第二十一章 悶雷

二十一、悶雷

年初一這日吃午飯時，薛敬和二爺兩人始終未曾說話，就着那幾碟葷素搭配妥當的菜肴，吃得不咸不淡。

兩人都心照不宣地不再提及北上的事，薛敬數着日頭偏移的位置，便開始在一邊整理行頭。他將從王府帶來的東西——諸如各種補藥、京城的小玩意都留在一旁，又從包袱里拿出那瓶紫雀丹，走到窗邊，放在二爺手旁。

“這是能救命的東西，”薛敬囑咐道，“你務必帶在身邊。”

二爺側目看了一眼，便即刻收回了目光，“你帶走吧，我不需要。”

薛敬蹲下身，仰頭看着他，低聲說，“今早剛說了什麼？咱們不是說好了么，你好好養好身體，我才能安心打仗。”

二爺落了筆，拿起手邊的淡紫色瓷瓶，緊緊地握了握，然後默不作聲地塞進了懷中。

“好。我知道了。”他心神不寧，眉間忽然皺了皺，“你何時啟程？”

“到了傍晚，我就走。”

“早一點走，早一點到靈犀渡口。”二爺伸手將窗戶打開了半扇，冷風呼嘯中，他似乎能聽見遠方“轟隆隆”的雷聲，“這天象不太平，要不我派人……”

“不必。”薛敬站起身，走到一旁的椅子上坐下，“寨子裏的人一個都不要派給我，如今幾位兄長還未歸……”想到這裏，薛敬突然有些不安，“對了，從大營回寨，即便遇見大雪，快馬最多五日便到，怎麼他們到今天還沒回來？”

二爺一直在擔心此事，被薛敬提及，他卻將那擔憂放回心裏，簡單道，“興許是在路上耽誤了。老五那人，貪玩。”

薛敬察覺出他神色凝重，便站起身，走到他身邊，“也不必太過擔心。畢竟他們各個功夫都好，出不了事。”

“對了，幽州那邊怎麼樣？”

薛敬不動聲色地望着他，有意無意地提道，“別的沒什麼，倒是有件事，有些稀奇。”

二爺端茶喝水，將神色掩去。

薛敬便任由他這刻意迴避的動作，坦誠道，“戶部派來幽州送撫恤的官員，叫任半山，半月前死在了花樓里，至今還沒抓住嫌犯，不過，幽州各下屬州縣已經發佈了通緝令，希望，儘快有眉目。”

二爺輕輕擱了茶碗，這才點了點頭，“與你，有沒有牽連？”

“那倒是沒有，”薛敬想了想道，“不過……”

“不過什麼？”

“不過，這任半山的死因確有蹊蹺，還沒來得及告訴你，任半山死於素蘭加凡心，和在鴻鵠死的那八十匹戰馬，用的是同一種葯。”

薛敬說這番話時，始終盯着二爺的神情，而那人在方才落杯的瞬間，就已恰好地將倉促的神色逐漸隱去了，繼而帶上那抹無關痛癢的微笑，勢要將“事不關己”的樣子堅持到底。

“那便要查查，這任大人，究竟是在哪兒，着了道。”

薛敬認同地點了點頭，“說句實話，任半山的死的確出乎我的意料。他隔日就是啟程回京了，偏偏死在了臨走前的頭一晚。仵作驗屍后還說過，他肝膽碎裂，該是受到過驚嚇。”

又道，“我派人在他住的地方，搜出了一份‘清匪’的聯名奏摺，如果不是任半山死了，想必這份摺子就要被他帶回京城了。萬一這份聯名上奏的摺子遞到了樞密院，我不敢確認，他們會不會真得派兵前來。這件事很蹊蹺，有幾個不合邏輯的點。”

二爺無聲地笑了笑，“說說看。”

“首先，任半山和郭業槐，關係匪淺。這也是幽州知府丁奎私下了解的，兩人早在任半山進京時就相熟，我猜想，想必任半山能混得個戶部侍郎的職位，多半也與郭業槐的提攜有關。再者，前腳戰馬失走於鴻鵠，後腳郭業槐就要藉此機會上奏‘清匪’，彷彿他根本就不在乎這馬鏢失竊與否，也不管這些戰馬是不是能安全抵達大營，他的目的就是‘清匪’，無所謂那個‘理由’是什麼。”

二爺的眼中無甚波動，只是在薛敬加重了語氣說的最後半句話上，微微動了動唇角。

“還有，素蘭加凡心，這兩種葯混在一起產生的毒素，能夠置人於死地。但是必須要神不知鬼不覺地將兩種葯在適當的時間、地點，以適合的配比，下到任半山的飲食里。仵作在任半山和郭業槐同飲的一壺酒中發現了素蘭，但是凡心呢？凡心又是在何時、何地，下到他的飲食里的？我在想……”

二爺幽幽地看着他，“想什麼？”

“這件事，我一直未跟任何人說起。”薛敬深吸了一口氣，正色道，“其實，任半山那晚去烏魚巷子之前，曾經來過我這裏。”

二爺的神色終於一動，“你準備了吃食？”

“備了一壺陳茶。”薛敬想了想，道，“他喝了茶，但是沒碰桌上的菜。可是……郭業槐也喝了，我也喝了。如果那壺茶中有凡心，郭業槐也應該中毒才是。”

“除非……”二爺眯了眯眼，“除非那茶沒問題，茶杯有問題。”

薛敬一愣，“難道……王府中，真得有鬼？”

二爺慢慢地嘆出一口氣，“不能確定是不是你府中的人，但是可以確定，任半山，確實是在你王府中用的凡心。”

良久，兩人誰都未開口說話。薛敬察言觀色，不由地笑了笑，隨後迅速收斂笑意，抬手從火上拿了水壺，重新為他的茶杯續滿水，緩緩問道，“二爺都不驚訝嗎？”

“什麼？”

“我說任半山中了素蘭加凡心的毒，怎麼你都不驚訝？”

二爺不疾不徐，“有什麼好驚訝的，有些人盯准了鴻鵠和幽州，其實就是盯准了你。他們應該是將你當成眾矢之的了，想要借‘清匪’之由，斷你一臂。這也是我一直不想你回來的原因之一，你的身份極為特殊，不管在北方還是靖天的朝堂上，都有太多雙眼睛盯着——而他們之中，沒有幾個是好心好意。”

薛敬自嘲地一笑，手指交叉，相互緊緊地握了握，“二爺，難道只我被當成眾矢之的嗎？”

二爺微微一怔，抬眼望着他，薛敬那眼神中稍縱即逝疑火消失了，平白端起一副溫和的笑意，“我的意思是，鴻鵠家大業大，你這些年來，也幫朝廷打了不少仗，說不定，您為大家做的事，已經讓‘他們’不能小覷了。”

二爺默默地舒了一口氣，一顆心漸漸歸了位，他當日明白薛敬所說“他們”指的是誰，然而這人不點破，自己也沒必要多生枝節。他轉頭看了一眼天色，便適時地提醒道，“好了，時辰不早了，你也該動身了。”

薛敬站起身，走到窗前，遠空再次響起悶雷，“轟隆隆”——

黃昏將至，夜色很快也會入山。屆時夜深人靜，雷聲貫耳，將越發駭人。

深冬驚雷，的確不是什麼好兆頭。

薛敬背起行囊，將刀系在腰間，來時一身玄衣，去時亦然。

他的馬在院子裏等了他許久，看見他走出來，便瞪着蹄子跑過來，低頭蹭了蹭他的手。

薛敬翻身上馬，尤為遲疑地勒住馬韁，往那昏暗的窗間看了一眼，便“駕”了一聲，打着馬，往松林而去。

出了山門，薛敬依着地勢往遠處望出去，風雪之中，依稀能看見連綿群山，山與山之間，縱橫來去的水系，如細長纏繞的錦帶。

再回頭，九則峰漫山遍野的火光搖曳，如生在極北的長明燈。

天邊白光乍現，緊跟着悶雷又至。

“轟隆隆”——

薛敬深深鎖眉，說不出的異樣在心中蒸騰起來——這聲音不像是悶雷，倒像是……鳴山的戰鼓。

“駕！”

薛敬打馬正要走，卻見不遠處一匹馬馱着一個人往自己這邊走來。

“誰？！”

那人被馬兒馱着，死生不明，薛敬跳下馬，快跑了幾步，一把拉住那匹馬的韁繩，伸手扯開了蓋在那人頭上的風帽，霎時，一張熟悉的臉跳入眼帘——

“五哥？！”

薛敬嚇了一跳，頭皮都跟着炸開了，他慌忙將人從馬上放了下來，伸手摸了摸那人的鼻息，發現還有氣，便即刻將他放平在雪地上，拍了拍他的臉——

“五哥！醒醒！！”

葛笑的臉被霜雪和泥水糊了一臉，身上穿的袍子上全是血，和泥水黏在一起，如果不是探過鼻息，薛敬看見他的那一瞬間，幾乎懷疑他已經沒氣了。

“哥！！”薛敬一把按住他的人中，不斷地搓着他涼透的手，“哥，別嚇我啊！”

葛笑猛然掙動了一下，跟着猛地弓起背，朝着旁邊咳出一灘帶血的沫子，壓着渾濁不堪的喘息，心肺間被重創的傷痛才如潮水般湧入軀體，他下意識地摸着心腹滾到一邊，發出一聲壓抑的痛哼——

“啊……媽的……”

“哥！！”薛敬爬過去，一把扶住葛笑的肩膀，“怎麼回事？！醒醒！”

葛笑那遠遊天際的魂魄終於被薛敬的一聲喚回殼，“我……我在哪兒……”

“回寨了。”薛敬脫下自己的披風，披在葛笑身上，急急忙忙地扶住他顫抖的手臂，“怎麼回事？怎麼就你一個人？其他人呢？四哥呢？”

“四哥……”葛笑臉色白的如浸了油的白蠟紙，睫毛和下巴的鬍子上結滿了雪霜，“你四哥……你四哥他們沒回來？！”

“沒、沒回來。”薛敬臉色跟着一變，“什麼意思？！你們走散了？！”

葛笑像是受驚的野獸，忽然從困獸夾中剝皮見肉地爬起來，在雪地里踉蹌了幾步，便跌落了，“我們遇襲了……我、我們……快……快救他們……救……”

“哥！！”

薛敬撲過去，扛住葛笑墜落的身體，再一回神，見對方已經在那窒息版的嘶吼中昏死了過去。

驚喘聲在這雪間震蕩，薛敬一手扶着葛笑，另一手衝著不遠處吹了一聲口哨，兩匹馬踏着雪趕來，薛敬背着葛笑翻身上馬，幾乎未作任何思索，便打着馬往寨門的方向飛馳而去。

薛敬的去而復返並未來得及讓二爺多問上一句，因為葛笑全身像被刀片片過的傷痕，在燭光之下更為瘮人。

流星躲在一邊，看小敏為葛笑處理全身上下十幾處出血的傷處。

薛敬走到二爺身邊，見他雙拳緊握，不由自主地伸出手，在他的手背上安撫性地拍了拍，“別擔心。”

葛笑全身上下雖然見了不少血，但是並未有極深的傷口，看起來猙獰可怖，其實未到要命的地步。小敏並非地道的醫家，只做為他上了止血和消毒的傷葯，又幫他簡單做了包紮，手法不穩，沒輕沒重的，沒幾下就把葛大爺給弄醒了。

“噝……”葛笑一睜眼，就衝著帳頂罵了一聲，“他娘的，老子宰了你們！！”

他猛地吼了一聲，又跟着齜牙咧嘴地坐起，嚎叫聲伴隨着通哼，讓他的臉色變得尤為慘白。

“五哥！”薛敬幾步跨到床邊，拍了拍他顫抖僵硬的肩膀，“你已經回家了，這是你的卧房！”

葛笑作勢要起，等到他的眼睛適應了屋內的光線，才回過神，看了看在場眾人，“你們、你們……”

二爺皺了皺眉，“老五，你遇到什麼了？”

葛笑正色道，“我們昨日剛到靈犀渡口，結果夜裏便遇見了敵軍偷襲。”

薛敬猛地從床邊站起來，惡寒瞬間從腳底蔓延至全身，“你說什麼？靈犀渡口？”

二爺看了他一眼，伸手擋了一下，按住了薛敬焦灼的問話，順着自己的思緒繼續問道，“在靈犀渡口，你們遇見了哪路敵軍？”

葛笑拚命地咽了一口唾沫，激烈的喊叫聲幾乎把他的嗓子燒壞了，“有、有水嗎？”

二爺微微抬了抬下巴，流星連忙倒了一杯溫水遞給葛笑，葛笑幾乎一口就將一杯水倒進了嗓子眼，嗆得他鼻涕眼淚流下來。

“咳咳……對、對不住……太渴了。”

葛笑平復了呼吸，終於能將一句話完整地講出來——

“昨夜在靈犀渡口，忽然有敵軍偷襲，我們幾個人混在人群里，本來不想惹事，但後來還是打起來了，他們進攻得很猛，難民也多，我們幾個人就被衝散了，我一直擔心老三老四被他們抓，所以就一路追着了過去，可就在靈犀渡口的一個河彎處，追到了一群人。”

二爺連忙問，“什麼人？”

葛笑晃了晃頭，說，“我看見一群被他們抓走的俘虜，應該是南朝的兵，四五十人吧。”

薛敬倒吸了一口冷氣，呼吸都跟着急促起來。

二爺看了他一眼，低聲安撫，“還未確認是你的兵，別自亂陣腳。”

薛敬點了點頭，“五哥，那你身上的傷是怎麼回事？”

“我當時想都沒想，就去打，我擔心老三老四也被他們抓了。”葛笑喘了口氣，繼續說，“結果……那些人手下的兵刃太強了，我根本看不清他們是如何出招的，要不是我腿腳快，早就被他們的兵刃旋得渣都不剩了。”葛笑的眼神沉下來，望向二爺，用手比了比，“二爺，您見沒見過一種兵器，是從袖子裏射出來的，銀色的，極快，我看不清，但是那一瞬間，我感覺就像是……嬰兒的手掌。”

二爺的臉色極其難看，他拿起一旁的筆，在紙上畫了一朵盛放的臘梅，那臘梅確猶如嬰兒手掌般大小，他將紙遞給葛笑，“你看看，是這樣的嗎？”

葛笑回憶了片刻，猛然點了點頭，“像，應該就是。”

“是飲血夾。”

薛敬一愣，“飲血夾？”

二爺嘆了口氣，神色凝重，“蕭人海捲土重來，還帶上了呼爾殺的飲血營，來者不善。”

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