第八章 劍膽琴心
回頭卻說蘇忿生從溫泉谷中出來，率着數名親隨跨上坐騎，沿大路往東北方向奔去。不久，只見在道路的北側有一座偌大的莊園，這便是他之前提到過的那所別苑。這莊子的外圍以一道木柵為界，柵欄正中有一扇木門。
蘇忿生縱馬從木門內穿過，見門內的道路旁停着一乘馬車，他心知妲己也是剛剛返回別苑。蘇忿生下了馬，走到位於庭院中央的一片屋舍前。這些房舍四面圍合，形成一個四四方方的“口”字形，房屋下面的迴廊都是互相連通的，中間有一塊平整的空地，是為中庭。
蘇忿生除了鞋，“噔噔噔”幾步邁上台階，沿着迴廊一直走到妲己的房前。妲己正在房內與夕月晨星說笑談天，二婢見到蘇忿生，立刻停止了嬉笑，恭敬地向他行禮。蘇忿生因妲己不辭而別，胸中也憋着一股氣，向她質問道：“妹妹，你平日行事一向極有分寸，為何今日卻不加查證的信口雌黃？”
妲己漫不經心地抬起頭來，反問：“誰說我沒有查證了？”
蘇忿生不解其意，心中更加迷惑。這時晨星說道：“主公，在小姐命夕月出去查看的同時，已經讓奴婢在那樹林中搜尋過了，並未發現有外人闖入的痕迹。”
“什麼？你的意思是說……你們兩個早就知道周公子是清白的？妹妹，那你為何不讓晨星早些出來解釋清楚，不就可以省去這些麻煩？”
“那時晨星要服侍我更衣，哪有餘暇去替周公子申辯？何況我沐浴到一半時被他打擾，如不捉弄他一下，我的心情怎麼好得了？要怪只能怪周公子自己，當時他若是徑直走過去，大家便都相安無事；偏巧他到了樹林邊就停了下來，不管換了誰也會起疑心的吧？”
蘇忿生對妲己的解釋顯然並不滿意：“就算是這樣，那你自己總可以說明真相吧，為何又要暗示那周公子偷窺？”
妲己意味深長地笑了笑，道：“我只不過是看不慣那琬姒在眾人面前鼓唇弄舌、賣弄聰明。因此才給她出道難題，無非是想看看她如何應對罷了。沒想到她竟輕而易舉的就解決了，哼，今後倒是不能再小看她。”
“你……如果琬姒那時沒有想出辦法來替周公子洗脫嫌疑，卻又該如何收拾局面？”
妲己道：“大哥，到那時我自然會讓晨星出面說出真相，絕不會惹出什麼麻煩的。”
蘇忿生對她和琬姒之間的勾心鬥角顯然不能理解，只得說道：“罷了，我也已經對周公子道過謙，這件事就算過去了。我還邀了周侯他們到別苑來作客，待會他們到了，你就不要再提之前那些不愉快的事了。”
妲己將頭偏向一邊，道：“只要他們不提，我自然是不會節外生枝的。”
蘇忿生對妲己交代了一番，這才放心地去籌備宴會事宜。他走之後，夕月忽然俯首下拜，對妲己說道：“這次都怪奴婢不好，若不是因我行事衝動，也不會連累小姐被主公責備。小姐若要責罰，夕月絕無怨言。”
“起來吧。當時的經過，我也大致聽到了一些。你是護主心切，情急之下才對周公子出手，我又怎麼會怪你？”妲己伸出右手扶起夕月，又用左手拉着晨星的手，讓二人坐到自己身邊，“我們三個雖然名為主僕，但自幼一起長大，實則是情同姐妹。你們一心一意的對我，我自然也要多照顧你們一點。”
她們三個在房內閑坐了一會，眼看到了黃昏時分，有下人前來通報說虞侯等已到了庄外。蘇忿生親到大門外迎接，並領着眾人至廳堂上入座。蘇忿生與妲己尚不認識諸家女眷，便由虞夢延一一作了引見。
由於別苑內沒有樂師，因此宴會的各項禮儀也只能一切從簡。蘇忿生待僕役們奉上酒食后，便向來賓敬酒，說道：“晚輩本打算在沐浴之後便前往朝歌，因此不曾帶着樂師隨行。今日之宴多有怠慢，還望諸位見諒。”
虞夢延正待說幾句遜謝之言，卻聽妲己道：“大哥，難道你忘了？還有夕月和晨星在此，何不命她二人為眾賓演奏舞曲，以娛視聽？”
蘇忿生點頭應道：“諾。夕月、晨星，你們去將小姐的絲桐取來。”二婢領命先行退下。蘇忿生和妲己便趁着這時依序向來賓敬酒。
虞夢延品嘗了幾道菜肴，只覺略嫌清淡，不是很對他的口味，他對此也不置可否。不過蘇府的酒漿卻是馥郁芬芳、回味悠長，虞夢延心說：即便只能嘗一嘗這美酒，就可算是不虛此行了。
不多時，二婢又重新回到堂上。只見晨星的手中捧着一張五弦絲琴，夕月卻是倒提着一柄柳葉銅劍。堂上的賓客之中，只有周考領教過夕月的劍招，他驀然見到夕月帶劍上堂，心中不免有些戚然；而其餘諸人則全都感到莫名其妙，不知夕月是何意圖。
妲己見眾賓客神色各異，便解釋道：“夕月自幼天資聰穎，能歌善舞，近日她將所學的劍術和古時的大夏之舞相融合，創製出了一段劍舞。今日之宴高朋滿座，其中必然不乏用劍的高手，所以我才命夕月在這殿前試演，也是想請各位大人品題指點。”
要知道在當時，劍這門兵器乃是貴族男子所專用，因此舉凡諸侯子弟都非常注重於精研劍術，各家多少都有一些不肯輕易示人的獨門絕招。聽了妲己之言，周昌、莘甲等人都是興緻大增，迫不及待想看看蘇氏一族都有些什麼精妙的招式。
晨星將琴擱置於琴案之上，開始調弄琴弦；夕月則走下台階，亭亭玉立地站在內庭中央。此時天空中雖然升起一闕殘月，但庭院中光線昏暗，蘇忿生遂下令將內庭中的庭燎全部點燃。在火光的映照下，穿着束腰短裝的夕月顯得格外曲線玲瓏，而她手中的銅劍卻閃爍着咄咄逼人的光芒，可說是將少女的陰柔與兵刃的陽剛集於一身，散發出一種陰陽相濟的美感。
周考此時卻在想：火師大人曾說過，劍術是用來殺人的技巧，每招每式都務求精鍊實用，最忌花巧；而舞蹈講究的卻是優美雅緻、賞心悅目，如果殺伐之氣太重，則顯得意境不高，未免落了下乘。不知夕月姑娘要怎樣才能令劍招和舞技水乳交融呢？
隨着“錚錚”兩下弦聲輕響，夕月的長劍也隨之舞動起來。起初晨星的一雙柔荑輕挑慢捻，琴聲清揚而悠遠，夕月的劍招也是柔和舒緩，恰似一片秋葉剛剛離開枝頭，在半空中輾轉飄零；漸漸的，晨星的指尖在琴弦上來回跳動，琴聲如春水一般綿綿不絕，而夕月的身形則籠罩在劍影之中，猶如狂風裹挾之下的雪團，在庭院中四處遊盪。只是無論琴音如何變化，夕月的劍招始終與樂曲的節拍吻合，兩人之間的配合真可說得上是天衣無縫，直看得堂上眾人個個張口結舌忘乎所以。
周考邊看邊在琢磨：這夕月姑娘的劍招，怎麼跟火師大人教我的劍法有幾分相似之處？不過她有些招式難度極高，卻又和我的平生所學大相逕庭。
原來夕月不但體態輕盈，而且腰肢柔軟，腳下步法又變幻莫測，出劍的角度更是匪夷所思。這種種前所未見的招式，直令周考心馳神往、欣喜若狂，在不知不覺間已將夕月的招式深深烙印在腦海之中。
正當周考如痴如醉之際，琴聲卻戛然而止，夕月也收了劍勢，周考心中頓感有些悵然若失。只見夕月邁步走到堂上，對着眾人欠身行禮，賓客們對她都是交口稱讚。不料夕月轉過身來，卻走到周考面前俯身下拜，說道：“周公子，婢子夕月粗鄙少文、魯莽草率，以至於冒犯了公子，特來向公子請罪。”
周考忙向她還禮道：“夕月姑娘言重了。小小齟齬在所難免，姑娘不必太過自責。”
太姒此時正坐在周考旁邊，隨即想到：這定是妲己怕我們向她問罪發難，因此搶先讓夕月來道歉，好堵我之口。我又豈能被這樣輕輕巧巧的幾句話搪塞過去，讓她以為我們周家人都好欺負？於是她開口說道：“我們周國地處西域邊陲，乃荒蠻之地，素來仰慕中土的禮節教化。我本以為到了王畿之內，應該處處都是王道樂土，人人皆為道德之士。哪知一到蘇國，我兒周考便遭人誣陷，還險些身陷囹圄。我實在不敢相信，朗朗乾坤之下竟會有如此顛倒黑白的奇事，真是豈有此理！”
太姒說到激動處，聲音都有些顫抖，一雙眼直瞪着夕月。夕月攝於太姒的威嚴，竟嚇得一句話都不敢說。莘甲礙於立場，不好直接勸阻太姒，只得假意咳嗽了兩聲。太姒對他的暗示卻不加理會，仍是擺出一副不依不饒的架勢。
“太姒夫人。”
妲己端起酒爵呷了一口，堂上眾人立時將目光轉移到她的身上，想聽聽她接下來要說些什麼。虞夢延心道：這妲己小姐雖然年紀輕輕，卻不是個軟弱怕事的人。若她再說出什麼火上澆油的話來，只怕今日的宴會就要不歡而散了。
“太姒夫人真是口若懸河，就連損人的話都說得這麼清新雅緻。之前我已經見識過琬姒小姐的口才，想不到太姒夫人更是猶有過之。有莘一族不愧是系出名門、家學淵源，我想以夫人如此尊貴的身份，總不至於跟我府中的一個侍女斤斤計較吧？”
太姒本就是在等着妲己回應，這就叫正中下懷。太姒道：“不錯，妲己小姐身居廟堂之上，本應該自重身份，不知為何今日卻捕風捉影、信口開河，構陷我兒說他偷窺？現在又讓一個婢女出面道歉，來替你文過飾非。難道說妲己小姐就不在乎蘇氏一門的清譽嗎？”
這時就連周昌都認為太姒這樣針對妲己，未免說得太過直接，他有些擔心如果與蘇侯撕破臉皮，將來難以挽回。其他人也都面面相覷，不知妲己會不會惱羞成怒當場翻臉。
出人意料的是，妲己只是笑了笑道：“太姒夫人，今日在溫泉谷內發生的事，夫人並不在場。有些事夫人不知情，我也不來怪你。只是所謂構陷周公子一說，根本是子虛烏有，妲己自然用不着道歉。”
太姒越聽越是有氣，心想：你不肯認錯也就算了，卻說什麼不來怪我？看來她這招賊喊捉賊運用得真是得心應手了。也罷，我且聽聽她如何自圓其說。
“周侯大人和莘甲大人都是夫人的至親，夫人若是不信大可問問他們，今日我是否曾說過‘周公子偷窺’這樣的話？虞侯大人和虞閼公子也都可以作證，我自始至終都未曾指認過周公子的任何罪狀。至於捕風捉影、信口開河這樣的評價，妲己可不敢拜受，只能是奉還給夫人了。”
太姒本以為妲己會強詞奪理地爭辯一番，哪知道她卻不跟自己纏鬥，幾句話便將一切責任推得乾乾淨淨，彷彿整件事都與她無關。太姒看了看周昌和莘甲的神色，便知道妲己並沒有說謊，因此也不好再指責她什麼。
“姑母大人，”這時琬姒忽然說道，“妲己小姐當時的言辭，雖然有些模稜兩可、似是而非，可那時表哥是唯一被懷疑的對象，而妲己小姐的話語卻只會加深別人的懷疑。如果不是我證明了表哥的清白，只怕他現在就不是蘇侯大人的座上客，而是階下之囚了。”這番話表面上是對太姒所說，但琬姒故意說得很大聲，堂上眾人個個都聽得一清二楚。
妲己笑嘻嘻地看着琬姒道：“那本是你自告奮勇，一廂情願地要替周公子證明清白，可不是我逼着你這麼做的吧？就算琬姒小姐是白忙了一場，那也不能什麼都賴在我的頭上，不是嗎？”
琬姒聽她的語氣有些異樣，暗想：這妲己說話真是令人生厭，什麼叫做一廂情願？實在難聽得很。當下她扭過臉去，也不再搭理妲己。
蘇忿生見太姒和琬姒都不說話，但他心知兩人並非已經原諒了妲己，只怕仍是懷恨在心。當下他端起酒爵來到太姒跟前，說道：“夫人，今日的種種事端，只是起於一個小小的誤會，本來三言兩語便可解釋清楚。只是舍妹一向爭強好勝，才使得誤會越來越深。也只怪晚輩平日對她寵溺太過，蘇某自身也難辭其咎。因此晚輩特向夫人奉酒賠罪，只望貴我雙方能夠冰釋前嫌、重修敦睦。”說完，他將一爵酒一飲而盡。
太姒見蘇忿生言盡意切，心道：這蘇侯倒像是個通情達理的人。也罷，今日且看在蘇侯面上，暫且息事寧人，不然倒顯得是我不知進退了。於是也陪着蘇忿生飲了一爵。
接下來蘇忿生仍是輪番向賓客們勸酒，眾人觥籌交錯之際，總算是恢復了幾分宴會的氣氛。此時廳堂上卻只有虞閼一人悶悶不樂，玥媯見他神色有異，便問道：“大哥，你為何愁眉不展？可是有什麼心事？”
虞閼長嘆一聲，只看了看玥媯，卻不答話。玥媯見他這副模樣，心中更加好奇，她坐到虞閼身邊小聲問道：“莫非你有什麼難言之隱？”虞閼被她再三追問，只得附耳言道：“以前我初見琬姒時，簡直驚為天人，只道她已是艷絕群芳無人能及。不想今日又遇見妲己，竟也是這般絕倫逸群、不可方物。我是在想，如何能夠同時娶二女為妻，那虞閼此生便別無所求了。”
玥媯聽了，還以為虞閼是酒後胡言。她說：“按大商的禮制，諸侯只能有一位明媒正娶的夫人。就算你日後繼承了侯位，最多也不過是能再娶幾個世婦。琬姒和妲己，無論哪一個作了夫人，另一個就得位居其下。只是她們都是諸侯的公子公孫，又有誰肯主動退讓？”
虞夢延道：“我正是為此事而發愁！好妹子，你可有什麼妙計？再幫大哥出出主意？”
虞閼本以為妹妹會像之前那樣替自己出謀劃策，哪知這一次玥媯卻勃然變色。原來她自幼聽慣了身邊人的奉承，一向自忖美貌天下無雙，直到遇見琬姒，她雖心有不甘，卻也承認自己在容貌方面稍有不及。不過那時她認定琬姒鍾情於那個愣頭愣腦的周考，也就沒覺得對自己有什麼威脅。豈料現在又出現一個妲己，才真正讓她意識到“天外有天、人外有人”，自己並沒有得到上天的特別眷顧。因此當虞閼不合時宜地提出他的荒唐想法時，玥媯更是感到深受刺激。她冷冰冰地對大哥說道：“她們兩個都是心高氣傲的人，現在就已經在針鋒相對，鬧得不可開交了。將來若是生活在同一屋檐下，那還不爭個魚死網破？你若不想我們虞家永無寧日，就趁早打消這個念頭。別說父親大人不會同意，就算是我也不會再幫你了。”
可虞閼卻聽不進玥媯的勸告。他從小也是被驕縱慣了，以虞府的財力，任何東西但凡入了虞大公子的眼，就沒有他得不到的。他想：如不能將這兩個絕世美人納入幃中，就算我擁有全天下的財富，又有什麼樂趣可言呢？