第十三章 山河
十三、山河
軍情急報總是押着時辰，趕在薛敬剛剛回到幽州，送進了王府。薛敬一走進王府，初九便將戰報送到了薛敬手中。
“王爺，陳大將軍派人來信了！”初九踩着小碎步，一路跑近他。
薛敬立刻接過信，拆開來迅速讀了一遍，他的眼神也隨着讀信的過程漸漸沉了下來。
初九有些害怕，“王爺，您臉色不太好……”
薛敬沒有接話，這信件說得簡額明要，全篇幾乎沒幾個字，但是大致的意思是——大戰一觸即發，責令他儘早回軍。
“北上的日子提前了。”看着初九擔憂的眼神，薛敬言簡意賅地說。
“提前了？”初九有些難過，“王爺不能在幽州過年了？”
何止是不能在幽州過年啊……
薛敬不免有些鬱悶，這回營的日子正好卡在了年初三，這意味着，他正月底便要啟程北上，那麼，除夕這日……他是註定要與那頓“年夜飯”擦身而過了……
初九看着薛敬的神情，還以為他正在為不能在幽州過年而神傷，於是又開始了喋喋不休，“王爺，您不要難過，往後日子還長呢，您今年不能在家過年，也沒事，初九給您多帶些家裏的吃食，你帶去軍營，什麼老爐烤餅窩窩、山楂丸子、秋梨膏、醉蟹……”說著說著，初九倒是把自己說哭了，到了最後，竟然止不住地抽泣起來，“王爺，我好難過啊……嗚嗚嗚……”
“嘖……”薛敬拍了拍初九的肩，“怎麼勸着我，自己倒是哭起來了。”
初九越哭越傷心，到了後頭幾乎是嚎啕大哭起來，薛敬站在一旁哭笑不得，翟叔走過來，對着薛敬行了個禮，“王爺，那任大人說他明日一早要啟程回京了，正在門口等着，要給你辭個行，那個郭大人也來了，放進來么？”
薛敬一隻手搭在初九的肩上，用力地按了按，“行了，別哭了，府中來了客人，去沏壺茶來。”
初九抽噎地差不多了，慌忙用袖子擦了擦眼淚，點頭應了一聲，慌忙沏茶去了。
薛敬看着初九一溜煙地跑進了後院，這才轉過身對翟叔說，“這麼冷的天，你們怎麼能讓客人在門外頭等着。”
翟叔連忙點頭道，“明白了，老奴這就去領他們進來。”
於是，靳王在正廳見到了半個月沒見的郭業槐和任半山。
一壺茶，三菜一湯，極是簡單。
“哎喲，殿下這吃得太素了，”郭業槐坐在桌前不住地搖頭，“這哪裏是皇子膳食的標準？”
“行軍打仗時，連口菜湯都喝不上，”靳王頭都沒抬，就着碗喝了一大口米粥，用筷子敲了敲碟子，“這兩葷一素，還嫌不夠？”
“那也不能怠慢了自己，”郭業槐煞有其事地說，“您可是幽州城的定心骨，這吃穿用度，樣樣都得按照標準來，否則豈不亂了規矩。”
任半山在一旁笑着接腔，“郭大人說得對啊，微臣送來的那幾車用度，裏頭都是京城帶來的好東西，是由戶部親撥的，王爺您看看，給府里添補些。”
靳王將一碗米粥喝了個見底，用手邊的帕子擦了擦嘴，這才抬起頭，看着任半山，“任大人在戶部，任職幾年了？”
任半山連忙回答道，“微臣五年前進京，任職戶部……這是第四年了。”
“唔……五年前入京，一年後便任職戶部。”靳王點頭笑了笑，“任大人有本事。”
任半山一愣，不明所以地看着靳王，“王爺這話……”
“哦，大人別誤會。”靳王隨口道，“本王只是驚嘆於大人的才學和門道，要知道本朝科舉制，想考入禁宮內苑，還留在陛下身邊做事，沒點能耐是不行的。”
任半山啞然片刻后，一時間不知道怎麼接他這不明深淺的話，郭業槐見狀，連忙解圍，“王爺，您多年不曾回京，可能不知道。任大人早年也曾為官，這次是經人舉薦，才得以入京的，算不得什麼平步青雲。”
靳王神色如常，也不知是喜是怒，他盯着那碟中的羊肉沉思了片刻，忽然問任半山，“大人知道怎麼解這羊肉的膻味嗎？”
郭業槐和任半山具是一愣，兩人互相對看，半晌不知如何作答。
任半山咳嗽了兩聲，想了想，措辭道，“我見京中處理這羊肉，都是用酒洗，用蘿蔔煨，想必……”
“羊肉去了膻，那還吃它作甚。”靳王聲音忽然一沉，將放在溢在唇邊的笑意收攏，他親自為在座兩位續了茶，“兩位大人嘗嘗這北方的陳茶，不過，這可比不上郭大人驛站里的碧螺春。”
郭業槐瞬間在心裏打了個唐突，他連忙掩飾似地拿起杯子喝了一口這陳茶，茶葉沫子被溫突突的水衝散，散在舌根處，不苦不甜。
任半山倒是被靳王這兩句弄得心神不安，他斜着眼去看郭業槐，卻見郭業槐埋頭品那陳茶，根本沒有搭理自己的意思。
靳王看了一眼任半山，隨手敲了敲桌子，“任大人，茶都涼了，您是嫌棄本王這隔年的陳茶，入不了您的口？”
“啊，不敢不敢！”任半山嚇得半站起來，弓着身子一口將那杯苦茶喝進了肚子，舔着臉賠笑，“好茶，好茶。”
靳王突然想到了什麼，問道，“哦對了，郭大人是兵部尚書，這兩年來，一直奔走於北方各地，怎麼和任大人交好的？”
“這……”郭業槐下意識地看了一眼靳王。
靳王今日這幾句不咸不淡的話裏帶話，分明是說給郭業槐聽的。他二人，一個任職兵部，一個供職戶部，兩方平日裏幾乎沒什麼交涉，職位不同，目的不同，現如今，兩人在一個驛站里住了幾日，便成了一條繩上的螞蚱，倒是禍福與共起來。
郭業槐狐狸似的心思不停地打轉，他不斷拉攏這個拎不起、放不下、又有些貪財好色的任半山，難道只是為了聯名上奏清匪這點事兒。
任半山想了又想，便只能給自己解圍，“王爺，微臣明日便北上回京了，這幽州城一切安好，百姓安居，軍民同心，這一切，微臣一定會如實稟告陛下。”
“好。”靳王笑了笑，“大人此去一路小心，對了，大人以前，不叫這個名字吧？”
任半山被見這句話徹底嚇得一哆嗦，他猛地站起身，肚子墊在桌沿出，起來的時候，差點將桌子掀翻，他亂七八糟地整理了心神，連忙行了個禮，“王爺，時候不早了，微臣回去驛站，還得準備明日一早的行程，就不打擾王爺休息了。”
靳王微微點頭，和任半山說了幾句客套話，便放他回去了。
而這邊，郭業槐見任半山走了，便也坐不住了，他剛要起身，卻聽見靳王不容置疑的嗓音忽地傳來。
“郭大人，請留步片刻。”
郭業槐彎着腰停在半路，直不起，坐不下，僵硬地擺在那。
“二百匹戰馬，不日將送抵軍營。”靳王淡淡地看了他一眼，“這件功勞，記在大人的賬上。”
郭業槐一愣，隨後即刻反應過來，不由地笑起來，“王爺支走任大人，看來是要與微臣談條件呢。”
靳王承認道，“差不多。大人想聯名任半山上奏清匪，摺子遞出幾次，我便截了幾次，這事兒，是本王有失分寸。”
郭業槐一聽，立時便知曉，靳王於這一局上，該是暫落下風，便立刻換了一張人畜無害的笑臉，阻擋似地道，“微臣不太明白王爺的意思。”
靳王想了想，誠懇道，“大人失了馬，按說，如果失馬這事兒傳到靖天，大人這日子也不會好過，好在有驚無險，二百匹戰馬，此時已經在送去軍營的路上，看在我幫大人找回了馬的份兒上，這清匪的摺子……”
郭業槐笑了想，“這麼說，王爺還想管住微臣的嘴，不叫微臣說實話咯。”
他不等靳王說話，便又道，“鴻鵠，是叫這個名字吧。”
靳王眼神一縮，霎時冷冷地盯着他。
郭業槐生怕別人不知道似的，朗聲道，“一群土匪頭子佔山為王，本朝早有清匪的先例，更何況，他們獨霸一方，目中無人，連朝廷都不放在眼裏，這一回，劫走馬鏢，這是犯了大忌，就算是將這缺口補上，也是亡羊補牢，再說了，這馬，都還沒送到呢，王爺怎麼就開始替他們求情了呢？”
靳王不慍不怒，側目看着他，沉聲道，“這麼說，本王好言好語，大人是不願與本王好好說話了。”
郭業槐狡猾地笑了笑，意有所指道，“欸，王爺這說的哪裏話，微臣從進幽州城那日，就一直想方設法地要與王爺好好說話，是您一直不願見我啊。”
說罷，郭業槐這才站起身，對着靳王恭恭敬敬地行了個禮，然後笑了笑，大搖大擺地走出了王府。
薛敬看着他走出的背影，不由地怒火中燒，他“砰”地一下，重重地拍在桌子上，將方才郭業槐喝過的那杯陳茶，震落在地上，“啪”地摔了個粉碎。
初九走進來，幫忙收拾碗筷，這屋子一時間充滿了焦灼的怒火，初九隻是低頭收拾，也不敢說話。
薛敬低頭看了一眼，微微蹙眉，“別撿了。”
初九連忙站起來，“王爺，息怒。”
薛敬站起身，走到廊前月下，看着這一院的清冷，那方才一瞬間的怒氣漸漸消散，他忍耐地一笑，“叫幾個能打的到南苑去。”
照着平日裏，初九一定會絮叨片刻，可是今日，他只是點了個頭，連忙就去找翟叔要了五個打手。
南苑的練武場上，近身對戰，靳王整整跟幾個打手對戰了一個時辰。
初九提這個潤濕的帕子站在一旁，看着自家王爺一拳一腳地和五個莽漢對打，一人對五人，前半場還能打個平手，後半場，便有些吃力。
“呃……”薛敬被其中一人狠狠擊中了后膝，猛地一個踉蹌，往前一撲，熱汗順着他的眼角滴在地上，他深深地吸了口氣，轉身，又攻了回去。
“你們幾個！手下看着點！”初九在一旁急着喊道。
“不許留情！！”靳王一聲令下，低喝聲震得在場眾人無不震顫。
五名高手一時間互相看了一眼，終於決定駛出渾身解數，全力攻擊靳王。靳王的前後左右均有敵人伏擊，他集中精神，將方才那惱人的對談拋諸腦後，全然陷入這場近身對戰中。
在真正的戰場上，一時錯手，便是死無葬身之地。
這一場對戰直打到後半夜，他將五個高手制服於地，到對方再也爬不起來，他才往後倒退了幾步，疲累地倒在地上。
鬱悶、焦躁、慍怒、難捨……
難以言喻的情志一觸即發，卻只能用消磨體力的方式，將這翻衝動，壓制在呼之欲出的心底。
這座幽州城，遠在北境，遠離靖天，卻像是一柄寒刀，無論如何都是朝廷的一塊心病——有無數只手要伸進來，有無數雙眼睛盯着他，那些人想笑着看他哭，卻怒着看他笑，好像人人坐等他在陰溝裏翻船，在平地上翻車。
人心叵測，勿論深遠。
靳王脫力地回到屋內，躺在床上。他這時才想起來，今日忙了一天，葛笑給他的一卷卷冊還未打開看。他連忙從換下的衣服里拿出那捲卷冊，藉著燭火，小心翼翼地打開——
“這是！”
就在薛敬展開那張圖的瞬間，他的瞳孔驀地一縮，如同看見了升空的白日焰火，猝然間在他的腦海中炸出了萬朵煙花——
“《請戰山河圖》……”
薛敬的手指不由地開始顫抖，他看着眼前這幅輿圖，終於將北方的山河貫穿在一起，那人花費了九年時間，將這捲紙變成了行走於天地間唯一的參照，千重山、百條河、一方天、一方地，長卷足有九尺之長，橫越三百里燕雲之地。
和自己從二爺書房中拿到的那些地圖不同，這張輿圖的筆法更加細膩，那些山川河流、山脈險峰，正以波瀾壯闊的姿態盡收眼底。
薛敬的心抑制不住地狂跳——繪製之人熟知作戰的地形和地貌，而且極有遠慮，甚至將排兵佈陣都隱於山川草木之間，又極小心地避開了險灘和阻道。
這不是簡簡單單的紙上談兵，而是在落筆之時，就能決勝千里。
那個人，他將山河都附於筆下，而自己，卻連為他擋一擋那山雨欲來的資格都沒有……
薛敬將那捲圖小心翼翼地收好，回身躺下，重新細細梳理起如今的格局——
若是二百匹戰馬不能安全送抵軍營，哪怕失了一匹，這上奏“清匪”的摺子怕就根本擋不住了。這三年來，他在幽州儘力收攏的手段，以及二爺唯恐避他不及的態度，皆是為了鴻鵠與官府劃清界限。自己這層敏感的身份，不論是擺在朝中，還是放歸綠林，都是勉為其難，左右儘是尷尬。
薛敬不由地在深夜中長嘆一聲，無奈笑想，這林子雖大，卻沒有他棲息之地啊……
如今，為保鴻鵠一草一木，如今就只能寄希望於戰馬安全送到，他還能與郭業槐談上一談。
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