第十一章 出山

十一、出山

鴻鵠走馬坡，二百匹戰馬清點完畢，藍舟帶着人，將每一匹馬標了標記，這才回到生殺帳內，跟二爺復命。

今日北上去鎮北大營，幾位寨主都在場。

“二爺，什麼時候啟程？”藍舟問道。

二爺看了一眼眼前各位，沖大家笑了笑，“押送戰馬這事兒，可小可大，我今兒就不點人了，誰願去，說一聲。”

幾人你看看我，我看看你，還未開口時，三雪便率先站了出來，“二爺，我去！”

“你？”二爺皺眉看了她一眼，“不準。”

“為什麼不準？”三雪急道，“你剛才都說了，自願請命。”

二爺不再理她，掃視了一遍剩下幾人，問道，“有人嗎？”

藍舟和陸榮同時道，“我！”

“好，”二爺幾乎未思索，便點頭道，“那老五，你也收拾收拾，跟他們……”

藍舟連忙打斷道，“二爺，老五不必同去。”

“為、為什麼？”葛笑嚎了一聲，“你不要我跟着你了？那一路過去多危險啊，你知不知道，過千丈崖，過靈犀渡口，過……”

“老五，差不多得了，”萬八千在一旁揶揄道，“膩膩歪歪的，沒完沒了了。”

一邊笑着，萬八千一邊上前一步，“二爺，老萬想去！”

二爺看了他一眼，忽然眼角一眯，沉聲道，“老萬，劫鏢這事兒，咱們還沒了呢，你查出來到底是誰將行鏢的路線泄露給你了么？”

萬八千使勁抓了抓頭皮，“二爺，這事兒他不能怪我啊，你說說看，吳家寨那麼大一個地方，還遠，有人給我遞了口信兒，說那鏢車就從咱寨子門口過，我還計較那麼多作啥，趕着人我就上了啊！再說了，我為了這事兒，也吃盡了苦頭，”萬八千說到此處，幾乎是捶胸頓足，“二爺，咱能不一直揪着這事兒不放么？”

二爺很有耐心地一直等着，等到他將最後一個字說完，才抖了抖衣袖，撿着個相對舒服的姿勢往側邊一靠，隨口問道，“說完了么？”

萬八千立刻像是被魚刺卡了喉嚨，啞聲道，“說、說完了……”

“老萬，”二爺緩緩道，“看來那日我話沒說明白，你這些年乾的那些事兒，過去了便過去了，我也不與你計較，但是你今天劫了軍鏢，在我這，是死罪。”

“二爺！”

“二爺！息怒。”

陸榮、葛笑等人均已站起，擋在萬八千身前。

二爺輕飄飄的一段話，卻像是踩着龍的逆鱗一般，刀刀割在人的軟肋上。萬八千聽到他最後兩個字，霎時全身一震，險些從椅子上跳起來。

“不過，”二爺嘆了口氣，緩和道，“你這些年在寨子裏也出了不少功勞，此番沒釀成大禍，我可以饒你這次。但是，二百匹馬，朝廷死了一百二，鴻鵠賠了一百二，這筆賬，你要我和誰算？”

“我……”萬八千猛地站起來，“二爺！那一百二十匹馬，我這邊也出了三十六，我這賬跟誰去算？！”

“萬八千，你少說幾句！”陸榮一把將萬八千拉回來，“你瘋了么！”

“我怎麼瘋了？！”萬八千也不知道從哪裏借來了三分膽氣，倒是跟主位坐着的那位杠上了，“二爺，我也慘啊，您怎麼盡找我的茬！？”

“老萬！”葛笑上前一步，將他扯回座上，幾人你一來我一往，也不知道是誰在跟誰吵，一時間吵得不可開交。

“夠了！”只聽“啪”的一聲巨響，二爺一掌拍在案上，霎時震得頭頂的虎頭撞着銅鈴，鐺鐺作響。

眾人立時噤聲。

“老萬，聽你這意思，劫軍鏢，損戰馬，還是我的不是咯？”二爺沉着臉，冷冷地問他。

萬八千方才一瞬間的邪火冒出來后，被二爺這一掌砸了個清醒，他立時全身一抖，當即退了半步，“不、不敢……”

二爺深吸了一口氣，壓制着怒意，“你自己的屁股擦不幹凈，盡惹出些亂七八糟的事，叫別人替你收場，還敢在我這喊冤。那報信兒的人還沒查明白，現在又惦記起出門送馬的差事了，怎麼，想離我遠一點，眼不見為凈？”

“不、不是……”

陸榮找個縫隙，求情道，“二爺，老大不是這意思，他也只是想戴罪立功，才請命前往，您若不同意他去，便許他個別的差事，幾匹馬而已，我和老四、老五足以應付。”

“呵……”二爺收起唇邊的笑意，朗聲道，“在座各位，今日都聽好了，鴻鵠送出的這一百二十匹戰馬，都是這些年來，兄弟們累下的心血，我是斷然不會白白賠給朝廷的。這次送馬，你們去的人，確保萬無一失。”

“折損一匹，提頭來見。”

眾人連忙起身，躬身領命，“是！”

“另外，”二爺擺了擺手，讓眾人落座，然後冷冷地掃了大家一眼，“有些人，把尾巴給我藏好了，別讓我揪出來，否則，要報這傾家蕩產之仇，我可不會讓他活着走出生殺帳。”

“是……”

一時間，生殺帳中寂靜一片，肅殺之氣環繞於頂，方才嬉笑怒罵的眾人，此時全部噤了聲，一個兩個腳也不敢抬，不知是能走還是不能走。

葛笑的膽子終究還是大一些，他笑嘻嘻地道，“那二爺，我也去收拾收拾！”

二爺點了點頭，“都散了吧。”

眾人得了令，立時作鳥獸散，卻只有三雪往外走了幾步，又折了回來。

二爺抬起頭，笑着看她，“怎麼，生我的悶氣？”

三雪走過去，坐在他腿邊的台階上，仰頭看着他，“二爺，我想去。”

“去哪兒啊？”

“去打仗！”

二爺低着頭，平靜地問，“就為這事，你還讓老六替你求情？”

“我……”三雪咬着唇，承認道，“你疼他嘛，所以我讓他替我說句話，結果這個老六，自己跑回幽州了，也沒替我……”

“他說了。”二爺笑了笑，無奈道，“一共就留了那些字，有半數都是為你請命。”

三雪深吸了一口氣，“他……他怎麼說的？”

“唔……”二爺想了想，笑道，“他說‘斗膽’，想必也是為難。”

三雪低下頭，“我知道，上陣殺敵，從來都是男兒的事，我只是，想為我死去的家人，多做點事，否則每年清明，沒什麼值得的，能說給他們聽。”

二爺頓了片刻，便伸手摸了摸她的肩，溫柔道，“誰說女子不如男兒的。你身為女子，卻一點都不輸給男子，至少比我，你強了不知多少，是不是？”

三雪猛地一震，“二爺……”

二爺嘆了口氣，又道，“我不想你去，不是因你不行，只是因為……”

三雪連忙問，“因為什麼？”

“……不忍心。”

這含着嘆息的三個字，就好像燒熱的烙鐵，印在聽者的心裏。

三雪轉過頭，擦了一把眼淚，把苦澀的味道咽沒了，才回過頭，朗然一笑，“二爺，我去去就回，興許我打了幾場勝仗，就不想打了呢。”

二爺忍了片刻，終於釋懷，“罷了，你想去，便去吧，陳壽平這個人，說難對付，其實也不難。我教你個法子，他定讓你留下。”

當日傍晚，陸榮、藍舟、葛笑和三雪，分成兩隊，鴻鵠派出百人押送，二百匹戰馬，從走馬坡圍着石頭堡寨繞行三圈，迎着夕陽，終於分批啟程。

走馬坡高懸的落日灑下落赤金色的餘暉，留下夕陽晚照，送別紅鬃烈馬。

“二爺，他們走遠了，還看嗎？”流星站在二爺身邊，歪着頭詢問道。

“不看了，”二爺將目光從已行至極遠的馬隊上收回，“走吧，回去。”

黃昏漸沒，一入夜，便更加冷起來。

兩人行至松林一側，忽然有啜泣聲傳來，二爺揚了揚手，流星立刻停住。

“什麼人在哭？”

流星連忙跑到林中尋了一遍，不一會兒便拉着個少年走出來。

“小敏？”二爺詫異地看着腫着雙眼的小敏，又看了一眼他直不起來的膝蓋骨，問道，“怎麼跪在雪地里哭？”

小敏一抽一抽地說不明白話，凍得牙齒都在打哆嗦。

“走吧，帶他回去暖和暖和。”

小敏跟着兩人回到了石頭房子，一進門，小敏便跌跪了下去。

“二爺……”小敏撲過去，哭得喘不過氣。

二爺微微蹙眉，朝流星使了個眼色，流星便立刻將門帶上，又幫二爺脫下了披風放在腿上。

“怎麼？我教訓老萬，他還將火撒在一個孩子身上了。”

小敏猛地抬起頭，有些不可思議地看着他，“您、您怎麼……”

二爺笑了笑，“起來吧，跪了多久了？”

小敏站起來的同時，用袖子抹了一把鼻涕眼淚，“兩、兩個時辰。”

“他怎麼說的？”

小敏抽噎道，“大寨主說是我聽信吳家寨的謠言，信口傳信，才惹了這麼多事。他、他把我趕走了，說、說再也不想看見我了……嗚嗚嗚……”

小敏又開始哭，流星癟着嘴站在一旁，有些不知所措。

“這個老萬吶……”二爺瞭然道，“行了，你別哭了。流星，去拿些吃的過來。”

“好！”流星連忙跑了出去。

小敏等流星離開后，這才往前去了幾步，蹲在爐火旁邊，像是在想怎麼開口說這話一樣，安靜了很久，才試探地開口道，“二爺……我、我能不能……”

“好。”

“啊？”小敏稍顯局促地看着他。

“你不是想問，以後能不能跟着我嗎？”二爺淡淡一笑，“好。”

小敏霎時怔住了，他像是沒聽懂一樣，續又解釋起來，“可是……可是……鴻鵠的規矩，若是被寨主趕出來，是要被逐出山門的，我沒有地方可以去，這裏就是我的家……我也沒有出賣大寨主，那日的信兒，我是順手從信子手裏拿的，拿了我就轉手交給了大寨主，我沒有出賣他，也沒有出賣鴻鵠。”

“我信你。”二爺淡淡道。

“二爺，您真得信我嗎？”

二爺點了點頭。

“那規矩……”

“規矩都是我定的。”

小敏聽了這話，終於破涕為笑。

這時，流星拿了幾個熱乎乎的餅進來，蘸着牛肉粥，小敏狼吞虎咽地吃了個飽。

“吃飽喝足，與我說說，你是怎麼收到那信的？”

小敏咽下最後一口餅子，順了順氣，才認真道，“是這樣，萬大寨主那邊買了不少信人，散在三峰十二寨里，為的是及時通報消息。因為十二個寨子分佈的範圍較廣，所以我們常用的報信方式就是雪鷹。吳家寨地處最北部，離咱們九則峰的石頭堡寨最遠，所以他們的信兒都是送到咱們山門口的瞭望塔上，然後由我篩檢，再送去給大寨主。那次的信是在晚上，是我親自取的，信上說，那幾日會有一趟鏢從鴻鵠的山門口經過，可劫。”

小敏回憶了片刻，又道，“哦，對了，那天下着大雪，我將信收好，就帶回來了，現在想想，有個奇怪的地方……”

“什麼奇怪的地方？”

“唔……那封信，用的紙。”

二爺神色一凜，“說下去。”

“一般咱們傳信，為了防水，都會採用羊皮或者油封的蠟紙，但是那封信……太乾淨了，就好像……”

“就好像從來沒碰過雪一樣。”

小敏點了點頭，“二爺，還是我疏忽了……”

“敵人無孔不入，任你三頭六臂，也防不勝防。”二爺沖他笑了笑，“今晚就住在我房中，明日我想法子，讓你跟過來。”

小敏點了點頭，流星又為他在書房的躺椅上鋪了毯子，這才各自睡下。

深夜，凄冷的風呼嘯，院中的槐樹枯枝敗葉的，被冷風吹得亂晃。從樹榦靠根部的地方，忽然間，探出了一個蛇頭，那蛇通體靛青，蛇目殷紅。小蛇吐着信子，輕輕擦過雪面，在窗欞上盤旋了片刻，這才由着那不怎麼閉合的窗縫進了屋子。

榻上的人已睡熟，似乎正進入沉沉的夢中。

那小蛇血色的信子“噝噝”地吐了幾下，便順着床頂的帷幔，繞了幾下，下到了床上。

那人的手臂露了一半在外，白至透明的皮膚下，血絲若隱若見。小蛇便繞過他的手臂，盤在他的手腕上。

冰冷一旦觸及皮膚，那人便不由自主地微微蹙眉，也不知是夢中還是現實，他的額頭滲出細密的汗，順着髮鬢滴在枕頭上。

他猛地睜開眼，身體微微一顫——

同時，那小蛇將毒牙猛地扎透了他的手腕——

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