第六十二回 京察魂自斷（2）
來者正是邵歆舟。他怎料，午後偶然升起的賞秋之念竟使他和司徒素相遇。從晴溪岡南邊一路走過，這一台、一案、一詞，絆住了他的腳步，當即援筆步韻一首。可遲遲不見原詞作者現身，遂置筆在台下徘徊，返回卻望見一個熟悉的身影立於案前。
他即刻認出那人是文嗣公主，遲疑一瞬便現身相見。可心中明明埋有許多言語，而當情思沉澱在字裏行間后，自己卻不知該說什麼。只聽司徒素問道：“拙作一首，還令邵公子費心步韻，見笑了。你是獨自一人？”邵歆舟回過神，點頭答說晴溪岡風景如畫，故而來此賞秋。詢問司徒素，被告知是和馨亭一起造訪。他移動視線，見一個藍衣婢女佇立遠處。猶豫片刻，忐忑提議道：“如公主不嫌棄，願同游晴溪岡。”司徒素臉頰微紅，心頭撲撲一跳，竟不自覺說道：“好。”
邵歆舟大喜，便和司徒素保持間隔並肩而行，馨亭知趣地跟在後方。兩人一路往東，踏過無數綠暗紅稀，聆聽一陣陣木振葉飄，各論西鑒的名勝古迹，漸漸都解除了局促。日頭開始西移，走到一片紫薇林時，司徒素忽然駐足不前。
她想起那年深秋，她曾和他攜手來此，還未步入已被視野里的顏色震撼。站在樹下環視，那樣濃重繁華的紫，明媚惆悵的紫，宛如一重重夢境，從繽紛轉入迷濛。只是時過境遷，昔者已去，花不再揚。始終駐紮在路邊的，是大把大把的野草，還有橫亘當途卻早已風乾的石頭。
她默然出神，扶住一棵紫薇樹，強抑胸臆，愀然之意卻落在了邵歆舟眼裏。一剎那意識到緣由何在，悵問道：“公主可要坐下休息？”司徒素點點頭，瞥見東北方有一座涼亭，遂移足而往。
兩人坐在亭中緘口不言。造化的聲響漸漸加劇，草因風搖曳之聲，風擊打葉片之聲，流水在遠方衝擊卵石之聲，還有佳雀的愜悅，昆蟲的忙碌，紛紛縈繞在耳，夾雜兩三下劇烈的心跳聲，卻只有當事人才感聽得到。聲緒未寂，邵歆舟終於開口，談的卻是去年從信王府文學館取回的《竹書紀年》。訴完感激之語，卻被司徒素追問，遂道出此書的來龍去脈。司徒素聽罷沉吟：“此書竟有如此淵源，我卻不知。當日見其陳舊，想是前代珍本，所以從……從書房中取出，送到了皇弟那裏。”
邵歆舟問道：“公主是如何得到此書的？”司徒素躊躇道：“是一故友相贈。他隱居已久，從前曾周遊四方，搜集到許多奇書。我某次造訪，他便贈了些古書給我。我來不及一一細讀，有的便閑置在了書架上。”邵歆舟道：“原來如此，那此人也算是一個奇人了。”司徒素憶及舊事，淡淡微笑浮於嘴角：“不錯。”
邵歆舟見她因回憶故友忽然微笑，胸口如遭一擊，半晌無語。平靜後方問：“那公主這位故友，有沒有提過這書是從何地得來？”司徒素搖頭：“這位前輩對他的遊歷一直未曾詳談，我也不便多問。”邵歆舟哦道：“原來是位前輩……”司徒素道：“不錯。他隱居林中數年，如今恐怕也難得出門了，我很久未見。”邵歆舟道：“若有緣，我倒真想當面請教此書的來源，或許能順藤摸瓜，弄清《竹書紀年》在宋代佚散的原因。”司徒素蹙眉思忖：“依你剛才所言，書中所載，和儒經正史大有出入，會不會是被當時一些儒者視為異端邪說，加以銷毀封禁，久而久之，便沒人再提起了？”邵歆舟點了點頭：“有這個可能。不過，我會再多方考證，以確定此書便是《竹書紀年》，希望它終能重見天日。”司徒素道：“這樣也好。倒是有勞邵公子了。”邵歆舟忙道：“公主哪裏的話。”
司徒素又微微一笑：“以前有個人，也曾想要考證各種古籍，探賾索隱，查缺補漏，只是……”笑容和話語同時剎住，邵歆舟追問只是什麼，她便續道：“可惜他天不假年，有這個想法后沒多久便去世了。”邵歆舟心再一沉，勸說道：“公主尚年輕，何必總是談論死亡呢。”司徒素卻只是沉默，明睛不轉，青絲緩飄，半晌說道：“死亡並不可怕，可怕的是痛苦地走向死亡。”側過身，憂鬱的目光投向亭外。無形的風以及在風中翩翻的飛雀，陸續被她的視線追捕。
邵歆舟凝視司徒素，紅碧相間的背景中，這一襲蕭清的白色委實醒目，美感卓爾不群。他早聞司徒素寡居，只是她曾經的故事究竟如何，卻不得而知。但他在同司徒曦對話時屢屢旁敲側擊，幾次下來，也能推斷出文嗣公主和駙馬伉儷情深。他也明白，此刻他和她同坐一亭，近在咫尺，實則隔了一段無法跨越的鴻溝。
一岡清風徐吹，無法吹走死亡的陰霾，更無法吹散紅塵俗慮。此身像是墜入了被塵埃掩埋的深淵，卻在淵底往上注視，透過濃霧，探索日暉的光耀與月華的皎潔，又捕捉夜布上閃爍的星子。凡是有光的地方，都被追尋。
良久，邵歆舟吐出一句：“逝者已逝，望公主多多保重。”言語已老，連自己都覺得了無趣味。溫度也漸漸降了下來。司徒素道：“時辰不早，我得回去了。”邵歆舟也起身道：“我送公主一程。”
兩人沿着被遊人踐出的小徑而下，任由晴溪岡的秋色在眼底越浸越深，一路沉默無言。繞過叢生的荊棘，到達馬車等候處，司徒素在馨亭牽扶下登車，開口問道：“邵公子如何回家？”邵歆舟道：“天色尚早，我自己走一段，在外面應能雇得到馬車。公主且回吧。”司徒素目露猶豫，最終卻只是點點頭：“那我走了。”
車夫揚鞭，軲轆聲起，司徒素不禁掀開車簾。邵歆舟筆直而立，身影在視野里一節節模糊，最後像粉塵般倏然消失於淡麗的秋光。
路歸路，橋歸橋。
明月皎皎，司徒素回府更衣后和映弦共用晚餉。談論白日去向，卻都是說一半藏一半，也無人提起今日其實是她廿四歲的生辰。桌上僅如其所願地擺了幾道簡樸的菜肴，然而一壺清酒已按她的要求運至卧室。
用完膳，她便迅速回寢，掌燈靜坐。思憶今日晴溪岡所歷，眼前不斷浮現那人的身影與眼神，而彼此的對話也迴響在腦海。
《竹書紀年》……她喃喃自語，又不禁想起自己和際言初遇的情形。
那還是新寡的日子，她時常心神恍惚，失張失致。會在吟碧坡上呆坐半天，也會驅車到遠郊，撇開侍從獨自漫逛。第一次來到萬竹林，滿目修篁美則美矣，卻無助於安撫她的傷痛。誤走至雙湖，碧水渦着天光雲影，倒映水湄高大的野卉，幽波深處微微搖蕩，彷彿掩蓋杳遠年代留下的秘密。陡然萌生想要潛入湖底一探究竟的衝動，卻不知湖水是否能將她完整淹沒，不留痕迹。駐目朦朧倒影許久，耳畔忽傳來一個老者的聲音。
鬢髮皤然的老者像是看穿了她的境遇，便以一種奇妙的方式扼止她的愚念：將他所經歷的事告訴她。事實證明，這招奏效了。當更大的災圖在眼前展開時，深埋的痛苦便得到了緩解。
後來，她又幾次造訪萬竹林的涵翠居，甚至表明身份。如她所料，這並未引起老者——際言先生的驚奇。或許他早就猜出來了吧。而當他得知她秘密的藏書之地后，便將自己的古書轉贈，不止一次兩次。
時光流逝，她慢慢地從絕望的洋底探出頭，爬了起來，只是姿態狼狽，渾身冰冷。再後來，姿態淡定，心中……
回憶結束。文嗣公主嘆了口氣，素手剔燈，凝目跳動的燈花，數道人影交替閃現，視簾逐漸迷濛。她為自己斟上一杯漬桂之酒，含笑而飲，卻在酒中嘗到了久違的淚味。
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