第六十三回 婦孕政務新（3）
已交二鼓，朔風愈緊，紀凌荒和司徒嫣便起身回房。幾個奴僕在院中哆嗦着收拾杯盞，忍不住發了幾句牢騷。一個僕人“噓”聲提醒他人細聽，聞見遠方間歇傳來野貓的哀叫。又一個掃地丫鬟邊嘆息說，今夜不知會凍死幾個流浪漢。
酷寒便如此大刀闊斧襲擊了西鑒城，家家戶戶都生炭火，點熏籠，抱着手爐早早卧床就寢。映弦此時卻坐在蘊暖溢香的流照居里，和陳韞談笑風生。
陳韞已聽聞程懋自殺的消息，只是不知詳情。映弦便將京察的前情後續一一道來。陳韞嘲笑程懋清高迂腐，死得並不冤枉。不一會兒談到幾個月前工部官員因招商采木而落馬之事，又不禁感嘆岳慎雲的手段，說道：“此事是義父掉以輕心了。幸好你及時通知他，他才早做準備，在皇帝面前全身而退。義父說，要給你好好記一功。”映弦微笑道：“哪裏。”遂向陳韞詢問山中情形，方知太平秘境近來也起了變化。
自叛亂平定，陳韞吸取經驗，命人草擬新政，審批后交予韓忞過目。韓忞悉數同意，政策便下達執行。其中一條是定期在太平秘境召開大會，講解存世真義，並讓與會者輪流參與祭神儀式，以體會秘境的神聖和聖主的隆恩。另一項措施則是在太平秘境的入口處設置一個金匭。有誰發現某人言談行動可疑，即使無確鑿證據，也可匿名寫舉報信投入金匭。陳韞派人每天傍晚去金匭檢視，若有信則取回交他審閱，再派人專門監視被檢舉者的起居生活。若一月內確無異常，便解除監視，而匿名檢舉者也無須受懲。
映弦聽罷皺眉問道：“你就不怕實行這樣的政策會讓人們互相構陷？”陳韞卻道：“我若看了匿名的檢舉信，並不會把人逮來審問，只是派人偷偷監視他。他如確無逆心，那麼自可高枕無憂。我這麼做，是希望大家都能擦亮眼睛，以防疏漏了害群之馬。而且這本是公開的，每個人都知道有這麼個金匭，平時便會更加小心謹慎，禮讓和睦，以免錯遭懷疑。那些原本真想要像欒十一那樣犯糊塗的，也能因此而醒悟。如此，豈不是一件大大的好事？”
映弦心頭頗不是滋味，一時卻尋不着反駁之詞。陳韞又道：“你若有什麼想法，只管道來。你看，我對你可是無話不說的。”映弦心頭微微一震，道：“我知道。要是我想到什麼，就告訴你。”陳韞道：“這就對了。你我本來就該坦誠相待才是。”
兩人又閑說一陣，映弦方意識到天色已晚，一看滴漏，已是亥初三刻，頓時連說糟糕。陳韞卻道，每次她入山都是當日來當日走，聚散匆匆，反正今兒時辰已晚，不如就在此過夜。映弦本也不願大冬夜的一個人回去，聽陳韞如此建議，猶豫片刻道：“那我就明日再迴文嗣公主府便是了，到時候也只能編個理由搪塞。”陳韞大喜，即命侍女去給映弦換新的被褥。說罷忽然眸光一動，說道：“你要不要我今夜陪你？”映弦忙道：“不用。”陳韞臉色一沉：“你還在顧慮什麼？”映弦強作鎮定道：“你我雖有約定，但畢竟尚未婚娶。希望少主對我還是能更尊重一些。”陳韞卻斜乜醉眼，嘖嘖搖頭：“你都這麼大個人了，既已與我私定終身，又何不享受這人間至樂呢。”
映弦聽他提到韓忞當初解救之計，話又說得輕佻，心中銳痛，登時煞白了臉。陳韞見狀便攬過映弦肩頭，道：“我知道你的委屈。外面的那些人可沒幾個好貨色。要說這普天之下真正關心你的，恐怕還得算我陳韞了。”以指作筆，輕柔地描畫映弦的眉毛，溫聲道：“在我的心中，你早就是我的妻子了。”映弦似若迷失，任他溫熱的指尖不斷走於眉峰，問：“少主為何對我如此關心？”
“你真想知道？”
“不錯。”
陳韞停指而嘆：“你孤零零一個女孩子，在外面闖蕩，又不得不擔負這麼多責任，面對這麼多人……我有時覺得，你跟我很像。”
映弦抬眼望他，見他目中采輝流動，追憶往事，心撲突跳了一通。陳韞又忽然湊到耳邊低語：“要不明天你也別急着回府，我們就在太平秘境拜堂成親罷。”映弦唬了一跳，強忍住沒有將其推開，卻偏過頭，說道：“這怎麼行？婚姻大事，我還是希望能操辦得更肅重些方好。怎麼說也得等着聖主蒞臨，在他面前你我誓為白頭，你也算對得住他的養育之恩。”陳韞聽她口氣堅決，料她今夜是必不願和自己共寢了。心頭油然不快，促狹道：“既然你這麼說，那下一次聖主一入山，我就派人去接你。咱們正式拜堂做夫妻，如何？”映弦被他逼得無奈，銀牙暗咬：“好。”陳韞笑道：“一言為定。”
當夜陳韞離開了流照居，映弦獨躺床榻，耳畔迴響其所言，卧席難眠。自從得知是信王府長史伍亦清將自己推下采星樓后，她便再也無法正常面對司徒曦。相會時的殷殷情意，連自己也難辨真假。只是每次撞見司徒曦充滿情意的眼神和按捺不住的歡喜之色，亦不免受其感染，思前念舊，卻又在心底提醒自己萬萬不可再輕信。
現在窩身於棲秀山，她也不知自己算是上了賊船還是回了家。此地極怪異，陳韞懲處欒十一手段又殘酷駭人，可見其並非善輩。但正如他所言，至少他對她是信任的，不但將地窖骷髏頭的來龍去脈和盤托出，還為自己解開了黎鑄和汪廣賢失蹤之謎。而這種信任，她彷彿從未從其他人身上得到過。忽又想起和際言在涵翠居的對話，心潮迭起，自嘆一個人的感情和理智，並非總能相合。
夜半方睡，醒來已過隅中，映弦卻忽然改變了主意。支了一個侍女前去通知陳韞，說是想要在山裏多住幾天。陳韞聞訊自是歡喜，親赴流照居，讓映弦寫了一封信，只道臨時遊興大起，獨往京郊賞梅玩雪去了，目前借住於一農家，諸事皆宜，過幾日便回，不必掛牽。寫畢后裝入信囊，又派人設法將信函送到文嗣公主府。回過頭便命人為映弦備好這幾日生活閑娛所需。
映弦這一住便是五天。白日除了和陳韞傾談、自個兒讀書外，更多卻是撫弄瑤琴，練的都是楚沙白所授以及《清知閣秘譜》上的曲子。可是或因新琴不合手，彈來彈去總覺澀硬雜亂不成意韻。方曉這一年裏心思駁雜，琴藝已大為退步。便躲屋裏反覆操練，門卻關得死死的，生怕被俞姬等人偷聽嘲笑。
第四日映弦漸漸尋回昔日琴意，精神略振。暫擱了琴，長舒一口氣，興緻上來又請求觀看金匭。陳韞不願拂其興緻，便依了她同往。到達太平秘境入口，只見一張黃花梨桌案上置着一個澄光閃閃、燦然奪目的金盒，長約兩尺，高寬皆約一尺，精雕細鏤龍鳳花枝。盒蓋上鑿有一隙，供投信之用。映弦一問，才知此匭是項國遺物，多半為繆帝在地宮尋歡作樂時所留。
五天一晃而過。和陳韞告別時映弦竟萌生幾分不舍，心裏暗暗吃驚。一想到今日離開此山，又將面對那些紛擾人事，一下子便理解了為何這麼多人都甘願棲身於此，將這與世隔絕的深山當做一方理想國。可她畢竟已做出了不同於他們的選擇，便也無法像他們那樣逃避。她終究揮別了那位統領全山的少主，凌寒風邁步而行，卻忽覺自己不再孤單。因為她明白，做出如此選擇的，世間也並非只有她一人，例如曾經的愛人，例如日後的敵人。
映弦返迴文嗣公主府，不出所料遭到司徒素盤問。便繪聲繪色彙報了旅途所見，答得滴水不漏。二公主也挑不出什麼差池。因映弦莫名墜樓，司徒素着人調查原因，終聽聞宮裏的流言蜚語，只道是皇宮險惡，宵小構陷。而經此一墜，映弦的離魂症卻又發作，比從前更嚴重，連府中下人名字都常常叫錯。司徒素還故意用永瑞十九年初那一樁私奔舊事來試探，只見映弦一臉懵然，遑論其餘。便憐她命運多舛，不欲計較過往。心想倘若她吸取教訓，收束心思，不為他人所利用，就算一輩子呆在文嗣公主府，安安生生過日子，也是一件好事。
倏爾除夕又至，司徒素仍像去年那樣先回岳府、再回宮中團圓。她亦知映弦難再面對永瑞，便囑咐下人好生照應，自己只帶蕙衣與小寧子等寥寥幾人入宮，其餘無家可歸的都留在公主府里共度佳節。傍晚已臨，彩燈流輝，大紅燈籠高掛，嘉肴香湯在桌上擺得滿滿當當。映弦和新衣翩翩的丫鬟奴僕們圍坐行酒令，規定道：“咱們說好了，輸了的除了喝酒，還得講一段自己小時候的故事，這樣大家也能增進了解。”
眾人聞言不禁面面相覷，開始忐忑傳令。可幾輪酒下來，全都醉眼朦朧、嬉言笑語，甚至樂得自曝其短了。映弦亦從中得知他們大多出身貧苦，童年都在操勞中度過，可今日說起種種艱辛往事卻又像發生在別人身上，毫不在意。不由思量：比起他們，我已算得幸運，不但從小吃穿不愁，更不用低聲下氣去服侍誰。他們尚能如此豁達坦然，我又何必憂心忡忡？忽被丫鬟們推搡着許個願，便把盞中的“白玉泉”一口飲盡，吟了兩句古詩道：“東風自此無閑暇，萬里乾坤一夜新。”
。