喜獲麟兒
“我承認，在婆母眼皮子底下生活，的確有時候讓人很不愉快，婆母從我來李家的那一日，便對我存着偏見，這些年也未曾改變過分毫。”她實話實說，漆黑的帳子裏，李庸的雙目如星辰般明亮，對着這樣的一雙眸子，周素賢原來想說的話不由打住，“和一個不喜歡自己的人相處，真的很難，四郎，多謝你的體諒！”
李庸知道這回自做主張傷了她的心，夫妻之間一旦生了隔閡，若不及時修復，年復一年，就怕最終走到末路。
他挨上去親了親她的額頭，把她摟得特別緊，“賢娘，我們說好不吵架，即便吵架也不要隔夜和好，話都說清楚了，反倒都輕鬆，這件事是我不對，以後再不會了，你信我。”
“嗯，我信你，只此一回，若有下回，我再不理你了！”周素賢泄恨似地捏他腰上的軟肉，嬌嬌地說道：“你既知我所慮，我自也有回報，待婆母歸家，我再送她一些體己銀子，大概到了如今，銀子在婆母眼中才是最親的了。”
這的確是大實話，李庸心頭着實彆扭，但好歹周素賢消氣了，便探過去說了句溫存的話，沒過多久，帳中便傳來細微的動靜。
小環在外頭聽了半天，以為二人會大少一架，這回心裏才落下，靜悄悄地便走開了。
三月眨眼就過，等到剛進四月，一大早的老宅那邊便有人來回話，說吳瑞玉要生了。
周素賢聽到后喜不自禁，連忙收拾幾樣東西便趕去老宅。
老宅那邊熱鬧極了，吳瑞玉的動靜自有人遞消息回李尚書府，李老夫人不放心外孫女生產，竟然親自趕來坐鎮李家。
李伯忠經過幾個月的休養，總算可以杵着拐杖走路，李老夫人輩份高，他候在身邊，李廉也陪侍在一旁。攝於李老夫人的威嚴，李伯忠額頭上直冒汗。見到周素賢來，仿若遇到救星，連忙替她引見。
李老夫人年紀約模七十多歲，許是才病過一場，身子偏瘦弱，但精神頭尚好。
“給老夫人請安！”周素賢進門行禮，李老夫人叫身邊的丫頭扶她起來。
二人寒喧幾句，周素賢便問吳瑞玉的狀況。
這下李伯忠剛好趁機告退，李廉不得不去送老父。周素賢送了幾步，回頭便聽得婆子回話，說吳瑞玉是昨兒夜裏發動的，今早產婆說估摸着要到下晌才能生，這會吳瑞玉還在產房，周素賢斷斷續續地能聽得到她的幾聲叫喊。
“老夫人年紀大，莫擔心，我看嫂子懷相好，必定能平安生產。”周素賢見李老夫人聽到吳瑞玉的嘶喊聲，手上的念珠便抖動幾下，曉得老人家是十分的擔心外孫女這胎。
安慰完李老夫人，周素賢隨後便去產房看了看吳瑞玉，產婦的模樣着實說不上體面，但還好能吃得下湯水，且李三太太在產房坐鎮，也不知李家從哪裏請來的女大夫，在旁邊替吳瑞玉把脈，兩個產婆時不時揭吳瑞玉下身蓋的褥子看宮口開的情形。
見周素賢來，昊瑞玉疼得朝他點了點頭，周素賢先給李三太太行禮，然後奔到床前安慰吳瑞玉，“嫂子辛苦了，一會便能見到我的小侄兒了，你要努力，一定會平平安安的。”
吳瑞玉疼得流下眼淚，也說不上話，但不忘和她點頭。
李三太太見她們妯娌感情好，心中略酸，倒也沒叫周素賢出去。
周素賢在旁邊看產婆忙活，和吳瑞玉說說話，她教吳瑞玉喚氣，就這樣挨到正午，吳瑞玉疼痛的頻率越來越高，產婆歡喜的道：“大奶奶用勁，小少爺快出來了。”
吳瑞玉被汗水濡濕的臉上頓時憋着一口氣開始用勁兒，周素賢握着她的手在一旁替她打氣，產房裏眾人都緊張起來。
這時李老夫人進來，李三太太急忙迎上去，李老夫人憐愛的看着外孫女道：“你要爭氣，想想你自己是怎麼過來的，給我撐住了，不許想七想八，等生完了，外祖母親自給孩兒賜小名。”
李老夫人福祿壽雙全，的確是個有福之人，若是能給新生兒賜名，實則有將她自身的福氣綿延給新生兒之意。
吳瑞玉哭着點頭，卻慘叫了幾聲，實在太痛，竟開始泛力了。
這樣不行，周素賢是知曉剛才李老夫人所說的，吳瑞玉的母親便是難產而亡，不然她也不會被李老夫人接來身邊撫養。
周素賢悄悄出了產房，看李廉立在檐下心急如焚，看她出來連忙問吳瑞玉的情形。
周素賢想了想便和他道：“大伯有沒有甚麼話要對嫂子說的，我看嫂子快沒有力氣了，大哥一句話，說不得嫂子聽了後會高興，一高興便來了勁兒。”
李廉想也未想，在窗欞底下朝屋裏大喊：“珍珠，我心悅你，這句話我早就想對你了！我李廉這輩子能娶你為妻，真的是三生有幸，你要撐住，想想我們的孩兒，你這樣聰慧，將來在你的教養下，必定是個乖巧懂事的。”
周素賢懵了好半晌，不禁在心中腹誹，誰說李廉不善言辭的，這情話張口就來，也不怕屋裏的長輩聽到燥得慌！
許是這話真的有用，裏頭的吳瑞玉凄厲地大叫了幾聲，沒多久，便聽到嬰兒的哭聲。
“生了！嫂子生了！”周素賢大喜，李廉也喜極而泣，大聲對產房裏的妻子喊道：“珍珠，我們有孩兒啦！”
周素賢彷彿自己經歷了一遭生孩子的經歷，暗中擦了把額頭的汗。裏頭收拾得很快，不久后產婆抱着一個大紅的襁褓出來，歡歡喜喜地給李廉報喜，“恭喜大爺，喜獲麟兒！”
“賞，今兒通通都有賞！”李廉高興地接過襁褓，看着剛出生還紅通通一片的嬰兒，初為人父的喜悅溢於臉上，他激動地不知如何是好，初抱嬰兒竟不知如何相抱。
周素賢在一旁好笑，不禁想到，將來若是他和李庸的孩子出生，是不是李庸也會這般。
好在產婆見多識廣，知曉頭一回做父親的都這樣，便托着襁褓意思意思一下給李廉輕輕地抱了一下，便抱回產房去。
周素賢這才把心放回肚子裏，卻忽然聽到裏頭傳來驚忽聲，“還有一個。”
這個眾人都懵了，吳瑞玉真的是懷雙胎。
這時李伯忠趕來，不好進院子，便朝周素賢招手，急切問道：“大郎媳婦生了嗎？是男是女？”
周素賢也不和他計較，遂歡喜道：“是個結實的小子！”
李伯忠雖不是頭一回做爺爺，但前頭都是外孫，那不一樣，聽到是個男孩，也高興起來，嘴上不停念叨，“祖宗保佑！叫我長房有后，我長房有后啦！”
周素賢惦記着裏頭，再進去時便見着產婆又包個藍緞子的襁褓，看樣子第二個孩子也是個男孩，吳瑞玉一舉得兩男，真的是福氣逼人。
周素賢歡歡喜喜地給李老夫人道恭喜，又奔去床邊看吳瑞玉，見她這會已是脫虛昏厥過去，便幫着丫頭一起給她換衣擦汗。
將將忙到傍晚，李庸送走最後一波前來道喜的里鄰，這才擦了一把頭上的汗，覷着無人在，和周素賢小聲地調笑，“賢娘，咱們甚麼時候也有自己的孩子。”
“呸！誰要給你生孩子了？你看把大嫂疼的，到這會還昏睡着。”她瞪了一眼李庸，遂往堂屋走，一邊走一邊道：“都是你們男人害的，生孩子猶如過鬼門關，大嫂這回多得兩個經驗豐富的產婆和那女醫，不然也是兇險之極。”
李庸腆着臉追上去，和她黏乎道：“你不會想要我斷子絕孫吧！”又去拉她衣袖，口中喚“好賢娘，回去咱們就生。”
這個不要臉的，人來人往的，還大白日就口沒遮攔，周素賢隔着衣衫着實用力揪了把他腰間的軟肉，揚長而去。
孩子落地長得快，洗三那日再看這對雙生子，果真同生下來的那日又變了模樣。
這對雙胞胎兄弟長得八分相像，都像極了李廉，唯有皮膚極白，像吳瑞玉。
生孩子傷元氣，吳瑞玉足足在床上躺了兩日才清醒，過後看着躺在身邊的雙胞胎兒子，歡喜得不知所措。
“好嫂子，元哥兒和慶哥兒跑不了，不要再目不轉晴地看孩子了，你得好生歇着，養足元氣。”
大概天底下初為人母都這樣吧，會一直盯着自己生的孩子看，心中莫名湧上一股又酸又喜的情緒，驚嘆於自己的偉大。
大娘子在旁邊笑，並為吳瑞玉幫腔，打趣周素賢，“既然羨慕，那就趕快替四郎也生個白白胖胖大小子，當然是個白嫩的姑娘也好，看着你們開枝散葉，姐姐打心底高興。”
周素賢叫大娘子的話說得臉色微紅，實在挨不住吳瑞玉和大娘子的追生，尋了個由頭跑了出來。
李家的喜事這個月似乎沒有斷過，吳瑞玉平安生產，李氏長房添了長孫，到得月中，李康府試也過了，迎親的日子便接踵而至。
這一切的瑣事都賴周素賢操持，吳瑞玉安心地坐月子。
四月二十六，倒也是個好日子，外面天光晴好，新娘子在下晌進門，除了下聘的聘禮，陪嫁並不多，統共不過十六抬。
好在如今李家也不計較這個，鄭氏穿着一身新衣，和李伯忠分坐兩邊接受新婦的禮，這回兩人都有準備，給的新婦見面禮倒也得體。
第二日敬蛋茶，周素賢天沒亮便趕到老宅準備，好在擔心中的事情並沒有發生，許是兩個兒媳合力把房子買下來，省了大房一大筆開銷，李伯忠的氣沒那麼旺了，但看到鄭氏，他只當面前沒這個人，連個眼神都欠奉。
鄭氏經了這一回老了許多，不論她是真箇曉得悔改，還是做做樣子，至少對周素賢，倒比以前親熱了些，沒再橫挑鼻子豎挑眼的。
小鄭氏和李康同歲，實則也還是個半大的孩子，許是鄉下的孩子長得墩實，小鄭氏足足高了李康半個頭，看上去未免有妻大夫小之嫌。
但鄭氏顯然很高興，絲毫不介意李康像個木頭人一般，毫無喜意。
小鄭氏膚色微黃，相貌僅僅長得不那麼難看，行動舉止並未像讀書人家出來的姑娘透着一絲書香教養，就像鄉下尋常人家一般長大的姑娘。
李伯忠看兒子臉上沒有半點喜意，受了新婦的蛋茶后，冷哼了聲便扶着兩妾室的手甩袖而去。
鄭氏卻與丈夫的舉止相反，拉着侄女兼兒媳親親熱熱地說話，透着一股久違的親昵。
吳瑞玉還在月子期里，便由周素賢領着小鄭氏去她房裏敬蛋茶。
一路走過去，小鄭氏止不住問話，“四嫂，聽說大嫂出身高貴，又是書香門第出來的千金小姐，她會不會難相處？”
周素賢看了小鄭氏一眼，不知她是故意這麼問還是真的是個傻大姐，遂反問道：“七弟妹是從哪裏聽來的，大嫂雖出身高門，但為人極是隨和可親，你莫擔心，一會便見到真容了。”
“那太好了，還以為千金小姐和那戲裏面說的一樣，倒是我想差了。”
周素賢由此窺得小鄭氏的一二性情，又為李康感概，如此兩個真能做成夫妻？聽小環說，昨夜裏二人根本未曾同房共枕。
想到這裏不由頭痛，唉……
吳瑞玉額頭包着巾子，但收拾得極得體，吃了兩口蛋茶便放下，白露捧着個匣子過來，吳瑞玉將它親手送給小鄭氏，笑道：“小小見面禮，望七弟妹莫嫌棄。”
小鄭氏當著所有人的面便將匣子打開，見裏頭是一副銀頭面，做工用料足，上頭是喜鵲登枝的花紋，打眼看過去，這一份禮可算周到。
小鄭氏顯見很是喜歡，當下便取出裏面的一枝頭釵往自己的頭上戴，又問周素賢及一屋子的丫頭，好不好看？
這是缺心眼吧！還是沒禮教。
周素賢撫額，和吳瑞玉對視一眼，都暗中搖了搖頭。
不管如何，新婦已經娶進門了，已成事實的事，就只能接受。
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我儘力了，啊……