第十二章 蠱蛇
十二、蠱蛇
夢境中,那山與海皆如血色入墨,變成了觸目驚心的深紅。
毒血滲入四肢百骸,在心口處的那一點化作無邊的劇痛,震蕩在心眼上。但是在夢中,他感知不到這種劇痛,任憑耳邊有人嘶裂般地喊着自己,傳到耳中,就變得像是遙不可及的呼喚,分不清到底是從哪裏傳來的聲音。
他看見了一處灼燒殆盡的房子,房子的院落正中,那棵老槐樹也掙扎着,似乎被火光吞噬了,他聽見震耳欲聾的廝殺聲和叫喊聲——
霍然間,斷裂的頭顱從頭頂落下來,就砸在他的腳邊,那頭顱上的瞳孔反射出自己的倒影,血淚就從他死不瞑目的眼中落下,滴在自己的鞋上。
身後不斷掉落的磚石向著他的頭頂砸落,猛地一下,一塊燒灼的石板砸在他的後背上,猛然將他從夢境中抽了出來——
“呃……”二爺猛地睜開眼,重鎚碎骨般的劇痛穿透心口,那提着的一口氣再也壓不住喉間湧上來的沸血,他俯身在床邊,猛然嘔出一口鮮血。
“咳咳……”
“二爺!!”流星的聲音忽而在耳邊炸開。
二爺撐在床邊止不住地急喘了一陣,那劇痛感還未從身體裏消失,但是方才彷彿脫離軀體的手足,卻漸漸地回到了身體裏。
“我……”
流星一邊哭吼,一邊拿帕子幫他擦唇邊的血。
“怎麼了?”二爺見小敏臉色慘白地跌坐在一旁,忍痛問道。
“二爺……”小敏聲音打着顫,“這蛇是蠱蛇,百毒不侵,無人能解,被咬后,立斃……”
二爺輕輕將嘴角的血擦去,平復了呼吸,問道,“那我為什麼還活着?”
小敏看了流星一眼,二爺微微閉目,“流星,你去外面。”
流星站了片刻,終於還是依依不捨地退出了房間。
“說吧。”
小敏的右手夾了一枚銀針,在幾根手指間繞了一個花,然後迅速扎進了他左手抓着的小蛇七寸處——
“噝——”
那小蛇掙動了幾下,便癱軟下去。
“怎麼變色了?”
二爺看着這條從青色變成了月白。
“蠱蛇飲毒,穿皮透骨。”小敏夾着小蛇的蛇頭,在手心轉了一下,然後取下竹筒的木塞,將蠱蛇放了進去。
“二爺,這條蛇,至少五十年了。”
“五十?”二爺沉默片刻后,勾唇一笑,“沒想到歲數這麼大了。”
小敏思索了一會兒,終於還是忍不住問出來,“二爺,您身上,是不是還有一種毒……”
二爺微微一愣,沒有答話。
“飲蠱蛇蛇毒者,立時暴斃,絕無倖存。如果您身上本身就有惡毒,兩者相撞,也許,是以毒攻毒了。”
二爺倒吸了一口氣,“你的意思是,這蛇毒,也許能醫治我的……”
“從剛才的情況看來,不一定能根治,但是能在您毒發時緩解毒性,阻攔毒血攻心。”小敏想了想,又道,“然而,我也見過用蛇毒以毒攻毒起反噬的例子……不管怎樣,這法子兇險無比,不到萬不得已,最好不要嘗試。我們捕蛇者,從小便泡在各種毒蟲猛獸中,早就對這些毒物有所了解,知道什麼能碰,什麼不能碰,像是這蠱蛇的血,我們是斷然不敢碰的。”
二爺不由自主地笑了笑,“明白了。對了,你是捕蛇者,這條蛇,能馴嗎?”
“能!沒有我馴不了的蛇。”小敏重重地點了點頭,但轉而又想了想,“奇怪……”
二爺問,“哪裏怪?”
“蠱蛇煨毒,必尋寄主。”小敏思索了片刻,才道,“這蠱蛇能生這般久,必然是和寄主的血共生了,毒物相生相剋,也有共存之道。”
“你是說,寨子裏有人用血養蠱蛇。”
“嗯,”小敏又道,“二爺,這人不好找,要費些時日。”
“沒事,我可以等。”二爺稍微好轉一點,發白的唇色也因為方才被牙齒咬破的關係,此刻稍稍泛紅,“對了,今天這事,不要對任何人提起,包括我讓你馴蛇這事。”
小敏狠狠點頭,“好,我不說。”
“去吧。我沒事了……”
小敏走後,二爺重新躺下來,心口那鬱結的氣悶霎時消失了,彷彿比之前更加通透。這算不算是歪打正着、至死而生呢?因為今日在生殺帳內,自己那句“藏好尾巴”的警告,那些隱在暗處的狼,終於忍不住,當夜就動手了。
二爺抬起手,手腕上的咬痕已經被流星小心翼翼地包紮過了,此時已經感覺不到傷口的疼痛。
——呵,有的人,為了要他的命,還真是煞費苦心。
這時,流星推開門,快步跑進來,遞給二爺一封信。
“二爺,雪鷹剛送到的。”
二爺拆開信,寥寥看了一遍,抬頭對流星道,“收拾些細軟,明日一早,咱們出趟遠門。”
快到年關,為了每年的上元燈節,幽州安平王府一早便開始張羅起來。
過往的三年裏,只有第一年的上元燈節,薛敬是在這座院子裏過的。另外的兩年,他隨軍征伐北方,上元燈節這一天對於征戰沙場、今日不知明日事的將士來說,可算不上什麼值得紀念的日子。
而幽州城在這一天,各家各戶都會掌燈,沿着這條貫穿南北城門的八敏河旁,兩側會掛滿花燈。
風一動,燈舞水鳴,人影綽綽。
自從任半山被趕出王府,這半個月來,靳王幾乎都待在王府里,晨起練刀,午後習文,太陽一落山,便滅燈睡覺。
這日清晨,一隻白色的鷹踩着晨起的霧,撲扇着翅膀,輕輕地落在了靳王所住閣樓房檐下。
晌午時,初九站在院子門口,和裴叔閑聊,兩人都覺得,靳王近來不出門、不惹事,是不是太陽打西邊出來了,一老一少,湊在一起,又不免杞人憂天起來。
“你們倆,偷摸看什麼呢?”靳王從初九身後,忽地拍了一下初九從院角探出的頭。
初九嚇了一跳,差點蹦起來,“王爺,您剛才不是還在練刀嗎,怎麼跑我身後了。”
裴叔畢竟不是一般人,見着陣勢,連忙行了個禮,隨便找了個由頭,趕緊溜走了。
靳王收刀入鞘,若有所思地瞧着初九,“臭小子,你倆偷看我一早上了,得了誰的賞了?”
“嘿嘿,到底不愧是王爺,這都知道!”初九跟隨靳王三年,越來越沒大沒小。
“去,備馬。”
“王爺,您要出門啊?”初九猛地撞見靳王射來的眼神,連忙笑嘻嘻地解釋道,“不是初九多事,您過了年就要北上回軍營了,驛站里那兩位,您就隨他們去,管他們那麼多幹嘛?”
“噝……誰跟你說我要去見那兩個,”靳王停住了腳步,低頭看了一眼這年僅十六歲的少年,伸手敲了敲他的腦袋,“當初撿你回來,讓你跟着本王,怎麼三年過去了,你小子個頭沒怎麼長,話倒是越來越多?”
“嘿嘿,”初九樂呵呵地緊步跟了上去,“您不去驛站找他倆,那是去哪兒?”
靳王仰頭看了看天,“出趟城。”
“出、出城?”初九嚇了一跳,“太陽快落山了,您何時回來?”
靳王無語望天,“這才晌午。”
初九啰嗦道,“用了午膳,可不就數着時辰,快到日落了么。”
靳王虛虛地提了他一腳,“就你話多,快去!”
晌午未過,一匹快馬就從王府急奔而出,這一路快馬出幽州城,到了城外的一處山丘上,穿城而過的八敏河流經至此,再往前,匯入攬渡河。
薛敬打馬在這矮山丘上等了一陣,不遠處,便看見兩匹快馬向自己奔來,葛笑和陸榮看見了薛敬,連忙駐馬,一躍而下。
薛敬疾步迎上去,“三哥,五哥!”
葛笑和陸榮看見薛敬,立刻笑着回應,“老六!”
“怎麼樣?馬隊到哪兒了?”
“我倆帶了幾十人斷後。”葛笑勾上薛敬的肩膀,將他攬過來,笑着在他耳邊說,“老四和三雪他們已經到靈犀渡口了。”
薛敬不經意間,唇邊漾出笑意,“二爺准了她。”
“可不。”葛笑“嘖”了兩聲,“可不邪門兒了么。”
陸榮接口道,“老六,他們倆帶隊明早到了渡口,再轉而北上,走個十天,便能到達鎮北軍營。”
薛敬點了點頭,“希望一路順利,戰馬能儘快送抵大營。”
葛笑拍了拍他的背,“放心吧,有我們四個人保駕呢。”
薛敬臉色忽然一變,“你們四個人都出了寨子,那如今豈不就二爺一個人在寨中?”
陸榮不由地笑他,“你把老萬置於何地,小心他在背後戳你脊樑。”
薛敬卻沒有跟着發笑,他神色漸漸嚴峻起來,“大哥平日不在石頭堡,若是出了什麼事,他人又在外,豈不是……”
“哎喲,祖宗,你這操心的命啊,”葛笑長嘆,“寨子裏那麼多弟兄,總不會放他一個人出門吧,再說了,昨天生殺帳,老萬被二爺訓得個狗血噴頭,這半個月都被禁足了。”
薛敬倏地一愣,“怎麼回事?”
緊接着,葛笑便將昨日在生殺帳中發生的一切,事無巨細、又聲情並茂地跟薛敬講述了一遍。
薛敬安靜地聽完,神色未變,眼神卻漸漸犀利起來,“我明白二爺這意思,將你們幾個都調出寨子,他是為了引蛇出洞。”
“我們幾個也是這樣想。”陸榮接口道,“不過我們到底不如二爺,他有什麼打算,自己親自就辦了,有時候還真摸不透。對了,你那邊怎麼樣,聽二爺說,幽州城來了兩個老麻煩……”
“是啊,老三夜裏說給你點個鷹信兒,我還攔着他,萬一你出不了城,咱們這不是白忙活。”葛笑上前一步,關切道,“怎麼樣,幽州城裏眼睛多,這半個月還順利嗎?”
“還成。”薛敬神色漸收,一說到幽州城裏的事兒,他便不由自主地帶出了幾分銳氣,“貪財好色之人向來不難應對,任半山這廝貪得無厭,幾斤幾兩的便可擺平,倒是郭業槐此人……”他措辭了片刻,轉而笑了笑,“必然也有弱點。只是他的手如今伸得太長,又去拉攏任半山,所以,我還在找尋對策。”
薛敬沒將半路截郭業槐奏摺的事情告訴兩人,他擔心此番作為有失分寸,要是傳到二爺那邊,不免引他擔心。
而葛笑不太關心朝中之事,聽他說這些官家爭鬥,一時間接不上什麼話,倒是陸榮聽得明白些,便道,“三哥提醒你,務必小心郭業槐這種人,他表面上對你和和氣氣,但是如果如你所說,他背地裏拉攏任半山這人,再弄個什麼聯名上奏,上面若是聽信讒言,你人在邊關,到時候你百口莫辯。況且,你是藩王,‘泥腿子’雖然不足為道,但有時候,若是他們吹起‘枕邊風’,可比你打贏十場仗,更有說服力。”
薛敬一時間有些錯愕,記憶里,陸榮從不會與自己說這些話,葛笑瞧着陸榮,也有點刮目相看,“嘿,老三,你平日裏‘和事佬’一個,啥事兒都縮在後頭,我認識你這麼多年,都不知道你還對升官發財有研究。”
陸榮一愣后,立刻露出了他平日裏慣有的、毫無攻擊性的笑容,“去你的吧,你沒聽過說書的,戲摺子裏頭都這麼寫,我這是照本宣科。”
葛笑人畜無害地笑起來,“沒事兒,老三,你說得都對,你把我的心裏話都說出來了。”又轉向薛敬,“我也是這意思,你一個人在幽州,對付那幫惡狼,可得把自己藏好了。”
“哥哥們放心吧,對付狼,我向來懂分寸,但是對付……”薛敬欲言又止,無奈地搖頭笑了笑,“罷了,你倆早上讓雪鷹送來的信兒,讓我往城外趕,不會只是為了給我這些吧。”
葛笑收了笑,掏出一卷用麻布包好的卷冊遞給薛敬,“臨行時,二爺將這東西給我,說路經幽州時,若是能見你一面,就將這東西帶給你。我沒拆過,你回去自個看。”
薛敬將那捲冊拿在手上,一時間有些感觸,他卻只是深吸了一口氣,將那暖熱的卷冊認真地放進懷中,又在心口下意識地摸了摸。
“謝了,他帶話兒了么?”
“帶了,”葛笑咳嗽了幾下,終於勇敢開口,“他說,大戰臨近,除夕之夜,不必回來了。”
薛敬驀地一愣。
“二爺說,你回去,他也不見你,讓你儘快北上回軍。”
一柄刀,從三峰十二寨追至幽州,終究還是剝皮見骨地扎進了靳王的心裏。他一時間有些急躁,卻只能將不敢外露的情緒隱忍在心裏,以至於他的眉間微微蹙起,片刻間,葛笑卻不知該如何往下說。
陸榮說起話來,畢竟比葛笑懂些分寸,“老六,二爺這是為你好。除夕夜,正好卡在戰事當口了,一旦北鶻人引戰,你這個先鋒指揮使,必定是首當其衝。”
“我明白。”薛敬攔住兩人細碎的、不怎麼有用的安慰之言,“這件事,我知道了,謝哥哥們為我跑這一趟。”
葛笑和陸榮相互看了一眼,又各自別過眼去。兩人終於頓悟,為何清晨和藍舟、三雪抓鬮決定哪兩個給老六送信這事兒,在他倆贏下后,能開心得跟過年一樣。
葛笑痛心疾首,怎麼回回觸霉頭這事兒,他都能攤上。
“那個……老六……”陸榮走上前,“三哥送你個禮,你回家去看。”
“禮?”
“欸,禮,”葛笑忙不迭地打斷,“好東西,你回去看看,保准你喜歡。”
“去去去,跟你有什麼關係!”陸榮鄙夷地看了葛笑一眼,“又不是你送的,回回戳人霉頭的消息都是你點的炮仗,就會惹老六不開心。”
“你放屁!”葛笑一腳踢在陸榮的後腿窩上,“哪個把骰子換了,叫我抓了個陰風,你這傢伙,壞進骨頭裏!”
“還不是被老四坑的,壞也是你教他的!”
兩人吵得不可開交,薛敬搖了搖頭,轉過身去牽了馬走回來時,倆人甚至扭打到了一起,從土丘的上風口滾到了下風口,薛敬看了二人一眼,無奈翻身上馬,對着平日裏就掐得你死我活的兩位哥哥喊了一聲。
“五哥,你方才帶的消息,我只當沒聽見。”
葛笑和陸榮的罵聲立時一停。
“你們這一路北上,務必小心,咱們來日再聚!”
說罷,他駕着馬,一路從山丘上奔下,不一會兒,便消失在了回幽州的方向。
陸榮和葛笑終於分開了交纏扭打在一起的四肢,坐起身,幾乎同時間,對着薛敬駕馬而去的方向呼出一口氣。
葛笑:“聽他這意思,除夕他還得回去。”
陸榮:“好像是。”
葛笑不由地擔心起來,“他這麼叛逆,回到寨子裏,咱們又都不在,沒人幫他求個情,二爺會不會打他?”
陸榮回答的語氣有些發虛,“應該……不會吧……”
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小蛇出場啦~
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