第二十章 端倪

二十、端倪

清晨，風雪還未停。

萬八千指揮着人馬去山門外修平題箭陣，平題箭陣需要大量的山木，所以一大早就有喊山的兄弟駕着馬車，迎着風雪往寨子周圍運木頭。

為了讓平題箭陣的工期趕在開春之前完成，萬八千將極北邊吳家寨的兄弟都召來了九則峰，數百人連着幹了半個月，平題箭陣終於初見規模。

平題箭陣由山木架起，左右接連，架起原木圍欄，架起的圍欄在相接的地方都有缺口，用於架設專用的弩，這種弩射程極遠，由上風□□出，是尋常□□射程的三倍。

薛敬一早便起來，來到寨門，正好追上萬八千的步子，“大哥！”

“欸！”萬八千忙跑近，勾着他的肩膀，齜牙咧嘴地笑起來，“老六，我一早就聽他們說，你昨晚折騰到半夜，怎麼樣，那位爺沒為難你吧？”

“沒有。”薛敬敏銳地察覺道萬八千的情緒，繼而笑着問道，“怎麼？暴風雪還不歇着？”

萬八千像是亟待發泄似的，點炮仗似地叨叨起來，“哎，老六，還是你心疼大哥。這下着大雪，我這家都沒得回去，就只能待在這修箭陣，你說怎麼就那麼急呢？北鶻那幫人已經一年沒來找事了，就算是未雨綢繆，咱也得給兄弟們留口氣吧，你看看——”

萬八千扯着薛敬的胳膊，朝着一輛接着一輛的馬車指了指，“一共就剩這十匹走得動的馬了，沒日沒夜地幹了半個月，一天都沒讓歇啊。”萬八千越說越氣，到了後來乾脆直接指名道姓，“你給評評理，二爺他這是不是給我穿小鞋！”

“欸，”薛敬微微蹙眉，臉色沉下來，“大哥，他讓你修箭陣，是為了禦敵。禦敵之術不分晝夜，不分戰前戰後，你自己算算，過去這半年，你帶人修了多少？”

萬八千被噎住了，“我！”

“你只不過是在用這半個月，補那半年的缺兒。不是二爺為難你，是你自己沒把事兒做好。”薛敬拿出他在幽州城裏“料理”人心那一套，嚴苛之後轉瞬柔和下來，他踱了幾步，笑着安撫道，“大哥，你是我們的先鋒，有什麼事兒，你都沖在前頭，二爺是不想你出紕漏，給我們這些人做個表率，否則，你一旦出事，整個鴻鵠都會看你的笑話，對你，對我們，都沒好處。”

聽了這番話，萬八千老老實實地嘆了口氣，“行了，誰都沒你會說，大哥也就是隨便說說，沒真往心裏去。你可不敢跑去二爺面前告狀啊！”

薛敬笑了笑，“那是自然，我什麼時候賣過大哥你啊。”

“嗨，”萬八千拍了拍薛敬的肩膀，“你這麼替他說話，他還不讓你進門，說真的，哥哥我昨晚看見你離開的背影，心裏難受。”

薛敬沒再多說什麼，他往前緊走幾步，向遠處看去，風雪已經下了三日，而且並沒有要停下的意思。不知道是不是錯覺，薛敬竟然聽見了從在很遠的天野傳來的悶雷的響動。

轟隆隆——

“冬日響雷，不是好兆頭。”萬八千的皮靴陷進雪裏，他費力地□□，原地跺了兩下。

這時候，喬剛深一腳淺一腳地跑過來，“大爺……大……大……”

“說說說！”萬八千擺了擺手，“直接說什麼事兒。”

“馬不夠……差……兩、兩車……木、木頭。”

萬八千拼着老命聽明白了這小子的話，“拉山木的馬差兩匹，拉木頭的車不夠。”

喬剛狠狠點頭。

薛敬想了想，提議道，“二爺那邊還有幾匹馬，是他私用的，去借過來。”

“我可不敢去。”萬八千擺了擺手，搪塞道，“我不見他，見了他又要罵我。”

薛敬無奈地笑了笑，“行，誰讓你是我大哥，我替你挨罵去。”

萬八千正等他這句話，連忙堆笑道，“嘿，老六夠義氣！那行，你去！那個，喬剛，你跟着六爺過去，借了馬直接牽過來！”

喬剛“欸”了一聲，緊跟着薛敬回石頭房。

馬廄在松林旁邊，馬車就停在松林里。

薛敬本想回石頭房裏先跟二爺說一聲，但是一看天色尚早，就想着讓他多睡一會兒，便自作主張地直接往松林深處走。

喬剛也不說話，落得不遠，快步跟着他。

流星和小敏正一同在馬廄里喂馬，聽薛敬說了前因後果，就主動將幾匹馬都牽了出來。

“牽着去吧，”薛敬將韁繩遞給喬剛，“用完了送到這來。”

喬剛應了一聲，趕着三匹大馬走了。

小敏疑惑地看着喬剛的背影，歪頭皺着眉，薛敬拍了他一下，“怎麼了？發什麼愣呢？”

“六爺，他們根本不缺馬。”小敏嘀咕了一句。

“你怎麼知道？”

“流星說的，他前些日子，每日都跟吳家寨的哥哥們在走馬坡套羊，他說那些人用的馬都是自家寨子裏的，好多匹呢。”小敏思索了一下，轉而又自我否定道，“不過他們最近頻繁修箭陣，興許是從別的地方討過來的也說不定，聽說他們也去牧民那裏收過馬呢。”

薛敬不動聲色地聽了一陣，未有反應，他看了一眼林中不遠處停的馬車，喊着流星，對了，二爺那馬車有多久沒檢修了？”

流星踩着小碎步，急忙地跑過來，“有半年了。”

“拿傢伙過來。”

小敏應了聲，連忙往柴房跑。

流星跟着薛敬來到馬車邊，薛敬圍着馬車轉了兩圈，在輪子旁邊蹲下來，伸手摸了摸輪胎上的泥，又晃了晃轂，“這車軸有些松，這樣過山路的時候，車輿會晃，特別是走千丈崖那樣的地方，那麼陡峭，很容易出危險。”

流星也跟着蹲下來，煞有其事地看着薛敬敲敲這，摸摸那，“是哦，上回出門就感覺出來了，我還以為是我駕車的問題。”

薛敬不露聲色地沖他一笑，拍了拍手，站起身，隨意地問他，“你們走的什麼路，還需要翻山越嶺？”

流星沒過心思，直接答道，“就是千丈崖啊，過那半山的時候，不是有一小段急轉彎嘛，當時沒下雪，我趕得急了點，二爺都說顛。”

“小子，你得好好練練馬術。”薛敬一邊跳上車輿，一邊沖外面喊，“裏面還有件披風。”

流星連忙伸出頭，看了一眼，“哦，原來在這啊。是二爺的披風，我找了好久了。”

那狐裘披風是純白色的，亂亂地堆成一團，薛敬拿過披風時，一股淡淡的異香撲面而來，他不由自主地微微蹙眉。

“六爺，拿給我吧。”

薛敬將披風遞給流星，“找人清洗一下，他不喜歡這麼濃的香。”

流星湊近了披風聞了聞，毫無戒備地說，“興許是上回出門的時候沾上的。好，我拿去清洗。”

天邊的悶雷又開始響。薛敬修完馬車，回到石頭房，二爺才醒。

這半宿無夢，他睡得極其安穩，醒來的時候，面色恢復了些，唇間起了色，和前半宿比起來，似乎恢復些生機。

薛敬在門口站了一會兒，將那陰冷的風散盡了，才敢走進來，厚厚的棉帘子遮住了裏屋，猛一走進，霎時一股熱氣撲面而來。

“醒了？”

“嗯。”

薛敬自然而然地走到床邊，剛要伸手去幫他，卻忽然不由自主地停頓了下來，他下意識地用手摸了摸鼻子，沖身後剛走進來的流星喊了一聲，“那個，流星。”

流星走過去，仔仔細細地，一件一件幫二爺將衣服穿好。薛敬站在一側，遮隱的床幔垂下來，正好擋了他的視線，他便輕輕伸出手，將那床幔的一角掀起，側着頭看床上坐着的人——

二爺今日一身天青色長衫，在晨曦的光影中，淡雅出塵。雪光從閉合的窗欞射進來，正巧將他側臉的輪廓精緻地剪出，那腰帶的顏色是新制的雅白，緊緊地束在腰間，和他髮帶的顏色剛好契合。

流星幫他整理好一切，便蹲在一邊，仰着頭笑嘻嘻地看他。

二爺好像忽然發覺了什麼，便回過神，“怎麼了？”

薛敬的眼神始終沒曾移開，猛地聽二爺這麼一問，他下意識地落了手，帷幔垂落，正好隱藏了他方才不曾挪開的眼神，他剛準備說話，卻聽流星先一步說道，“二爺您真好看。新年，就得穿新衣。”

流星這回答很合時宜地遮掩了薛敬倉促的動作，此時他手足回暖，手心竟然生出熱汗，他極力地握了握，走出帷幔遮掩的範圍，若無其事地拿起火上的壺，將熱水倒進一邊備好的茶碗裏。

“你怎麼這麼早？”二爺轉頭看了看窗外，似乎剛到卯時。

“平時晨起要練刀。”薛敬轉過身，拉了一旁的椅子坐下，左手執着裝滿熱茶的杯子，往右手的空碗中倒，這樣來來回回幾次，杯中的水漸涼，他才將那不怎麼燙手的茶杯遞給二爺，“這茶里煮了姜，暖一暖。”

二爺伸手接過茶杯，抿了一口，輕輕蹙眉，“……”

薛敬安撫道，“良藥苦口。”

二爺從來便對這些難以忍耐的食物略有忌憚，平日裏極苦的湯藥必須入口，他便要讓人備些甜食，儘可能地沖淡口中源源不斷的苦澀。

果不其然，他只喝了一口，便將杯子遞迴給薛敬。

薛敬搖頭笑了笑，接過杯子放在一邊，給自己倒了一杯，當著二爺的面故意自斟自飲起來，一邊喝還一邊品了品，“不算難喝啊，我們平日打仗，遇見了暴雨，混着泥的水也得喝，起初也不適應，慢慢地，就葷素不忌了。”

二爺聽出他有意在哄自己，便有些啼笑皆非，“怎麼，倒是還變着向的訴起苦了。”

“沒有。只是……”薛敬低聲笑了笑，認真道，“你養好了身體，我才有心思安心打仗。”

薛敬那執着的神色讓二爺不由地一滯，再回神，只見薛敬已經那碗薑茶整杯已見了底。二爺思索了片刻，終於伸出手，將方才他放好的半杯茶拿起，默默無聞地喝了起來。方才那口抿得太淺，根本未發覺，這茶里其實添了糖，正好將那姜中的辣味沖淡了，后味反甜，餘韻回甘，搭配上流星備好的點心，一餐之後，他的心腹逐漸回暖。

到了晌午，雪聲漸小，這人便閑不住了，偏要去斷崖上賞雪。薛敬極力勸阻也是不濟，便只能依着他，將他帶到屋后的斷崖上。

山中洶湧的濤聲傳到崖上，在空谷中迴響，絕壁上霧氣瀰漫，飄蕩的雪落入奔涌的江水中，無力地彙集成拍岸的巨浪，湍流不止，千古不息。

薛敬執着油傘，卻擋不住從四面八方吹來的冷風。

“二爺，”薛敬往旁邊錯了一步，將風口出擋住，“要不回去吧？都是霧，也看不清什麼。”

“你昨夜是從哪裏爬上來的？”二爺隨口問道。

薛敬乾咳一聲，將傘壓得低一些，又伸手為他掖好了披風，“咱不是說好，不提這事兒了么。”

二爺抬起頭，見他神色躲閃，便瞭然地笑了笑，“就是好奇。”

薛敬見躲不過，便直起身，將傘遞給二爺拿着，走到斷崖的一處平緩處，“就是這裏，其實從崖底往上爬，頭一段沒有那麼陡峭，過了最難爬的一段，就有藤蔓着手，只要不往下看，再堅持一下，就能從這個豁口爬上來。”

二爺仔細地聽他說著，然後不露聲色地點點頭。

“對了，今早修箭陣的時候，老萬那邊馬不夠，我就自作主張，將你的幾匹馬送過去頂着。”

二爺倒是沒將此事放在心上，隨口道，“嗯，他沒說什麼？”

薛敬想了想，道，“沒有。”

“想必他囑咐過，讓你不要多說話。”二爺不疾不徐，“也罷，我也不想聽他說了些什麼，事做不好，倒是盡說些閑言碎語。”

薛敬不像旁的幾位兄長，爭先恐後地為萬八千說話，他只是就着就事論事的口氣，直言道，“修平題箭陣這事兒，不宜急躁，他如今帶人連夜修整，其實也是趕工，出來的效果，也不至於會好。”

二爺知道他想說什麼，道，“我明白你的意思。你是覺得，與其讓萬八千趕工，倒不如換個寨主去做，興許比他做得好。”

薛敬笑道，“不過，想必二爺心裏有數，放其他幾人前去軍營送馬，獨留他萬八千一人守寨，其實……是為了將自己作為靶子，引蛇出洞吧？”見二爺只笑了笑，沒說話，薛敬便又囑咐道，“借走的三匹馬，記得讓小敏去盯着他們送回來。”

他這話中帶話，倒是讓二爺心生疑竇，“哦？什麼意思？”

薛敬蹲下身，用只兩人聽見的聲音低聲說，“小敏說，他們根本不缺馬，如今還要外借你的馬送山木，我總覺得……”他艱難地呼出一口氣，“希望不是我多心，如今咱們寨子裏少了這麼多戰馬，若是有人做鬼，真要打起來，別說是打了，就算是跑，都跑不過人家。尤其是你那三匹馬，那是你的腳程，必要的時候，可以救命。所以這件事，你還是派人查查比較好。”

二爺微微眯着眼，望向對岸的崖壁，空谷的激流又一次發出轟鳴，他的眼神像是蒙上了一層霧，看不明，猜不透。

半晌后，只聽他道，“好。你今日什麼時候啟程？”

“我……”薛敬想了想，低聲道，“二爺，我想再留一天。”

二爺倏地看向他，提醒道，“指揮使臨陣之前，擅離職守，這可是大忌。”

薛敬低下頭，“可是……寨里有狼，你不安全。”

“寨子裏的事，不需要你管，你收拾收拾，儘早北上。”

。