第 9 章

比武那日，臨近中午，三皇子妃入東方府，三皇子因腿腳不便未一同前來，東方明攜親眷於大門前迎候，待車輿至，有奴僕快步跑來在車前蹲下，侍女扶皇子妃掀簾下車，東方明親領入內。府中正屋大堂，一切皆已備好，靠背坐墊，爐中熏香，皇子妃上座，婢女們端着各式瓜果魚貫而入，又慕氏領着程安，二夫人領着東方蘇蘇上前拜見，皇子妃欲行家禮，慕氏與二夫人俱跪止。東方艷扶起她們屏退一眾僕從，拉着父母親說話。

程安偷偷瞧這位與‘自己’親厚的東方大小姐，一張鵝蛋臉，因為有孕，顯得圓潤了些，紅撲撲氣色十分好，眉毛彎彎淡淡，如遠黛，如輕煙，眉尾微微下垂，襯得整個人溫柔似水，憑她眼力就知是很好相處的那一類。

“三皇子可好？”東方明問。

東方艷道：“一切都好，父親請放心。”

“此次能讓你回來與我們一家相聚，三皇子恩重，你必要兢兢業業，勤慎恭肅以待，方不負三皇子之眷愛隆恩。”

“女兒謹記於心。”

慕氏抹抹眼淚道：“女兒回來一次也不易，你別盡說這些。”遂拉着東方艷一陣細看細問，吃穿用度可有缺，下人服侍是否盡心，孕吐是否厲害之類，東方艷一一答過，她才放心，將程安與東方蘇蘇推上前，“你們姐妹也許久未見，愣着做什麼，還不來見過阿姐？”

程安與東方蘇蘇忙上前曲膝行禮：“見過長姐。”

東方艷起身走過來一手拉一個：“兩位妹妹近來可好？”兩人俱答好，她又將程安拉得更近些：“快讓阿姐看看怎麼樣了，之前聽說你落水發高燒，阿姐急得如熱鍋上的螞蟻，只恨不能立即來看你。”

程安回：“長姐放心，已經好了。”見她眉頭微蹙，似憂似嗔，頓覺這人有一點不開心都是自己的過錯，忙又加一句，“不騙你，我真大好了，能吃能睡，能蹦能跳，吃嘛嘛香，身體倍兒好！”說著她還雙手握拳給她展示有力的手臂。

東方艷噗嗤一聲笑出來：“你呀再握這手臂也不見得比桿粗。”

程安不好意思道：“長姐說笑。”

東方艷板起臉，佯裝不高興：“什麼長姐，方才我就想說你何時與我這麼生分，我還是喜歡安安叫阿姐，再叫長姐我可要生氣了。”

“是，長，阿姐！”她改口，東方艷才又露出笑容，拉着她姐妹兩坐到一邊去。東方蘇蘇看着她們撅起嘴，二夫人拉着她的手搖頭示意不可在三皇子妃面前造次。

又說了會兒話，東方艷便告退父母姨娘與程安到園子裏閑走，說起校場比武的事，問：“小妹你準備得如何，下午就要開始了，可緊張？”

程安：“阿姐放心。”

瑤琴嘟囔：“皇子妃可得管管三小姐，她哪有準備，成日這裏那裏玩。”程安瞪她一眼，她趕緊閉嘴。

東方艷責怪道：“切不可貪玩誤了正事，阿姐還等你給我拿回第一呢。”見程安漫不經心，推推她，“聽到沒？你這個任性的小妮子別不當回事，這是轟動半個長陽的盛事，伏昭儀與六皇子也會來，你這丫頭若是當眾丟了人，阿姐可要打你。”

“明白，我保證全力以赴！”

東方艷才饒過她：“到時騎阿姐給你的那匹汗血寶馬知道不？”

“知道。”

“那馬兒養得如何？”

說到那匹漂亮的寶馬，程安眼睛發亮：“阿姐跟我來，我帶你去看看。”她扶着東方艷並侍女們往馬廄去，但見通體紅色的馬兒打理得乾乾淨淨，毛髮光亮鮮艷，如血欲滴，如最上等的紅色絲綢。程安過去抓起一把馬草喂它：“我們已經是好夥伴了。”

馬兒親昵地依偎着她的手哼唧，東方艷道：“看你們相處甚好，我便放心，它一定會助你有所表現。”

“還要多謝阿姐。”

“你我姐妹何須言謝。”

不多時，有僕人來喊吃飯，兩人手牽着手回去。府上細心準備了宴席，什麼玉盤切鱠、翠釜駝峰、醋漬芹菜、清湯松茸皆是上等菜品，如今程安也能叫出名字來。用過午膳，東方艷本想與他們同去校場見證比武開始，無奈孕身疲累不得不留下休息，慕氏亦留下照顧，程安臨去前又拉着她幾番叮囑，好好表現。

校場上已經賓客雲集，各家子弟也皆已入場，這場比武不僅關係家族聲譽，也關係個人錦繡前程，是以參賽者觀賽者皆多，各家族主心骨亦前來坐鎮，以期自家子弟拔得頭籌。東方明與諸王、同僚一一作揖，然後在眾人注視下走至祭台焚香告天，他聲音高亢莊嚴，請求皇天后土見證這場勇者的比試，隨後比試開始。

比試共分三輪，第一輪射箭，第二輪騎術，最後一輪對戰，所有參賽者以抓鬮分組，第一輪每組的前三名晉級進入第二輪，第二輪每組的前兩名晉級第三輪，最後選出前兩名，第一名獲得金匾長陽武魁稱號，第二名獲得銀匾長陽武秀稱號。

共計72名參賽者首輪分為12組，每組計6人，待依次排隊抓鬮分好組，到各自隊伍中站好，蘇教頭領着第一支隊伍進入早準備好的射箭場。初秋的日頭威力仍在，一部分觀賽者留在陰涼處，一部分圍向射箭場的柵欄。東方蘇蘇與程安皆不在第一組，圍在場外備戰。

程安瞧瞧日頭，悄悄從瑤琴處拿來一條絲巾頂在頭上，上輩子做糙漢，這輩子盡心疼東方永安的細皮嫩肉，然後找棵樹躲到樹下睡起覺來。東方蘇蘇在另一邊東張西望，問身邊西蘭：“不是說伏昭儀會來，怎麼不見？”

“不知道啊。”

“父親呢？”

西蘭指着不遠處：“那邊，老爺在那邊！”

東方蘇蘇望過去正見東方明處一隊人簇擁，東方明神色恭敬，手指閣樓觀台似乎正將什麼人往那邊帶，雖瞧不見他身邊的人，卻能看見隊伍中的紅緞七鳳曲柄傘，她高興道：“沒錯了，是他們！”

那隊人進入觀台，觀台上漫垂輕紗，阻隔外界視線，東方蘇蘇卻覺得自己渾身充滿力量，轉頭將視線投向射箭場，她知道自己的表現都將落入伏昭儀與六皇子的眼中。

場中蘇教頭高聲宣佈比賽規則：“本場射箭比賽分為兩次計數！第一次固定靶，以環數計數，第二次為移動靶，靶場中的人，身前身後會各貼一張銅鈴大小的白板，參賽者手持不同顏色的無頭箭，以射中的白板計數，前後不論，白板以外的地方無效！兩次計數總和排名前三者進入下一輪！明白沒有？”

參賽者：“明白！”

“大點聲！”

“明白！”

‘你們沒有吃早飯嗎？給我大點聲！’‘是！’充滿朝氣與力量的齊聲高喝讓程安彷彿回到現代，還在軍營中參加每日訓練，這一切都是一場夢。樹下的她緩緩睜開眼，可惜只是錯覺，不遠處人們熱情高漲，她起身加入觀賽者，心道，這古早的時代就有這樣完善的比賽規則，真叫人意外。

場上每人十箭，嗖嗖嗖很快射完，靶數報上來，眾人吃驚，靶數最高的竟是一個不起眼的小胖子，雖說都是貴族，他身上的土味就重了些，用現代話說十有八九是個暴發戶，小胖子得意地抹抹鼻子朝他們揮揮手。

身邊人議論：“那是出身商賈的王義吧，他爹當個閑官才躋身名門。”

“呵，無奸不商，何談義。”

觀者多有鄙夷，程安驚的卻是這些看似紈絝子弟者個個身手不凡，這是民風尚武的現象，這樣的大辰可視為極具潛力的朝代，眼中不禁燃起鬥志。

第一組固定靶比完，退出賽場，第二組進入，東方蘇蘇便在其中，她剛入場，場外就響起加油聲，西蘭領着西院的奴婢小廝們高呼：“二小姐加油！二小姐必勝！”

程安笑，轉頭視線正對上東方蘇蘇的，對方昂着頭以勝利者的姿態看她，眼神在說：“等着瞧，我一定打敗你，取得長陽武魁的稱號！”

程安回敬她：“放馬過來。”

銅鑼聲響，東方蘇蘇收回目光，專註地上弦拉弓，身形挺立吸引了所有人的目光，一來因為她的身份，東方府二小姐，而來因為她是場上為數不多的女孩子之一。嗖一聲，箭如流星脫手而出，穩穩紮入靶子紅心，觀賽者爆出讚歎的掌聲。“不愧是東方家的女兒。”“還用說，虎父無犬女。”“若能娶得東方小姐，無憾矣。”旁人嘲笑：“想得美，人家怕是皇子妃人選。”

十箭完畢，東方蘇蘇昂首挺胸，毫無疑問，她是本組第一名。

從場上下來，她走過程安身邊：“十發十中紅心，你拿什麼贏我？”

程安道：“我只好儘力咯。”