第六十二回 京察魂自斷（3）

此夜一過，八月便如飛逝。近半個月，司徒照一直駐留京城，屢被永瑞召見，白日又同堂兄弟姐妹造訪西鑒名勝。秋高氣爽的時令，過石橋，渡煙江，穿越柳衢花陌，盡覽帝京園林祠廟、離苑別館。從含雲蓄翠的好望山到梵煙繚繞的隆光寺，時見畫梁跨棟，飛閣相連。每踏足一處，司徒照都讚不絕口，連稱西鑒城果然繁華阜盛，遠非玉浦所能及。

映弦初見司徒照，是在文嗣公主府中。當日下午司徒照帶着幾個侍從親自造訪，還送來若干封國特產，例如長嶺銀針、衢縣干筍等。司徒素吩咐映弦與其會面，言談間只覺他氣質穩重，說話滴水不漏，舉止略為拘泥。司徒素又邀司徒照前往雲隱苑一觀。幾人緩緩而行，徜徉於樹影鳥聲，司徒照賞嘆道：“不愧為京城名苑，抱山銜水，格局高雅，人在畫中，又如在紅塵之外。”

一日風澹，司徒照卻和司徒沁微服同游東市，其時瓜果新出，香飄蜜繞，金翠羅綺盈目，輕歌巧笑充耳，四海珍奇雲集。司徒照興緻勃勃地問詢，司徒沁便一一解釋，此物來自哪國哪地、有甚稱呼、作何之用。司徒照笑稱今日算是開了眼界，才知天下之大，而名產盡入如意市。走得累了，更動了嘗一嘗市井食飲的念頭。司徒沁便吩咐一干侍從在外面等候，自己和司徒照踏進入仙樓，直上三層。坐定後點了幾樣特色菜肴，聽歌姬在堂中伴樂而歌。那歌姬極是婀娜美艷，披羅掛綺，一邊唱一邊甩袖而舞，媚眼頻拋，滿座客人頓時身心俱酥。司徒沁瞅向司徒照，卻見他喝茶吃菜，一副泰然自若的形貌。

兩人走出入仙樓，在街市逛了一陣方打道回府。司徒沁到家后便將今日見聞告知羅鴻，說道司徒照舉止得體，美女當前也不為所動，想必他的妃嬪都是人間絕色。羅鴻卻道：“公主猜錯了。他的妃子本有兩個，一個側妃早就病逝，正妃不但容貌平平，還患有眼疾。”司徒沁愕然追問，羅鴻便說出緣由。只因金吾衛中有一個百戶，其叔叔正是當時被派往給嘉王司徒康治病的御醫。他還在世子府中專門為世子妃治療眼疾。回京後跟家人談及此事，輾轉傳到了其侄耳中。那百戶又在某次與羅鴻閑聊時吐露了此事。司徒沁聽罷說道：“如此，那照哥哥就更非同尋常了。以他的尊貴，要找幾個美人作妾無須費吹灰之力，他卻能如此對待王妃……”羅鴻打斷她：“我若在外面遇到了什麼艷姬，也必不為所動。”司徒沁一拳打過去，啐道：“料你也不敢。”

又一日雨過天晴，司徒照卻和司徒曦、司徒嫣一起在內臣侍衛陪同下前往沐陽江。一干人乘舫而行，風起浪涌，風定波息，經過玫香院時，司徒照見其繡戶珠簾，花光滿樓，便詢問此為何地，卻見信王和元熙公主都笑而不答，立時醒悟緘口。坐於畫舫，凌風飽覽迢迢不斷的江天麗景，幾片白帆飄過，潑墨般的青山在鱗雲下綿延，氣象壯闊。又說起少時交往，歡聲笑語，俱嘆時光似箭。

一切似乎都順利和諧。到了九月初，司徒照啟程返國，永瑞派司徒暉和韓忞相送。臨別之際韓忞肅立傳旨，不外又是對司徒照加以勉勵信任。司徒照跪地接旨，俯首朗聲道：“臣司徒照謹記皇上教誨，此生必隳肝瀝膽，以報聖恩。”起了身，司徒暉卻拉着他的手，不舍說道：“可惜照哥哥在京城日子太短，否則孤必向父皇請求出宮，和你好好暢遊一番。”司徒照想了想道：“暉弟年少聰慧，愚兄不及萬一。此去一別，卻不知何時方再見了。日後殿下或肩大任，萬望珍重。”

馬嘶鈴響，長長的車隊啟動，煙塵漫卷古道，劃清京都和京外的界限。佇立於煙塵之外的司徒暉，目視浩蕩的車馬隨扈逐漸從視野里消失，忽意識到，一個封地的親王也許也比他擁有更多的自由，而他，不過是關在京城這座牢籠里的一隻小鳥罷了。淡淡悵惘覆蓋了少年的心頭，一股羨慕卻油然而升。

.

嘉王司徒照離開西鑒，禁城便恢復了常態，京察也繼續推動。各部門堂官對屬官的評審考語已陸續呈報吏部，而負責察掌的滕韶材、李莘、劉敘倫則首當其衝上疏自陳。這一日永瑞在御書房審閱自陳疏，忽然似笑非笑說了一句：“這些人也真巧。”

侍立一旁的韓忞湊過來問：“敢問皇上，什麼事很巧？”永瑞道：“一個個都有傷有病的，想要乞休。”遞給韓忞的卻是滕韶材的自陳疏。韓忞心不禁一緊。本來這次京察，主要針對的就是濫用刑罰之舉，卻不知滕韶材會怎樣自陳，當即接過閱道：

“御史大夫臣滕韶材謹奏：為自陳不職，懇賜罷斥，以肅查典事。臣伏睹詔書內一款為以勵庶官事。節奉聖旨，京城各司四品以上官俱着自陳去留，取自上裁，五品以下官員吏部御史台會同考察，欽此。臣韶材謹欽遵自陳。

臣冀南草萊賤士，生於寒門，以父兄為師，深念林野逍遙，本無富貴之心。后發憤求學，赴京科考，蒙先帝錄為進士，濫登仕籍三十年。初授皖中廬宜府推官，又歷淮陽道監察御史，效績不存，幸蒙陛下寬恩放歸，又垂仁復起，為刑部主事、大理寺左丞、御史台侍御史，以至今官。臣之被遇鴻私，恩同高厚，未效涓埃。於茲感懷聖恩，雖粉身糜骨莫能為報。

矧臣年今五十有一，已過知命。秋年折齒，形容衰頹，夜常不能寢。又稟質庸愚，冠裳久玷。御史台審斷公卿，糾劾百司，務周謹，不容誤判妄縱，必資睿明弘毅之才。鄙陋如臣，竊位浮於烏台，量刑或逾同儕，雖有隕首報君、肅清法紀之志，然恐心氣不足，或急於奉公而行舉稍遲。回思仕途，深自愧怍列於棘卿，亦恐負往日政簡刑正之名，則今黜不職勵新風者，請自臣始。伏乞宸斷賜罷，使中外知郁廷肅典章，掌罔逸罰，群工知儆。臣無任悚栗隕越待罪之至，為此謹具本親齎，伏侯敕旨。”

韓忞讀罷沉思，卻聽皇帝詢問自己的看法，便答道：“這滕大人之所以落下傷疾，委實也是因公費心。”

“為何這麼說？”

“據臣聽說，滕大人勤於公務，總是戴星而起，夜分而寢。某個冬季一早，天沒亮便去了衙署處理案卷，卻因光線晦暗看不清路，不慎摔了一跤，這才折斷了門牙。”

永瑞頓時想起滕韶材因缺了一顆門牙而罕言寡語的模樣，不覺好笑，又道：“那他為何又說自己‘量刑或逾同儕’？難不成他倒要把自己缺牙短齒的忿恨發泄到別人身上不成？”

韓忞忽然跪地道：“臣有一言，或有冒犯，還望皇上贖罪。”

永瑞見慣不驚，卻仍停留須臾，才開口道：“站起來講。”

韓忞竹筍破土般緩緩站起，肅容論道，大鬱律法，向循八議之制，不少公卿貴族、功賢故舊觸犯了王法，也因此減免罪刑，得以保全。長此以往，定會有人知法犯法，有恃無恐。而滕韶材審案，手段雖說是嚴厲了些，卻也使得部分權貴有所忌憚，不敢肆意妄為。“何況滕大人並非處案不公，對於嫌犯，無論官位高低，他都一視同仁，從這點上說，臣認為，即使他從前有施刑過嚴之錯，卻不算瀆職。而皇上新詔已出，想必滕大人定會責躬省過，不負皇上重託。”

永瑞憶起當年他參與會審王璟一事，奮力搜羅，這才坐實了王璟謀反謀叛的罪名。又瞟向韓忞，見他誠惶誠恐，便問：“倘若辭退了滕韶材，又有誰能領銜蘭台？”韓忞回道：“此等職官要事，恕臣不敢妄言。”永瑞忽想起一人，嘆道：“你倒提醒了朕，那位置別人擔也是擔，時機未到，倒不能隨便就讓他退了。”韓忞以為他說的是滕韶材，心頭一寬，正要呼兩聲皇上聖明，這邊永瑞已提筆批道：“卿肅正綱紀，糾勤百官，歷練老成，不允辭。”

韓忞目光垂下，將批語看了個一清二楚，心石落地。永瑞又轉視韓忞，說道：“朕已有打算，阿谷先出去吧。”

三封自陳疏都被皇帝批複不準辭后，堂審便正式啟動。御史大夫和兩位吏部侍郎再加上特派御史丘笛開始宿部、誓天，其他吏部官員則佈置公告牌、準備考察名冊和各種應用文具，以便對五品以下官員進行堂審。

堂審於九月十五日進行，只有一天時間。實際上絕大多數決定在堂審前已結合該官員考語和履歷冊做出，堂審當天只是走個過場。首先由考功司郎中“簿唱官名”，被叫到的一批官員進入吏部公堂，向考官作揖躬之禮，經走廊而出。然後逐個請入，說事畫題，由李莘主筆，填寫考察奏本。堂審結束，吏部其他官員則連夜工作，將考察結果整理成文冊，次日上報。永瑞看后立即做批示，將結果反饋給吏部。吏部便將考察過的官員照本出告示三道，高掛在衙署儀門外，此外還將考察咨文發給所察官員的衙門。

結果一出，被考官員紛紛奔赴吏部所搭建的席棚處觀看，十之七八是像伍亦清這樣的，看到自己留職，大大鬆了一口氣。聽調的官員心情卻較複雜，不知所遷是好是壞。而降黜的最為懊喪，卻也不得不跟其他人一樣，前往鴻臚寺報名感激聖恩。對五品及以下官員的京察就此結束，後續的拾遺工作即將展開。

之後便是四品及以上官員的自陳了。九月十九日，自陳疏經由通政司呈於御前，在御書房的紫檀木案上墳起一座小山。永瑞首先找到岳慎雲的自陳疏，逐字而覽，凝思后批示道：“卿輔弼重臣，誠慎端亮，朕素所倚任，雖有病疾，可期早愈。宜益抒猷率屬，以贊成化理，不允所辭。”

整個下午，永瑞都坐在御書房批示，次日便將自陳疏下達。大多數官員見到奏本批語為“照舊供職，不準辭”，便都舒了口氣，知道危機已過，當晚便和親朋好友舉杯相慶。也有一小批官員得到的卻是“既衰病、准致仕”、“巧詞懷怨，無人臣禮，令為民，不許再用。”真心想要辭官的自然歡喜，但那些以退為進的，卻只得捶胸頓足，搞不清自己究竟何時何地觸怒了皇帝，以致今朝之禍。

眼看京察即將收尾，卻突然傳來一條噩耗：吏部尚書程懋久囚獄中不堪折磨，竟然撞壁自盡，死前還用自己的血寫下了一首絕命詩。永瑞驚聞死訊，臉一沉，問道：“當真？”傳話的覃彬說道：“是，程大人的屍體已經抬出去了。”

永瑞猛然摔了手中茶盞，怒道：“這個滕韶材，明知程懋性情清高，叫他好生看管。他定是對程懋言語羞辱，現在逼死了吏書，教朕怎麼跟百官交代！”覃彬嚇得不輕，顫聲道：“皇上息怒，滕大人已跪在宮外侯旨請罪。”永瑞恨道：“叫他進來。”

覃彬便立即出宮傳話，滕韶材惶恐入內，跪在永瑞身前，連稱有罪。永瑞斥罵一痛，只見滕韶材垂首顫慄，一張臉煞白煞白的，更覺厭惡，冷冷問道：“你可知程懋的絕命詩是什麼？”滕韶材顫抖着從懷中摸出一紙，呈上前，說道：“臣不敢隱瞞，已將程大人的血詩抄了下來，請皇上過目。”

永瑞接過，一掃紙上所錄之詩：

不冀京華宦，孤魂系孔門。

白頭憂國事，瀝膽報君恩。

載義冥泉下，難堪亂蠹存。

浮生惟一夢，朝露滿乾坤。

。