年齡和記憶
年齡和記憶1.年齡與記憶的關係
在西方,人們都認為隨着年齡的增長記憶會衰退。莎士比亞有這樣一段話詮釋了人的年紀。
“全世界是一個舞台,所有的男男女女都不過是一些演員;他們都有下場的時候,也都有上場的時候。一個人在一生中扮演着好幾個角色,他的表演可以分為7個時期。最初是嬰孩,在保姆的懷中啼哭嘔吐。然後是背着書包、滿臉紅光的學童,像蝸牛一樣慢騰騰地拖着腳步,不情願地嗚咽着上學堂。然後是情人,像爐灶一樣嘆着氣,寫了一首悲哀的詩歌詠他戀人的眉毛。然後是一個軍人,滿口發著古怪的誓言,鬍鬚長得像豹子一樣,愛惜名譽,動不動就要打架,在炮口上尋求着泡沫一樣的榮名。然後是法官,胖胖圓圓的肚子塞滿了閹雞,凜然的眼光,整潔的鬍鬚,滿嘴都是格言和老生常談。第6個時期變成了精瘦的穿着拖鞋的龍鍾老叟,鼻子上架着眼鏡,腰邊懸着錢袋;他那年輕時候節省下來的長襪子套在他皺癟的小腿上顯得寬大異常;他那朗朗的男子的口音又變成了孩子似的尖聲,像是吹着風笛和哨子。終結了這段古怪的多事的歷史的最後一場,是孩提時代的再現,全然的遺忘,沒有牙齒,沒有眼睛,沒有口味,沒有一切。”
我們要感謝他的陳述,但不是觀點。東方人的觀點正好相反。老年人因為閱歷和智慧的增長,受到人們的尊敬和愛戴。正是由於這個原因,人們願意做受別人崇拜的事,很多老年人生活得非常積極,在有生之年仍然和同事共同奮戰。
年齡(橫向)與記憶(縱向)關係圖表。
在西方,人們有這樣一個觀點,新的一代不能以父母的方式變老。這一部分是思想態度的問題,一部分是醫學發達造成的。它是指,如果你不想失去記憶,你就可以做到。而事實上並非如此。隨着年齡的增長,我們的永久記憶也許會得到提高,但是我們的短暫記憶卻大不如前。
記憶會隨着年齡而變化,這主要取決於大腦發育的不同階段。大腦中最後發育完全的區域(前葉)卻是最先隨着年齡開始退化的部分。
上頁圖表是一張典型的記憶與年齡周期變化曲線圖。柱形圖表示記憶測試中的錯誤數。可以看出,小孩子和老年人的記憶錯誤數大致相同。我們的記憶在16~23歲之間處於巔峰狀態,然後就開始逐步退化。
大多數人會注意到他們的記憶隨着年齡增長而發生的變化。隨着身體狀況開始下降,我們的大腦狀態也開始下降,這是很自然的,而這對於我們的短時記憶有着特別的影響。從圖表中可以看出,年長者比年輕人記憶出錯的次數更多。狀態首先開始變差的似乎是他們的運作記憶和回憶,因為最先開始退化的是大腦中的前葉部分。身體因素也可能起一定的作用。聽力和視力的衰退會影響記憶功能,因為它們是有效地攝入信息的障礙。
我們生成策略的效率也會隨着年齡的增長而減退。然而,研究顯示,如果教會老年人一個策略,他們能非常有效地使用它。
有觀點認為,老年人退休后如果能通過做十字填字遊戲、猜謎、培養愛好、參加讀書俱樂部等來鍛煉大腦,就可以防止記憶迅速退化。
2.老年人的記憶力
將近25%的老年人與其年輕時的記憶相比沒什麼變化;5%的老年人會在90歲時達到其記憶力的頂峰,就像20世紀英國哲學家伯特蘭德·拉塞爾那樣。剩下70%的老年人的記憶力會有一些變化,其中10%~20%的老年人會得一種叫做老齡聯想記憶損傷或輕微認知損傷的病。這樣,當我們日漸變老、時間感知力遲鈍時,大多數人可能不得不面對與年紀變化相應的記憶力變化。當我們日益衰老,我們所經歷的生理也會依靠多方面因素,包括鍛煉、營養、持續的精神刺激、嘗試新鮮事物的意願和態度等變化。
研究表明,工作記憶不會退化,但長期記憶會隨着年齡的增長而退化。這種退化通常是緩慢的。有時老年人發現很難記住剛剛發生的事情,但能記住早期發生的事情。
從20世紀70年代所做的研究中,科學家們發現了不勤於使用大腦比衰老對記憶力更有害。換句話說,一個70歲的堅持學習和研究的老人的記憶力要比一個不重視智力訓練的40歲的人更健康。研究還顯示,多年的學校教育和近期上學習班等因素都對記憶力有積極作用。這些因素在中年女性中也與記憶技巧或記憶術的使用積極地相互關聯。研究發現,通過堅持閱讀和研究的習慣而保持智力活躍的成年人,能比那些智力不旺盛的成年人更好地記住他們閱讀過什麼。大概在16歲左右,人的記憶力達到高峰,在剩下的歲月中(高達30%),記憶力開始漸漸衰減。在正常的因年邁而導致的記憶力衰減中,有許多巨大的差異,練習、目的、重要性都在此種差異中扮演着非常重要的角色。
科學家馬里昂·佩爾姆特一直在研究老年人的記憶力,他發現60歲或以上的人,回憶和認知能力比他們20多歲時要差;但是記憶和認知事實效果又好於比他們更老的人。這一發現能更有力地證明年齡與記憶聯繫的重要性。我們越老,就越能與更複雜和全面的網絡系統相連。一個健康的成年人,能以驚人的有效方式適應自己的環境:如果我們被強烈命令記憶,我們會找到記憶的方式。只不過一些記憶類型可能更受老年人的影響。例如,你的祖母在她90歲的時候,還能記得家裏為慶祝每一次重要事件而舉行的慶祝會的具體日期,但是,她卻經常忘記關掉家用電器的電源。記住名字和臉孔的能力——被稱做多任務(即同時做好幾件事情)的能力衰弱,在暮年是很正常的事。例如,正當你在準備用砂鍋燉肉時,一個電話鈴聲響了,當你接完電話回來,你已忘了你是不是添加了作料。但是可喜的是,只要你能理解且能聯繫在這本書里列舉的各種類型的記憶術,在任何年齡段,你的記憶力都能得到提高。