第 8 章

中元那日，程安隨東方家長輩入祠堂祭祖，各種水果、肉脯、酒、新米應有盡有，第一次入祠堂少不得叫瑤琴多提醒她禮儀，不敢造次，繁瑣儀式不必細說，只祠堂前掛一副對聯叫她頗有興趣，書‘東風萬里，三陽開泰；方圓九州，六合同春。’①很是氣勢，盡顯東方一族的威勢與榮耀。（①借用東方姓的祠堂對聯。）

中元后便是東方家長女東方艷省親，以及一年一度的校場比武，東方府上下一早就開始籌備。這場比武是長陽各名門貴族子弟間的比試，由皇帝欽定於金秋在東方家校場舉行，大將軍東方明主持，凡年齡10歲以上15歲以下者皆可報名參加，優勝者可得皇帝大殿親自封賞，且男子還可直入皇宮禁衛羽林軍後備軍，至束髮得學大藝，履大節，便是女子也更易嫁得皇室宗親，是以名門無有不重視者，幾年下來比武儼然已成長陽一大盛事。

東方蘇蘇與程安皆是首次參加，對於這場比武東方蘇蘇志在必得，連日勤加練習，以求一鳴驚人，與她相比程安就顯得漫不經心了些，整日不是賞花玩水就是餵魚逗鳥，瑤琴都忍不住替她着急：“小姐，這校場比武可不是鬧着玩的，合族人都看着，王公貴胄們也都會來，可謂群英匯聚，高手雲集，咱東方府的臉是丟不得，您不能掉以輕心！”

“這些天你天天說，都說多少遍了？夏天的蚊子也沒你嘮叨，我有數。”

“真的？自從您落水就沒去過校場，平時也沒見有什麼準備，您別唬我，到時自己要吃虧的。”

程安笑看她：“你小姐我的本事你還不清楚？有點信心好不好？”

“可不要讓二小姐出盡風頭，她最近拼了命了。”

“她要能出就讓她出咯。”

瑤琴眼一瞪：“不行，二小姐若贏了，她院子裏那些奴婢都會跟着一起上天，我已經能想像她們趾高氣昂的樣子。”她扯動程安衣袖，“您忍心看我們矮她們一頭嗎，就算為了我們，小姐您也得努力！”

“行了，別羅里吧嗦跟個老媽子似的。”到底多活了二十幾個年頭，比武這種事又是上輩子慣常乾的，所以並不如瑤琴與東方蘇蘇緊張，只是這些瑤琴卻不知，整日在她耳邊叨叨，叨得她耳朵快生出繭來。

兩人正說話，吳媽過來：“小姐，夫人讓你過去呢。”

程安問：“什麼事？”

“長小姐讓人先送回來兩套騎馬裝給你和二小姐，好讓你們在比武中好好表現。”

“大姐也真是操心。”她這個嫁去三皇子府的長姐自她來還未見過，只在下人口中偶爾聽到她們姐妹曾有多親厚。“我這就過去。”

她與瑤琴過去慕氏屋中，兩名丫鬟正捧着騎馬裝等她，見她過來，慕氏起身：“快來看看你阿姐給你們的禮物。”丫鬟們將綢蓋掀開，程安瞧見一件紅裙配銀鼠皮短褂，一件白裙配火鼠皮短褂，倒是公正。“我覺着這件紅色的你穿一定好看，你摸一摸，上好鹿皮製成。”

瑤琴道：“奴婢也覺得紅色這件適合小姐。”

程安道：“另一件是給二姐的吧？我替她一併帶過去。”她答應過以後有什麼讓東方蘇蘇先挑，這第一件就不能食言。她接過紅色那件，瑤琴接過另一件，兩人又往東方蘇蘇的院子去。

她與東方蘇蘇的院子一東一西，穿過中庭，來到西邊，東方蘇蘇正在練箭，見她們進來，不欲她們瞧見自己勤練的樣子，東方蘇蘇忙停下，將弓箭丟給西蘭迎上來：“什麼風把你們吹來了？”

兩人坐到石凳上，程安示意瑤琴將騎馬裝放下，道：“大姐送來兩套騎馬裝，我拿來讓你看看。”

“你讓人送一件來就是，何需都拿來。”

“長幼有序，二姐先是應該的。”

西蘭道：“三小姐這是讓二小姐您先挑呢，上次答應過您，這次便做到了。”

東方蘇蘇白她一眼：“不說話沒人當你啞巴。”朝程安道，“不過一件騎馬裝，三妹這麼客氣，不是顯得二姐我小氣，還是三妹你先挑吧。”

程安笑：“你也說了不過一件騎馬裝，有什麼小氣不小氣。”

東方蘇蘇見她抱來的是件紅色的，配銀鼠皮短褂着實好看，思量她必也是喜歡這件，道：“那二姐也不推辭，就要這件紅的吧。”

從院子出來，瑤琴不高興道：“就知道會被她搶去。”

“一件衣服而已。”

院子裏，東方蘇蘇撫摸着紅色的騎馬裝，十分滿意，西蘭道：“沒想到三小姐倒是誠心。”

“算她做得不錯，這情我便領了。”

“要奴婢替您收起來嗎？”

她拿起騎馬裝：“不，先去給母親瞧瞧。”

於是東方蘇蘇帶着西蘭出院落往二夫人院子來，途中見管家領着一小廝牽着一匹通體暗紅的馬走過，那馬兒目如炬，毛色光亮，高昂着頭顱瞧人，顯然非是凡品，便叫住他們：“這是哪兒來的馬兒，如此好看？”

管家回：“三皇子妃剛叫人送來，說是給三小姐，我們正要送過去。”

“大姐何時得了這樣一匹好馬？”

那小廝正是皇子府過來的：“回二小姐，皇子妃有孕，今上特賜下這匹汗血寶馬，祝皇子、皇子妃早日喜得麟兒。”今年開春其羅進貢了兩匹汗血寶馬，皇帝甚是喜愛未賜給任何人，到夏日東方艷有孕，便將這匹紅色的賜給他們，以示榮寵。小廝又道：“逢一年一度校場比武在即，皇子妃念起三小姐，讓小的將馬牽來。”

東方蘇蘇心中打翻一大缸醋，冷笑道：“大姐與三妹真是姐妹情深，這等寶貝也送給她，旁人到底羨慕不來，嘴上說個什麼姐妹，人家心裏哪有當你姐妹呢。”

主子的事，下人不便多嘴，管家領着小廝告退。

“小姐。”西蘭惴惴地看着自家小姐。

東方蘇蘇將衣服往她手裏一塞：“這勞什子的騎馬裝我也不稀罕！”

西蘭：“那還不去二夫人院子了？”

“去什麼去！”

西蘭趕緊閉嘴，自家小姐這會兒跟剛丟進爆米花筒的玉米似的，得炸好一陣子呢。

東方蘇蘇回到自己院子，越想越氣，越想越委屈，索性抓起那件騎馬裝拿了剪刀就要剪，西蘭死命拽住：“小姐使不得，若是被皇子妃知道要降罪的！”

“怕她不成！她給我我就一定得要？”

西蘭看那件紅裙着實好看捨不得勸道：“您就是剪了還不是剪自己的，旁人又不心疼半分，奴婢聽說這次校場比武不止那些個大人們會來看，伏昭儀也會來呢。”

“她來做什麼？”後宮皇后之下，便數伏昭儀最得恩寵，但後宮不與朝臣來往是默守的規矩，更別說到臣子府邸，即便往時比武皇子親王偶有來到，宮廷內眷卻不曾來過。

“奴婢不知，但下人們之間都在傳，說伏昭儀有意拉攏老爺，此次來怕是想在東方家女兒中物色六皇子妃。”

“當真？”東方蘇蘇跳起來，“怪不得校場提前封閉了，還在那邊大興土木。”之前她想往校場練箭被告知不得進入，又見裏面正在搭建觀台，往年雖也隆重，來觀者數多，卻並未特地搭建閣樓觀台，不過照習武人家做派，搭幾道帳篷就是，可見此次來者身份不同尋常。

“所以小姐您留着這件，到時驚艷校場總沒錯。”

“你替我收好，我去找母親一問。”她將衣服給西蘭，自己急急往二夫人院子去。

二夫人見着她道：“來了？我正要去找你。”

“娘找我何事？”

“近日騎射練得如何？可有把握？”

東方蘇蘇拉起自己母親：“把握自然有，娘我有件重要的事想問您。”二夫人示意她問。“聽說這次比武有位大貴人要來？”

二夫人與她進屋，屏退左右道：“你知道了？不錯，不過不是一位，是兩位極大的貴人。”

“兩位？”

“伏昭儀與六皇子。”

東方蘇蘇驚訝地捂住嘴巴，隨即面露極喜：“您說真的？”

二夫人點頭：“千真萬確，明面上是大夫人出面邀請伏昭儀前來觀戰，實際上卻是娘娘自己要來，多半是為六皇子選妃！這也是我日日督促你的原因，千載難逢的機會擺在眼前，你一定要緊緊抓住，為娘爭口氣，有朝一日一飛衝天，娘便可高過大夫人，到時這府里上下都要唯我們娘兩馬首是瞻，便是老爺也不能輕看了我們。”她語重心長，“你明白嗎？能不能改變命運，飛上枝頭變鳳凰就看這次！”

東方蘇蘇聽她說得心情澎湃，連連稱是，忽又垮下臉：“女兒雖日日勤奮，自信憑真本事定能勝過永安，拔得頭籌，可娘不知，大姐方叫人送了匹汗血寶馬給她，分明是要助她取勝，這汗血寶馬聽說可是日行千里的寶貝，我大辰都沒幾隻，要我以普通馬匹跟她比，不是極大的不公么？”她抓着二夫人的手臂，期望母親能為她出主意。

“確是不公，娘一定會向你爹提起。”

“若爹就要偏袒她呢？”

“那我也有辦法，你莫擔心，勤加練習就是。”

東方蘇蘇得了母親保證高高興興回去。

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