95.人彘

楚錦聞聲，稍一見怔，自道小郡主所言，正中病根。

口唇微微朝前一努，凝眉便道：“甚的人彘？你個潑婆子莫在此處鬼狐纏！”

古芊芊聽得此詈倒也未惱，柳眉一豎，抬聲應道：“老子一介女流，尚能視此慘淡、娓娓而言，怎得你這七尺男兒，灑落襟懷，反倒這般羞羞答答、遮遮掩掩？”

一言方落，不待旁人有應，古芊芊已然納口長氣，面上顯些陰慘之色，悠悠自道：“此一事，本乃王府不傳之密。然則事出有因，箭在弦上，即便祖父有知，亦當恕吾專擅。”

稍頓，眉頭一蹙，緊瞼環顧，待將堂內諸人形貌一一掃了個遍，方再接道：“老子目力雖低，卻也篤信爾等皆非搖唇鼓舌、搬弄是非之輩。待知實情，是言是默，你等各自心下，好生掂掇着辦。”

話音方落，緊跟着強作個笑，直衝楚錦所在，徐徐近前幾步，“延久王府老王爺，便是鉅燕老國主胞弟，當今天子之叔父……”

“也就是老子的親爺爺……”

“其同楚老將軍一般，亦是個半死不活、奄奄垂絕的活屍首！嘆其廢措多載，苦熬至今，虛齡幾一甲子，這般久壽，也不知是福是咒。”

一言既落，堂內餘人無不嘩然。

古芊芊似是隱忍多時，頗見不忿，蹙眉一定，正見楚錦輕身一躍，后則輕擱了金樽於香台之上。

小郡主結眉凝神，一動不動將那金樽打量一刻，后則深納口氣，欲要竹筒倒豆子，不藏不掖將那前後因果一口氣抖將出來。

“楚老將軍所得金樽，老子王府，亦有一隻，就在府內祠堂，日日享些香火供奉。老子祖父所經所歷，亦是同楚老將軍如出一轍。先得金樽，憂迫眉睫；再入皇城，禍不旋踵。五日後歸家，其便換了副斷手斷腳、無明無識的鬼樣貌！那一時，老子方足百日；細一算，至今已逾廿年。”

楚錦面色鐵青，逃目低眉，冷聲詰道：“事發之時，郡主尚不足歲，比楚某仍要小上一載。倒不知，惡事前後，可是郡主長成時，令尊親口所告？”

古芊芊眉頭一跳，應聲作個白眼，“此一事，乃是多年前先主晏駕、太后居喪之時，由太后親召家父入宮所述。密告之時，絕無六耳。之後，家父拋家之際，方將此密親傳於我。時至今日，太后賓天已有多年，而家父……早是剃髮染衣、出離三界……”

此言方落，容歡同五鹿渾不由得暗暗換個眼風，后則一抿口唇，自顧自喃喃低道：“王爺出家之事，倒是未嘗於宋樓內聽得一二消息。”

古芊芊輕笑兩回，挺身仰脖，闔目抱臂。

“老子原本有疑，怎得那昧良心的老烏龜非要舍了王府繁華，撇了老幼孤寡，狠心將府內幾房美嬌娘盡數送了庵堂，又再自行入了釋家，拋了諸般榮華。”

稍頓，兩腮一嘬，嘖嘖笑道：“老子尚且記得，家父臨別之時，未見半分依依——一不跪疾疢彌年之老父，二不憐無所依傍之孤女，反是陶然自適，徐往南方，三拜九叩，虔心遙禮，一路抄化着，作了個浮遊西東的行腳僧侶。”

一言既落，古芊芊納口長氣，眨眉兩回，蹙額恨恨道：“說甚的‘自救灼燒於火宅，獨拯沉溺於浪海’。狗吊尿的老烏龜！入了空門，卻只思自渡，不求援人！一走數載，音信全無！”

言罷，小郡主口唇微抿，立時抬掌虛虛掩了半面，后又偷眼暗往楚錦處覷了兩回，另一隻手不自覺低低耷拉着，啞聲自道：“先前，老子還道那老忘八受了蠱惑，失了心魂；故而初聞寶繼庵得了活佛，老子便躍躍欲試，想着親往探看，好生試試那佛祖的通天手段。”

胥留留聽得此處，心下莫名一軟，曲脊上前，探手往古芊芊肩上一搭，輕拍兩回，權作安撫。

古芊芊目睫一低，悠悠嘆道：“孰料得，經蘇城一事，老子方才明白，當年那老烏龜之所以拋家棄女，壓根兒並非是慕向佛祖、釋累辭家，怕是其遁入空門之因，同楚大哥落草為寇之由，異曲同工。”

“不過是受不得皇家冷遇，壯志不酬，這便鬱鬱寡歡，自棄自流罷了。”

楚錦聽得此言，面上不由一陣紅白，臊眉耷眼，啟口強辯，“堂堂延久王府，鉅燕境內盛名遠播，何來的朱門蕭索、皇家冷落？”

古芊芊聞聲，目睫一顫，稍一結眉，啟唇囁喏：“國主對延久王府，確是隆恩。祖父蒙難之後，皇家盛寵，未減反增——奇珍異寶、美饌華服、名花巧卉、靈獸怪禽，但凡國主有得，必要欽賜厚贈，早早給王府備上一份。加之老子方誕之時，老國主親見襁褓，賜‘顏九’之乳名並封郡主；當今國主，延承老國主之意，更是對老子百般寵慣、噓寒問暖。”

“只可惜，國主之恩，委實浮於表面。祖父得金樽時，雖對府內上下亦有約束，密令王府再不得同朝廷內外有些微瓜葛；然則家父一心向國，嘗試多番，痛惜報效之志，屢屢不得施展。”

“故而，延久王府名頭雖盛，卻無實權。”

古芊芊稍頓，直面楚錦，柔聲輕笑，“有志男兒，哪個不望大展宏圖、金紫封骨？區區一個酒肉王爺，即便名利不缺，又豈是家父一生所望、鴻志所求？於此事上，楚大哥不是亦為令尊遭逢頗有不忿，認定是國主不智、廢淹不振？”

聞人戰聽得此處，唇角陡地一耷，自顧自獨往牆隅，不見磨蹭，就地取座，一面支肘托腮，一面喃喃自語，“朝廷這潭渾水，着實讓人探不出深淺。楚老將軍既有報國之心，怎得卻非要令楚大哥修省閉藏？郡主爹爹同有鴻鵠之志，怎得卻遭老王爺跟鉅燕國主一併抑塞？”

邊道，聞人戰邊騰了一手自往袖內摸索，眨眉功夫，竟將那金樽小心翼翼掏摸出來，指腹於口緣往來輕摩，細細賞玩不住。

楚錦見狀，不由側目，見一旁香台上，哪裏還有那金樽蹤影？思及聞人戰來處，自也禁不住闔了眼目，搖眉浩嘆，啼笑皆非。

“這小玩意兒，倒還真真值些個銀子。樽體不大，乾坤不小。”

聞人戰細瞧片刻，旁若無人吞聲嘟囔道：“樽身布夔紋，樽腳則為玉石蓮花；樽內分以琉璃、珊瑚、赤珠、硨磲、馬腦嵌作，一寶兩字，頗為精細。”聞人戰一頓，探頭朝前，咂摸咂摸口唇猶疑道：“樽內十字，寫的似是……”

一言未盡，已聽得楚錦同古芊芊異口同聲接應道：“上片乃——‘朝廷之心膂’，下片為——‘邦家之爪牙’。”

言罷，楚古二人對視一面，形容立見痿瘁，哀聲頗顯激切。

聞人戰聞聲，逕自舉樽再近目眶，端詳半刻，頷首不住。

“如此，豈不奇怪？”容歡腮肉一顫，三步並作兩步上前，一把奪了聞人戰掌內金樽，邊瞧邊道：“得此奇物，足可傳世。然則初得此樽，楚老將軍同老王爺便似皆知大限，俱告兒孫莫可再同皇家多存瓜葛……”

“這有何奇？”聞人戰兩手叉腰，冷不丁站起身來，直面容歡，搖頭晃腦駁道：“想來，古楚二老應邦家之需，殺身成仁，捨身取義；鉅燕國主感懷，故而賜樽以勉。”

“於理不通之處，倒不在此。”胥留留吞口清唾，緩聲自道：“我雖不知就裏，然依楚公子方才所言，楚老將軍以書函為督導，久礪愛子心性，苦勞愛子筋骨，又將一笑山莊鄭重託付，令其樂善好施，寬厚得眾。如此，顯是未教楚公子太過自晦才是。既是這般，其怎就偏生令楚公子斷了同朝廷干係？”

“再者說，楚老將軍一番教誨，自是要楚公子作個不飲盜泉、不食漏脯之君子，不趨蠅利、不避災殃之猛士，若可……聞義而徙，自當……身滅名垂……”

楚錦聽得此言，不由吃吃輕笑，兩臂一抱，緩聲直道：“胥小姐何必介懷，直言家父早將老子性命置於度外便是！”

胥留留聞聲，口唇淺抿，不覺往五鹿渾處送個眼風，“既是如此，其緣何不令楚公子子承父業、報效朝廷，易小善為大善，改獨濟蘇城為兼達天下？”

五鹿渾見狀，自是會意，面頰一側，輕聲自道：“此一處，於延久王府這頭，亦見古怪。”

“若說楚兄難違父命，即便朝廷三番欲起，其終敬辭不受，倒也說得過去。然則，方才郡主尙言，老王爺雖為子向道，勸其遠離朝堂，叵耐王爺自有主見，多番嘗試，反遭鉅燕國主按抑，使其壯心難酬、鴻志不申。”

五鹿渾頓上一頓，探舌濡濡口唇，候得片刻，唇角一抬，言辭頗耐玩味，“試想，歷來哪個帝王，會嫌自己手邊多一柄長劍，身前多一面藤牌？”

諸人聞聲，皆見默然。靜得盞茶光景，倒是聽見古芊芊吃吃嬌笑起來。

“朝堂之事，參伍錯綜。即便爾等有三分能耐，怕也實難做到窮神見化、望影揣情。”

胥留留聞言，禁不住一舒濃黛，唇角一翹，柔聲攛掇道：“郡主言及於此，自然通曉內情。方才既已放言，何不就將令尊所告隱秘和盤托出，也免了我等露怯丟醜，貽笑大方。”

此言一落，古芊芊耳郭立時一抖，起模畫樣徐往堂正中踱了幾步，后則搖眉晃腦，嬌聲應道：“只怕老子唇焦舌敝，反為人作了信口開河。”

這話一出，自是有人耐不住臊紅了面頰。

古芊芊大喇喇往楚錦處遞個眼風，凝神半刻，后則長吸緩吐，迅指反斂了面上神氣。

“那金樽，本乃老國主所賜。”古芊芊一頓，嘬腮苦笑：“祖父同楚老將軍當年所為，實堪入麟閣、載名功，又豈是區區一隻金樽便可道盡？”

這話一出，堂內餘人皆被吊足了胃口，眼目齊刷刷往古芊芊身上一釘，連眨眉亦是未敢。

小郡主見狀，面上卻不見絲毫得意，口唇微開，悠悠接道：“廿四歲前，老國主時值壯年，已掌鉅燕二十三載。若干年來，陶漁耕稼安居樂業，舉國內外歌舞昇平；上無天災，下無人禍。”

“何曾料得，便在那年盛夏，宮內突發疾癘。不過幾日，染疫之人，已達百數。”

楚錦同容歡對視一面，雙雙屏息，齊刷刷將眉眼一遞，示意古芊芊速速接言。

“那一時，老國主心雖不願，身難由己，見疫病難控，只得火燎眉毛般退出皇城，轉往別苑安頓……”

未待古芊芊言罷，胥留留已是同五鹿渾相向一怔，似不自信，啟唇輕詢，“這時疫，未及草澤？”

古芊芊面上一黯，頷首應道：“不正之氣，本為天降。偏巧那疫病，只限皇宮，未發江湖。”

稍頓，徐徐退個兩步，逃目緩道：“據家父所告，那一時，除卻帷闥仆婢、侍衛宮僚，尚有妃嬪一十一位、皇子三位、公主七位，皆染惡疾。”

“本公子聽說，當今國主同其親姊，便是那遠嫁垂象的適心夫人，姐弟二人均為太后所出。除此二人，未聞老國主別有緒餘。”

古芊芊眼白一飛，鼻息稍重，哼笑嗤道：“老國主本有四子八女；時疫之後，所留唯當今國主同長公主二人。”

容歡聞聲，嘖嘖數回，一手托樽，一手執扇，端的是陰陽怪氣：“如此說來，當今國主倒還真乃天命所歸。”

古芊芊睬也不睬容歡說話，鼻頭一縮，沉聲欷嘆。

“宮內十數御醫時時不休，百數葯爐刻刻不冷。即便如此，眾人卻是苦思冥想，束手無方。有膽橫者，捨命放手一搏，配了些前無古人之新葯，卻因宮內僕役無多，無人可試。”

楚錦目珠一轉，陡地跌了個趔趄，強擠個笑，顫聲試探道：“莫不是……莫不是老國主一道聖詔，令家父…入宮試藥？”

古芊芊冷哼一聲，目眶雖紅，卻不見淚，“老國主思量再三，生恐時疫之事為宮外所查。窮途跼蹐之中，莫可奈何之下，只得將試藥之重任托於心腹……”

“便若延久老王爺，便若山莊老將軍？”

古芊芊挑眉瞧了瞧聞人戰，頷首不迭。

容歡聞聲，舌根一顫，只覺郡主言辭有鋒，如針如刀，冷冰冰硬邦邦砭人肌骨。

“令尊…可有提及……入宮試藥之人，共有……幾名？”

古芊芊稍稍見怔，脖頸一歪，緩衝容歡應道：“這一事，家父怕也不知。據說太後傳密之時，也僅提及祖父一人。若非此時此地得見金樽，老子尚不知楚老將軍也是同祖父一般模樣的英雄好漢！”

一旁五鹿老本是久久未語，聽得此處，不由探手將那重又粘上的假麵皮按了幾按，目珠一轉，抬聲自道：“古楚二老勇入王庭，捨身試藥，其膽可嘉，其忠可佩。只不過，究竟是何厲害方子，竟能將人吃成人彘？”

楚錦鼻頭一酸，立時逃目，打疊精神，強硬支吾道：“甚的…甚的…人彘？老子先前便說，老子的老子…不過是……無言無明、難動難行…罷了！”

古芊芊聞聲，身子陡地朝前一仆，胸脯上下起伏無定，指尖掐牢，朗聲便道：“若生疾癘，輕則畏寒壯熱，重則痓厥譫狂。如此霸道之時疫，自得以最毒之方攻克。即便新方內有一味葯或多或短了半錢，用於人身，後果怕也難料。”

“楚老將軍之狀，老子不甚清明。同一劑葯，作用尚且因人而異；況老將軍同祖父所試，未必是同一方劑。”

言罷，古芊芊自往楚錦處瞄了一眼，目簾一低，輕聲接道：“藥方毒方，不過一物兩面。祖父那般情狀，恐是初服不適，為防藥性蔓延，方才斷腿斷臂，以求自保。至於聽味視三覺盡失，自然也是那藥力所害才是。”

寥寥幾句，卻已引堂內諸人盡數唏噓慨嘆，默默難語。孰能料想，後世之人佯作萬般雲淡風輕，前世之師當溺何種波濤洶湧？

寂靜約莫半柱香，楚錦終是將覆於額上的手掌徐徐撤了，鳳目一挑，吞唾哽咽，“你們王府，尚且早早知曉真相；一笑山莊，卻被一味蒙在鼓裏。更不消提，你等後日，雖無恩遇，卻得隆寵；楚氏一門，反遭皇室暗置耳目，防芽遏萌。”

“家父一生，護國保家，坎坷蹀躞，伶仃顛仆。捨身傾至懇之誠，忘命履至固之義，事後非但不得國主正名，反是先遭猜疑，后蒙拋棄，如此這般，豈非滑天下之大稽？”

古芊芊見楚錦那般模樣，頭腦一熱，兩腮一鼓，已然見怒。

“金樽之內五寶所成十字，皆為老國主御筆宸翰。如此厚賜，你個小畜生尚不感恩？”

罵罷，頰上一紅，似覺違言，眨眉兩回，緩聲勸道：“此一事，老子初時，亦是不解。相詢家父之後，方才明白——朝堂之事，瞬息萬變。那場疫病，若降全國，反倒好些；惜其只發內廷，未見蔓延。此事若傳揚開去，帷幄之德，袴襦之善，豈非毀於旦夕之間？”

“這話怎解？”

容歡單手使力，將那金樽於掌內緊了又緊，挑眉掃一眼聞人戰，懶聲應道：“時疫只存於宮內，只降於老國主身側。如此這般，萬一有心人煽風點火，攛掇是非，豈不教一干甿庶誤以為國主不道，方蒙天罰？”

聞人戰聞聲，口唇一撅，眼白一飛，低聲嘟囔道：“原是憚畏有人居心叵測，妖言惑眾，冷不丁一個大耳刮子摑在鉅燕老國主臉上。”

五鹿老再往聞人戰身前挪了兩步，眉尾一飛，撲哧一下笑出聲來。

楚錦眉頭一蹙，冷聲詰道：“堯有九年之水，湯有七年之旱。天災天害，何妨明君？”

“話雖如此，然則不在其位，不謀其政。你便篤定暗處無人虎視眈眈，專等着個天賜良機無中生有？”

古芊芊稍一低腰，緩聲接道：“於老國主而言，若不好生提防，何免國本震蕩，何阻國脈摧傷？”

“這般說來，國主有國主的道理，百姓有百姓的主意。怨只怨老子的老子倒了灶了，活了該了，折了命也沒掙着個萬古流芳，反要為老國主小心提防，生恐其將疾癘一事泄了密去！”

話音未落，楚錦目華一亮，目珠旋個兩回，自說自話，瑣瑣啐啐，“不對，不對。這一事，老子總覺得有些個蹊蹺！你且說說，老國主以親信試藥，最終究竟成是未成？”

古芊芊稍一怔楞，立時應道：“自是成了，宮內上下齊心，終以新方奇葯滅了時疫，盡解槃根。”

“老子年歲雖是不大，卻也聽宅內娘親提及，當今國主初登大寶之時，便是廿四歲前，那一時，國主尚且年幼，不過十歲有一。”

“若藥石可用，怎得新國主正是於疫病發起那年登位？你不也說，老國主於那時，尚值壯年？”

古芊芊肩頭一顫，頓口結舌：“藥石……確是有效。惜得老國主為著此事，勞心勞力，舊疾沉篤……疫病初平不足半月，其便龍馭上賓……升霞而去……”

容歡聞聲，面色陡然一黯，直往楚錦一側，將那金樽徐徐遞上前去，后則一搖摺扇，冷聲自道：“宋樓之內，也不過寥寥數筆，記載廿四歲前老國主崩逝，現國主登基。舊主崩殂前，末次上朝，於百官之前，命所幸妃嬪兼宮人過百數，一併殉葬！餘事，未有片語提及。怪矣，委實怪矣！”

此言既落，堂內諸人再不接言，心下暗將此事前後推演個幾遍，或驚或嘆，或忿或憚，無一不怨宮門一入深如海，帝王心術比海深。

捱了約莫半柱香辰光，古芊芊終是不耐，朱唇淺抿，直面楚錦道：“既知前後因果，當斷緣業西東。”

楚錦聞聲，兩目仍未聚光，長吁口氣，回身往其父造像處瞧個不住。

“命路尤隘，天衢不開。事到如今，老子又能有何打算？”

楚錦再嘆，緩將那金樽往袖內一送，痴痴自道：“老子為家父境遇不平至今，怎能料得其竟是為了那般因由忘名棄身、委曲求全？現而今，老子所求，未有少改——必得要攪動江湖，逍遙自得，成一真我不可！”

古芊芊聽得此言，兩目不由一闔，屏息片刻，啟瞼破口便罵，“既要代父平反，申國主久棄敝履之冤；又要代己揚眉，報父母肆意操弄之怨。踐小惡則令娘親捶胸頓足，行巨惡足使國主寢食不安。”

古芊芊一頓，切齒接道：“以上種種，不過賭一口氣，談甚‘作一真我’？”

楚錦聞聲，非但不見憤懣，反倒霎時間矜平躁釋，定下心來。

“楚老將軍大局為重，未曾向兩代國主爭半分名聲。其心有掛縈，方留書函，但求獨子遠離廟堂、老於江湖，無論如何，終不至朝廷風起，偃如草樹。你若自暴自棄，反令匣劍塵埋、壁琴土蓋，垂垂老暮，何以自處？”

“再者說，古來帝王行事，哪個不是同兩代國主如出一轍？你讀過的史書，唯以明昏量君主，可有善惡衡帝王？祖父同楚老將軍皆令子孫斷了同朝廷干連，雖有自保之意，亦顯忠君之心！這番苦心孤詣，你這頭腦澄明的少年俠客，偏生不解？真真是個一葉蔽目、兩豆塞耳的蠢忘八！”

古芊芊字字如飛蝗、辭辭如利矢，頃刻之間，劈頭蓋臉便往楚錦處招呼。口誅之言，滔滔不絕，文不加點，口沫四濺；直惹得小郡主桃腮浸染、七竅生煙。

反觀楚錦，薄唇稍開，舌尖淺探，目簾不動，長睫微顫；面上神情，着實辨不出是醍醐灌頂，抑或是執迷難悟。

古芊芊口若懸河說了小半天，柳眉一立，見楚錦那幅懵懂情態，禁不住又往心下無名火上添了數把乾柴，橫眉鼓眼直朝前呸口香唾。

“你個遭瘟的混賬黃子，傻乎乎腆着個□□臉蛋子作甚？下流沒剛性的怪賊奴才，非要老子赤口白牙揭挑着罵？就算有朝一日，你作個三國首惡、江湖巨霸，到那一時，即便國主肯為楚老將軍正名，你說這黎元百姓，何人採信？即便有一二鄙夫豎子信了，你楚氏一門也是爹爹英雄兒混球，楚老將軍生前身後皆盼不到流芳百世，你一笑公子倒是可遂心順意遺臭萬年！”

這通污穢喧詬一落，楚錦反是立時回了神，兩肩一擰，拊掌巧笑，“是了，是了。這般伶牙俐齒肆意出粗的潑皮相，方是老子於寶繼庵內見識的延久小郡主真貌！”

此言一落，二人竟是齊齊羞紅了面。

楚錦喉頭一縮，佯咳兩聲，緩聲輕道：“籠雞有食湯鍋近，野鶴無糧天地寬。即便老子肯將家父所受不公置於一旁，權當是順了老父報國之願，然則，山莊桎梏，家宅牢籠，老子早是忍無可忍，此回斷不曲意求全！”

“方才，胥家小姐所言，恐是一語中的。”

古芊芊眉頭一搖，側頰掃了胥留留一面，柔聲笑道：“你個小猢猻，非脅我等將八音山之密宣揚出去，本就為自己留了退路。”

“你若真是一往無前，欲同現狀一刀兩斷，怕是早就大搖大擺於蘇城街市上一層層親卸了你八大王行頭。何必熬候多年，苦心指畫，專設個迷局坑了我們？畏葸裹足，徒耗事機，如此這般，能怪得了誰去？”

“老子…老子那是……”

“你個驢球子就是言行舛駁！家宅榮華易舍，高堂至親難拋，正是如此，你方猶疑不定、顧后瞻前！”

“你且細想，八大王真身大白之日，若你那九位娘親一朝急火攻心，真真懸了梁、投了井，經此萬一，你當如何？是要我等反口違言，立時證你清白；抑或聽之任之，絲毫不為所動？即便山莊九位夫人真如雞肋，老子仍需奉勸，萬莫輕視血親之功，免得日後徒添慚恨，追悔不及！”

古芊芊頓上半刻，忙不迭又再吞了兩口清唾，濡濡口唇，自行接道：“落草八音一事，何其迂闊；操戈三國之念，何其不經。古語有言，‘救寒莫如重裘，療暑莫如親冰’。你若真想同老父遺命抗上一抗，同萱堂威迫鬥上一斗，何不選個正經法子，尋個高明對策？”

楚錦目簾一掀，立時接應道：“你個母妖怪，抖甚的鬼機靈，有甚的好主意？”

“君君、臣臣、父父、子子。皇權為先，父權隨次。老子可憑一道諭旨，反掌全你所求；不過，你亦可一意孤行，自求多福了去。作何抉擇，悉聽君便就是。”

話音方落，楚錦尤是添了興味，眉飛入鬢，更見昂昂。

古芊芊頓了片刻，兩手倏地一蜷，探身直往楚錦身前，踮腳低眉，附耳輕聲。

“你且說說，楚老將軍留函之內，究竟命你何時婚配？到底允你幾房妻妾？”