣。那時母親張氏已經積蓄了一些薄財,正準備為劉備張羅婚事。劉備一直想建功立業,做出一番驚天動地的事業,光宗耀祖,不願被婚姻拖累,委婉勸母親打消念頭。不過張氏早看出劉備性子野,她思來想去,決心替劉備娶一房賢妻,將來既可以拴住劉備的心,又能輔助劉備成就事業,還能幫助自己減輕些負擔。劉備堅決不從,張氏寸步不讓,兩人一個沉默不語,一個喋喋不休,最後張氏也沒能成功逼婚。

一日劉備外出回來見張氏一邊織席,一邊偷偷抹淚,他心中一陣疼。望着她鬢邊白髮,劉備頓時感悟,選擇了妥協。張氏成功逼婚,眉開眼笑,親自託人為劉備娶了涿縣盧家小女,名叫鳳儀。盧鳳儀長得清水出芙蓉,又心靈手,十分討張氏歡心。即便是對劉備這個木疙瘩,她也十分有耐心,常常陪他說話。

劉備在三無的年紀成了家,婚後自然陷入了焦慮,連頭髮都掉了不少。他常常望着自家東南角籬笆旁的大桑樹發獃,想着自己已經二十齣頭,卻一事無成,總是忍不住暗問:“桑樹呀,桑樹,難道你真的這麼喪嗎?我劉備這一生難道只能這樣默默無聞嗎?”

盧鳳儀見劉備一個人悶悶不樂,總是望着桑樹發獃,於是私下打聽,這才得知關於桑樹的故事。一日她私下對劉備道:“郎君,貧妾知道你有大志向,你放心,貧妾不會拖累你的。你要是想做一番事業,我跟娘都全力支持你。咱們把我的嫁妝變賣了,換些錢,你接着去求學吧?貧妾聽說郎君的恩師現在已經是尚書,不如你去拜訪他吧?”

劉備輕嘆一聲,盧植已經是尚書,可自己只是微不足道的貧民,說不定連大門都進不去。都說親戚盼着親戚有,鄰居巴着鄰居窮,劉備混成了社會最底層,哪有勇氣去拜見盧植?

盧鳳儀又耐心寬慰,“既然求學不順,不如郎君幫娘做些小買賣。我問過娘了,如果織成的蘆席和草鞋自己販賣,可以多一倍的利錢。郎君不如一邊幫娘販賣蘆席,一邊結交俠士拓展人脈,說不定日後能提攜郎君。你說好不好?”

劉備幽幽道:“陛下在西園賣官,連孝廉、五大夫都明文標價,甚至連三公九卿都賣。唉,你呀,什麼都不懂,我跟你說這些幹嘛!”

盧鳳儀向來知書達理,聰明伶俐,十分懂得變通。她鳳目一轉,心中有了主意,抿嘴笑道:“郎君,既然朝廷明文標價,咱們為什麼不買個孝廉呢?我幫娘織席,郎君幫娘販賣,等以後攢了一些錢,我再向父親張口借一些。”

盧鳳儀想的是劉備以後的出路,可劉備心氣高,想的卻是天下大事。他幽幽道:“你知不知道太平道?”

盧鳳儀眼眸閃過一絲亮光,笑着點點頭,“我好像聽娘說過,是不是那個救死扶傷的大賢良師?”

“對!他叫張角,藉著行醫治病的名義已經招攬了不少信徒,尤其是流民。縣衙不僅不妥善解決流民問題,反倒很支持張角把這些人聚集起來。好像在他們看來,張角能勸導這些流民向善,讓他們不去偷搶奸婬似的。唉,真是養虎遺患啊!”

盧鳳儀見他眉頭緊皺,玉手輕輕幫他撫平眉頭,“郎君為什麼不寫一封寄給縣衙?或許能得到他們賞識,擢拔你當個小吏。”

“你不懂啊,我人微言輕,無錢無勢,無名無望,不會有人在意我。罷了,以後我去販賣席子,你跟娘一定要注意安全,這些流民很多都無家無室,奸婬擄掠什麼都幹得出來,千萬小心!尤其記住,不要跟陌生人說話,明白嗎?”

盧鳳儀掩面輕笑,直笑得花枝亂顫。成親多年,劉備還是第一次跟她說這麼多貼心話。盧鳳儀感動得熱淚盈眶,同時也深深自責,成親五年了,自己竟沒能為劉家添上一兒半女。

望着她梨花帶雨的模樣,劉備心神一盪。幫她拭去淚珠,一把摟住小蠻腰,進了裏屋。一番雲雨後,摟着盧鳳儀香肩,撫摸柔軟香發,劉備志得意滿道:“我有你這樣的嬌妻,還有什麼好奢求的?什麼功名大業,都與咱們無關了。”

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白手江山

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