二
二新老校長交接大會開得十分隆重。
宣佈任免決定的是中組部的一位局長。按慣例，他高度評價了薛鵬舉在任期間的“豐功偉績”，再三強調他之所以不再擔任校長，是因為“年齡原因”。
這之前，薛鵬舉長期置身於上下交織的民主監督機制中，充盈於耳的大多是批評的聲音，突然聽到一連串的讚揚之辭，還真有些不習慣了。
他清楚地記得，當初走馬上任時，蒞會的上級領導只是對他作了“能力較強”“作風較好”之類的有限的肯定。怎麼到了卸任時，在組織部門的話語系統中頻繁出現的程度副詞“較”，一下子就嬗變為他們一向慎於使用的“很”字了呢?不僅如此，聯翩而來的“成績顯著”“貢獻突出”等詞語也是不太吻合組織部門的語言風格的。這是怎麼回事呢?受用之餘他有些納悶。
不過，這類詞語他好像並不陌生，依稀記得自己在某些場合也是使用過的。那麼，究竟是什麼場合呢?糟糕!怎麼記不清了。得承認，自己的記憶力確實是嚴重衰退了!別著急，慢慢想。噢!想起來了，那是在給駕鶴西遊的老領導致悼詞的時候。呵呵!不是嗎?如果今天中組部的領導在評價完自己之後再加上一句“薛鵬舉同志安息吧”，那不活脫脫就是一篇不無溢美意味的悼詞嗎?卸任與謝世，本來是兩回事嘛，怎麼領導致辭的尺度與口吻如此相似呢?
哦，對了，他忽然想明白了:卸任，就意味着政治生命的終結，組織部門這是在給他“蓋棺定論”呢!如果說謝世標誌着人生舞台的帷幕已經完全合攏的話，那麼，卸任則標誌着通向政治舞台的大門已經徹底關閉。這麼一想，初聽乍聞時的快意中憑空又滲入了几絲悲哀。
繼任者王暢在副校長的崗位上才操練了三年，這次之所以能力壓眾多“蛾眉”，由“側室”扶為“正房”，是因為他不僅頭上有着為時尚所重的“劍橋博士”“哈佛博士后”等光環，還新晉為中國科學院院士。這一至高無上的學術榮譽的獲取，使得原本在副校長中排名最後的王暢身價大漲，一下子就擁有了後來居上的資本。彷彿在眼巴巴等候遞補的副校長們列隊接受檢閱時，閱兵的首長忽然高聲下達了“向後轉”的口令，於是，本來殿後的王暢就成為排頭兵，備承首長青睞了。
在這個學術與政治頻繁通婚的年代，學術成就的高低，當然不會與政治地位的升降完全構成正比，但在遴選大學校長時，學術成就卻常常是一塊重要砝碼，在候選者其他條件大致相當的情況下，它甚至可以起到決定性的作用。“學而優則仕”的古老定律在今天仍然不失為顛撲不破的真理。也許正因為在學術上佔盡風光，王暢說話辦事也就很有底氣，很有魄力，遠非薛鵬舉當年可比。他的就職演說就多了一些薛鵬舉所沒有的“霸氣”和“殺氣”，讓薛鵬舉稍感不適和不悅。比如他說:
“我的修養不及薛校長好，也沒有薛校長那樣寬宏大量，我的眼裏是容不得半點沙子的，對有可能阻礙學校發展的人和事，我絕不會心慈手軟，放任自流!這裏先打個招呼，屆時莫謂言之不預也。希望大家儘快適應我的管理風格。”
這之前，薛鵬舉早已察覺到王暢於不經意間流溢出的骨子裏的強勢，但如此“凶相畢露”，在薛鵬舉的印象中還是第一次。原因嘛，大概是因為過去他總記着要韜光養晦，不太敢過於張揚自己的個性，現在既已如願以償地扶正，就不必再時時提醒自己要有所收斂了吧?大概在王暢看來，這時最重要的是“揚威立萬”，雖然不能呈現張牙舞爪之態，但鋒芒是一定要露一露的，否則，如何能形成有助於提高工作效率的威懾力?這點心思，以薛鵬舉閱人之深度，又豈能看不出來?而且雖然從字面上看他略無一字針砭前任，但潛台詞中卻分明有影射前任寬容度有餘而威懾力不足的意思。這就有點不夠厚道了。
不過，一向厚道的薛鵬舉並不想與他計較，儘管他的話很有些刺耳。薛鵬舉覺得，王暢其實本無冒犯自己之意，只是一直渴望“上位”的他此刻急於“到位”，便想儘快打破前任多年營造的寬鬆氛圍，結束長期在前任陰影下說話辦事的生活狀態，向到會的全體中層幹部和教授代表顯示自己的鮮明風格，為以後強力推進改革樹立強人形象張目。說得更明白些，他只不過想秀秀肌肉亮亮刀鋒而已。另外，現在組織部門不是欣賞“獅子型”的幹部嗎?時風所及，連那些“兔兒爺”也都想喬裝打扮成獅子，何況王暢本來就是個喜歡齜牙咧嘴的主兒呢!作為新任校長的第一次公開亮相，非如此又怎能給與會者(包括中組部的局長)留下深刻印象?
從這一角度看，學者出身的王暢在政治上已經相當成熟了。但急於求成，且不知“中庸”為何物，又是政治家的大忌，從傳統哲學的視角來評判，這似乎又是政治上還不太成熟的表現了。以學術起家並立身的官員大概一時都難以擺脫這種矛盾狀態吧?他們畢竟同時在兩個競技場上施展拳腳，因為精力不夠專註，也就很難神乎其技，像職業政治家那樣言談舉止都達到爐火純青的地步，找不到任何可以挑剔的瑕疵。
這樣一想，薛鵬舉對王暢話中的機鋒也就不以為忤，稍微愣怔一下之後便釋然了。他無比從容無比坦然地向聽眾席望去。
與他的目光對接的眼睛中有一雙非常特別———黑如點漆的眸子鑲嵌在一片比羊脂玉還要純凈的乳白中，相互映襯，彼此生髮，彌漾出奪人眼球的晶瑩。豈止如此，晶瑩中似乎還蘊蓄並緩緩釋放出某種慧光，流盼之間，迅即生成一種令人心旌搖曳的電波。無須擴大視野，僅憑這雙眼睛，薛鵬舉就能斷定此時與他對視的是藝術學院副院長李薇。
喲!這雙以往在會場上常常聚焦於他的美目怎麼有些游移不定了?甫一對焦，便像受驚的兔子一般躲閃開去，再也不見了往日的波光閃閃脈脈含情。這是怎麼了?但沒容他多想，會議就結束了，接下來，他免不了要與主席台上的領導嘉賓及舊日同僚一一握別，互道珍重，這類繁文縟節雖為他一向所不喜，但身在官場，只能隨俗俯仰，好在馬上就要淡出江湖了，以後就不必常受這種折磨了———一旦進入冗長的寒暄環節，他也就無暇琢磨那明眸善睞中所包孕的玄機了。