第六十三回 婦孕政務新（1）

程懋之死的消息霎時傳遍朝廷，激起不小的迴響。眾人皆知程尚書正直清廉，雖說因出言不慎而入獄，但罪不至死，只等着皇帝氣消了便能出去。而此番自殺，更像是在自證清白。皇帝亦似被觸動，對程懋之死大表哀憐，下旨厚葬，追敘功勞並撫恤妻兒。而剛剛上疏自陳、保住官職的滕韶材則以失職不察被貶官兩級，換成御史中丞聞鄴擔任御史大夫。吏部尚書之位亦由李莘正式接替。

這一番變故令韓忞始料不及，想要再為滕韶材求情，卻遇永瑞連日臉色陰沉，話到嘴邊便又吞下，嘀咕滕韶材運氣不好，碰上程懋這麼個拚死明志的傢伙。群臣對於程懋的自盡則各持看法，既有感佩其寧折毋彎的，也不乏暗笑其迂腐不化、白白丟了性命的。隨着豐碩的秋果從枝頭陸續摘下，人們對死者的緬懷談論，也在十月肅殺的西風裏化成了輕煙。

春日的臨流賦詩已成過去，而在秋天的菊英凋零之際，幽喬十八友將注選文賦第二部共二十卷呈上，倍受嘉評，世人亦稱道信王的風雅。然而自從程懋死後，司徒曦一直心情低落。這日歇了中覺，便將長史召來，同往幽喬園賞看秋光。

園中樹葉凋黃了大半，溪流羸瘦，惆悵似斑駁溫涼的陽光散滿心頭。伍亦清連說程尚書死得可惜，此舉定是想證明他並未將聖意透露給魯自騫。司徒曦恨道：“這次必然是韓忞指使魯自騫誣陷程尚書，這才逼得他自盡。”頓了頓又道：“孤現在最想知道的，便是當年皇兄的死，究竟跟韓忞有沒有關係。”

伍亦清心說我何嘗不是。他秘密和黃貴妃接觸一事至今仍未告訴司徒曦，本是想要查出端倪后再稟告。正在琢磨，又聽司徒曦道：“程尚書此次自殺，孤也是有錯。明知他峻直剛烈，卻未能及時提醒他防範韓忞的反擊，以至於……”伍亦清便道：“程尚書上疏本是為了配合岳丞相打擊酷吏，也是……為了貫徹皇上的旨意，怎能料到其弟曾經犯事，還被抓住了把柄？這完全是韓忞陰險狡詐，殿下無須為此自責。”

司徒曦腳步頓駐，嘆了口氣，扳住垂到身旁的一條櫟樹枝，往下壓了壓，說道：“上次工部大案沒能及時將韓忞揪出，以致釀成今日之禍。哼，孤遲早會讓他付出代價。”指頭一移，修枝便遽然彈開，凌風抖瑟。伍亦清忖道：“臣以為，此次京察，皇上命四品以上京官直接上疏自陳，殿下不可忽視。”

司徒曦道：“不錯，孤也聽說，岳丞相無權審看京官自陳疏，而堂審則是交由李莘主持執行……”瞥向伍亦清，“希明對此有何看法？”伍亦清答道：“岳丞相一直抱病在身，聽說此次自陳也是因病請辭。皇上或許是看着朝中無他人可擔丞相之位，故而不允丞相離朝。可岳丞相日後若再犯病，皇上又該如何決策？那可實難預測了。”

“你的意思是……？”

“臣的意思是，還望殿下能未雨綢繆，做好周詳的籌備。”

司徒曦眉頭一皺，嘆道：“但願上天保佑岳丞相能早日痊癒方好。”伍亦清忽然撩袍跪地，一字一句道：“臣有一言，今日不得不講，還望殿下恕罪。”司徒曦微愕，卻見伍亦清神色凝重，也不禁肅然道：“長史有話講便是，何必如此，快請起。”伍亦清抬頭說道：“請殿下仔細回想，自皇上登基以來，屢次裁汰中書省職位，這究竟意味着什麼？……宰相輔助天子，本為朝官樞紐，統領群僚，而聖上今日此舉，可謂又一次削弱了相權。岳丞相他焉能不知自身處境？而皇上日後還將如何行事，卻難以預料。說不定……巨變就在朝夕之間。”

司徒曦咀嚼其語，漸有所悟，陰翳浮上了眼眶：“王璟之禍，父皇從未忘記過。長史的意思，孤已明曉，自會多加留心。不過，無論你有何猜想，都不可告知其他人。起來吧。”伍亦清這才緩緩站起，又道：“依臣之見，無論丞相前路如何，殿下都須將目光放長遠些。尤其是對六部人事，理應比從前更關注。”

話音落時空中起了風，東南一排榆樹被吹得枝葉顫閃，像是變化莫測的局勢。司徒曦暗忖近年來六部堂官變動甚多，已非韓忞所能完全掌控。忽聞一陣雁唳響徹雲霄，遂開口說道：“禮書阮彥是丞相一手提拔的，也算是孤的親信。而工書吉超素來正直清廉，必不會為韓忞所用，孤也不擔心他。可刑書黃伯饒，早就甘心事於韓忞。上次巫蠱之事，孤看他鉚着那股勁兒，是巴不得能從我府中搜出點什麼玩意來。至於其他三人……孤目前卻難下定論。”伍亦清點頭道：“殿下所言甚是。李莘李大人剛升任吏書，其心如何，一時還難下判斷，殿下宜見機行事。兵部尚書孔大人，臣看倒還不至於以國舅之尊屈從於韓忞。至於戶書蘇定蘇大人，考察戶部擬定的決議，卻像是和韓忞關係匪淺。”司徒曦憶道：“孤記得蘇定上任不久就上疏請求禁山封澤，結果釀成流寇作亂。不過此事也是父皇首肯的，孤也不好說什麼。”伍亦清道：“那麼下一次蘇大人有何舉動，殿下可要多長個心眼了。”

此番對話完畢，日已西傾。伍亦清施禮告辭，司徒曦回思一陣，便獨自踱至忘愁溪邊。縱目而視，菊凄梧亂，衰草伏地，意盡孤廖，腦海中卻又陡然跳出映弦的身影。

數月中他和映弦仍在秘密交往，雖見面極少，每次幽會都訴盡相思。有一次映弦卻問起王妃近況，司徒曦便道還不是得過且過，說罷摟住映弦表了番誠心。映弦卻推開他，斜眼譏誚：“那你的雯兒呢？”司徒曦疑惑不解，映弦方說出當初在如意市店鋪里窺見他和一紅衣女子挑選綢緞之事。司徒曦恍然大悟，卻笑着搖頭：“竟然如此。”又正色道：“你還不明白？我向外人展現的未必出自我本意，而你所見也未必是真……”

映弦見他丰神朗澈，目光里卻閃爍着委屈，便道：“我相信你便是。”又懊惱於自己不能再入宮，如今線索盡斷。司徒曦安慰道：“你平安就好，其餘的還是讓我來操心吧。”映弦點頭道：“我也不勉強自己，要是哪天發現了什麼便設法告訴你。”

西風將一枚殷葉捎至臨川而立的司徒曦足下，回憶告一段落。他俯身拾起，輕轉纖長葉柄，透過通紅而近乎透明的葉片，感聽季節的變幻。忽覺在這樣艱難迷離的多事之秋，能有如此情孚意合的紅顏知己相伴，一切挫敗與磨折似乎也能坦然承受了。

司徒曦駐足花園不去，伍亦清返回府署后卻沒閑着，將近日想法詳加整理。沒過幾天他便按約和黃貴妃派出的使者在普若庵里見了面。來者是一個蒙面女子，聽聲音大概二十幾歲，以上次綉有“煥”字的荷包作為信物，表明自己是貴妃親信，紫雲宮人。這次她以探親為借口出宮和伍亦清相見，卻不肯說出真名。

伍亦清稍作試探，便知宮女所言非虛，這次還帶來了重要消息。她自言受貴妃之命伏於宮中暗查，原本數年來都無所發現，可皇天終不負苦心人，五天前竟偷聽到了宸妃和端王的私密對話，轉告給貴妃后兩人都甚覺蹊蹺。伍亦清聞言忙問緣由，宮女便低聲道出所見所聞。

卻說五天前黃貴妃在碧寒岡附近散步，回宮後方意識到自己弄丟了一枝金釵，便差了宮女尋找。宮女沿途察看，一直走到岡下的浮璧亭前搜索，俄而卻聞到遠處有聲響，張脖望見宸妃和端王正從碧寒岡往浮璧亭方向而行。她迅速找了處樹叢躲避，果見宸妃和端王下了岡，走到亭中坐下。而她距離二人不遠，便將其對話一字不落地聽了去。

兩人先只是閑談宮中景物，沒多久宸妃又嘮叨起司徒暉端午被劫之事。司徒暉便分辯說自己早就改過自新，再未和宦侍玩鬧，母親何必老是指責。宸妃嘆道：“你可知正是因為你上次犯下大錯，這立儲之事才又拖延了。”司徒暉卻道：“上次照哥哥來京，我倒覺得他比我自在多了。老實說，若是能像他一樣做個閑散親王，不也挺好？”

宮女聽得心中一凜，宸妃的語聲也顫抖起來：“你……你這個沒出息的小子，竟如此胸無大志，枉我苦心培養你……”

“母親不必動怒，其實皇兒也希望母親能明白……”

“明白什麼？”

“明白人生在世，重要的是能做自己喜歡做的事……”

宸妃蹭地站起身，斥道：“收起你的胡話！你多大年紀，倒教訓起我來了？你以為我呆在這宮中十幾年，難道就是為了做自己喜歡做的事？哼，若不是……若不是希望你能成材，我……我早就回家了。”

司徒暉奇道：“母親此話皇兒可聽不明白了。你嫁給了父皇，這皇宮就是你的家，怎麼還老想着回昌華？難道父皇對母親還不夠寵愛么？”

宮女忍不住撥開荊葉支脖而望，只見宸妃面色陰沉，明瑩的眸子蒙上了薄怒，直直盯着司徒暉。良久，怒意消散，兀起的柳眉也恢復了柔美的弧度，喟然說道：“只要你在這宮裏，我自然就有家的感覺。可要是你……你去往了封地……我做的這一切又有何意義？我又如何向他交代？”司徒暉不解問道：“向誰交代？”宸妃尷尬地掩了掩口：“沒什麼。我的意思是，你父皇寵愛你勝於他人，你不可辜負了他對你的寄望。深宮裏險象環生，須得步步為營才是。太子已歿，你活到今天也不容易，難道你忘了菊園發生的事么？”司徒暉憶及那年重陽節的遭遇，心一沉，又見宸妃神色憂傷，便道：“皇兒謹記母親的話便是。”

宸妃臉色方逐漸好轉，摟過司徒暉撫慰了一番，又囑咐他最重要的便是不可忤父親之意。司徒暉答應下來，兩人便起身離亭，全沒注意樹叢中斂聲屏氣伏着一個宮女，正將其對話反覆琢磨回味。

普若庵光線暗淡，宮女述完當日情景，伍亦清的長眉也越鎖越緊。思忖問道：“不知貴妃娘娘對此有何想法？”宮女道：“在確認真兇前，娘娘不會輕舉妄動。她久居深宮，對宸妃這些奇怪的話也想不出個所以然，還望伍長史能夠好好參詳查訪，找出端倪。”伍亦清肅然答道：“請回稟娘娘，伍亦清一定盡心竭力。也請姑娘多加小心。”宮女嘆了口氣：“我在皇宮裏這麼多年，平素悉心尋覓蛛絲馬跡，卻只是徒勞，這次竊聽純屬偶然，恐怕以後再不會有下次了。”

兩人又各自鼓勵叮囑。言畢，長史抱拳相送，宮女道別出庵。伍亦清目望其身影消失於薄暮，新念又在努力剋制的疑流中逐漸萌生。

伍亦清考慮了一整晚，次日終將自己同黃貴妃秘密聯絡的事告訴司徒曦，並彙報了這段與宮女的對話，司徒曦聽罷皺眉道：“這個宸妃，心眼這麼多，秘密看來也不少，可惜父皇已被她迷得忘乎所以，竟絲毫不加防範。”伍亦清道：不錯，她的話委實藏着太多玄機，殿下須早日查出才是。”

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