第九章 欲速不達

當酒宴接近尾聲時，廳堂上已是杯盤狼藉，賓客們都有幾分微醺之意。這時蘇忿生道：“諸位大人，我已命人收拾了幾間客房，今夜就請諸位在別苑內屈就一晚，待到明日再走不遲。”

虞夢延是個吃不得苦的人，幾乎沒怎麼猶豫就答應道：“蘇侯大人一番殷勤之意，可謂是細緻入微，寡人卻之不恭。”莘甲和周昌見虞夢延已經同意，也不好再過多推辭。散席之後，蘇忿生命府中僕役將賓客們引至各自房內歇息。

周昌一家到了客房后，發現房內沒有卧榻，只在地上鋪着兩套被褥寢具。周昌心想：雖然沒有卧榻，總好過在外面宿營，也就不要太過求全了。於是他問那領路的僕役道：“勞駕，我這一家有四口人，敢問這房中可還有多餘的寢具么？”

僕役恭敬地答道：“大人，這間房內止有兩套被褥，不過旁邊還有一間客房空着，小人這就去將空房的被褥搬過來。”周昌不願給蘇府的僕役多添麻煩，便說：“不必了，你就帶我這兩個孩兒到空房去睡吧。”那僕役心說這倒是省事得多，忙躬身應道：“唯，唯。二位公子請隨我來。”

周考二人拜別父母，來到相鄰的客房內，周考正要寬衣睡下，周發卻說他要小解。周考在房內看了看，沒有見到尿壺，只好帶着周發從房中出來，打算去茅房。可是周發出了房門，見四周漆黑一片，他們兩個又沒有火把照明，周發就害怕起來，說什麼也不肯走遠。他見屋前栽着一棵大樹，便道：“大哥，我就在這樹下解手吧？”

周考心想這可是蘇侯家的別苑，在內庭中撒尿未免不妥。可是周發年幼憋不住，不等周考答話就自己跑到最近的一棵樹下，周考無奈，只得在一旁替他把風。等周發解完手，二人正要回房時，忽然見到有人從北房的一間屋子裏走了出來。打頭的那人手中舉着火把，依稀便是夕月；後面跟着的兩人，雖然光線太暗看不清楚，但周考猜想那定是妲己和晨星。周考怕被她們看見，忙拉着周發躲在大樹後面。

周發從樹后探出半個腦袋，眼見三人繞過了北房，向屋後走去。他問道：“大哥，妲己小姐怎麼這麼晚還不睡？她們要去幹嘛？”周考道：“你看清了么？真是妲己小姐嗎？”周發點了點頭，周考也和他一樣全無頭緒。周發又道：“不如我們悄悄跟着她們，去看看究竟？”

周考大驚，心想：之前我不過是無意間與妲己小姐相遇，結果都險些被蘇侯大人問罪。若是故意去刺探妲己的私隱，被人發現那還了得？因此他說：“這可使不得！我們還是趕緊回房休息才是。”

周發這個年紀好奇心最盛，哪裏肯回？不管周考如何規勸，他就是死皮賴臉地纏着要去。周考只有嚇唬他道：“你不是怕黑嗎？那屋子後面黑咕隆咚的，小心有妖怪出來吃你。”可周發只是怕黑，卻不怕人，他也明白妲己等人去的地方，並不會有什麼妖魔鬼怪。他說：“大哥，現在這院裏也沒什麼人走動，不會有人發現我們的。我只遠遠地看上一眼，然後就回來。”

其實在周考的心中也想看看妲己她們在做些什麼，因此他道：“是你說的，只看一眼就回來，到時候可不許耍賴。”於是兩人躡手躡腳地走到北房的挑檐下，遠遠的跟在妲己等人身後，直至進入莊園的後院中。

這後院倒不算很大，院內沒有任何高大的樹木，只栽種着一些海棠、忍冬之類的灌木。周考不敢太過逼近，彎着腰藏在樹叢後面，透過樹冠向內張望。妲己等人走到院子中央，夕月用火把點燃了一支庭燎，院裏頓時亮了許多。只是如此一來，周考更加擔心會暴露自己行藏，緊張得手心裏直冒汗。

周發卻全無這些顧慮，反而伸長了脖子，瞪大了雙眼，唯恐錯過什麼有趣的事情。他看見夕月向旁邊走了幾步，逐個將院中庭燎全部點燃。周發這才注意到，在院子當中有一個圓圈，圈內是經過夯實的硬土；有八支庭燎均勻地分佈在圓圈周圍，每支庭燎的下面都有一個奇怪的符號。妲己站在圓圈中心，抬頭仰望夜空；晨星則在她身邊，左手拿着一塊圓形木板，右手握着一支極短的銅匕。

周發小聲問道：“大哥，那地上畫的都是些什麼符啊？”周考往地面上看了看，對他說：“那可不是什麼符，那叫八卦。我以前在父親的房裏見到過。八卦的卦名是乾、坤、坎、離、巽、震、艮、兌，每一卦都有各自的意義，分別對應着天、地、水、火、風、雷、山、澤等不同事物。”

周發沒學過八卦，也不知“乾坤坎離”到底能不能吃，於是問道：“這八卦是幹什麼用的呢？”

周考撓了撓頭，答道：“其實我也不太懂，只知道大概是用來卜卦問筮的。”

“那妲己小姐她們現在是在算卦嗎？什麼叫問筮？”

周考被他的連番追問弄得不勝其煩，便說：“我也不知道，你別說話了，自己好好看着吧。”

周發討了個沒趣，只得緘口不言。這時他見妲己不時用手指向天空，一面對晨星說著什麼。周發離得太遠，聽不清楚具體內容，但是他注意到妲己每次說完話，晨星便用短匕在那木板上刻下一個印記。

周考也抬頭向天上看去，此時夜空中月色昏黃，在雲層中時隱時現，大部分的星星都被黑雲遮擋，只有一部分最明亮的星辰會從雲層的間隙間顯露出來。只不過此刻月亮正位於南方，而妲己卻是面朝著正北方向，顯見妲己是在觀察星象。

過了一會，妲己轉過身來，面朝著“艮”卦，同時用手指向東北方向的星宿，晨星依然按着她的指示在木板上做着標記。周考忽然醒悟，自言自語道：“原來這地上的八卦是用來判定方位，幫助妲己小姐確定天上星辰的位置。”

周發聽到周考的自說自話，納悶地想着：這些星星看來看去不都是一個樣？妲己小姐做這些事到底有什麼用處？他既無法理解，不久后便覺得索然無味，對周考說道：“大哥，我們還是回去吧。”周考雖有些戀戀不捨，但他見到妲己已經轉向了東方的“震”卦，心知若過一會等她面朝南方時，再想走可就走不掉了。想到這裏，他急忙帶着周發悄然離去。

第二天一早，虞夢延約了莘甲、周昌一起來向蘇侯辭行。三人來到北房前，見台階下一個老僕正在打掃庭院。虞夢延上前說道：“敢問蘇侯大人可在房內？我們特來向蘇侯大人告辭，煩請代為通報一聲。”

那老僕應了一聲，當即進房去稟告蘇侯。沒過多久，蘇忿生便走了出來，說道：“三位大人，這麼早就要動身了嗎？”

虞夢延道：“正是。眼看商王即位之期已近，還是早些到朝歌為好。不知蘇侯大人預備何時啟程啊？”

“晚輩本來也打算今日動身，只是舍妹昨晚夜觀天象，推算出今日可能有雨。她還特意囑咐，讓我留三位大人在別苑多住兩天，且等雨住之後再走不遲。”

周昌抬頭看了看天，見半空飄浮着一層薄雲，東方旭日初升，耀眼的陽光從雲層中穿透出來，照得空中霞光萬道。他想：這樣的天氣不像是馬上要下雨的樣子，為何蘇侯的口氣卻如此篤定？

莘甲回想自打離開虞城后，連日來天氣都是陰晴不定，就算有雨那也並不稀奇。更何況這時節雨勢通常都不大，如果因為一點小雨就耽誤行程，那以後還談什麼領軍作戰？於是他說道：“多謝大人好意，只是我和周昌大人確有要事在身，須儘快趕往朝歌。又豈能因些許雨水便裹足不前？”

蘇忿生點了點頭，又問：“不知虞侯大人意下如何？”

虞夢延也在心中盤算：現在正是陰雨季節，一旦下起雨來，一兩天內未必能停。倘若這場雨竟連着下個四、五日，難道要一直留在別苑不走？所以他也說道：“此地到朝歌並不遙遠，說不定等我們到了朝歌，雨都還沒下咧。就算真的有雨，估計也沒什麼大礙。”

蘇忿生見挽留不住，也不再勉強，將眾人直送到別苑門外。周昌與蘇忿生話別之後，在庄外找到鬻熊，命他拔營啟程。一路上，周昌始終對妲己的預言念念不忘，時時留心着天氣的變化。到了中午的時候，風勢果然漸漸大了起來。虞夢延的隊伍中有舉着旄旗的，這旄旗旗杆上繫着一根氂牛尾，沒有風的時候牛尾是垂下來的，而此時牛尾卻被風吹得四處擺動。

行至小采之時，隊伍抵達了一個叫做懷邑的地方，前面不遠就是蘇城。這時天空中已是陰雲密佈，周昌抬起頭來，忽然覺得臉上一涼，原來是一滴雨正落在他的臉頰上。他不禁在心中讚歎：想不到妲己年紀輕輕，就能準確預知天時變化，真是大有先見之明。

虞夢延坐在馬車上，忽然發現虞閼的衣衫上似乎有雨水之痕，他問道：“閼兒，是不是下起雨來了？”虞閼自己倒沒察覺，他伸出手來感受了一下，才說：“父親，是有些零星雨點飄落，您要不說我都沒注意到。”

就在二人聊天之際，雨越下越大，片刻間虞閼的外衣上已全是雨點，他問道：“父親，要不我們先在此地宿營，避一避雨吧。”虞夢延朝道路前方看了看，說：“前面就是蘇城了，等到了蘇城郊外再宿營吧。”

可是虞夢延的馬車上有容蓋，可說是風雨不侵，而虞閼騎着馬，頭上也沒個遮攔。虞閼怕打濕了頭髮，便取了一個竹簦撐在頭上。這竹簦其實就是一個下面帶柄的斗笠，大概就是後世雨傘的雛形。好不容易到了蘇城外，虞閼的外衣已經濕透了，他趕緊讓士卒們在路邊找地方安營歇馬，這時卻聽虞夢延喊道：“得找個地勢高的地方宿營！”虞閼這才醒悟——這平原地帶，下雨天地面容易積水成窪，時間一長營帳都會浸泡在泥水中，那可就糟糕之極。

他向四周看了看，只有南邊離着大路一里多遠的地方有一片小山崗，虞閼忙對手下將士們喝令道：“快快！到南面的山崗上紮營！”

那座山崗位於田野之中，沒有可供馬車通行的道路，虞國的車隊只能離開大路，緩慢地在野地中行駛。等到了山崗下，虞閼又發現馬車根本無法上去，他不知如何是好，只有來請示父親。虞夢延嘆道：“你先命人在山上安好營帳，之後我們再步行上山。這些馬車就留在山下，只遣一隊人看守，防範着宵小盜賊即可。”虞閼得了指示，當即遵照辦理。

莘、周兩家跟在虞國車隊的後面，這時也來到山崗下。周昌和莘甲都是久經戰陣，自然明白要在高地宿營的道理，二人各自帶着士卒徒步上山。到了山頂卻發現這上面的地勢是西高東低，而虞國士卒們已經將東邊的一半全佔滿了，莘甲等人只好繼續往上，到更高的地方紮營。

等到將人馬安頓好后，眾人都已是筋疲力盡，隨便吃了些東西便早早睡下。這一夜淫雨霏霏，直下個不停，到第二日上午大食之後，雨勢才漸漸小了一些。

周昌和莘甲在營帳外面轉了轉，見半空中陰雲始終不散，估計這雨一時半會完不了。周昌問道：“我們是今日出發，還是等雨完全停了再走？”莘甲道：“我看還是先問問虞侯大人的意思，再做決定。”周昌點點頭，便和莘甲一道信步向山下走去。

兩人來到虞夢延的帳外，對外面的守衛說要求見虞侯，守衛入內通報，旋即出來回復道：“大人有請。”

莘甲和周昌進入帳中，見到虞夢延正獨自一人坐在案几旁，單手支頤雙眉緊鎖，臉上滿面愁容的樣子。莘甲忙問道：“虞侯大人，為何面有憂色？莫不是出了什麼意外？”

虞夢延完全失去了平日意氣風發的神采，只是有氣無力地說了句：“二位大人請坐。”然後他才接著說道：“我那玥兒生病了。今天早晨她說自己全身無力、頭暈目眩，我摸她額頭，卻是一直發燙。現在雖然服了葯，但絲毫不見好轉。唉，這可怎麼辦才好啊。”他說這番話的時候，始終不曾抬眼看過莘甲等人，倒像是在自言自語一般，可見他內心此刻已是方寸大亂。

莘甲二人對此都是始料未及，周昌道：“昨日見到玥媯小姐都還好端端的，怎麼突然之間病得這麼厲害了？”

“咳，那定是昨日在路上風吹雨淋，受了風寒。玥兒她何曾吃過這種苦頭？我悔不該當初不聽蘇侯之言，若是在他別苑中多住幾日，又何至於此？”虞夢延說到激動時，幾欲垂淚，心中懊喪可想而知。

莘甲二人除了說幾句安慰的話，對此也是無能為力。虞夢延感慨了一通，這才問道：“二位大人此來，到底所為何事？”莘甲答道：“我二人本打算與大人商議何時啟程，卻沒料到玥媯小姐身體抱恙，不知大人……”

虞夢延擺了擺手道：“我是一定要等到玥兒的病痊癒之後才會走的，二位大人若是有事儘管先行，不用等我了。”周昌想了想，又問道：“玥媯小姐現在何處？我們想去探望探望。”虞夢延道：“玥兒在她母親帳中休息，我帶你們過去吧。”

狄夫人的營帳就在左近，虞夢延掀開帷幕，領着莘甲他們進入帳中。只見帳內地上鋪着厚厚的毛毯，玥媯躺在一張大皮褥上，狄夫人坐在她身邊照料，虞閼則在一旁來回踱步。狄夫人見莘甲等人到來，正要起身行禮，莘甲忙小聲說道：“夫人不必多禮，我們是來看望玥媯小姐的，不要打擾她靜養。”

狄夫人點了點頭，以示感謝。莘甲二人稍稍向前走了兩步，見玥媯身上蓋着厚厚的毛被，只露出臉來。她面色蒼白，髮絲凌亂地粘在臉頰、脖頸處，顯然是出了不少虛汗。莘甲轉而和虞夢延攀談了幾句，便說：“玥媯小姐需要清凈調理，我們就先行告退了，前往朝歌之事，且等明日再作商議。”

兩人回到己方營地，將玥媯染病一事告訴了其餘眾人。姜夫人和太姒認為應該親自去看望一下，便帶着三個小輩一同前往，陪着狄夫人聊了會天。等到她們回來已經是中午了，莘甲問道：“看玥媯這病情，不知到幾時方能好轉。虞侯大人說讓我們先行前往朝歌，你們看什麼時候動身為好？”

姜夫人道：“要不且待明日再議吧。一則看玥媯的癥狀會不會緩和，二則看明日天氣會不會放晴。你看外面的天色，今日多半還要下雨，若是冒雨前行，弄得再有人生病的話，反而不美。”

周昌看了看太姒，兩人對此也並無異議。午後，果然如姜夫人說的那樣，雨勢又漸漸大了起來，眾人呆在各自營帳內，也只能望雨興嘆、暗自發愁。一直到了晚上，周考臨睡前仍留意着外面的動靜，但雨聲淅淅瀝瀝地夙夜不休，誰也不知這雨何時能停。