廢墟
這個世上，還有比送一個大胸漂亮廚娘去勞勃拜拉席恩的床上更容易的事嗎？
小王子以自己睡前要喝熱牛奶為理由，在那天宴會結束后的晚上，再次特意點名，招來了弗雷家今天款待過他的，身材好年輕廚娘。
貴族之家原本就對賓客招廚娘深夜入內會發生什麼事心知肚明。他們顯然也對韋賽里斯有點自以為是的理解。認為他八歲多了，這個年齡的男孩子對豐滿女人好奇也不是不可以想像。就像老弗雷的長孫，萊曼弗雷，九歲就已經出入河間地妓院啦。
自以為交了好運的廚娘挺着波濤洶湧的部分，露出溝壑和一層蕾絲花邊都掩不住的妙處。燭光下她眼色朦朧，手指都沒那麼粗糙了。給韋賽里斯殷切倒滿了一杯牛奶后，問，“王子，您想知道，奶是從哪裏產出的嗎？”
實際上她確實交了好運，韋賽里斯慷慨地拿出一枚亮晃晃銀鹿，放到她手心，並告訴她，住在另外那間豪華待客房中的，黑色頭髮藍眼睛客人，會很想知道答案----來，這一壺熱牛奶，就當睡前飲料送過去吧。還有哦，你們交流這個問題的時候，你能叫嚷多大，就叫嚷多大。
廚娘心領神會，扭着腰肢去送牛奶。果然，勞勃如預料的一樣----晚上兩人鬧出的動靜，讓走到自己套間門口也能聽到聲音的韋賽里斯既得意，又唾棄。
他也毫不意外地看見，同一層樓，隔壁另一個尊貴客房套間的奈德被驚動，他站在城堡窗前透氣，眉頭緊鎖。
韋賽里斯裝作若無其事地走過去，再隨口問：“如果勞勃有私生子，是不是帶迴風暴地養着？”
奈德無法回答。次日，雨雪靡靡不適合趕路，他邀請勞勃，在套間卧室的壁爐前長談。
貼身侍童身份上線的韋賽里斯，在外間蘸醋擦拭着盔甲，鐵鎚，尤其是錘柄連接處。他豎起耳朵，聽到勞勃認為自己一路找女人暖床根本不是個大事，甚至還邀請奈德一起加入。他說婚姻和這些“婊-子們”根本不能相提並論。他理所當然會愛萊安娜----充分詮釋了一個自認把愛與性完全分開的，富有高貴領主繼承人是什麼樣。
奈德知道自己剛訂婚的哥哥也不是什麼婚前守貞的男人。但是----他了解妹妹萊安娜的性格，希望她婚姻幸福。他有禮卻冷冷地說，“即將進入北境，我希望您能剋制一下。”
勞勃嘿嘿笑，轉口風打探起比他小的奈德是否有過男人的經歷。
“別太律己了，奈德，不會有女人想和聖貝勒上床的！再說，婚前多多了解女人，你會讓妻子在床上更開心！否則，不是我說，王太子那樣的，你別效仿，他小時候別人也管他叫聖貝勒，看上去就很無趣。“
韋賽里斯咬牙重重地給他擦武器。
豈有此理，太過分了！！聖貝勒？！坦格利安家族史上一位信宗教信到走火入魔的國王貝勒！不碰自己妹妹妻子的神奇國王！哥哥雷加？？哥哥小時候確實酷愛讀書，伊里斯的騎士們都笑稱聖貝勒又回來了。但韋賽里斯對他們相似這種說法很有意見！那個修建了大聖堂，毒蛇也咬不死的國王，是個禁慾絕食的苦行僧狂熱宗教份子，怎麼能和他聰明冷靜的哥哥相提並論？！
哥哥雖然二十歲了，但潔身自好和視慾望為罪惡完全是兩回事啊！韋賽里斯思及劇情，對哥哥的能力信心滿滿----能讓伊利亞公主那樣的女人都懷孕兩次，還能讓萊安娜那麼快生下孩子，哥哥明明棒得很！
如果自己能當上御林鐵衛，負責值守在國王寢室門口……大概是被醋熏到，韋賽里斯牙酸嘴裏酸哪裏都酸地想，全程裏面發生了什麼都會聽到。只不過……勞勃愛的都是放浪小廚娘這款，所以叫聲巨大震天響。哥哥，哥哥他……韋賽里斯遐想起如神一般明潔的哥哥身體，肌肉均實，毫無瑕疵的象牙白，才不會像勞勃一樣玩下流把戲呢。
他微微有些臉紅激蕩，再想，卻又總覺得，哪裏怪怪地……
大概是，哥哥床上的王后，在他腦子裏面目模糊一片吧。他還沒看見萊安娜的長相呢……她的身材是嬌小玲瓏還是健康長腿？不管怎麼樣，哥哥必定……溫柔又強悍，體貼又體力好，令人和諧滿足，睡上三天三夜都捨不得下床。
被韋賽里斯一個勁遐想玫瑰色甜蜜風景的那位對象，王太子雷加，現在也在南下返回君臨的途中。他已抵達了赫倫堡，這裏的主人河安伯爵有一位弟弟，正是國王麾下七位御林鐵衛之一，奧斯威爾河安。
伯爵在奔流城是王太子大戰格雷果那場比武決鬥的觀眾之一，親眼目睹王位繼承人非凡風采，文武雙全確實和弟弟說的一樣，他對坦格利安王朝的未來信心滿滿。
伯爵招待王太子入駐這間歷史悠久的古堡內，王太子也頗有興趣地觀摩了一番。
即使現在河安伯爵家族只使用了城堡的三分之二，經過修繕的區域也比紅堡大上三倍。馬廄里可以容納一千匹馬，半球形屋頂的廚房比起王太后的舞廳毫不遜色，還有佔地面積廣袤的神木林----雷加喜愛這種僻靜不被打攪的森林，這讓他想起從前，他常常抱着琴獨自前往盛夏廳遺迹，呼吸着草木芳香，卧於石頭殘垣之上，彈奏心中憂傷。不過，雷加彎起唇角，露出一絲笑意，他再不是一個人，韋賽里斯總陪着他，柔軟的長發逶迤在他手指間，聽他彈唱，多美妙！他更想，盛夏廳一定要開始仔細修整了。這座夏宮會迎來新主人，他最愛的弟弟，新的盛夏廳親王。
王太子命令侍從守在外面，自己在枝條積雪皚皚的神木林內，縱深前行。林中小溪潺潺帶着碎冰，一直指引他順着方向走到心樹下。君臨的心樹是一顆大橡樹，但此地是一顆巨大的千年魚梁木。雷加抬頭，仰望着雪花遮不住的，深紅如血色的葉片，嘆息它確實像是殞命前掙扎的一雙雙手掌。
赫倫堡，征服者先王伊耿將塔樓化為巨大的烤爐。龍焰生生焚死赫倫王極其家族。坦格利安開創王國時代的歷程，就是鐵與血，狂焰兵戎。
雷加伸手，撫摸着樹木灰白色的枝幹上，長出的那一張痛苦扭曲的面龐嘴臉，他嘆息。撫平傷痕，需要時間和，仁政。
魚梁木的醒目位置，刻着十三道划痕。據說是血龍狂舞時期，戴蒙親王在最後的決戰前所留下。親王已婚，卻愛上別人……雷加心想，那個少女叫蓖麻。親王在決戰前送走了愛人，並且知道，那是永別。
只有吟遊歌手傳唱戴蒙親王在神眼湖大戰後，活了下來，最終尋到蓖麻，與她渡過餘生。雷加還記得其中的幾小段：我心愛的愛人，純如冬雪，艷若驕陽，月光灑在髮鬢上……
只有浪漫琴聲音樂中，他們不顧一切，終在一起。心愛的愛人……月光落在他的銀髮上，融銀又怎能比得上。
雷加的眸光變得更憂鬱而沉重。
舊神信仰，沒有人可以在心樹面前說謊。王太子望着十三道划痕，喃喃自言自語道，“我知道自己肩負的責任，我知道會有婚姻。可是……無法和所愛之人結合的婚姻……會是一種罪嗎？我愛之人……還未長大。我愛之人……我永遠也無法宣告他的真名嗎？”
心樹沙沙，殷紅的葉片像掙扎的人，雪花落下，最終寂靜無聲。
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過了孿河城，準備訂婚的一行人就抵達了河間地最北的頸澤。這裏也是河間與北境兩個大王國的分界線。國王大道兩旁都是沼澤，聽奈德說，如果天氣暖和，可以看見茂密的樹叢，巨大的花朵以及色彩斑斕卻決不能碰的大蘑菇。
邊境地廣而人稀，風雪更大，吹在臉上生疼。“我們今夜在哪裏渡過呢？”韋賽里斯好奇地問。
勞勃自孿河城睡了廚娘后，有所收斂。當然也可能是因為沼澤地帶的澤地人實在不合他口味。暴雪狂風也令他眼巴巴望着引路者，“希望能有張溫暖的床----”
奈德將他們引入了沼澤堤道上，一座北境廢棄的城堡，卡林灣。這裏堤道外，泥濘漫過腰部，韋賽里斯還看見了大鱷魚，當然在這叫蜥獅。“這……我覺得我們晚上得當心點。”他嘀咕到，“必須里裡外外先檢查一遍。”
被白雪和青苔裡外覆滿的城堡，還有三座塔樓在歲月侵蝕中保留下來，其一就叫森林之子塔。
原以為裏面不會有人，誰知道，風暴地的侍從在殘破的塔內紮營點火併搜查有沒有蜥獅時，從陰暗的角落裏押出來一個人。一個女人。但無疑是勞勃假如在床上看到了，會一刀砍死的那種。
矮小、頭髮稀疏，皮膚疙疙瘩瘩看不出年齡，整個人令人想起胖蟾蜍。
她的眼睛直勾勾地盯着別人，眼珠子金黃。沙啞地說，自己來自西境，來此捕捉冬眠的澤地小動物。
勞勃轉過頭不想多看。奈德則告訴她，外面風雪大，今夜她可以留下來共處一地。食物也會分她一份。
“謝謝。”女人盯着奈德，忽然問，尊貴又好心的大人，可以給我您的一滴血嗎？我想看看，您的未來。它似乎，非常奇怪。您的未來----在變化。”
韋賽里斯激動了！這莫非就是傳說中給瑟曦做過預言的巫女嗎？！！他可不能錯過！
奈德顯然把她當成了普通想賺錢謀生計流浪的女人，搖搖頭拒絕，但扔給了她一點錢。
巫女咂砸嘴，收好錢，她又看向勞勃，得到的是敢開口就宰了她的威脅。
這時候，韋賽里斯走了過去，“一滴血是嗎？我想看！”說著他飛快地用別針扎了一下手指頭，擠出一顆鮮紅血滴，伸着手指到巫女面前。
“喂！什麼鬼預言！這你也信？”勞勃嚷道，“就是個騙子！”
然而女巫已經小心地，蘸了那滴血，手指塞回嘴裏，拚命吮吸——
勞勃一副噁心表情。韋賽里斯屏住呼吸，聚精會神。
巫女像被燙到，喉嚨抽搐着，她渾身顫抖起來！哆哆嗦嗦擠出第一句話：“你……你……非尋常人……”
“那當然。”韋賽里斯昂頭，“我姓坦格利安。”
“不，你的命運……本來不是這樣……”巫女叫道，“本來不是這樣！！你們都不是這樣！！”
韋賽里斯一挑眉，“哪樣？”
她急促喘息着，下巴直抖，“你本來碌碌無為，喪家之犬，死於融化的黃金之中----他----！”骯髒的手指頭指向勞勃和奈德，“他死於詭計，野豬穿膛。他死於斬首，名譽掃地----你們本該是這樣！本該都是這樣！！”
勞勃暴怒，大聲喝道，“你閉嘴！！再胡說我把你立刻扔進沼澤里去！！”
巫女忽然又指着韋賽里斯：“扭轉這麼多命運的代價，你準備好了嗎？神會眷顧你，也會懲罰你！神將懲罰你！愛你之人，永遠無法得到你！”
“太有趣了。我打算當御林鐵衛，不婚。”韋賽里斯驕傲不屑，打着反正他這輩子絕不娶誰的心氣，回敬道。
“而你愛之人……命運也全變……他會……戴上王冠……終結亂局……維斯特洛再也不一樣……不一樣。”
韋賽里斯大喜。這預言，很吉利！