第1章 亂世出英雄
天下大勢，盛極必衰，普遍規律。西漢從宣帝中興后，一代不如一代。東漢從和帝中興后，一個比一個拉胯，尤其是漢桓帝、漢靈帝。
公元168年，荒婬的漢桓帝累死在床上，享年三十六歲。漢桓帝雖然閱女無數，可惜小蝌蚪質量太差，竟沒能孕育出一兒半女。最終皇后和國丈一合計，矮子裏面拔將軍，選擇了皇室宗親劉宏繼承大統，稱為漢靈帝，改年號建寧。
這一年幽州涿縣有個八歲男孩正與幾個小孩在桑樹下玩摔跤遊戲，由於身子薄弱，他最先被摔倒在地。眾人紛紛嘲笑他耳朵大得像只豬，小男孩怒氣沖沖，跳起來指着自家旁邊桑樹說：“你們不要得意，將來我劉備一定會坐上這樣的華蓋車，你們只能打牛腿！”
恰巧一個中年男子路過，聽得一清二楚，急忙跑過來捂住劉備嘴，神色驚慌。他就是劉備的叔父，名叫劉子敬。劉子敬四處瞅瞅，急忙拉着劉備到了一旁，蹲下來語重心長道：“你這小娃兒，這種犯忌諱的話，誰教你說的？被人聽到了，是要殺頭的！”
劉備早年喪父，一直跟隨母親生活，多虧叔父照顧，所以對這個叔父還是有點敬畏的。他急忙辯解道：“叔叔，是一個道士說的！”
劉子敬一愣，回頭望着大桑樹，逐漸想起了一些往事。半年前有個算命道士路過涿縣，曾經當著眾人面指着桑樹說：“這桑樹高有五丈多，從遠處看上去就好像車蓋一樣，一看就不是凡間俗物。貧道掐指一算，這家要出貴人啊！如果有女，必能嫁入富貴家；如果有男，必能封官拜爵。”
劉子敬望着桑樹西北角劉備家宅，又瞅瞅眼前劉備，暗暗驚嘆。劉備雖然一窮二白，但人窮志不窮，不禁令劉子敬刮目相看。
這一年沛郡譙縣也有個十四歲少年，正埋頭讀書，手裏攥着一個金玲瓏。這玲瓏是他祖父贈給他的，他依稀記得一些。那一年他才五歲，第一次隨父親入宮拜見祖父，卻是最後一次拜見他。
那時二人進了長秋宮，被一個小太監領到附近一處齋院。兩人侍立一旁等了許久，這才聽到門外傳來一聲咳嗽，接着一個年約六十的老者拉着他跪坐案幾北面。
“阿瞞，你幾歲了？”老者有氣無力問。
小男孩眨着小眼睛，歪着腦袋，掰着手頭算算，“稟祖父，孫兒五歲了！”
這娃娃正是曹操，他父親是曹嵩，眼前的祖父便是大宦官曹騰，曹騰因為服侍了四位帝王，被封費亭侯，拜大長秋，執掌皇後宮中事務。
曹嵩忙跪拜，神色極為恭敬道：“孩兒拜見父親！”
曹騰面色暗黑，咳嗽不止，宛如病入膏肓般。他一邊輕咳，一邊擺手道：“起來吧，嵩兒，陛下新即位，時機正好。咱家已經向陛下建言，準備將你從司隸校尉調任為大司農，執掌朝廷財賦收支。好好乾，不要讓咱家失望！”
大司農可是個肥差，手握國家財政大權，動動小指頭，那可是幾個億的差距。曹嵩大喜，忙跪拜，“兒子一定不負父親期望！這次兒子來不光為了自己，也是為了阿瞞。他已經五歲了，希望父親放在心上。”
有個當官的爹就是好，五歲開始鋪路，曹操贏在了起跑線啊！
曹騰嘆氣道：“阿瞞的事咱家一直放在心上，等過幾年再說。過幾年先讓地方給他舉個孝廉，再到京城當個郎官，仕途平步青雲，不用擔心。只不過咱家怕是看不到了，今後阿瞞的事就交給你了。記住，少結仇家，廣交朋友，才能做棵萬古松。”
曹操身為官三代，是含着金鑰匙出生的。父親曹嵩是大宦官中常侍曹騰的養子，仗着曹騰的勢，曹嵩多年為官，生財有道，實現了人生第一個目標：先賺他一個億！
家裏有錢又有勢，曹操這小日子過得那叫一個愜意，他任性好俠，放蕩不羈，不喜歡經營買賣，只喜歡舞刀弄槍。雖然結交了不少鄉鄰里黨，卻受到士人逼視，很多人都認為他沒有什麼才能。
幾年後，瘟疫肆虐黃河兩岸，其中冀州最為嚴重。當時的冀州地域不小，南到黃河，北到海河，西到太行山。由於朝廷救治不利，導致流民遍野，死傷無數。
這一年巨鹿有個男子手拿九節杖，穿着道袍，四處行醫治病。他設壇祭拜，手裏捏着符印，口裏念念有詞，隨後燒了符印，待符印剛燒一半時，將符印丟入葯湯碗中，然後指着葯湯碗說：“貧道叫張角，精通醫術，是專程為你們驅邪避災的。如果你們肯喝下這神水，保管藥到病除，百病不侵！”
一開始大家都半信半疑，沒人敢上前。這時人群中出來一人，同樣身穿道袍，手拿竹杖，竹杖上綁一塊破布，破布上寫着“天機算”。他比張角稍微矮小，面黑如炭，長着一雙鼠目。
男子冷眼瞅着張角，將手中竹杖往地上一插，笑道：“都說同行是冤家，聽說張兄在隔壁縣算卦很准，精通神鬼術，貧道特來領教！”
眾人紛紛好奇，有的抱胸觀看，有的私下議論。
張角掃了一眼眾人，大笑道：“不知道這位道兄貴姓？要比什麼？”
“免貴姓包。你我都是道人，自然比試誰的道術高。”
“怎麼個比法？”
“你算一卦，我算一卦，比誰的准，怎麼樣？”
“在哪裏比？”
“當然是當著大夥的面比，也讓大家看看，誰有真道術，誰是假道士。”
眾人紛紛竊竊私語，都想看看兩人道術誰高誰低。這時一個看熱鬧不嫌事大的粗獷男子突然高聲喊：“光看比試有什麼樂趣？我出十萬錢，賭包道長必勝！有沒有人敢跟我睹？”男子身材魁梧，肩上背着箭囊，手裏握着三叉矛，腰上別著短刀。
眾人一聽十萬錢，紛紛下注，有的買張角贏，有的買包道長勝。十萬錢可不得了，足夠買兩三座普通房屋。
張角見眼前男子氣度不凡，笑問：“這位小哥是個打獵的吧？不知道尊姓大名？”
“俺姓梁，叫梁璋，是附近的獵戶。”
“好！那就請這位梁兄弟當個判官，怎麼樣？”
包道長點頭同意，梁璋自然不好推脫。
張角回頭問：“道兄，比什麼？”
包道長指着梁璋道：“張道兄請算一算這位梁兄弟有幾個子女，貧道算一算他父母還在不在。請這位梁兄弟把謎底寫下來，自己藏好。”
梁璋拔出短刀，在附近一株樹上刻下謎底。張角雙目緊閉，兩指點在額頭中間，慢慢移開。包道長也抬起兩指，兩指遮住一隻眼，另一隻眼死死盯着梁璋。眾人饒有興趣，一邊瞅着謎底，一邊瞅着二人。
包道長大笑，“這位梁兄弟父母雙亡。”梁璋一驚，回頭望着眾人，眾人更是大驚。包道長捋着一撮小鬍鬚，得意地一瞥張角。
張角慢慢睜開眼，嘆氣道：“這位包道兄膝下無子女，曾有兩子，不幸早死。真是可憐人啊！你這麼可憐，何必給別人算命？”眾人齊齊望向包道長，只等他揭曉謎底。
包道長大怒，指着張角質問：“張角，咱們是給他算，你為什麼揭我的底？你既然不講武德，那貧道只好得罪了！”他兩指遮住一隻眼，怒目瞅着張角，突然冷笑一聲道：“張道長膝下也無子女，堂上又無父母，家中更沒有嬌妻，哈哈，真是天孤星下凡，註定孤獨終老！”眾人紛紛驚詫，宛如聽大戲，一波未平一波又起。
張角一直閉目靜聽，慢慢睜開眼笑道：“道兄比我還慘，三歲剋死父親，八歲剋死母親，二十三歲剋死兒子，二十八歲剋死妻子，真是破軍星下凡，天生傷人害命。”
兩人唇槍舌戰，梁璋急忙勸架，“兩位道長不要再爭了，兩位都是活神仙啊！”他噗通一聲跪倒在地，連連磕頭。張角扶起梁璋，笑道：“這位梁兄弟請起，你如果信我，喝下這碗葯湯，保你瘟疫不侵，百病全消。”梁璋忙接過一飲而盡，許諾將十萬錢散給眾人，勸說眾人相信張角。眾人紛紛把張角當成活神仙，爭先恐後喝下湯藥，隨後奔走相告，替二人揚名。
後來張角夜宿破廟，包道長尾隨到破廟，梁璋又尾隨包道長。張角聽到廟外動靜，露出一絲笑意，“二弟，你終於來了。”包道長捋着鬍鬚笑答：“不光我來了，三弟也來了。”不多時梁璋也來了，大笑道：“大哥、二哥，事情辦成了，他們都把你們當成了活神仙，哈哈……咱們是時候建立太平教了！”包道長名叫張寶，梁璋真名叫張梁，原來二人是陪着張角演了一出大戲，堪稱最強拖哥。
張寶點點頭，望向了張角。張角卻憂心忡忡道：“天下百姓被瘟疫困擾，生死懸於一線，朝廷卻不顧百姓死活，醉生夢死。這個時候咱們要一邊救助百姓，一邊傳播《太平經》。只要百姓能明白《太平經》大義，必定人人揭竿而起，反抗朝廷暴政，擁護太平大道！”
張寶欣然同意，“大哥說得對，《太平經》是太平教的立教根本，也是開啟百姓智慧的鑰匙，更是反對暴政的利器，只要咱們握住了《太平經》，不愁大業不成！”
於是張角正式建立太平道，將“中黃太一”作為至尊天神。三兄弟一邊四方行醫，給百姓治病，一邊宣傳《太平經》，將書中反對剝削壓迫，主張平等互愛的觀點灌輸給百姓，深得窮苦大眾擁護。張角更自稱是“大賢良師”，是上天派來的先知。張寶與張梁也紛紛自稱大醫，是大賢良師的輔臣。短短几年間，星星之火呈現燎原之勢。