第 124 章

進得房中，外間不見小妮影兒，艾兒壯着膽子往裏間尋去，一掀帘子，果見小妮背朝着外頭，倒在床上。艾兒忙輕手輕腳走過去，細聲道：“四姨可是身上不舒服？怎生這時候倒床上要睡了？老爺最不喜人晝睡，可莫讓他知道。”

小妮當時壯起膽子與爾德分辯，待他走後，胸口塊壘依舊不曾消解，直氣得手腳冰冷。想着他辱到父親頭上，自己卻也不能算為父親辯出個公道，因而十分難受。又思念着父親在時，對自己是何等寵愛，何等教養，自己怎就落得如今這般田地？想來想去，一時鑽進牛角尖里，心口直疼。於是也不喚人進來伺候，自放了針線，踉蹌着往裏屋躺着去了。

此番聽着艾兒詢問，小妮也不好裝睡，只得勉強爬起來，強笑道：“誰要睡了？我心中不自在，躺躺罷了。”

艾兒見小妮蓬着頭，雙眼揉得紅紅的，唬了一跳，猜度着大半是和爾德鬧了些齷齪。她方自上房回來，曉得爾德和魏氏今日又有了口角，唯恐小妮不知深淺，讓他當做了撒氣的玩意兒，故而緊趕慢趕地跑回來，不料到底不曾趕上。如今瞧着小妮這副模樣，她也不由得憐惜，只是身為下人，不好言語主人之過，只能略一笑道：

“四姨起來，把頭略梳梳罷，到晚上還有老大的工夫。”

小妮心下懶懶的，沒甚心緒，只將頭掠一掠，搖了幾搖，便又倚在枕上。艾兒瞧她這副樣子，唯恐她受了氣憋在心裏，天長日久，憋出病來，便要哄她往外說一說，疏散疏散，因將鏡匣搬來，笑道：

“四姨這頭也該篦篦才是，可巧如今散了，待婢子給您篦個頭。”

於是不容小妮分說，扶了她坐到床邊，卸去幾支釵環，將青絲打開，拿了篦子替她慢慢篦着。這艾兒一邊篦頭，一邊輕聲細語，婉轉問起爾德來。小妮心下委實難受，雖因他辱到了父親，不願與人分說，但她到底年小，忍耐不得，又想着艾兒乃是個心腹，說說不妨，終究慢慢說了出來。艾兒着意引導着，來龍去脈一時盡知了。

艾兒聽畢，不禁先嘆道：“這原不是四姨的錯處，老爺今兒和夫人慪了氣，原就是要找人撒氣的，不合尋到四姨這裏。”

小妮眼紅紅道：“尋我撒氣原不打緊，哪個做人妾室的沒個委屈之處？只是單尋我的錯處便是了，不該辱沒到我父親頭上。”

艾兒力勸道：“老爺卻不是那等輕薄無行的，素來也是尊重讀書人的。只是心裏有氣，和四姨話趕話說岔了。”

小妮那眼淚跟斷線的珠子似的，撲簌簌又落下來，慌得艾兒忙給她找帕子不迭，又勸道：“四姨怎的動如此大的氣？老爺雖不是個壞人，脾性卻就是如此，萬難改了。四姨若是和他置氣，只恐一年能從年頭氣到年尾。老爺不甚在意，您卻傷了自個兒身子，若是令尊在天有靈，也要心疼的。”

小妮聽得這話，更是忍不住放聲大哭起來。艾兒慌得厲害，連連頓足道：“四姨莫要這般大聲哭，叫人聽見麻煩無窮，老爺夫人存了芥蒂不說，便是傳到大姨這管事的耳中，也惹來風波。”

小妮聽了，忙收了聲，不敢作響，直哭得雙肩一抽一抽。艾兒看着心疼，只得小心安撫許久，小妮才漸漸緩過來。究竟這一天過得沒情沒緒，待到用完晚餐，便早早展開被躺在床上，睡也睡不着，只是默默流淚。

那邊宮裏，皇后得了太妃偌大一個好處，回來路上不禁喜氣洋洋盈腮。本想着要略歇個幾刻，怎料心情激蕩，輾轉反側，只是睡不安穩，索性喚來燈兒，叫她安排人往皇帝處守着，若見他醒來，立請他來自己宮裏一趟，只說太妃有吩咐下來，要與皇帝相商。

皇帝本沒有午睡習慣，今日着實是累了，方才小憩一陣，略一醒來，聽得皇後派人守着，以為有甚大事，又聽是太妃相關，不敢怠慢，忙急匆匆正了衣冠，叫人抬了轎往皇后宮裏去。恰好梅香自太妃處往曼麗那裏去，遠遠瞧見了，早曉得其中緣由，抿嘴一笑，自管行去曼麗宮裏。

曼麗前頭叫太妃搶白一場，雖是轉圜過來了，到底心裏老大沒意思，因而回來后也不曾用得茶飯，自往裏屋一躺，並不叫人進來，獨自心煩去了。

煩惱了一陣，她又想到燮華身上去，思量着倘若他真能入得宮來，自己要如何言笑，才能換他襄助。想來想去，到底不曾見到人，總覺有些不到之處，曼麗心裏煩得很，待要拋開來不想，腦中卻又浮起燮華的相貌來，恨得她連連捶着被，只管來回翻騰。

她入得宮來，和皇帝原只有那一夕之親，此後再不曾逢着半分雨露，若不是有個姨母撐腰，早成了那久曠的怨女。此時想起燮華來，不由得就想到兩人私下的往來上，想到燮華干起事來何等雄健，臉上登時飛起兩朵紅雲。

曼麗知曉不該想下去，可這男女之情又如何止得住？單是那臉上的紅潮便如海浪一般，一波接一波，半點不曾褪去……中間省略三段

正在渾身不自在時，忽聽得外頭有人高聲大氣說話，曼麗心頭一怒，正待稍後起身，整飭下人，卻又辨出乃是梅香的聲氣，正是在問自己可曾晝睡。曼麗唬得不敢耽擱，急急抽了手，胡亂往綉褲上蹭蹭，也來不及換衣服，忙忙理好上衣外裳，就着濕噠噠的褲兒，忙忙爬起身來。