第 11 章

第一日的比試結束，僕人們入場整理，參賽者各自散去，為明日比試做準備。蘇教頭去向東方明回報一日賽況，伏昭儀一併聽完，微笑起身：“本宮明日再來。”遂由兩位皇子攙扶着出府回宮。

這廂東方明得空與各位大人一聚，聊說本日賽況，諸方祝賀之餘少不了對東方家二女大加讚賞，東方明面上慣於冷峻，卻早已喜上心頭。

那廂程安一出來就被慕氏派人叫過去，東方艷斜靠在靠枕上，休息了半日，精神看起來好很多，慕氏正將腌制的梅子遞給她，見程安過來，忙將她拉過去檢視一番：“讓娘看看是不是完好，有沒有哪裏傷着？”

程安道：“沒有，好得很呢。”

東方艷：“你的比試我跟娘都聽說了，眼下恐怕已經傳遍長陽。”她笑，“我們家安安如今可風光了。”

“大姐別取笑我。”

“看你不曾懈怠，阿姐心裏高興，也不枉我跟娘對你一番期待，明日還需一鼓作氣。”

程安答是，慕氏讓人煮來一碗茶，可舒緩筋骨，定心安神，待她喝完便催她回去休息。從屋裏出來，程安與瑤琴走至中庭遇到東方蘇蘇，對方擰着眉腳步匆匆似有些焦慮，“二姐這麼晚了去哪裏？”她問。

“閑來無事隨便走走也要你管？”

程安道：“是我多問了。”正要走，東方蘇蘇喊住她：“等等，看你樣子是從大夫人處出來，想必好一頓誇獎。”又道，“你今日表現還算不錯，不過明日比試可不若今日這般簡單，明天如果我兩不在一組就罷，若在一組，二姐我可不會手下留情，你留心了。”

“那是自然，都說二姐擅騎術，我也想與你好好比試。”

東方蘇蘇冷笑一聲走開，程安兩人也往自己院子去。進了屋，洗漱完畢，她趴上床，腳搭在床沿，拿起一張圖紙。那是明日比試的地圖，比試分為兩段，第一段比速度，路線出東方府向北穿過長陽北邊的常青山，那座山因多生常青樹，故取名常青山。第二段為駕馭熟練度比試，從常青山回來入東方府後至終點的路程，設置不同障礙物，參賽者需一一跨越，每組前兩名到達終點者進入最後一輪。今日散場前，蘇教頭給每人發了這張簡易地圖，將常青山中的路線標出來，其他好說，常青山她卻還沒去過，正要細看，忽然一陣風吹進來將燭火吹滅，瑤琴趕忙過來將窗戶關起：“怎麼忽然就變天，起了這麼大的風，明天別不是要下雨。”

“快將蠟燭點上，我有話問你。”

瑤琴取來火摺子將燈點上，屋裏頓時又亮起來，程安拉過她指着圖紙上一處：“這裏是什麼？”

她道：“這裏是一處山谷，路比別處窄些。”

“這裏呢？”圖紙上畫著幾道杠。

“這裏是一條說寬不寬說窄不窄的河流，河上有座舊木板橋。”

“河……橋……”程安嘀咕兩聲。

“常青山小姐不是去玩過幾次熟悉得很嗎？”

她不答又問：“這條河看起來很長，除了你說的木板橋還有沒有別的地方可過？”

瑤琴拿過圖紙看了看搖頭：“照這路線是沒有，常青山的這河長着呢，它是從塗江出來的分支，不僅穿過常青山還穿過整個長陽，咱府中荷花池的水便是引自它。”見程安不語不知想些什麼，問，“小姐怎麼了？可是有什麼不妥？”

程安道：“也就是說如果這橋斷了，就沒有別的辦法過去。”

瑤琴點頭又搖頭：“您別看這木橋陳舊，結實着呢，上面的繩子比我手臂還粗，哪能說斷就斷。”程安低頭凝眉沉思，燭影在她臉上搖晃，恍惚一瞬，瑤琴感覺眼前的人有些許陌生，更想起平日許多怪異之處，自家小姐不僅時時說些格格不入卻又挑不出哪裏有毛病的話，所思所想也比過去複雜周全得多，不似十來歲的孩子，若不是人活生生在眼前，她都要懷疑這個是否還是東方永安。

程安不知她所想接着細問了其他幾處，然後將圖紙收起伸個懶腰：“睡了睡了，明天還要比試，得養足精神。”狙擊手的習性，行動前除了熟悉地勢環境還需推算各種突髮狀況，她將地圖好好研究一番，心下已經有了計較。

瑤琴服侍她睡下，端詳燭火映照下的俏麗睡顏，無論怎樣看都分明是自己最熟悉的那個，輕呸兩聲笑自己不知又胡思亂想些什麼，將燭火吹滅，放下簾帳放輕腳步退出去。

再說東方蘇蘇，她可不是隨便走走，與程安分別她就急匆匆往二夫人院子來，先前二夫人答應她要讓程安騎不了汗血寶馬出賽，到現在也沒消息，她坐不住過來討個結果。見她進來二夫人讓奴婢退下責怪道：“這麼晚怎麼還來，你該早點休息為明天做準備。”

“母親不給個回信，我豈睡得着。”

二夫人過來拍拍她的手：“母親辦事你有什麼可擔心的。”

東方蘇蘇欣喜道：“這話是父親答應了不讓汗血寶馬出賽？”

二夫人哼哧一聲：“指望你父親那是指望不上。”

“如何？”她急道。

“你來之前我剛從你父親那裏回來，為娘苦口婆心，原本已快要說服你父親，誰知半路殺出來兩個瘟神！”她吸口氣，方平復的心又怒起來，“大夫人與三皇子妃去得可真是巧！為娘說汗血寶馬出賽有失公允，那兩瘟神就說汗血寶馬也是馬，比試未有明文規定說汗血寶馬不可出賽，又說比試乃為選拔良才，為今上效命，若將來有朝一日上場殺敵，是否也要為公平放棄汗血寶馬，那今上又何必四海尋求寶馬，你父親覺得她們說得亦有道理，可這分明是強詞奪理！”

“母親莫氣。”東方蘇蘇替她母親順氣，眼中掩不住的失望。

“最後她們竟然說，汗血寶馬乃皇上所賜，我不讓它出賽就是對皇帝的大不敬！她們為東方永安贏得比賽真是臉都不要了！”

東方蘇蘇帶了哭腔道：“那明日若與她一組，女兒豈不就吃了大虧？”

二夫人冷笑：“你以為除此之外，娘就沒別的辦法了？”

“還有何辦法？”

“明日比試前，娘會讓人在汗血寶馬的飼料中下巴豆粉，她要騎便讓她騎，到時叫她寶馬變廢馬，一路拉稀拉下來，看它還有沒有力氣送東方永安到終點。”

東方蘇蘇這才露出笑臉：“這個主意好，娘你到時叫人可千萬把握好時間。”

“那當然，你都能想到娘豈會不知，早了就被她發現，正是要不早不晚，叫她帶着病馬上路，待到途中無馬可換，就真是叫天天不應叫地地不靈了。”

母女兩想到明日東方永安出糗無助的樣子便開懷笑起來，商定好，二夫人讓東方蘇蘇早點回去養精蓄銳。路上起了陣大風，吹得人睜不開眼，西蘭道：“天似乎變了，明日可不要這樣才好。”

東方蘇蘇道：“就是要這樣，再下點雨更好，東方永安一個人留在山中會更凄慘。”

“小姐。”西蘭畏縮地看一眼自家小姐，那表情惡毒了些。

“我們趕緊回去，我還得再做些準備確保明天萬無一失。”主僕二人快步回去。

書房，東方明在窗邊站了一會兒將窗戶關上，呼呼如狼嚎的風透過窗戶縫隙竄進屋內，燈火搖曳，蘇教頭前來請示：“大人，今夜看來會下場大雨，明日比試是否需要推遲？”

東方明道：“戰爭會因下雨推遲嗎？”

蘇教頭：“屬下明白，明日一切照常進行。”

“這或許是老天對他們的考驗。”他再望一眼漆黑的屋外，風聲如吼。